大景康德九年，大年初一，林徹拜彆滇王趙昆，出發黔地出發。
滇、黔兩地雖同屬山地，但離京城更近的黔地卻比滇地更為窮山惡水。就連高祖地征討南部各地時，都沒有為這片遼闊而貧瘠的土地多做停留。
高祖帝兵分兩路，自己帶七萬人馬直麵舊滇國的十萬軍，而林燮僅帶了三萬人馬，便讓黔地最大的土司夜郎王不戰而降。
見川、黔兩地都落入景朝之手，再也無法偏安一隅的滇地段氏隻能選擇俯首稱臣。
七日後，林徹一行已經到了黔地最大的城池——築州城。
“想不到這貧瘠之地，居然有這麼大一座城，簡直快趕上我們西州了！”
“這兒本是一座小縣城，在段氏稱臣後，高祖特地下令擴建的，地處中原通往滇地的咽喉。雖不及蜀道的一夫當關萬夫莫敵，但作為預防滇地的第一道防線已是綽綽有餘。”
“所以無論是滇王，還是段氏，都覺得入主中原無望，才會自願妥協？”
“若真妥協，這算是一個原因，但有些時候，事情沒那麼簡單。”
趙湘雨聽不懂這二人的啞謎，一頭霧水的問道：
“什麼妥協？那日你們在那小船上到底說了些什麼？”
“嘿嘿，你什麼時候到七品，我什麼時候告訴你！”
“不說就不說，我還不稀罕呢！”
“好！你不稀罕，等你到七品了我偏要告訴你，有本事你就一直彆到七品！”
這時，馬車外馮遠峰問道：
“殿下，我們要去刺史府嗎？”
“不去！驛館也彆去，我們找家客棧，吃飽喝足後，明天趕緊走！”
車內三位女子第一次見林徹一副老鼠遇到貓的模樣，納悶不已。而林徹之所以害怕，隻因為築州因為位置的特殊性，其刺史等封疆大吏一直是皇帝欽點的親信。
而現任築州刺史雖不是出自王公大族，也非恩科選拔的寒門學子，但卻是康德帝最為信任的人之一，三朝老太師孔勳的小兒子——孔宜。
柳湛笑道：
“殿下，你來都來了，不去見一下你未來的小叔父，怕是不太好吧。”
“你懂個屁！我見官大一級該他拜我，拜完了他絕對用那套儒家禮儀讓我拜他，拜來拜去的好不尷尬！”
“這有什麼，按禮儀辦事，有什麼尷尬的。而且我聽說你那未來的小舅子也在這兒，你也不去見見？”
“哪壺不開提哪壺！”
孔宜的長子孔不語，正是那日在國子監一個臟字不帶，把林徹懟得體無完膚，怒燒國子監的人。
林徹讓人打聽的時候，特意要避開刺史府衙那一片，最後選了一個不起眼但還頗為彆致的客棧入住。
客棧的經營者是當地身著銀飾的異族，不過大景一統後，搬來此地的異族已學會了中原的語言，不僅溝通無礙，還向林徹等人推薦了他們最有名的酸湯魚。吃飯的時候，還向其展示了他們當地敬酒歌的風俗，給林徹來了一波高山流水。
那米酒入口甘甜，實則後勁十足，喝高了的林徹迷迷糊糊醒來時已是第二日中午。
“芸芸，他們人呢？東西收拾好沒有，趕緊走。”
“東西是收好了，不過，孔大人已經在樓下等著了，馮千戶他們剛挨完訓，說沒保護和監督好你。”
“靠！回屋去！”
“世子殿下既然起來了，為何不願相見？”
林徹後脊發涼，那聲音正是將他懟出心理陰影的孔不語。
“哎呀！原來顧言兄也在，我隻是想再進屋洗把臉，你稍等。”
林徹拉著芸芸匆忙進屋，關好門，連續兩個深呼吸後，再洗了把臉清醒清醒，最後檢查了一下自己的禮儀著裝，才重新出門。
“顧言兄久等，上次京城一彆已有近兩月，不知一切可好？”
“勞世子掛念，在下一切都好，倒是殿下這段時日的手筆，實在是匪夷所思。”
“過獎、過獎，咱們樓下大廳聊，怎麼能讓孔大人久等呢？”
“家父已經回了府衙，不過倒是有個人，殿下應該去見見。”
“誰呀？”
“我那堂妹——孔羽伊。”
林徹差點兒驚掉了下巴。但隨後一想，我是見我未來媳婦兒還怕啥，現在慫了以後豈不是夫綱不振？
一到樓下，那架勢直接把林徹看呆了，一絕世女子端坐桌前，其餘眾人皆如聽先生聆訊的童生，規規矩矩的，動都不敢動。
“咳咳！”
“世子殿下酒醒了？”
孔羽伊聲音清冷，宛如仙女，不容侵犯。
“不好意思，讓羽伊姑娘久等了。”
“我一介平民女子，等世子殿下是應該，可世子殿下在奉旨巡視期間，喝得不省人事，該是不該？”
“不該！不該！是我疏忽了？”
“殿下身居高位，又替天尋狩，自當代聖上查奸佞、誅小人、滅凶惡、獎良善，可殿下從西北到西南再到滇地如今進入這築州城，捫心自問可有做到以上四點？”
“還是做到些許吧。”
“你覺得你做到了？朝廷隻是我一介布衣女流本不願多問，但既然聖上點了你我婚事，你做的事，我便不得不問，世子殿下若不介意，還望找個靜處，你我單獨一談。”
“既是羽伊姑娘提議，我自然照辦。”
林徹與孔羽伊來到閣樓，在矮小的案幾前，相對席地而坐。
“你西北之事，確實乾得漂亮，可你是否知道，那些因你而在西北之地元氣大傷的世家大族也正搜集你勾結舊秦流民和秦國公的罪證？昆侖山下的那些人試著回到城鎮裡，可新上任的玉州刺史卻遲遲不肯給他們辦戶籍！”
“怎會？新上任的官員都該是聖上親自挑選的通過科舉後等待空缺的寒門學子，怎會如此行事？而且我還留了後手。”
“我雖不知你後手為何，但寒門學子就一定忠心耿耿？在世族的不斷打壓下，常年的鬱鬱不得誌，好不容易有位置又是在西北苦寒之地，再加上上任留下來的一大堆爛攤子，莫說升遷，就連基本考核都要過不去的情況下，你覺得他們會如何？”
“依附世族大家！或是自己變本加厲的搜刮民脂民膏，補上虧空，一旦這麼做不僅能修飾政績，幾年後，他們自己就是當地大族！”
“我知道你不傻，隻是人皆有疏漏，你清理了一批世族，卻留了新世族發展的沃土。雖說人之初性本善，但危急關頭，縱是飽讀詩書之人，又有幾個能守住本心？有根基的尚有顧及，驟然富貴的，絕境之下可就毫無忌憚了！”
“謝羽伊姑娘提醒，待會兒便給聖上上個折子預防此事。”
“你這麼快想到辦法了？”
“嘿嘿！急中生智而已。”