中央廣場旁。
一棟新修的木屋燈火通明，窗紙上映出忙碌的人影。
這間屋子雖不華麗，卻勝在位置便利。
正處山穀中央，無論誰要找林川商議事務，都能很快尋到。
所以，便成了林川的臨時辦公室。
屋內，林川正懊惱地撓著頭：“那群兔崽子，連口湯都沒剩下。”
他轉頭吩咐親兵去取些點心來，嘴裡還不住念叨著紅燒肉的滋味。
秦硯秋端坐在桌旁，聽著他這般絮叨，掩唇輕笑了出來。
“你笑什麼？”林川一時摸不著頭腦。
“將軍可還記得……”秦硯秋捂著嘴，“欠硯秋兩斤豬肉呢……”
林川先是一怔，隨即放聲大笑。
他想起那夜，自己確實說過要賠她兩斤豬肉的話。
“好記性！”林川笑道，“明日我就親自下廚，給你做雙份的紅燒肉。”
秦硯秋低頭抿了口茶：“那硯秋可要好好嘗嘗將軍的手藝。”
窗外，山穀裡的燈火一盞盞亮起。
兩人說起正事。
“將軍，今日兵部來了道文書……”
隨著秦硯秋的講述，林川漸漸坐直了身子。
當聽到師爺出謀劃策，讓秦知縣偽造軍功，換來擢升青州同知的文書時，他眼中閃過一絲光芒。
秦硯秋講完，緊張地等待著林川反應。
出乎意料的是，林川卻沒有發怒，而是問她：“這事兒……你來找我做什麼？”
秦硯秋抬起頭，眼中滿是錯愕：“家父他……不該得此封賞……”
“該不該得，現在不都已經得了？”
林川笑了笑，站起身來，走到窗前。
“可他……”秦硯秋皺了皺眉，聲音顫抖，“可他有愧於將軍！”
林川轉過身望著她：“硯秋，你父親愧不愧於我，不重要。重要的是，他是否愧對自己的良心。”
“他、他自然是愧疚的……”秦硯秋不自覺地攥緊了手指。
“上次我就說過……聽其言，觀其行。”林川重新坐下，指尖輕輕敲擊著桌子，“這些日子，縣衙的每一道政令我都看在眼裡。你父親……確實在改。”
秦硯秋眼中泛起水光：“將軍當真這麼看？”
“不然呢？”林川忽然笑了，那笑容像一道溫暖的陽光，“青州同知這個位置，他既然坐上了，就踏踏實實去做。隻要往後行事，對得起天地良心，對得起百姓期望……”
一陣夜風拂過，吹得案上燭火輕輕搖曳。
“記住，”他低聲說道，“人這一生，不是不能犯錯，而是不能一錯再錯。你父親……還有機會重新開始。”
“將軍……”
……
第二日。
晨光透過窗欞灑進屋內。
紅燒肉滿屋飄香，三個女人圍坐在桌邊，又開始了她們慣常的嬉鬨。
不過這次林川學乖了，特意限製了酒量，免得再出現上次那般醉醺醺的尷尬場麵。
“……這紅燒肉，若是寨子裡的孩子們也能吃到就好了。”陸沉月夾了一塊肉，細細咀嚼，“姓林的，真想不到你學武藝不咋地，下廚卻很有一手，起碼能算個九……”
“陸姐姐，什麼算個九？”芸娘眨了眨眼，一臉茫然。
“你相公，你相公算個九……”陸沉月促狹地笑道。
“沒聽懂。”芸娘歪著頭，更加困惑。
“意思就是下廚的高手高高手……”
“噗嗤”一聲輕笑傳來，是秦硯秋在偷偷掩嘴笑。
林川無奈地搖搖頭，正想開口，卻聽秦硯秋認真說道：“林將……林大人有這般手藝，為何不開間酒樓？”
“酒樓？”林川心中一動。
鐵林穀如今正在擴建，已有嗅覺靈敏的商隊前來談生意。
若是能在這裡開一間酒樓，不僅能吸引更多商旅，還能借機推廣“將軍醉”，甚至日後還能推出更多新菜……
“好主意啊！”林川笑道，“不如你們三個合夥開間酒樓吧！”
“合夥？”
“開酒樓？”
芸娘和陸沉月對視一眼，麵麵相覷，幾乎同時搖了搖頭。
芸娘是農村裡長大，對經商一竅不通；陸沉月則是性子灑脫，嫌做生意麻煩。
倒是秦硯秋思索片刻：“好主意啊！鐵林穀的確可以開一間酒樓。”
“哦？”林川倒是沒想到她會這麼乾脆，頓時來了興趣，“說說看。”
秦硯秋臉色微紅，卻也不怯場，清了清嗓子道：“那小女子就冒昧獻醜了……”
她條理分明地分析起來：
“其一，鐵林穀如今擴建，來往商隊漸多，酒樓可作歇腳之地，也能聚攏人氣；其二，’將軍醉’若隻在鐵林堡裡流傳，未免可惜，若能在酒樓售賣，必能聲名遠播；其三，林大人這美廚手藝若能推廣出去，日後鐵林穀的名聲，可不單單是靠刀槍打出來的；其四，商賈往來，也能帶來很多外界的消息，對林大人想必大有幫助……”
林川聽得連連點頭：“不愧是秦家大小姐，眼光果然毒辣。”
“怎麼樣？”他看向芸娘和陸沉月，“你們倆要不要也摻一股？”
芸娘猶豫了一下，小聲道：“我、我隻會煮粥……”
陸沉月則抱臂哼了一聲：“我可沒興趣天天算賬。”
“那這樣，”林川笑道，“秦小姐出謀劃策，芸娘負責采買食材，陸寨主嘛……就負責鎮場子，免得有人鬨事。”
“這也行？”陸沉月一愣。
“當然行！”林川笑道。
“可合夥開酒樓……得花不少銀子吧？”
芸娘小聲問道。
“自然是要花銀子的。”林川點點頭，“不過地方是自己的，人工和材料也都是自己的，要說花銀子的地方，也就是酒樓的裝潢門麵和一應事物的采購吧？秦姑娘，我說得對嗎？”
秦硯秋抿唇一笑：“林大人說得有些簡單。不過，也差不多如此……”
“花銀子？”陸沉月麵露難色起來。
林川笑道：“我說陸姑娘，你可是從我這裡，賺去了一千多兩銀子了……”
“賺是一回事，花是另一回事……”
陸沉月低聲嘀咕道。
林川故意歎了口氣：“哎呀，看來這麼賺錢的買賣，陸姑娘是不想做了……”
“賺錢？”陸沉月眼睛一亮，“很賺錢嗎？”
“那可是相當賺錢！”林川重重地點頭，伸出三根手指，“至少三倍利。”
“當真？”陸沉月狐疑地盯著林川看了半晌，又轉頭望向一旁的秦硯秋求證。
秦硯秋抿嘴輕笑，溫聲道：“林大人說的沒錯，這買賣確實一本萬利。”
陸沉月咬了咬下唇，猶豫片刻後突然一拍桌子。
“那……我肯定是要做的！”