第六十四章霧影謎蹤
西漠的狂風卷起漫天赤沙，沈星河單膝跪地，火焰藤蔓劍深深插入沙地，劍身上流淌的靈力已如殘燭將熄。三隻變異沙暴獸正圍著他低聲嘶吼，利爪在地麵劃出火星，其中為首的巨獸揚起前蹄，眼看就要將他踏成肉泥。
千鈞一發之際，黑袍如墨瀑傾瀉而下。黑霧翻湧間，巨獸的哀嚎戛然而止，化作金色光點消散在風中。沈星河猛地抬頭，望著那道熟悉的身影，喉嚨因過度失血而沙啞：“夠了！每次都在生死關頭出現，你到底想乾什麼？！”
黑袍人周身的黑霧微微震顫，卻並未轉身：“我說過，西漠的秘密不是你能承受的。”聲音沙啞如砂紙磨過石壁，帶著令人心悸的壓迫感。
沈星河掙紮著站起身，用劍撐住搖搖欲墜的身體：“承受不了也要知道！自從你出現，我的劍就不斷異動，金家堡的人看我的眼神也越來越古怪，還有天火榜……”他頓了頓，目光死死盯著黑袍人兜帽下若隱若現的陰影，“這些事，都和你有關。”
緋月和朱世統氣喘籲籲地從沙丘後衝出來。朱世統的眼鏡歪到臉頰，煉丹爐在儲物袋裡叮當作響：“沈兄！我們來……”話音未落，便被黑袍人周身散發的威壓震得說不出話。緋月九條尾巴炸得筆直，爪子卻悄悄拽住沈星河的衣角——這是她第一次，在黑袍人身上感受到比融金境強者更恐怖的氣息。
“你以為追尋真相就能變強？”黑袍人突然抬手，一道幽黑靈力射向遠處沙丘。刹那間，方圓百丈的沙粒竟凝結成鏡麵，映出金家堡方向衝天的火光，“看到了嗎？赤焰焚天炎的氣息吸引了各方勢力，金家堡此刻正在混戰。而你，連自保的力量都沒有。”
沈星河瞳孔驟縮。鏡中，金家堡的護城大陣正泛起裂痕，無數修士駕馭著法寶在空中廝殺，其中幾道身影赫然是曾在議事廳見過的金家長老。更令他心驚的是，有個蒙著麵的神秘人手持彎刀，每一次揮砍都能撕開大陣的防禦。
“為什麼告訴我這些？”沈星河握緊劍柄，符文燙得掌心發麻，“你若真想讓我遠離危險，大可不必救我。”
黑袍人沉默良久，周身黑霧突然化作萬千觸手，將沈星河卷入其中。緋月和朱世統驚呼著撲來，卻被一道無形屏障隔開。在黑霧的包裹下，沈星河隻覺天旋地轉，再次睜眼時，竟已置身於一座布滿蛛網的古老遺跡。
“這裡是……”
“天火榜初代守護者的試煉之地。”黑袍人站在殘破的石碑前，石碑上刻著的火焰紋路與沈星河的劍隱隱共鳴，“三百年前，赤焰焚天炎失控，守護者們用生命將其封印。而如今，封印鬆動了。”他抬手撫過石碑，一道金光突然迸發，空中浮現出密密麻麻的古老文字。
朱世統和緋月不知何時也被傳送至此。朱世統推了推眼鏡，聲音發顫：“這些文字……和金家堡密室裡的記載一模一樣！”緋月卻警惕地盯著黑袍人：“帶我們來這兒，就是為了看這些？”
黑袍人沒有回答，而是轉身看向沈星河：“你以為火焰藤蔓劍隻是機緣巧合？”他抬手隔空一抓，沈星河腰間的劍竟不受控製地飛到空中，“這把劍在等你，等一個能解開它秘密的人。但在此之前……”黑霧突然凝聚成一把黑色長槍，直刺沈星河咽喉。
沈星河本能地揮劍格擋，火焰靈力與黑槍相撞，爆發出震耳欲聾的轟鳴。令他震驚的是，黑袍人看似隨意的一擊，竟讓他使出了全部力量。“你！”
“弱，太弱了。”黑袍人收回長槍，黑霧中傳來冷笑，“連我一成力量都接不住，如何麵對即將到來的風暴？赤焰焚天炎核心處，藏著足以顛覆修仙界的力量，而你，不過是各方博弈的棋子。”
緋月氣得炸毛：“胡說！沈星河才不是……”
“住口。”黑袍人抬手，緋月和朱世統瞬間被定在原地。他緩步走向沈星河，每一步都讓地麵泛起蛛網般的裂痕，“想知道真相？先活下來。”話音未落，遺跡四周突然亮起血色光芒，無數虛影從地底爬出——竟是被封印在此的上古凶獸殘魂。
“這些，是守護者們用生命鎮壓的惡獸。”黑袍人周身黑霧翻湧，將沈星河推向獸群，“若連它們都戰勝不了，就不配知道自己的使命。”
沈星河握緊顫抖的劍，看著逼近的凶獸虛影。這些怪物每一隻都散發著堪比融金境強者的威壓，而他的靈力尚未恢複。“為什麼……要幫我？”他咬著牙，火焰藤蔓劍開始發燙。
黑袍人佇立在血色光芒中，身影顯得愈發神秘：“因為你手中的劍，還有即將到來的命運。”他的聲音漸漸模糊，“記住，在赤焰焚天炎的核心，藏著你和這把劍的起源……”
話音未落，凶獸已撲至眼前。沈星河怒吼一聲，揮劍斬出，火焰靈力與虛影碰撞，爆發出耀眼的光芒。而在戰鬥的間隙，他回頭望去，黑袍人早已消失不見，隻留下空蕩蕩的遺跡，以及更多未解的謎團。