寒烈麵色凝重，眉頭緊緊擰在一起，眼中透著深深的警惕與猶豫，他盯著靈虛子，說道：“靈虛子，我要一個理由，一個能讓我放棄雪蓮，不顧族群複興希望的理由。”靈虛子緩緩抬起頭，目光如炬地看向他，說道：“借一步說話。”寒烈略作思忖，最終還是點了點頭，他深知此事重大，不能在眾人麵前商議。於是，便同靈虛子前往寒族內室。
寒璃在原地緊張得雙手緊握，指甲都深深嵌入了掌心，留下一道道月牙般的痕跡。她的雙眼緊緊盯著父親和靈虛子離去的方向，心中七上八下，這一切關乎到自清的生死，她怎能不緊張。
來到內室，寒烈率先開口，語氣中帶著不容置疑的強硬：“靈道友你說吧，若是今天沒有一個合理的理由，我是不會拿出神藥的。這雪蓮，乃是我寒族複興的根基，我身為一族之長，絕不能輕易放棄。”
靈虛子微微頷首，他深知寒烈的立場，但此時也容不得他再遮攔。他緩緩開口，語調沉穩卻又帶著一種無形的壓力：“你可知他是誰的徒弟！”
寒烈冷哼一聲，毫不猶豫地回應道：“誰的徒弟也不行，我族才是重中之重，坐在我這個位置，必須為族群考慮！我不能因為一個外人，毀了整個寒族的未來。”寒烈的眼神堅定，顯然在雪蓮與所謂的理由之間，他更傾向於雪蓮對寒族的重要性。
靈虛子見寒烈這般強硬，心中暗歎一聲，知道若不拿出足夠震撼的消息，無法說服眼前之人。他神情嚴肅，說道：“寒道友，你知道我靈虛子的為人，從不說假話，病床上那位可是大有來頭。不單單他自己天賦異稟，他背後的人，若是發怒，不說你寒族被滅，就連這大陸都得抖上三抖！”
“不可能！”寒烈瞪大了眼睛，滿臉的難以置信。在他看來，這簡直是天方夜譚，為了讓他拿出雪蓮，靈虛子或許誇大其詞了。
靈虛子無奈地歎息一聲，他的目光深邃而凝重，緩緩吐出幾個字：“他姓薑！薑氏一族的薑！”
“什麼？”寒烈聽聞，不禁後退兩步，臉上的震驚之色難以掩飾。“怎麼可能！薑家在兩年前那場大戰中，已經被滅門，怎麼可能有人存活！”寒烈的聲音都有些顫抖，薑氏一族當年的覆滅，在這片大陸上可謂是驚天動地的大事，整個薑氏一族，幾乎被屠戮殆儘，怎麼會還有後人在世。
靈虛子神色肅穆，繼續說道：“不瞞你說，剛開始我也不信，後來看見他的師尊我才確信不疑。”
寒烈驚恐地說道：“怎麼可能！魔族妖族舉全族之力滅絕薑氏，誰敢保他，又有誰敢帶他走向修煉一途！這背後的勢力，難道不怕惹上滅頂之災嗎？”寒烈越想越覺得此事太過驚悚，當年薑氏一族的敵人太過強大，整個大陸都為之震顫，如今竟有人敢庇護薑氏後人，這需要何等的勇氣與實力。
靈虛子微微抬頭，眼神中閃過一絲敬畏，喃喃一聲：“道路儘頭誰為鋒，一見無始道成空啊！”
“什麼？”寒烈聽到這兩句話，腦袋仿佛被重錘猛擊，整個人都懵在了原地。“人皇！無始！他師傅竟然是人皇！”寒烈的聲音都變了調，充滿了恐懼與震驚。人皇無始，那可是傳說中的人物，在這片大陸上，是至高無上的存在，其威名如雷貫耳，震懾著每一個修煉者的心靈。
淩虛子點了點頭，繼續說道：“前幾天靈霧魔族鎮地仙境搶著來絞殺，便是無始出手阻止，僅僅一指，便滅殺了地仙境強者！就連我能突破玄仙境，也是他老人家的功勞！”
寒烈越聽越後怕，雙腿忍不住微微顫抖。他怎麼也想不到，原本以為隻是個普通的救命恩人的薑自清，竟然是薑家的人，還是人皇無始的徒弟。若因為自己的固執，導致薑自清死在寒族，那人皇無始一旦發怒，寒族恐怕真的在劫難逃，整個大陸或許都要陷入無儘的災難之中。
此時的寒烈，內心陷入了極度的掙紮。一邊是族群複興的希望——雪蓮，另一邊是得罪不起的人皇無始以及可能帶來的滅族之災。他的額頭布滿了密密麻麻的汗珠，順著臉頰不斷滑落，打濕了他的衣領。雙手緊緊地抓住椅子的扶手，指關節因為用力而泛白。
寒烈呆立當場，腦海中天人交戰，無數念頭瘋狂閃過。他深知，這是寒族有史以來麵臨的最艱難抉擇。若不拿出雪蓮救治薑自清，一旦觸怒人皇無始，寒族必將萬劫不複；可若拿出雪蓮，寒族複興的希望便瞬間破滅，他又如何對得起曆代族長和族中上下的殷切期望。
靈虛子靜靜地看著寒烈，沒有再說話，隻是那平靜的目光仿佛在不斷提醒寒烈此事的嚴重性。寒烈能感受到靈虛子身上那股無形的壓力，那是來自玄仙境強者的威懾，更是背後人皇無始帶來的恐懼。
“靈虛子，你容我再想想……”寒烈聲音沙啞，艱難地開口說道。他感覺自己的喉嚨仿佛被什麼東西哽住，每說一個字都無比吃力。
靈虛子微微皺眉，語氣中帶著一絲急切：“寒烈，時間緊迫，薑自清的傷勢不容耽擱，你若再猶豫不決，恐怕……”靈虛子沒有把話說完，但那未儘之意，寒烈又怎會不明白。
寒烈閉上雙眼，深吸一口氣，試圖讓自己混亂的思緒平靜下來。他想起了寒族多年來的艱難發展，想起了自己作為族長肩負的重任，可同時，人皇無始那恐怖的威名又如同高懸頭頂的達摩克利斯之劍，讓他不寒而栗。
就在寒烈內心痛苦掙紮之時，內室的門突然被“砰”的一聲撞開。寒璃一臉焦急地衝了進來，她的雙眼紅腫，顯然一直在外哭泣。寒璃徑直跑到寒烈麵前，撲通一聲跪下，哭著說道：“爹，求求你救救自清吧！女兒求你了！”寒璃的聲音帶著哭腔，充滿了哀求。
寒烈看著女兒，心中一陣刺痛。他伸出手，想要扶起寒璃，卻又無力地放下。寒璃的出現，讓他原本就糾結的內心更加痛苦不堪。
“璃兒，你起來……這不是爹不想救，而是……”寒烈欲言又止，他不知該如何向女兒解釋這其中的利害關係。
寒璃卻不肯起來，她抬頭看著寒烈，眼神中滿是堅定：“爹，不管他是誰，他都是女兒的救命恩人。若不是他，女兒早已死在冰穀。如今他性命垂危，我們怎能見死不救？就算不為他背後的人，僅僅是這份恩情，我們也不能坐視不理啊！”寒璃的話，如同一把重錘，狠狠地撞擊著寒烈的內心。
寒烈看著女兒，又看了看靈虛子，內心的防線開始動搖。他知道，女兒說得沒錯，薑自清對寒璃乃至整個寒族都有救命之恩。若僅僅因為族群的利益而不顧恩情，他又有何顏麵麵對族人，麵對自己的內心。
“靈虛子，你說的可都是真的？他真的是人皇無始的徒弟？”寒烈再次看向靈虛子，眼中帶著一絲希冀，希望能從他那裡得到更確切的答案。
靈虛子鄭重地點了點頭，說道：“寒烈，這種事情我怎會說謊。你若不信，日後大可以去查證，但現在，薑自清的傷勢等不得啊！”
寒烈長歎一聲，仿佛瞬間蒼老了幾歲。他緩緩站起身，眼神中透著一絲決絕：“罷了罷了，若因此事讓寒族陷入萬劫不複之地，我寒烈便是寒族的罪人。靈虛子，我信你，這雪蓮，我拿出來便是！”寒烈的聲音雖然低沉，卻透著一種豁出去的決心。
靈虛子聽聞，臉上終於露出一絲欣慰的笑容：“寒烈，你今日的決定，或許會改變寒族的命運。放心，人皇無始向來恩怨分明，他不會虧待寒族的。”
寒烈苦笑一聲，說道：“事已至此，也隻能如此了。隻希望我這決定，不會讓寒族後悔。”
隨後，寒烈帶著靈虛子和寒璃，匆匆前往存放雪蓮的密室。一路上，寒烈的心情無比沉重，他不知道自己這個決定，將會給寒族帶來怎樣的未來。而寒璃，則滿心期待，她隻希望雪蓮能救回薑自清的性命。
當他們來到密室，寒烈打開層層禁製，取出了那株散發著奇異光芒的雪蓮。雪蓮一出，整個密室都被一層柔和的光暈籠罩，空氣中彌漫著一股濃鬱的靈氣。寒烈看著雪蓮，心中五味雜陳，這承載著寒族複興希望的神藥，如今卻要為他人做嫁衣。
拿著雪蓮，他們急忙返回薑自清所在的病房。丹師們早已等候在那裡，看到雪蓮，皆是一臉驚訝。寒烈將雪蓮遞給丹師，說道：“務必想儘一切辦法，用這雪蓮救他性命。”
丹師們不敢耽擱，立刻開始忙碌起來。他們將雪蓮小心翼翼地處理，提煉出其中的精華，緩緩喂給薑自清服下。寒璃緊張地守在一旁，眼睛一眨不眨地盯著薑自清，雙手緊緊攥著衣角，心中默默祈禱著薑自清能夠醒來。
雪蓮的精華緩緩流入薑自清的體內，他原本毫無生機的身體，漸漸有了一些反應。隻見他的臉色開始變得紅潤，氣息也逐漸平穩。