正說著，無始邁著沉穩的步伐走進了小院。他一眼便瞧見齊萱兒泛紅的臉頰，心中微微一動，像是明白了什麼，卻隻是微微一笑，並未言語。轉而看向薑自清，神色變得嚴肅起來，說道：“自清，你傷勢初愈，雖覺醒了太始長生體，但不可因此莽撞行事。修煉之路需步步為營，切不可急於求成。”
薑自清連忙點頭，恭敬道：“師傅教誨，徒兒銘記於心。徒兒定不會魯莽，會穩紮穩打提升實力。”
無始滿意地點點頭，說道：“你剛蘇醒不久，不宜過度勞累，先休息一下吧。接下來的修煉任務可不輕鬆。”
薑自清應了一聲，雖說心裡還惦記著修煉，但師傅的話他不敢不聽。此時閒著也無事可做，便在小院裡隨意走動，活動活動筋骨。
就這樣，一直到了下午，吃過飯後，薑自清想起齊萱兒早上說的清風崖，便對正在收拾碗筷的齊萱兒說道：“萱兒，反正這會兒也沒事，要不你帶我去清風崖看看？”
齊萱兒眼中閃過一絲驚喜，連忙點頭道：“好呀，薑大哥，我這就陪你去。”
兩人沿著莊後的山路緩緩而上，一路上齊萱兒嘰嘰喳喳說個不停，給薑自清介紹著路邊的花草，講述著齊家莊的趣事。
“薑大哥，你看這花，叫紫心蘭，看著不起眼，可它的花蜜甜著呢，小時候我和小夥伴偷偷嘗過，結果被蜜蜂追著跑了好遠，哈哈。”齊萱兒笑著說道，眼睛彎成了月牙。
薑自清撓撓頭，笑道：“那你們可夠調皮的，被蜜蜂蜇了沒？”
“蜇啦，我額頭腫得像個大饅頭，小夥伴們還笑我，說我像壽星公。”齊萱兒捂著嘴笑個不停，薑自清也跟著哈哈大笑起來。
不多時，兩人便來到了清風崖頂。此時，夕陽西斜，天邊的雲彩像是被點燃了一般，紅彤彤一片。微風拂來，齊萱兒的發絲輕輕飄動，她指著遠方，興奮地說道：“薑大哥，你看，是不是很美？我每次來這兒，都覺得心情特彆舒暢。”
薑自清順著齊萱兒手指的方向望去，也不禁感歎道：“真美啊！萱兒，要不是你帶我來，我還不知道齊家莊有這麼美的地方。”
齊萱兒轉頭看向薑自清，眼中滿是笑意，說道：“薑大哥，以後你要是心煩了，就來這兒坐坐。看著這夕陽，什麼煩惱都會沒了。”
薑自清撓撓頭，憨厚地笑道：“好，以後肯定常來。對了萱兒，你剛剛說村西頭還有梅林，那梅林除了冬天，其他時候是什麼樣啊？”
齊萱兒眼睛一亮，說道：“春天的時候，梅林裡會長出嫩綠的葉子，遠遠看去，一片生機勃勃。夏天枝葉繁茂，能在裡頭乘涼呢。有一次我和幾個姐妹在梅林裡捉迷藏，我躲在一個大樹後麵，結果等我出來，她們都以為我丟了，到處找我，可好笑了。”
薑自清好奇地問：“那後來呢？”
“後來我突然跳出來，把她們嚇得不輕，有個姐妹還一屁股坐到地上了，我們笑成了一團。”齊萱兒笑得前仰後合，薑自清也被她的快樂感染，跟著笑起來。
“秋天葉子漸漸變黃，又是另一番景致。不過我還是最喜歡冬天的梅林，梅花傲雪綻放，香氣撲鼻。薑大哥，你喜歡梅花不？”齊萱兒歪著頭問薑自清。
薑自清想了想，說道：“以前沒怎麼想過，不過聽你這麼一說，好像還挺喜歡的。感覺梅花很堅強，在冬天那麼冷的時候還能開得那麼好看。”
“對呀對呀，我也這麼覺得！而且梅花的香味淡淡的，不像有些花那麼濃烈，聞著可舒服了。”齊萱兒像遇到了知音一樣，興奮地說道。
兩人就這麼你一言我一語地聊著，不知不覺間，夕陽漸漸落下，天色也暗了下來。薑自清意猶未儘地說道：“萱兒，今天多虧你帶我來，不然錯過了這麼美的景色。咱們回去吧，不然晚了讓大家擔心。”薑自清一邊說著，一邊伸了個懶腰，活動了下有些發酸的腿腳。他轉頭看向齊萱兒，開口道：“萱兒，以後你也彆叫我什麼大哥，我才不到14歲呢，叫我自清就好，總覺得被你叫大哥，把我叫老啦。”
齊萱兒聽到要走，原本洋溢著笑容的臉瞬間黯淡了幾分，整個人變得心不在焉起來。她低著頭，腳尖無意識地踢著地上的小石子，像是在刻意回避薑自清的視線。
薑自清敏銳地察覺到了齊萱兒的異樣，不禁皺了皺眉，關切地問道：“萱兒，你怎麼了？是不是哪裡不舒服？”
齊萱兒這才緩緩抬起頭，擠出一絲笑容，慌忙搖了搖頭，說道：“沒……沒事，自清，我就是……就是有點累了。”可她那強裝鎮定的模樣，怎麼也瞞不過薑自清的眼睛。
薑自清盯著齊萱兒看了一會兒，覺得她肯定有心事。就在他準備再次追問的時候，齊萱兒深吸了一口氣，像是鼓足了勇氣，小聲說道：“自清，能不能……能不能多陪我待會兒？”聲音輕得如同微風中的歎息，仿佛稍不留意就會飄散在空氣中。
薑自清有些詫異，他撓了撓頭，問道：“怎麼突然這麼說呀？是不是有什麼事想跟我說？”
齊萱兒咬了咬嘴唇，猶豫了一下，終究還是沒有說出心中所想。她知道，薑自清有著自己的遠大抱負，他要去靈風穀曆練，要去更廣闊的世界闖蕩，而自己隻是齊家莊一個平凡的姑娘，他們仿佛是兩個世界的人。或許過不了多久，薑自清離開齊家莊，就再也見不著了。想到這兒，她心裡一陣難過。
見齊萱兒不說話，薑自清以為她真的隻是累了，便說道：“行啊，萱兒，那咱們再坐會兒。你要是累了，就靠我這兒歇會兒。”說著，他指了指自己的肩膀。
齊萱兒心中一陣暖意，卻又有些羞澀，她輕輕搖了搖頭，說道：“不用了，自清，我靠著這兒就行。”說著，她在一旁的石頭上坐下，背靠著一棵樹，目光有些茫然地望向遠方已經暗下來的天空。
兩人就這麼靜靜地坐著，誰也沒有說話。山間的夜風吹過，帶來絲絲涼意，也吹不散齊萱兒心中那淡淡的哀愁。薑自清看著齊萱兒的側臉，心中隱隱覺得她似乎藏著許多心事，但又不知道該如何開口詢問。不知過了多久，齊萱兒緩緩轉過頭，看著薑自清，眼中閃爍著複雜的光芒，像是經過了一番激烈的思想鬥爭，終於下定決心說道：“自清，你說像我這樣的人，有機會修煉嗎？”
薑自清微微一愣，沒想到齊萱兒會突然問出這樣的問題。他認真地看著齊萱兒，說道：“修煉這事，其實誰都可以。隻不過每個人的資質不同，修煉所能達到的高度也就不一樣罷了。萱兒，你怎麼突然想到問這個？”
齊萱兒低下頭，雙手不自覺地揪著衣角，小聲說道：“我……我就是覺得，你和無始仙人都那麼厲害，能保護大家。要是我也能修煉，以後就能幫上忙，而不是像現在這樣，隻能看著你們去冒險，自己卻什麼都做不了。”
薑自清心中一動，對齊萱兒的想法有些感動。他思索片刻後說道：“萱兒，修煉可不是一件輕鬆的事，不僅需要付出很多努力，還得承受各種艱難困苦。但隻要你有決心，我可以幫你問問師傅，說不定他能指導你入門。”
齊萱兒眼中閃過一絲驚喜，抬頭看向薑自清，急切地問道：“真的嗎？自清，你說的是真的嗎？要是能得到無始仙人的指導，那可太好了。”
薑自清笑著點點頭，說道：“當然是真的，我什麼時候騙過你。不過，你得想清楚，一旦開始修煉，可不能半途而廢。”
齊萱兒用力地點點頭，說道：“我想清楚了，自清，我不怕吃苦，我一定會堅持下去的。”
看著齊萱兒堅定的模樣，薑自清心中滿是欣慰，說道：“好，那等回去我就跟師傅說這事。其實，隻要努力，就算資質普通，也能在修煉之路上有所成就。就像咱們齊家莊，雖然大家沒有高深的修為，但齊心協力，不也能把日子過得紅紅火火嘛。修煉也是一樣，一步一個腳印，總會有收獲的。”
齊萱兒聽著薑自清的話，心中充滿了希望，原本的哀愁也消散了幾分。她說道：“自清，謝謝你。要是我能修煉，以後就可以和你一起保護齊家莊了。”
薑自清笑了笑，說道：“不客氣，萱兒。咱們是朋友，互相幫忙是應該的。而且，要是你能修煉，以後咱們還能一起探討修煉心得呢。”齊萱兒聽了這話，眼神中閃過一絲落寞，她很小聲地喃喃道：“隻是朋友嗎……”聲音輕得如同風中飄散的細沙，薑自清並未聽到這句話。
薑自清抬頭看了看天色，此時夜色已經完全籠罩了山林，四周靜謐得隻能聽到偶爾傳來的蟲鳴聲。他站起身來，拍了拍身上的塵土，說道：“萱兒，時間不早了，咱們該回去了，不然大家真的要擔心了。”
齊萱兒有些失神地“嗯”了一聲，也緩緩站起身。她看了一眼薑自清，借著微弱的月光，她瞧見薑自清臉上那真誠又帶著幾分憨直的神情，心中不禁泛起一陣酸澀。她知道，薑自清一心都撲在修煉和為族人報仇的大事上，對於男女之情，就像個懵懂的孩子。
兩人沿著山路往回走，一路上，齊萱兒滿腦子都是剛才自己那句未被聽到的低語，腳步也變得有些沉重。薑自清察覺到齊萱兒似乎又沉默了下來，但他以為齊萱兒是因為走夜路有些害怕，便說道：“萱兒，彆怕，有我在呢。這山路雖然有些黑，但我熟悉得很，不會有事的。”
齊萱兒勉強擠出一絲笑容，說道：“我……我不怕，自清。”可她的聲音裡，還是隱隱透露出一絲低落。
走著走著，薑自清突然停下腳步，齊萱兒沒防備，差點撞到他身上。薑自清轉過身，一臉認真地對齊萱兒說：“萱兒，你是不是真有什麼心事啊？你要是有困難，一定要跟我說，咱們一起想辦法解決。”
齊萱兒心中一動，抬頭看著薑自清近在咫尺的臉龐，月光灑在他的臉上，勾勒出堅毅的輪廓。她張了張嘴，差點就把心裡的話說出來，但話到嘴邊，又被她咽了回去。她深吸一口氣，搖搖頭說：“沒事，自清，我真的沒事，可能就是今天走了太多路，有點累了。”
薑自清狐疑地看了她一會兒，見她似乎不想多說，便也不再追問，說道：“好吧，那咱們快點走，回去好好休息。等明天我就跟師傅說你想修煉的事。”
兩人繼續趕路，終於回到了齊家莊。薑自清把齊萱兒送到她家門口，說道：“萱兒，你到家了，進去好好休息吧。”
齊萱兒看著薑自清，輕聲說道：“自清，謝謝你今天陪我。”
薑自清笑著擺擺手，說道：跟我還客氣啥，快進去吧。”說完，他轉身離開。
齊萱兒站在門口，看著薑自清的背影漸漸消失在夜色中，心中五味雜陳。而薑自清回到住處後，滿腦子想的都是如何提升實力，準備去靈風穀曆練的事。