第十一章丹火映長天
青冥峰的雲霧裹挾著若有若無的藥香，天機閣十年一度的煉丹大會在晨光中拉開帷幕。方圓千裡的煉藥師們紛至遝來，或馭劍破空，或乘騎靈獸，浩浩蕩蕩的隊伍在山腳下彙聚成流。九十九級白玉台階上鋪展著朱紅色錦緞，兩側青銅鼎中升起的青煙在空中交織成丹紋，將整座天機閣映襯得莊重而神秘。
蘇無痕負手立於觀星台最高處，歸墟四重的威壓內斂於周身，唯有袖口處蒼藍冰炎若隱若現。作為東蒼大陸赫赫有名的八品煉藥師，他望著台下密密麻麻的人群，目光中既有審視也有期待。七歲的沈星河踮著腳尖，扒著欄杆向外張望，發間的星辰吊墜隨著動作輕輕搖晃：“爹爹，這麼多人都是來比賽的嗎？”
“不錯。”蘇無痕伸手將孩子抱到身前，讓他看得更清楚些，“這些都是東蒼最有天賦的煉藥師，此次大會將選出十人授予‘天工丹徒’稱號。”他指著廣場中央九座十丈高的九轉乾坤爐，爐身符文流轉，“能在這鎮閣丹爐中煉製丹藥，對他們而言是難得的機緣。”
三聲鐘響震徹雲霄，大會正式開始。蘇無痕緩步走上主台，周天星鬥袍上的二十八宿圖在陽光下泛起微光：“第一輪試煉，煉製三品回春丹。此丹需調和三十一味藥材，以滋養氣血、療愈傷勢。限時三個時辰，開始！”
廣場瞬間沸騰起來。年輕煉藥師們紛紛祭出丹爐，引動天地靈氣。沈星河目不轉睛地盯著場中，突然拽了拽蘇無痕的衣袖：“爹爹，那個姐姐的火焰在發光！”順著孩子的指向望去，一位身著墨綠長裙的少女正玉手輕揚，三簇幽藍色火焰在掌心躍動——正是位列天火榜第九十九名的流螢火。
這流螢火呈幽藍之色，宛如夏夜流螢群舞，雖在天火榜中排名末位，卻勝在靈動多變，能精準把控藥材火候。葉清瑤指尖微動，流螢火便化作細網，將手中藥材層層包裹，須臾間便煉化成液態。她並未急於成丹，反而淩空勾勒出複雜的藥陣，讓藥液在陣中不斷交融。
“好手段！”台下傳來驚呼。能在三品丹藥煉製中施展“淩空凝藥陣”，足以證明其天賦卓絕。蘇無痕身旁的天機閣長老微微頷首：“此女對火焰的操控已入化境，若能收入閣中，他日必成大器。”
然而場中局勢瞬息萬變。西北角突然爆發出刺目金光，一位灰衣少年的丹爐上九條金龍虛影盤繞，正是失傳已久的“九龍煉丹訣”！沈星河興奮得直拍手：“爹爹快看，他的丹爐在噴火！”蘇無痕瞳孔驟縮，作為天階初期的靈魂強者，他敏銳捕捉到少年周身若有若無的魔氣——那絕非正統煉藥師該有的氣息。
時間在緊張的煉製中流逝。隨著第一縷暮色爬上青冥峰，陸續有煉藥師完成丹藥。首位交丹的白衣少年自信滿滿地呈上丹瓶，卻被檢驗長老當場否決：“丹紋雜亂，藥力駁雜，淘汰！”少年麵色如紙，怎麼也想不通自己明明成丹，為何被判失敗。
“煉丹之道，不在速度。”蘇無痕俯身向沈星河解釋，“回春丹需讓三十一味藥材的藥力完美融合，他急於求成，反倒毀了藥材本真。”說話間，葉清瑤優雅收勢，三顆表麵布滿細密金紋的回春丹懸浮於掌心，藥香四溢，竟引得廣場上的靈蝶紛紛彙聚。
就在眾人以為勝局已定時，灰衣少年的丹爐轟然炸開。漫天金光中，三顆散發著龍威的丹藥組成北鬥之形，所過之處靈氣翻湧。“這這已超越三品丹藥範疇！”長老們麵色凝重。蘇無痕卻冷喝一聲：“且慢！”他屈指彈出一道星力鎖鏈，瞬間捆住欲逃的灰衣少年，“身上魔氣未散，從實招來！”
場麵瞬間陷入混亂。被押走的灰衣少年破口大罵，而葉清瑤則在眾人矚目中被請至台前。“你叫什麼名字？”蘇無痕目光溫和。少女盈盈一拜，聲音清亮：“民女葉清瑤，見過蘇閣主。”
“此輪比試，你為第一。”蘇無痕點頭認可，“接下來煉製五品破障丹，望你再接再厲。”葉清瑤眼中閃過驚喜，再次行禮：“清瑤定不負厚望！”
沈星河望著少女的背影，若有所思：“爹爹，我以後也能像她一樣厲害嗎？”蘇無痕將孩子摟入懷中，望著重新開始忙碌的廣場，語氣堅定：“當然。但記住，真正的強者不僅要有天賦，更要守住本心。”他想起被帶走的灰衣少年，暗中調動神識探查，發現其體內果然藏有劫淵殿的魔紋烙印。
第二輪比試的鑼聲響起，五品破障丹的煉製更為艱難。此丹是突破金丹境的關鍵，需融合百年朱果、千年雪參等珍稀藥材，稍有不慎便會丹毀人傷。葉清瑤深吸一口氣，流螢火再次燃起，這次竟化作九朵蓮花形態，將藥材分彆煉化成液。
而其他煉藥師也紛紛使出看家本領。有人祭出珍藏的地級丹爐，有人施展家族秘傳的控火術。廣場上火焰紛飛，各色異火交織成絢麗畫卷。沈星河看得入迷，不知不覺握緊了拳頭，仿佛自己也置身於緊張的比試之中。
隨著時間推移，場中漸漸分出高下。有煉藥師因無法承受五品丹藥的煉製壓力，口吐鮮血；也有人成功凝聚出丹藥雛形，卻因最後一步火候不足，功虧一簣。葉清瑤的流螢火始終穩定如初，她巧妙地將九種藥液引入丹爐，在空中勾勒出複雜的聚靈陣，讓丹藥在靈氣漩渦中成型。
“成了！”當葉清瑤的破障丹散發著瑩瑩紫光時，全場再次沸騰。這顆丹藥表麵流轉著五道靈紋，竟達到五品丹藥中的上等品質！然而蘇無痕的目光卻突然轉向遠方——三股隱晦的氣息正朝著天機閣極速逼近，其中兩股帶著熟悉的魔氣波動