當血色蒼穹籠罩著大地的時候，燼墟大陸終於迎來了屬於自己的黑夜。這是一塊被神魔詛咒的大陸，血色是大陸的永恒顏色，天空中巨大的裂縫如同傷痕般縱橫交錯，從中滲出的黑色火焰不斷吞噬著這片大陸的生機。這裡的空氣乾燥而寒冷，每一口呼吸都像是在吞咽刀鋒。地麵被火山岩和熔岩覆蓋，寸草不生，甚至連最頑強的苔蘚也無法在這片貧瘠的土地上生存。隻有偶爾會有一些詭異的發光植物會從地縫中鑽出，它們的光芒是這片死寂世界中唯一的色彩，卻也預示著危險的臨近。
在這片荒蕪的大陸上，隻有少數幾種魔物能夠勉強生存。它們適應了極端的環境，擁有特殊的生理結構和生存技能。其中，最具代表性的是“影魘獸”，它們能夠在黑色火焰中穿梭，皮膚如同夜幕般吸收所有的光線，使它們在夜晚幾乎不可察覺。而“熔岩蜥”則能在熔岩中遊弋，它們的鱗片能夠抵擋高溫，尾巴如同火鞭一般，能夠輕易擊碎岩石。
大陸的生存法則極為殘酷，“弱肉強食”在這裡發揮到極致，隻有最強者才有資格在這片土地生存。魔物之間的戰鬥從未停息，每一次交鋒都是一場關乎生死的較量。即使是同類，也會在食物稀缺時相互殘殺。當然，它們也有自己的智慧，會利用環境中的每一個有利條件，如利用熔岩的熱量來抵禦夜晚的寒冷，或者在火山爆發時尋找新的棲息地。
血色殘陽將燼墟大陸的熔岩地切割成碎金，八歲的少年蹲在赭紅色岩縫前，鼻尖幾乎貼上冰冷的火山岩。他掌心的骨刃泛著幽藍微光——那是父親的遺物，影魘獸脊椎骨打磨的獵刃，刃口還沾著三天前獵殺的熔岩蜥毒腺。遠處傳來悠兒的銀鈴笑聲，像淬了毒的冰碴子刺進耳膜。
“狗蛋哥又在偷看發光草？”少女赤足踩碎半截焦黑的岩柱，腰間十二枚骨哨叮當作響。她發間彆著的發光蕨孢子在暮色裡忽明忽暗，這種瀕死的靈植本該預示著影魘獸的蹤跡，此刻卻被她隨意拋向岩壁，“知道為什麼它們總在岩縫裡長嗎？因為岩漿要吃掉它們的根！”
少年沒抬頭，骨刃在岩縫邊緣輕輕一撬。暗紅色的晶簇應聲碎裂，露出底下蜷縮的熔岩蜥幼崽。小東西的鱗片尚未完全硬化，尾尖的焰鞭隻有三寸長，正警惕地吐著硫磺味的信子。這是他今天第七次發現獵物，也是第七次被悠兒用這種方式破壞。
“快跑！”悠兒突然從岩後探出頭，發梢的發光蕨被她故意晃得明滅不定，“岩漿要衝出來了！”話音未落，她猛地扯斷少年腰間的避火草，火紅葉片打著旋兒墜入岩縫。刹那間，少年看到熔岩蜥幼崽瞳孔縮成豎線，背甲泛起詭異的紫光——這是魔物即將暴走的征兆。
“悠兒！”骨刃劃破空氣的尖嘯被淹沒在少女的嬉鬨中。熔岩蜥突然弓起脊背，三寸焰鞭精準抽在狗蛋握刃的手腕。劇痛讓他踉蹌後退，骨刃脫手墜入沸騰的岩漿，映出少年脖頸處猙獰的燙傷疤痕——那是三年前悠兒“不小心”引來的影魘獸留下的。
“糟糕，我幫你撿刀！”悠兒蹦跳著衝向岩漿，發間發光蕨突然爆出刺目白光。少年瞳孔驟縮，這分明是影魘獸趨光的習性。他撲過去拽住少女腳踝的瞬間，地麵轟然塌陷，岩漿裹挾著幼年熔岩蜥的嘶吼噴湧而出。
墜入岩漿的刹那，少年感覺掌心被什麼堅硬的東西硌到。低頭看見半截斷裂的骨刃卡在岩縫，刃身上映出自己扭曲的麵容。他猛地蹬腿借力，左手死死扣住悠兒腳踝，右臂肌肉虯結如熔岩的胳膊硬生生劈開岩漿通道。當兩人渾身焦黑地爬出熔池時，少年發現少女的裙擺彆著枚發光蕨孢子——正是方才被他藏進懷裡的那枚。
“看！我幫你留了最好的孢子！”悠兒抹了把臉上的灰燼，露出狡黠的笑。她指尖輕彈，孢子在暮色中炸開星芒，照亮岩壁上新出現的裂痕。少年瞳孔微縮，裂痕深處隱約有夜色般的幽光波動——真正的影魘獸，此刻正在十步之外凝視他們。
血色蒼穹突然暗了兩分，某種超越魔物的威壓碾過大地。悠兒突然將少年推向裂痕，自己卻像狸貓般竄上岩柱：“去拿你的骨刃啊笨蛋！上次被影魘獸叼走的幼崽，該換新主人了！”話音未落，整片岩地開始震顫，黑色火焰從裂痕中噴湧而出，凝成三丈高的影魘獸虛影。
少年握緊岩縫裡的斷刃，聽見自己血液在血管裡奔湧如熔岩。當影魘獸的利爪即將撕碎他後背時，少女清脆的哨音突然穿透火幕。十二枚骨哨在空中組成詭異的陣型，發出類似影魘獸幼崽的嗚咽。巨獸的動作突然凝滯，幽綠瞳孔裡映出悠兒狡黠的笑臉，以及她腰間那枚正在發出詭異紅光的發光蕨。
“現在換你搗亂啦！”悠兒的聲音混著哨音鑽入耳膜。少年猛然醒悟，骨刃在影魘獸爪下劃出精準的弧線，正是三天前被熔岩蜥毒腺腐蝕過的刃口。劇毒黑霧噴湧的瞬間，他反手將發光蕨孢子擲向岩壁，爆開的星芒裡，少年骨刃精準刺入影魘獸脊椎骨節——那裡正是文檔記載的致命弱點。
當巨獸轟然倒地時，少年才發現自己攥著悠兒的裙角。少女的指尖還殘留著骨哨的溫度，發間的發光蕨卻已枯成灰燼。“瞧！”她歪頭看著少年脖頸新添的爪痕，“比上次深了三寸呢。”血色殘陽將兩人的影子拉得很長，一個緊繃如繃緊的獵弓，一個歪斜如風中蘆葦。
遠處傳來悠兒的骨哨聲，這次是召集影魘獸幼崽的頻率。少年默默將新獵殺的影魘獸脊椎骨收入行囊，掌心殘留著岩漿灼燒的疼痛。他知道，等悠兒帶著幼崽回來時，自己又要被迫用三個月時間，教她辨彆發光蕨的生死時刻。但當他抬頭望向血色蒼穹時，嘴角卻揚起和岩漿同樣灼熱的弧度——燼墟大陸的生存法則，終究要靠最鋒利的骨刃，和最狡黠的夥伴。
暮色中的小村落像顆被岩漿包裹的種子，三百間石屋擠在硫磺泉眼與熔岩河之間。少年背著影魘獸脊椎骨剛跨進村口，就聞到烤焦的穀粒味——這是聖地巡獵隊留下的“見麵禮”。他蹲在溪邊清洗骨刃時，悠兒突然把半塊發黴的烙餅塞進他嘴裡：“村長說今晚要講星隕之夜，你爹當年…”
話音被村東頭傳來的銅鑼聲掐斷。裹著黑紗的老者拄著骨杖走來，杖頭鑲嵌的星輝石在暮色裡忽明忽暗。這是村長獨有的“歎息杖“，每當燼墟大陸要吞沒更多村莊時，星輝石就會滲出鐵鏽味的血珠。
“孩子們都來篝火堆前。”村長沙啞的聲音裹著硫磺味的風，“聖地又送來祝福了。”他枯槁的手指指向天際，那裡正飄來十二盞琉璃燈，每盞燈芯都跳動著不祥的紫火。這是聖地神官降臨的征兆，意味著新的資源配額和“供奉”。
少年盯著篝火裡自己映出的影子，那道三寸深的爪痕突然開始灼燒。三年前他就是在這樣的篝火旁，看著父親將最後半袋星鐵砂交給聖地使者。那時父親胸前的燧石吊墜還泛著微光，第二天就變成了焦黑的灰燼。
“二十年前星隕之夜”村長突然劇烈咳嗽，星輝石滲出的血珠滴在狗蛋磨破的草鞋上，“你們狗蛋爹帶著二十個青壯，在斷魂崖埋伏了三天三夜。”老人渾濁的眼珠映著紫火，“那些自稱淨化使的人，背著的聖典比你們腰間的骨刀還冷。”
悠兒突然扯了扯狗蛋的衣角，她發間的發光蕨在紫火映照下泛著詭異綠光。狗蛋這才發現篝火外圍多了七道“人影”，那些披著黑袍的“人影”袖口都繡著銀月紋——聖地的標記。
“他們用星鐵砂煉的祝福水…”村長突然扯開衣襟，露出胸口潰爛的傷口，“喝過的人會在月圓之夜長出晶簇，變成會說話的傀儡。”他枯瘦的手指顫抖著指向紫火中的琉璃燈，“這次要的是三百斤星鐵砂，還有…”
話音未落，東南方突然傳來熔岩爆裂的轟鳴。少年握緊骨刃衝向崖邊，看見十二盞琉璃燈正懸在村莊上空，燈下站著三個身披月白法袍的人。為首的神官手持星鐵法杖，杖頭鑲嵌的正是少年父親失蹤的燧石吊墜。
“燼墟村長”神官的聲音像生鏽的齒輪在摩擦，“該交光明稅了。”他袖中滑出的契約卷軸突然燃燒起藍火，“或者”藍火中浮現出狗蛋父母被晶簇刺穿的畫麵，“讓你們的孩子去淨化斷魂崖的影魘獸群。”
突然，一聲哨音響起，那是悠兒骨哨發出的聲音，隻見十二枚骨哨從她腰間飛出組成陣型。這是少年從未見過的頻率，哨音竟讓神官腳下的紫火開始凝結成冰。但更讓狗蛋瞳孔收縮的是，那些黑袍“人影”的袖口銀月紋，正在骨哨聲裡一寸寸剝落，露出底下潰爛的晶簇皮膚。
“原來你們”少年的骨刃突然被悠兒握住，少女狡黠的笑臉第一次褪去玩鬨：“狗蛋哥，還記得斷魂崖第三塊風化岩嗎？那裡有我埋的三十個捕影夾。”她發間的發光蕨突然爆開星芒，照亮岩壁上密密麻麻的爪痕——那是她用三個月時間，在影魘獸巢穴布下的死亡陷阱。
悠兒骨哨餘韻未散，紫火愈加詭異，神官靴跟猛地後撤——“哢嚓！”鬆動的風化岩應聲碎裂！三道淬著獸毒的捕影夾自岩縫暴起，精鋼獠牙狠狠楔入神官腳踝！月白法袍洇開暗紅，神官喉間滾出半聲痛嘶，星鐵法杖的藍火咒文驟然扭曲潰散。這陷阱本是給影魘獸準備，雖隻撕開皮肉，卻如毒蠍螫刺，硬生生掐斷了他噬魂文的低吟，卷軸上翻騰的符文也隨之一滯。
當神官的星鐵法杖刺穿村長肩膀時，少年終於看清契約卷軸上的文字。那些扭曲的符文不是燼墟古語，而是聖地獨有的“噬魂文”，每個字都在吞噬村長眼裡的光。他猛地割破掌心，用血在空中畫出影魘獸的召喚陣——這是三天前狩獵時發現的禁忌秘術。
紫火中的琉璃燈突然劇烈搖晃，十二盞燈同時炸裂。漫天星輝石碎片裡，狗蛋看到父親燃燒的背影從天而降，手中星鐵砂化作利刃，將神官的法杖斬成兩截。而母親化作的光影正抱著星輝石，將最後的光注入村長的歎息杖。
“走！”悠兒拽著少年躍上岩壁，身後傳來晶簇刺穿血肉的悶響。當他們在熔岩河對岸回頭時，看見村落正在紫火中燃燒，而村長拄著重新泛光的歎息杖，站在十二盞琉璃燈的殘骸上，杖頭星輝石映出數百雙被解救的瞳孔。
少年摸著骨刃上新增的裂痕，突然明白為何影魘獸脊椎骨會發出悲鳴。那些被聖地奪走的星鐵砂，那些長滿晶簇的村民，那些被噬魂文吞噬的靈魂，原來都是燼墟大陸的“獻祭”。而此刻掌心與骨刃融為一體的灼痛，讓他第一次看清了父母留給他的真正遺產——不是仇恨，而是能讓星輝石重燃的，燎原之火。