七月流火。
滾滾熱浪席卷而過。
農田內則是片焦黑。
顯然是被人焚燒所致。
其實再過些日子，便能迎來秋收。
但麵對蝗災，齊王下令焚田。
為的就是阻止蝗蟲蔓延。
兩側的柳樹則是更慘。
光禿禿的，連樹皮都沒剩下。
地麵上還能瞧見肥碩的蝗蟲。
寧闕放慢了速度。
涇陽可是富庶之地。
現在卻是滿目瘡痍。
到處都是光禿禿的一片。
就連地上的草皮都被啃噬乾淨。
“這回蝗災太可怕了。”
“涇陽縣令點燃農田，與蝗蟲玉石俱焚。”
“大風一吹，卻害得有人被燒死。”
福伯跟在後麵，無比心疼。
他本身就是涇陽人。
經常會來此處理政務。
涇陽終究是寧王府的封地。
齊王隻是代為管理罷了。
田租賦稅，都得入寧王府。
今年算是全完了……
寧王府必須得減免賦稅。
否則，涇陽百姓就沒活路了。
“殿下，前麵有好多人。”
“去看看。”
寧闕眉頭緊蹙。
涇水河邊聚集諸多百姓。
一個個餓得麵黃肌瘦。
但他們的臉上卻無比虔誠。
高喊著口號，不斷叩拜。
“求蝗神饒過我等！”
“我們縣太小了，太窮了！”
“乞求蝗神高抬貴手！”
“等來年開春，必會獻上祭品。”
頭戴法冠的鄉吏帶頭叩拜。
香案上則有著各種祭品。
牛頭，羊頭，豬頭。
精鹽，粟米和野果。
最中間則是個半人高的陶俑。
陶俑全身綠灰色。
赫然是人立而起的蝗蟲像。
寧闕走上前去。
揮手讓人將吃的都搬下來。
最後再將那蝗神像踹進河中！
“你……你……你放肆！”
“瞎了你的眼，這是世子殿下！”
福伯站在前麵，怒聲嗬斥。
這時候他們才如夢方醒。
“世子……殿下？！”
“吾等拜見世子殿下！”
“免。”
寧闕冷漠揮手，淡然道：“拜這種泥像是沒有用的，特彆是這種惡神。蝗蟲啃噬我們的莊稼，我們要做的就是保護莊稼。誰不讓我們種地，我們就把它種地裡！”
“啊？！”
鄉吏張著嘴，半天說不出話。
這位寧王世子還真如傳聞所言。
不守禮法，離經叛道！
祭拜蝗神是自古的規矩。
每當有蝗災，都會殺三牲祭祀。
若是蝗神憐憫，便會減輕懲罰。
“世子殿下……”
“您終於來涇陽了！”
皮膚黝黑的老者跪地叩首。
一把鼻涕一把淚。
“快快請起。”
“是我來晚了。”
寧闕同樣是有些哽咽。
涇陽是曆代寧王的封地。
很多百姓都曾是寧王親衛。
老寧王對待他們就和親人似的。
每次凱旋，老寧王卻無笑容。
沒事便說什麼一將功成萬骨枯。
然後將先帝給的賞賜再分發下去。
用來撫恤陣亡的將士。
“世子……長高了。”
“我家那小的若還活著，也該這麼高了。”
“抱歉……”
寧闕心中沒來由的刺痛。
玉門關一戰，死的太過慘烈。
不僅僅是他寧王府。
隨軍親衛全部戰死。
無一幸免！
他該如何麵對這些父老鄉親？
“下吏拜見世子殿下。”
“免。”寧闕冷漠抬手，“傳本世子令，涇陽敢有祭祀蝗神者，皆貲（zi）二甲。”
“吾等遵令！”
所謂貲二甲，就是罰兩副鎧甲。
值六十兩白銀！
鄉吏是渾身哆嗦。
隻覺得有些懵。
他沒見過寧闕，卻也有所耳聞。
都說寧闕就是個無能的紈絝。
成天流連煙花之地。
還圍著個女人團團轉。
可眼下呢？
舉手投足透著不容抗拒的威嚴！
莫非，先前都是裝的？
“帶我去村裡麵看看。”
“諾。”
鄉吏走在前麵帶路。
寧闕這回選擇了步行。
路上還能瞧見很多蝗蟲。
密密麻麻席卷而過。
能吃的全給吃了！
“我記得，先前常神醫曾與我說過。蝗蟲可入藥，能治夜盲和咳嗽。若是用來喂鴨喂豬，還能長得更快更肥。”
常百草並不在涇水鄉。
他是去了彆的地方。
畢竟涇水鄉受災情況還算尚可。
關鍵還是沒有出現瘟疫。
“福伯，通知下去。”
“就說本世子高價收蝗蟲。”
“不論死活，一斤蝗蟲換半斤粟米。”
“有多少，本世子收多少！”
“世子此言當真？”
“君子一言，駟馬難追。”
寧闕淡定揮手。
就算曬乾後，他也是賺的。
蝗蟲粉作為藥材可不算便宜。
先前林仙鴻想要開藥來著。
結果全長安都沒有蝗蟲粉。
最後還是寧闕調人送來。
“世子殿下……”
“我們又給您添麻煩了。”
幾個老農聽到消息便都紅了眼。
一個個都跪了下來。
他們知道，這是寧闕照顧他們。
現在正鬨蝗災，到處都是蝗蟲。
一網下去，起碼能抓半斤！
“你們這說的什麼話？”
寧闕蹙眉將他們攙扶起來。
“你們都是涇陽人。”
“涇陽曆代都是我寧王府的封地。”
“你們遇到難題，主家就該幫忙。”
“畢竟，你們每年還交了田租呢。”
“可是……”
“沒有可是，照做吧。”寧闕兩手攤開，淡然道：“我這也是做買賣，你們抓得越多，本世子賺得更多。你們要想讓我多賺點，那可要多抓些。”
“是！”
他們麵麵相覷，皆是含著熱淚。
“世子來了，咱們就都有救了。”
“齊王坐視奸商哄抬糧價。”
“隻會眼睜睜地看著我們死！”
他們也沒忘記噴一嘴齊王。
此刻已經行至村口。
兩側都是夯土茅草屋。
不過並沒有絲毫炊煙。
隻著短褐草鞋的稚童蹲在地上。
手裡握著麩皮餅子，小口小口地吃著。
“這誰家的娃？”
“快把他帶走！”
老農當即嚷嚷起來。
他們都知道寧闕心善。
最見不得這些。
主要還是寧闕突然來涇陽。
否則的話，他們還能提前藏好。
“都退下。”寧闕蹲下身來，望著懵懂的稚童，“小孩兒，你就吃這個嗎？”
“嗯。”
“你家裡人呢？”
“我爹死了，我娘病了。”
寧闕輕輕拍了拍他的肩膀。
“你這麩餅能讓我嘗嘗嗎？”
“嗯。”
寧闕咬了一口。
口感又糙又硬。
這玩意兒其實都是用來喂牲口的。
現在卻成了救命糧……
寧闕緩緩站起身來。
“殿下，您彆生氣。”
“他們家窮才這樣。”
“其實，我們日子好過得很。”
說著，他還勒緊了褲腰帶。
寧闕看向這些打腫臉充胖子的人。
可卻始終恨不起來。
涇水鄉是涇陽的英雄鄉！
家家戶戶都有軍功傍身。
他們寧肯餓死，也不願領救濟糧。
他今日會來，就是聽說他們把救濟糧分給彆的鄉。
“福伯，去準備熱粥！”
“諾！”