晨曦微露，鉛灰色的天光給鹹陽城的輪廓鍍上了一層冷硬的邊。林墨在饑餓中醒來，腹中的絞痛比昨夜更甚，那幾株馬齒莧的能量早已消耗殆儘。他掙紮著起身，凍僵的手指觸到嘴角殘留的草渣，胃裡又是一陣翻江倒海。
不能再等了。他必須進城。
鹹陽城，這座未來將成為天下中心的巨城，此刻像一頭沉睡的鋼鐵猛獸。林墨遠遠望去，隻見高聳的夯土城牆直插灰蒙蒙的天際，牆垛上隱約可見甲士的身影，森然的矛戈在晨光中反射著冷光。城南的正門——安門，更是寬闊得驚人，數丈高的城門洞開，卻不見想象中的車水馬龍，隻有寥寥幾個行人和幾輛載貨的牛車，正排著隊，在城門衛兵的嚴密盤查下緩緩進入。
林墨深吸一口氣，整理了一下身上破爛的衣衫，儘量讓自己看起來不那麼像個瀕死的流民。他攥緊了拳頭，指甲嵌入掌心——疼痛能讓他保持清醒。他混在幾個同樣麵黃肌瘦的行人後方，朝著城門走去。
越靠近城門，氣氛越是壓抑。兩名膀大腰圓的秦兵手持長戟，站在門洞兩側，目光如鷹隼般掃視著每一個試圖進城的人。他們身上的黑色盔甲和臉上的肅殺之氣，無聲地宣示著秦法的嚴苛。
“姓名？籍貫？入城何事？”一個滿臉橫肉的衛兵攔住了林墨，粗聲喝問，手中的長戟往前一送，冰冷的戟尖幾乎抵到他的咽喉。
林墨心臟狂跳，強迫自己鎮定下來。他想起原身記憶裡零碎的信息，以及昨夜苦思冥想編好的說辭，用帶著濃重口音的秦地土話（這是原身殘留的本能）低聲回答：“回……回軍爺，小人……墨，來自……涇陽鄉下，爹娘沒了，想……想進城找個活計……”
他故意將聲音說得顫抖而卑微，同時低下頭，露出脖頸處因饑餓而凸起的喉結，做出一副怯懦惶恐的樣子。這副姿態果然讓衛兵的眼神緩和了一些，但警惕並未減少。
“涇陽？可有戶籍木牘？”另一個衛兵上前一步，目光銳利地上下打量著他，“無籍者擅入鹹陽，按律當黥為城旦！”
“木牘……小人路上丟了……”林墨心中一緊，這是他最擔心的問題。戰國時期，秦國實行嚴格的戶籍製度，“什伍連坐”，沒有戶籍，形同黑戶，寸步難行。
“丟了？”橫肉衛兵冷笑一聲，“怕是根本沒有吧！哪裡來的流民，竟敢騙到鹹陽城下來？”
他說著，伸手就要來抓林墨的衣領。林墨下意識地往後一縮，體內那絲微弱的氣感似乎也隨之波動了一下，讓他的動作比平時敏捷了一絲。
“軍爺饒命！軍爺饒命！”林墨連忙跪倒在地，磕頭如搗蒜，“小人句句屬實！實在是家鄉遭了災，爹娘餓死，小人一路乞討才到這裡，木牘在過河時被水衝走了……求軍爺開恩，給小人一條活路吧！”
他一邊磕頭，一邊偷偷觀察衛兵的臉色。他知道，秦法雖嚴，但也並非完全不講情理，尤其是對這些底層的衛兵而言，多一事不如少一事，除非抓到明顯的奸細或逃犯，否則未必願意多生事端。
果然，見林墨這副淒慘模樣，又哭又求，兩個衛兵對視了一眼，臉上露出不耐煩的神色。
“行了行了，嚎什麼喪！”橫肉衛兵用戟杆戳了戳林墨的後背，“鹹陽城裡也不是隨便能進的，沒有戶籍，就隻能去城外的‘閭左’安置區等著，若是有工坊或富戶願意收留你做仆役，或許能由保人作保，辦個臨時的‘符’。”
他口中的“閭左”，是秦國安置流民和貧農的區域，地位低下，屬於編戶齊民之外的邊緣群體。但對林墨來說，這已經是最好的結果了。
“多謝軍爺！多謝軍爺！”林墨連忙又磕了幾個頭，才敢站起身。
就在這時，旁邊傳來一陣馬蹄聲和嗬斥聲。隻見一隊騎兵簇擁著一輛裝飾簡樸卻難掩威嚴的馬車駛來，衛兵們見狀，立刻挺直了腰板，臉上露出恭敬的神色，剛才的凶神惡煞一掃而空。
馬車在城門口稍作停留，車窗的帷幔被掀開一角，露出一張中年男子的臉，麵色黝黑，眼神銳利，帶著一股久居上位的威嚴。他隻是淡淡掃了林墨等人一眼，便放下了帷幔。
“是內史府的車駕！”有認識的行人低聲嘀咕。
內史，是秦國管理鹹陽及京畿地區的最高長官。林墨心中一動，連忙低下頭，避開了那道銳利的目光。他能感覺到，那目光中蘊含的壓力，絕非普通衛兵可比。這就是權力的滋味嗎？僅僅一個眼神，就能讓人心生畏懼。
馬車很快駛入城中，衛兵們也恢複了之前的狀態，但對林墨的盤查明顯加快了。
“滾吧滾吧，去閭左待著，彆在這裡礙事！”橫肉衛兵不耐煩地揮揮手。
林墨如蒙大赦，不敢停留，連忙低著頭，快步穿過城門洞。
一進入城內，眼前的景象與城外的荒涼形成了鮮明對比。寬闊的街道用夯土鋪成，雖然比不上現代的柏油路，但也平整堅實。街道兩旁是鱗次櫛比的房屋，有簡陋的民居，也有氣派的府邸，偶爾還能看到懸掛著“酒肆”、“布莊”、“鐵鋪”幌子的店鋪。街上行人往來，雖然大多行色匆匆，衣著樸素，但秩序井然，很少有喧嘩打鬨的現象。
空氣中彌漫著一股混合了煙火、牲畜和某種香料的味道，比起破廟外的死寂，這裡充滿了活人的氣息，卻也帶著一種壓抑的、被無形規則束縛的感覺。
林墨不敢多看，按照衛兵的指點，沿著城內西側的街道，朝著所謂的“閭左”安置區走去。他能感覺到，路上行人的目光時不時落在他身上，有好奇，有冷漠，也有一絲不易察覺的鄙夷。
他知道，自己這副流民的模樣，在這座井然有序的城市裡，就像一個不和諧的音符。他必須儘快找到落腳之處，找到食物，然後想辦法獲得一個合法的身份。
走了大約半個時辰，街道漸漸變得狹窄，房屋也更加破舊擁擠。空氣中的異味更濃了，隨處可見衣衫襤褸的人坐在牆角，眼神麻木。這裡應該就是“閭左”了。
林墨找了個相對偏僻的牆角坐下，背靠著冰冷的土牆，大口地喘著氣。進城的驚險讓他心有餘悸，而眼前的景象也讓他對秦國的社會結構有了更直觀的認識——這是一個等級森嚴、秩序至上的國家，對有功者賞賜豐厚，對“無用”的流民卻極其冷漠。
“得想個辦法……”他揉著餓得發疼的肚子，目光在安置區裡逡巡。這裡的人大多和他一樣，是失去土地的流民，或者是犯了輕罪被剝奪戶籍的人。想在這裡找到“活路”，難如登天。
難道真的隻能等著被某個工坊或富戶買走，成為一個沒有自由的仆役？
林墨不甘心。他有知識，有那卷神秘的古籍，他的目標絕不僅僅是活下去。他抬起頭，望向城市中心那片隱約可見的高大建築群，那裡是秦王宮的方向。
“嬴政……”他在心中默念著這個名字，“你現在在哪裡？又在做什麼？”
就在這時，他忽然感覺到體內的那絲氣感又輕輕波動了一下，似乎比昨夜更加活躍了一絲。他心中一動，或許，在這個人人信奉“耕戰”的國度，他可以換一種方式……
他閉上眼，悄悄運轉起古籍中的法門，嘗試著再次引導那絲氣感。雖然依舊微弱，但每一次循環，都讓他感覺身體的疲憊稍有緩解，頭腦也更加清醒。
“當務之急，是填飽肚子，然後……讓自己變得‘有用’。”林墨睜開眼，眼中閃過一絲堅定的光芒。他不能再像原身那樣被動地等待，他要主動出擊。
他站起身，拍了拍身上的塵土，開始在閭左安置區裡仔細觀察起來。他在尋找機會，一個能讓他在這座鋼鐵巨城中，真正立足的機會。而鹹陽城的大門，雖然隻向他敞開了一條縫隙，但他知道，隻要進去了，就有無限的可能。