此戰失利，曹操鬱結，歸縮城內，高掛免戰牌。
夏侯淵心窩中箭，幸得盔甲護心鏡純鐵打造，箭簇沒甲僅入後背一小尺，沒傷到心臟。拔掉箭頭，休養幾天便好。
曹操集齊麾下五大謀臣，商討對策。
劉曄進言：“主公，時下敵軍來勢洶湧，我等先避其鋒芒，靜待時機。”
曹操不語，坐於主位，手撫額頭思慮。
荀攸、荀彧、郭嘉、程昱皆立於兩側，亦是不語。
少頃，荀彧道：“主公，此戰難呐！”
曹操聞言，歎氣不已：“唉……”
荀攸分析局勢，道：“主公，我軍連逢戰事，將士疲弊不已，軍中勇將僅夏侯雙傑、徐晃將軍和您的宗族血親，比不得呂布和夏燁聯軍；正麵戰場，不適合出擊。昔日進伐徐州，我等與關羽軍團鬥過陣法，接連被敵方軍師田豐破解，其智謀不在我等之下，謀略之事，亦不可考。敵軍休養生息數年，不見對外征伐，此次乃夏燁軍團首戰，必定準備充足，與其對峙越長久對我軍越不利。我軍後勤比不了夏燁，唯有出奇跡，方有一線生機。”
曹操聞言，心中鬱結，麵露無奈：“這是天要亡我啊，給我這麼一個強大的對手，這可如何是好。”
唉，荀彧亦歎了口氣，強打起精神給曹操來一劑興奮劑，讓其不至於墮了誌氣：“主公，吾認為夏燁舉兵十萬進伐中原，兵分兩路，聚集在濮陽和譙郡，是想要跟您決一勝負。濮陽這一路，呂布陳宮為先鋒，必是田豐所教，夏燁軍團各將領沒有誰比呂布和陳宮更了解我軍的作戰風格和兗州的地理概況；此路可算做最強，您可用最弱的兵力來阻擋他最強的兵力，如果不能打敗他，必然會被他乘虛而入，這是決勝中原，獲取主動權的天大機會。夏燁的兵力雖然眾多，但不能為他所用。呂布見利忘義，舍大利，必能策反，以您的神武明哲，什麼樣的人不能歸附於您！陶謙雖出兵相助夏燁，領軍人物亦不過是陳登、糜竺之流，兵眾又有何懼，此刻大堂之內的任意將領皆能勝其左右，此路偏師不必擔憂。現在您的兵力雖然很少，但勝得過當年楚漢爭霸在滎陽成皋之間的風雲際會，您現在應當畫地而守城，握住咽喉而讓夏燁兩路兵團不能前進，到時候等到他士氣漸衰，情況一定會有所變化。這時候就可以用奇謀，一定不要失去這樣的機會。希望明公您能決斷。”
荀彧一席話，稍微打開了曹操心中的一點鬱結，但擺在麵前的巨大壓力，總歸不能無視。不能主動出擊，也不能坐以待斃，失敗的陰影籠罩著曹操。
此刻的曹操隻能采取荀彧的策略，分化瓦解夏燁聯軍：“好，立刻派出使者，交好呂布，封其為兗州牧，贈與濮陽十二縣，護我守境。”
郭嘉上前附和：“主公，此大利不可輕易放棄，呂布軍團僅三千人，即使給了呂布，他也守不住，徒贈與關羽也。可先結其心，而後圖之。”
曹操聞言，雙眼泛著疑惑：“奉孝，如何結其心啊？”
“呂布本是漢庭封的溫侯，心向漢室，主公可上奏天子，令天子近臣攜聖意，屈身加封其為天下兵馬大元帥，我等皆降身為其下屬，聽其調令，呂布其心必變，陳宮也勸不住，待到呂布與關羽火並分出勝負，我等依然聽主公的。兵符等俗物比不了人心，望主公定奪。”
曹操聞言，思考著郭嘉的話語，把兵權交與呂布，成其下屬，陷入了沉思，良久，曹操環顧四周文臣武將，看見的眼睛都是目光如炬，忠心一片。這是一招險棋，成敗隻在一瞬間。
曹操內心激烈鬥爭，思慮萬千，演化無數次戰略結果，最終隻有此計方有一絲勝算。遂朝郭嘉等一眾文臣武將道：“公等務負我！”
台下眾文武皆抱拳：“主公務憂！吾等誓以命篤，護主公周全。”
程昱見勢，隨即提筆上書天子，將此計執行。
郭嘉又道：“主公，守住咽喉隻需上將三名即可，濮陽一人，鄄城一人，鄆城一人，各領兵一萬拒守，互為犄角，關羽軍團一年之內破不了。”
曹操聞言：“汝等誰能守此三城。”
曹仁即刻出列：“大哥，某願往，守濮陽。”
接著夏侯淵負傷出列：“主公，某願守鄄城。”
曹操點頭，此刻隻剩下鄆城，沒人拒守。台下各文武審視自己，比自己強的，場上唯有徐晃徐公明是也，全場目光慢慢集聚在徐晃身上。
此刻是徐晃表忠心的時候，毫不遲疑，徐晃大踏步向前：“主公，某願往！”
曹操心下甚慰，這麼久的付出，終於見效了。
“好，爾等各拒守一方，各軍師搭配輔佐，待時機成熟，我等出奇計，破他夏燁聯軍。”
台下眾文武拱手：“諾！”
上下一心，這就是曹操軍事集團的強大。
郭嘉擇了曹仁，劉曄擇了夏侯淵，荀攸擇了徐晃，荀彧跟在曹操身旁。計略已定，隻剩下程昱。
荀彧便朝程昱道：“仲德，可又要麻煩您領兵南下，聚攏一切可利用的資源，支援夏侯惇將軍了。”
程昱抱拳：“文若，這是什麼話，隻要是主公用得上，吾肝腦塗地。”
隨即從曹操身邊領了一萬兵符，從後方出城，聚攏資源援助夏侯惇去了。