“什麼？”
此話一出，騎兵隊嘩然一片。
要知道，黑狼部本就不是尋常韃子。
這些精銳斥候個個都是千裡挑一的悍卒，每人手上至少沾著十幾條邊軍性命。
如今竟被一個尚未入伍的農家小子連斬六人，其中還有個百夫長！
將官接過令牌，看著背麵刻著的狼戎文字，笑了起來：
“小子，你知不知道你殺的是誰？”
林川麵不改色：“回大人，在下隻知他是韃子。”
“好，好，好。”將官撫手大笑。
他的目光落在地上的六具屍體上，不用細瞅，就能發現個個都是一刀斃命。
“你用的什麼刀法？”將官問道。
林川平靜地解下腰間長刀，雙手奉上：“回大人，就是普通的劈砍。”
將官接過長刀，看了兩眼：“刀不錯，你倒是謙虛。”
他把刀扔還給林川，目光落在虎口的裂傷，“這是剛才傷的？”
“回大人，這點小傷不打緊。”
林川說道，“若無鄉親們以命相搏，在下恐怕就不止這點傷了。”
將官放聲大笑：
“好！好一個’眾人舍命，壯士殺敵’！”
他轉身對親兵喝道：
“記下來！鐵林堡林川，率十一村民，巷戰殲敵六騎，自身毫發無傷。”
目光轉向林川：“你想要什麼獎勵？”
林川心中一動。
從這將官下馬那一刻開始，他就一直在觀察對方。
那匹黑馬高大威猛，卻在他胯下服服帖帖；
將官手掌粗糙，掌心全是粗糲老繭，一看就知道常年握刀；
還有那些騎兵，雖風塵仆仆卻陣列嚴整。
“此人必是百戰之將。”
林川心中暗忖，“與其討要賞賜，不如賭上一把……”
他忽然單膝跪地，抱拳道：
“回大人，告示上寫的賞格已足夠豐厚。在下隻求按律領賞，不敢多求。”
將官眼中精光一閃：“按律領賞？”
“大人，咱們發過懸賞告示。”
龐大彪在身後低聲道，“殺一韃子賞銀十兩。斬首三級，授小旗官。”
“小旗官？”將官嗬嗬一樂，“那豈不成了胡大頭的上司了？”
龐大彪低笑一聲：
“那個棒槌，真是得了個大便宜。”
將官目光落在林川身上：“你可願入我親衛營？”
親衛營？
林川心中一愣。
這親衛營類似後世的警衛連，負責主官的貼身護衛。
進了親衛營，就意味著成了眼前將官的心腹。
對於一個普通村民來說，無異於一步登天。
隻是林川另有考量。
進了親衛營，怕是再難有獨當一麵的機會，更彆提施展胸中所學。
如今他已經在將官心裡留下了深刻印象。
假以時日，必定還會給對方更大的驚喜。
林川略一沉吟，抱拳道：“大人厚愛，屬下感激不儘。隻是……”
他指了指身後的村民，“這些鄉親們為護村而戰，若屬下就此離去，實在放心不下。況且，屬下答應胡伍長，明日去鐵林堡應募……”
他將自稱從“在下”改成“屬下”，其實已經表明了心意。
果然，將官眉頭一挑，顯然十分滿意。
他似笑非笑地看著林川：“哦？那依你之見？”
“屬下鬥膽，向大人討個小旗官職。”
林川聲音沉穩，“如此既可繼續守護鄉裡，又能為大人分憂。”
龐大彪在一旁忍不住嘀咕：“這小子，放著親衛營不去，偏要當個小旗官……”
將官卻大笑一聲：“好！”
他從皮囊掏出一塊生鐵牌，甩給林川：
“三日後，持此牌來衛城大營找我，我給你個小旗官！”
騎兵隊中又是一陣騷動。
有人倒吸冷氣，有人竊竊私語：
“指揮僉事的腰牌……”
“這小子走大運了……”
騎兵隊如狂風般卷塵而去。
十幾名府兵再也不敢猖狂，攙扶著酒糟鼻狼狽離開。
隻留下村民們一片茫然。
“小、小、小旗官是是是是、是啥？”
張小蔫結巴著問道。
他望向王鐵柱，王鐵柱望向其他人。
大家你看我我看你，目光又齊聚在裡長臉上。
方才這隊騎兵過來，裡長嚇得戰戰兢兢，一直不敢抬頭。
此時才回過神來，連忙衝林川跪下磕頭：
“拜見旗官老爺！”
“啥？老爺？”村民們麵麵相覷。
已經有人雙腿一軟，要跟著跪下去。
林川一把扶住裡長的胳膊，沒讓他跪下。
“老叔，您這是折我的壽。”
他苦笑著搖頭，“等領了告身文書才算數，現在我還是村裡的林川。”
裡長半跪不跪地僵在原地，渾濁的老眼眨了眨：“可剛才那位大人已經發話了……”
“軍令如山不假，”
林川點頭道，“可印信沒到，我若現在就拿官威壓人，與剛才那幫府兵何異？”
裡長這才顫顫巍巍站起身來。
他拍了拍膝蓋上的塵土，突然扯開嗓子喊道：
“都聽見沒有？咱們柳樹村出旗官了！”
這聲吆喝，像炸雷般在人群中蕩開。
“裡長，旗官是什麼官？比縣老爺大嗎？”
人群中，有人開口問道。
“這旗官可是實打實的軍職！”
裡長臉上開了花：“管著十一個軍戶，見著縣太爺都不用跪的！”
“真的啊？見縣老爺都不用跪？”
“那可真是大官啊！”
“那林川當了邊軍旗官，是不是那些府兵就欺負不了咱們了？”
“你們看剛才那架勢，府兵見了邊軍，就像老鼠見了貓！”
“哈哈哈哈……”
“林家祖墳冒煙了……”
鄉親們你一言我一語，望向林川的目光也變了。
其中有羨慕，但更多的是畏懼和疏離。
這就是古代的社會。
民與官之間，永遠橫亙著一道看不見的鴻溝。
張小蔫顫抖著湊過來：“林、林旗……”
“叫林大哥！”
林川沒好氣地瞪了他一眼。
張小蔫一愣，看了看周圍的目光，開心起來。
他用力點點頭：“大、大、大、大大……”
“……”
林川無奈地扶住了額頭。
“大、大、大哥。”
張小蔫傻嗬嗬一樂，指著林川手上的鐵牌：“這、這、這是啥？”
林川這才拿起鐵牌，仔細看了看。
“西隴衛？”
他讀出鐵牌上的三個字。
原身整日在屋裡讀書，兩耳不聞窗外事，根本不知道這“西隴衛”是什麼。
他問裡長：“老叔，知道西隴衛嗎？”
“我的老天！”
裡長驚聲叫道：“西隴衛是咱們鎮北軍最精銳的鐵騎，直屬北疆都指揮使！”
王鐵柱倒吸一口涼氣：“比、比鐵林堡還厲害？”
“鐵林堡？”裡長突然激動起來，“鐵林堡在西隴衛裡邊，就是個看大門的！”
“那剛才那位將軍是誰？”
“要是猜的沒錯，十有八九，是西隴衛大名鼎鼎的’鐵鞭陳’，陳將軍！”