夏意漸濃，神戶市內的紫陽花浪漫綻放，正值凋散之前最盛的花期。
淡藍，紫紅二色的碎花擁簇成團，在橢圓形的綠葉之上，結出花型飽滿，花球碩大的豔麗繡球。
“——諸位！”
從麵前傳來麻美小姐得意十足的聲音，她揚起下巴，飽滿圓潤的紫陽花也跟著輕輕震顫，搖晃。
“大家久等的工資來了。”
她手裡攥著一遝牛皮紙信封，捏成扇子，在臉前輕輕搖晃。
“好耶！”x2
千愛和幽幽子雙雙發出歡呼，旋即“吧唧吧唧”地鼓掌迎合氣氛。
“怎麼是你來發。”真澄問。
“嘛，我一直很想體驗這種「拿錢砸人」的感覺呢，畢竟之前都是井健先生給我和小凜音發工資，所以小凜音就把這項儀式交給我了。”麻美笑著解釋道。
居然用儀式來形容。
“反正重要的是工資吧，發工資的人又……不對！我怎麼否定起自己來了。”
斂起莫名其妙的念頭，她挨個給幾人發放薪水。
“這是小千愛的，又做製服又來海邊幫忙，辛苦了。”
“謝謝麻美姐。”
“這是幽幽子的份，辛苦了，一開始隻是負責用餐區，現在也會調製輕飲了呢。”
“都是多虧凜音前輩教我。”
“來，這是你的，真澄君，做咖啡辛苦了。”
“嗯，謝謝。”
“這是澪小姐的，辛苦你了。”
“謝謝。”黑川澪雙手收下牛皮紙信封，並沒有拆開，隻是簡單捏了捏厚度確認後，微微驚訝說：“居然有這麼多啊。”
“因為澪小姐也很努力嘛，之前在遊樂園穿著玩偶服攬客，還差點中暑。”
“換而言之，就是努力的結晶，付出的努力越多，結晶就越耀眼。”麻美不知從哪裡學來的資本家話術。
“……努力的結晶嗎？”黑川喃喃自語。
“謝謝，那麼我就恭敬不如從命了。”
“不過……我更想要另一種結晶呢。”
“另一種結晶？”
“沒錯。”
說著，她含情脈脈地看向真澄，從唇瓣中吐出嫵媚動人的熱息：“和真澄的，愛的結晶……”
“先暫停一下！”
千愛急忙叫停她：“愛的結晶是什麼鬼啦！這裡是可供兒童用餐的健全咖啡廳。”
“說的沒錯。”凜音從休息室裡走出來，把剛才的一切看在眼裡：“而且繁星這個月的營收很健康，至少不需要少東家出賣身體償薪。”
“等等，這說法也太奇怪了。”真澄吐槽：“就算營收不健康，少東家也不會出賣身體償薪的。”
幽幽子無視空氣中微妙的氛圍，笑嘻嘻地盯著手裡的牛皮紙信封，雙眼閃亮。
“好閃耀的結晶！不愧是我努力的汗水凝結而成的。”
“雖然作為紙張輕飄飄的，但換成同等價格的時尚雜誌，附加化妝品小樣，就會變得沉甸甸嚇人了呢！”
“對了！再買幾本同人誌吧！可是最近關注的畫師都沒有出新作，要不等到夏i……還是先買兩本商業bl補充能量。”
雙馬尾少女對自己勞動所得的薪水相當感慨，流露出蜜甜的憂愁表情。
金錢果然是帶來煩惱，又能解決煩惱的不可思議的東西。
“接下來是最後一份。”
麻美轉向水母少女，遞出手裡的牛皮紙信封，唇畔浮現出溫柔的笑意：“來，這是小海月的，工作辛苦了哦。”
“我也有嗎？”海月歪著頭，疑惑道。
“當然，畢竟小海月也幫忙了嘛，海之家營業很努力哦。”
海月輕輕接過信封，青藍色的瞳孔眨了眨。
“謝謝……還是第一次……像這樣收到錢……”
“海月之前沒打過工嗎？”
“有在家裡的麵包店……幫忙……”
千愛笑笑：“那種不能算打工啦。”
“羽川家裡是開麵包店的？”真澄問。
難怪她總是對麵包之類的食物很感興趣。
“唔……”
提及家世背景，海月頓時緊緊闔上雙唇，不肯開口了。
看她這幅樣子，真澄都差點忘了，明明一開始是打算儘快搞清楚她家人的信息，就把她送回家去的。
結果海月已經在店裡住了兩個月，眾人好像也習慣了她的存在。
雖然少女是沉默寡言，無口無表情的類型，但外露出的感情卻像小孩子一樣好懂，而且因為經常有不可思議的行為，總是讓真澄和凜音感到擔心。
那麼暫時就先順其自然吧。
“彆擔心，我隻是隨口一問。”真澄解釋。
“唔……”
“沒關係，我不會強迫你，等你什麼時候願意開口，再和我們說就好。”
“這樣……”
海月於是又輕輕點了一下頭，開口說道：
“謝謝……給你們……添麻煩了……”
“嗯。”
“誒，真澄對海月還真體貼呢。”
黑川澪悄然湊近，發出女孩子鬨彆扭似的嬌蠻聲音。
不過在真澄轉向她後，又轉瞬流露出明豔動人的笑靨，俗氣一點形容，就像是綻放的夏花。
“真是的，也多看看我嘛。”
控製在適當程度的吃醋，既不會讓男生感到困擾，也有助於加強自己的存在感。
這是戀愛中屢試不爽的招數，如果沒有其他競爭對手，想必成功率會更高。
說的就是朝真澄走過來的神代凜音。
雖然平時和真澄的互動還不算太出格，卻總是防備自己對真澄的攻略。
“這是最近三個月的分成，因為六月以後才漸漸多起來，所以現在交給你。”
她用雙手將其交到真澄手中，後者收下後，又從其中取出一遝，也沒清點數額，大概有一半，交給凜音。
“這是……”她歪著頭問。
“給店長的獎金。”
“……”
凜音一瞬間露出錯愕的表情，接著用雙手接過，神色認真地鞠了一躬。
“謝謝。”
“等一下。”她這麼一副鄭重其事的樣子，讓真澄稍微有點不知所措。
為了緩解認真到有點僵滯的氣氛，他微微放鬆嘴角，用溫和的語氣說道：“沒必要這麼認真。我隻是覺得你作為繼承人的表現很出色。”
“這個月的海之家營業，除了料理，調飲和接待的工作之外，負責采買原材料，處理食材庫存，日常運營也都有條不紊地完成。”
“多虧了你，雖然夏天很忙，但店裡的運營卻很順利。”
一開始被超乎預料的來客數忙昏頭腦的幾天，也在凜音的支持下，順利地適應了下來。
“這些本來就是店長的工作，不值得大書特書。”凜音耐心地聽他說完後，不當一回事地說道。
“不過，謝謝你對我工作的認可。”
想了想，又說一遍：“謝謝你。”
“謝謝說太多次了。”真澄有點傷腦筋。
“但都不是多餘的。”她搖搖頭，口吻認真。
“人總是因為「不是外人」，忽視身邊親近者的情感需求，所以我覺得越是親近，越不該吝嗇感謝。”
“……”
真澄聞言微微怔住，下一秒被麻美促狹的聲音拉扯回現實。
“誒？這就代表小凜音認為我們都不是外人吧。”
她語氣調侃：“如果是親近者的話，夥伴，摯友，還是家人？”
“有點類似家人的感覺……吧，我擅自認為的。”稍微紅著臉坦誠直言的樣子很可愛。
“家，家人？”
黑川澪如遭雷殛：“和真澄也是嗎？”，年輕男女彼此是家人的話，那就不就是戀人了嗎！果然是偷腥貓沒錯！
“嗯……和澪也是這樣認為的。”
若無其事地說出一句不得了的話後，迎著黑川驚愕的眼神，凜音淡淡道：
“像這樣，和年齡相近的人一起，聊的全是一些沒有營養的話，全是一些無聊的話。”
“隻不過是因為說話的對象關係親近，所以這樣的時間也有了意義。”
“我以前不想期待這種關係，所以一直對這樣的人冷眼相待，隻是看著。偶爾暗自羨慕，卻總是感覺為時已晚，而又選擇放棄。”
她臉上又恢複到一如既往的冷淡神色，柔亮的黑發遮住耳朵，筆直修長地傾瀉下來，又在肩頭散了幾縷。
“不過，因為這間咖啡廳，我稍微覺得，自己說不定也可以這樣過日子。”
失去了許多東西，凜音才終於發現，自己其實並非一無所有。
“……”
清澈凜然的聲線落定，一寸寸溶解在冷氣中，店裡一時陷入沉默。
凜音掃了一眼環視自己的眾人，開口說道：
“抱歉，突然自顧自說了一大堆，讓你們感到困擾了。”
“才沒這種事哦。”千愛微微一笑：“隻是第一次聽凜音袒露內心的想法，感覺有點不可思議呢。”
黑川澪從鼻子裡“哼”了一聲，彆開臉。
冷傲凜嬌的野貓，一旦稍微流露出親人的一麵，就很容易迷惑飼主。她得保持戒心，絕不會給偷腥貓這樣的機會。
麻美稍稍聳肩：“嘛，小凜音說不定也有一點隱藏重女的嫌疑呢。”
“重女？”
凜音微側螓首，紫水晶般澄淨的眸子裡，流露出淡淡的疑惑。
“嗯。”麻美也沒跟她解釋名詞的含義，繼續揶揄道：“而且一本正經地說著念詩一樣的煽情話，很可愛哦。”
“對吧？真澄君。”
“真澄君？”
她轉向真澄，發現後者與煽情的氣氛顯得格格不入，正仔細叮囑著賺到人生第一筆薪水的海月：
“彆亂花錢，可以買些自己喜歡的東西，但絕對不能全都拿去氪金。”
“我知道了……”
海月輕輕點頭：“那就……隻氪一點。”
“每個氪金的人最開始都這樣想。”麻美搖頭：“算啦，畢竟是小海月的薪水嘛，就隨你支配吧。”
“嗯。”
這麼熱的天，她依舊穿著長袖，手指從袖口小小地伸出來，怔怔盯著手裡裝薪水的信封。
“我……會加油的……”
如此呢喃說著，海月緩緩抬起頭，麵露柔和的笑意——真澄有這種感覺。
“咖啡店的工作……還有……穿製服的工作也是……”
“製服？什麼製服？”千愛敏銳地捕捉到關鍵詞，疑惑道：“是說我做的製服嗎？”
“啊，沒錯，應該是說海之家的那套吧。”
麻美趕緊替她搪塞過去，轉移話題道：“多虧了小千愛製作了很可愛的製服，我們的海之家相當有人氣呢。”
當點單增加到店員應接不暇的程度，真澄便會翻轉「暫停營業」的牌子，儘管如此，依舊有客人願意在店前排隊等待。
畢竟島國人是出了名的喜歡跟風排隊，而且既然在海灘度假，也不必像午休吃便當一樣爭分奪秒，「繁星咖啡店」因此得到了「排隊咖啡店」的榮譽稱號。
“這樣下去，想必那份特彆驚喜大獎肯定是我們的囊中之物了吧。”
麻美依舊對那份大獎念念不忘，露出白日夢的笑容。
不過以現在猛烈的勢頭來看，這份白日夢說不定真的會成真。
“謝謝，但肯定不全是我的製服的功勞啦。”千愛說：“畢竟大家都是相當漂亮的美人，穿什麼都可愛，我的製服頂多是錦上添花。”
以服務業來說，年輕漂亮的女店員絕對是加分項，即便是主要麵向女性客群也一樣。
更何況「繁星」的飲料和餐點的品質都無可挑剔。
麻美點了點頭，喟歎道：“話說回來，夏日經營還是真辛苦。”
“尤其是海之家，客人的數量還真驚人。”
“的確。”千愛是第一次兼職服務業，一開始不免手忙腳亂：“但也不是壞事，不是嗎？”
與忙碌程度成正比，營業額相當不錯。
“至少不會在記賬時因赤字連連而覺得頭疼，井健叔叔知道了，肯定也很開心。”
“說起來，8月份會有更多的客流量吧？到時還有夏休和盂蘭盆假。”
“海之家營業的話，是到盂蘭盆節假期之前為止。”真澄解釋。
“不過有了海之家的經曆，想必結束後，應該也會有回頭客光臨咖啡店。”
“但肯定不會再有現在那麼誇張的客流量了，換而言之，隻要熬過這最後一段忙碌的時間，就能休息了。”
就像是燃儘前的線香煙花一樣。
“哎，看在薪水的份上，哦，還有為了守護我們家繼承人小姐的可愛笑容……”麻美唇瓣勾勒出促狹的弧度，慵懶道：“就姑且再努力一下吧。”
“麻美姐……”凜音無奈歎息。
真澄點了點頭，覺得氣氛很合適，於是開口說道：大家辛苦了，為了慰勞各位，我請你們出去吃飯。”
“真澄君請客嘛，好耶！”
麻美與千愛都歡呼“哦耶！”，相互擊掌，幽幽子則為難地說：“那個，我就算了……”
“怎麼了嗎？”
“總感覺我就像是一顆蒜瓣，大家則是橘瓣，根本擠不進去氛圍呢。”
這是什麼奇怪的比喻。
是在說……年齡差之類的？
“真的不去嗎？難得真澄君請客誒。”
“不，不用了。”
幽幽子連連擺手：“非常感謝各位的好意”，可惜自己實在沒有旁觀修羅場的從容。
還是趕緊溜之大吉，去書店大買特買幾本雜誌和商業bl後，回家享受比較好。
“我知道了。”真澄點點頭：“那路上小心。”
“嗯嗯，那就這樣啦，各位回見。”
抱著自己勞動的結晶，幽幽子邁動輕快的腳步離開店裡，雙馬尾隨著動作一晃一晃。
剩下幾人簡單收拾了一下，出門乘上電車，前往真澄打算請客的餐廳。
感謝書友20210805144212829的5000點打賞，感謝 rnobody的打賞，感謝訂閱，月票和推薦票
作者買的同人誌慘遭快遞暴力運輸，菠蘿菠蘿噠了，痛苦，求一求月票安慰心靈