一字長蛇陣
三家各自罷兵回營，此刻曹操采納郭嘉之計，開始組織士卒修建水庫、蓄水池，暗挖引水渠，為了掩人耳目，令荀攸、曹仁、曹洪、夏侯淵、李典、樂進等將領聚兵五萬在徐州城下與關羽、陶謙聯軍鬥陣法，吸引聯軍主力。一連二十天，關羽在田豐的協助下接連對陣荀攸布局、曹仁指揮的陣法。
雙方鬥陣各有勝負。此間鬥陣法，關羽等人在田豐的幫助下，習得曹軍眾多陣法。諸多鬥陣中，曹軍擺開一字長蛇陣，夏侯淵、曹洪引兵出戰，在徐州城下挑釁青、徐聯軍。陶謙遣兩萬步弓兵交於關羽指揮，關羽合兵一處，並與青州軍三萬，共五萬大軍對陣荀攸、夏侯淵等。荀攸立於遠處山丘，用旗語指揮一字長蛇陣，曹仁、曹洪在陣左方指揮左翼騎兵，夏侯淵在陣右方指揮右翼騎兵，李典、樂進居中連接兩翼，一字長蛇陣變化莫測，可攻可守。進，一柱香時間，可奔襲十數裡，襲殺至徐州城下，最擅長野戰，中央方陣步弓兵可牽製敵軍，兩翼騎兵可以絞殺敵軍，像一條蛇，首尾皆長了一個頭一樣，蛇身纏住獵物，兩個蛇頭瘋狂撕咬。
此時的關羽聯軍與曹軍勢均力敵，並不懼荀攸列陣挑釁。隻是關羽瞧見此陣法與往昔作戰的一字長蛇陣有很多差異，心中拿不定主意，遂朝田豐問計，道：“軍師，你看此陣法，如何破之？”
田豐在徐州城上觀看荀攸列的陣法良久，終於思定，向關羽獻策道：“大都督，此一字長蛇陣列陣精妙，勝黃巾、土匪、諸侯兵很是容易，不過其陣法終究有軟肋，若想破此陣法，必須揪其首，夾其尾，斬其腰！一字長蛇陣仰仗首尾呼應的兩隊騎兵，及外圍護陣的散騎；若命一上將剪除外圍散騎，再命兩員大將領兵死死鉗住左右兩翼騎兵，最後抓住時機，不等敵軍變陣，剪斷陣法，方才能有勝算。”
關羽思索片刻，覺得此計可行，遂朝趙雲授令道：“子龍，你騎術在我們幾個人之中最好，最擅長騎兵作戰，可願領兵肅清敵軍散騎？”
趙雲聞言，抱拳道：“都督有令，雲願領授。”
關羽點頭，道：“嗯，好！子龍，你先領九百白毦騎兵肅清一字長蛇陣外圍的散騎，後與翼德、漢升彙合。”趙雲領命道：“諾！”
隨後走下城牆，點了九百白毦騎兵出城準備肅清敵軍散騎。關羽又朝張飛、黃忠道：“三弟，你與黃將軍各領五千騎及一萬步弓兵，分頭死死鉗住敵軍兩翼騎兵，我自引兩萬大軍剪斷敵軍中央陣法，破他的一字長蛇陣。”
張飛、黃忠抱拳道：“諾”
隨即領兵出戰。關羽身後的周倉、廖化二人亦開始協助關羽領兵作戰。隻剩下魏延一人在城牆一旁吹著冷風打秋千。待關羽起身準備離開，魏延忍不住朝關羽叫道：“都督，何不派我上戰場？”
關羽看了看一眼魏延，居然把他給忘了，又想到魏延也很勇武，遂朝敵軍陣法中一看。指揮陣法的中樞是在陣法後方山坡上的荀攸，得找人把他弄走，不然破陣的把握性不大。關羽猶豫著要不要派魏延繞後去襲擊。此時，旁邊看著的陶謙、陳登等人見此情景，遂朝關羽附議道：“都督，魏延將軍，武勇非常，也用上吧。”
陳登察言觀色道：“此陣法由敵軍軍師指揮，都督可令魏延將軍奇襲。不管成與不成，都能給衝陣的各位將領軍團帶來激昂的士氣。”
田豐亦點頭讚同。此時，陳到、劉備處理完瑣事，一同來到城牆上，關羽見到二人，遂朝二人道：“你等來得正好，可願領兵與魏延一同繞後襲擊敵軍軍師。二人聞言，對視一眼，抱拳道：“謹聽都督之令。”
魏延亦高興抱拳附議道：“領命！”
三人遂從關羽手中又分走了五千騎兵，由劉備指揮，陳到、魏延為副將。五隊人馬各自出城，朝一字長蛇陣殺來。趙雲領兵，一馬當先，環繞陣法疾馳，持槍突擊，剪除護陣的散騎，迅猛非常，如入無人之境。張飛、黃忠二人見敵軍散騎如同雞蛋破殼一樣被趙雲領兵衝破，遂依計領兵鉗住一字長蛇陣首尾兩頭；張飛領五千騎兵及一萬步弓兵朝曹仁、曹洪殺來，兩軍剛一碰頭，張飛就死死纏住曹仁、曹洪，使得二人無法脫身依照旗語變陣；黃忠領兵牽製住夏侯淵，二人皆是擅射之人，雙方你來我往，射殺不止，身後無辜中箭者數十人，親衛死傷無數，使得兩位將領身後再無人敢跟隨，不覺間騰出來一片空地，兩人打馬上前，持刀開始了白刃戰。夏侯淵見黃忠持一把精致打造的黃龍偃月刀，兩眼放光，自持武勇精通十八般兵器，便也持刀來奪。兩軍名將對決，吸引著徐州城牆上陶謙等人的熱切關注，眾人目不轉睛的盯著戰場，時不時為黃忠助威。
兩將交合，武器碰撞，火星四濺，加之二人禦馬有術，算得上棋逢對手。不過黃忠力量稍大，招招製敵，箭術能連發四矢，總是能壓夏侯淵一頭。夏侯淵被壓製得有些憋屈，感覺遇到了天敵，鬥至三十合，有些力不從心。遠處小山坡上的荀攸見此情景，生怕折損了夏侯淵，急忙指揮旗手變陣，奈何一字長蛇陣兩頭都被張飛和黃忠二人死死鉗住，分不開身。恰至此時，田豐說向關羽，時機已經成熟，關羽便親自領兵，左右由周倉、廖化護衛，一萬五千步弓騎兵組合衝擊一字長蛇陣中央方陣，樂進、李典看見敵方主力朝自己襲來，心頭凜上寒氣，不過仍然鎮定自若領兵迎擊。關羽領軍迎擊對上樂進、李典，二人合力夾擊關羽。關羽第一刀一騎當先，劈向樂進，直接將樂進連人帶馬劈翻，幸得兵器純鐵打造，比較厚實，被劈翻墜馬落地的樂進看著曲折的長槍，心裡發懵，自己對上的人是神吧！太猛了，根本不是一個檔次。
樂進見關羽此間隙間在回力，急忙翻身撒丫子跑路，李典看見急忙上來掩護，關羽回力過來，對上李典，第二刀力劈華山，橫掃李典，疾馳迅猛，李典躲閃不及，隻得持兵器相抗，卻被關羽遒勁的青龍偃月刀連人帶馬劈翻，如樂進一般墜馬倒地，李典內心惶恐，這是什麼人啊！如此力氣，堪稱為神。
樂進見李典為掩護自己也被劈翻於地，心下一橫，地上撿了一把小兵的武器，返身救援李典，待關羽再次回力殺向李典時，李典、樂進二人已經報團在了一起，心裡雖然害怕，但也久經沙場，即使不敵，也不能丟了曹軍的威風，降了軍隊士氣，樂進橫矛立定護衛在李典麵前，凜然不懼，關羽見二將如此義氣，麵臨死亡的威脅，也要互相救援，心裡稍有波動，有些愛惜，思忖一刻，朝二將道：“我們兩家並非死敵，殺了爾等，曹操也會痛惜，我便留你二人性命，回去報予曹操，莫在攻伐徐州，貪戀徐州之地。”
說完，命身邊的周倉、廖化引兵剪斷了一字長蛇陣的中央方陣。關羽見二人被自己的話語說動，便棄了二人打馬破陣，留下李典、樂進兩人在塵埃四起的戰場中思緒淩亂，與關羽這樣的戰神交鋒，二人心裡觸動非常，體會到了什麼才是天下名將。
山坡上的荀攸見陣法中央方陣被破，又見外圍散騎死傷殆儘，意識到遇到了破陣高手，終是不甘的鳴金收兵。金鼓一響，劉備、陳到、魏延繞道朝荀攸衛隊殺來，荀攸見此情景，心中實怕，急忙引兵退去。曹仁、曹洪、夏侯淵、李典、樂進見鳴金收兵，便也領著殘軍退去，被張飛、黃忠、趙雲大殺一陣，及至曹軍退去，關羽與各位將領又合兵一處，追至曹操主營，趙雲馬快，單人單騎第一個衝到曹營大門口，在營門口點名挑釁道：“夏侯淵，出來一戰，吾讓汝一臂，單手戰汝！”曹營內的夏侯淵聞言，心裡雖恨，但回想起趙雲那如蛇般盤繞在他咽喉及腰胯變幻的槍法殺招，著實無法破解，又看見趙雲身後灰蒙蒙一片，剛才對陣的黃忠，那一套黃家刀法，精妙絕倫，箭術上更勝自己一籌，仿佛就是自己的天敵，根本不敢出去一戰，於是堵住耳朵生悶氣。曹仁、曹洪、李典、樂進看見，也是直歎氣，敵軍將領太猛，又有旗鼓相當的軍師助戰，根本討不了一點便宜，自家軍師荀攸也差點被魏延活捉，幸好衛隊死戰，才得已逃脫。此刻曹軍士氣算是跌到了穀底，眾文武皆無戰意。
關羽大軍見曹營據守營門，不出戰，命人出陣挑釁，及至申時，曹營仍無人出戰，關羽也沒了戰意，便引兵退回徐州城，商議如何退軍。數日後，田豐遣使鬥陣，荀攸為郭嘉之計拖延時間，應戰鬥陣；田豐指揮擺出朝凰雁型陣，對陣曹軍，趙雲領軍當先為雁首，張飛、黃忠為兩翼雁翅，儘是騎兵，關羽及左右副將周倉、廖化領騎弓手駐中軍督戰，共記兩萬騎。劉備、陳到、魏延領一萬步兵為雁尾，隨時替換下陣亡的騎兵，跨馬而上，重新變陣為騎兵，為候補兵源。荀攸立於營門口仔細觀看，心裡犯愁，這夏燁哪裡搞來這麼多騎兵，這也太有錢了吧！愁歸愁，還是要指揮將領擺出克敵製勝的陣法，玄武圓形陣。曹仁領騎兵居中，傳遞信息；曹洪領騎兵配合，協助陣法各方作戰；李典、樂進、夏侯淵領步弓手像烏龜的四隻腳一樣各據守一方，候敵來戰。
兩軍對決，關羽一聲令下，發起了衝鋒。趙雲一騎當先，領著九百餘白毦兵，迅速突破玄武圓形陣龜首，向曹仁中軍殺來，李典、樂進、夏侯淵變陣引著步弓兵像錐子一樣朝趙雲刺來，箭雨如蝗，趙雲一聲令下，九百餘白毦兵散入後軍，顯示出高超的軍事素養，並入後軍的白毦兵，立即為各騎兵小隊軍事統帥，攜盾截擋箭雨衝殺；白毦兵率領的騎兵小隊合縱，猶如一條入海的狂龍，肆意向前，直撲曹仁中軍擊殺，李典、樂進攔擋不住。趙雲相機用兵，製造曹軍潰軍狀態，張飛、黃忠兩翼配合儘可能地殺傷曹軍，畢其功於此役。荀攸指揮變陣，圓形陣變化為玄襄陣，一時將趙雲迷惑住，奈何趙雲武藝絕倫，身後九百白毦兵率領的騎兵小隊奮勇非常，以力破巧，層層突破迷陣，逼近曹仁陣法中樞。曹軍陣法逐漸散亂，夏侯淵在亂陣之中對上了張飛，隻二十合，夏侯淵便落荒而逃，心裡感慨，夏燁的將領是一個比一個厲害！李典、樂進二人見夏侯淵率先離場，便回頭看向曹仁，曹仁無奈看向營門口的荀攸，荀攸也無奈，隻得鳴金收兵。此刻黃忠領兵衝殺上來，與李典、樂進打了個照麵，便見二人引兵退去。及至關羽領軍殺至曹營，隻見眾將仍向數日前一樣抵在曹營門口罵戰，曹營門口儘是據馬樁，難以突破，相據一個時辰，關羽引兵而回。在徐州城與田豐等人商議如何破敵。
此時，劉備來獻計，道：“都督、軍師，我軍連勝兩場，已經將曹軍銳氣儘挫，不如書信一封將其勸回。關羽聞言，心裡思忖，此來的目的本就是協助陶謙退軍，若能勸退曹軍更好不過，於是朝劉備問道：“嗯，大兄，言之有理，隻是不知曹操可願聽進去。”
田豐亦附議道：“這個無妨，我等且試他一試，先禮後兵嘛，行不通，咱們再打。陶謙、陳登等人亦朝關羽點頭讚同。關羽撫了下二尺須髯，順滑到胸前思定，道：“嗯，好，咱就先禮後兵！”隨後，便命劉備起草文書，遣使報予曹操。