四人立刻向山洞跑去，就在他們剛進入洞口的時候，幾個鬼子兵出現在了他們剛才的位置。
山洞很深，四人摸黑向裡麵走去。
洞壁潮濕，空氣中彌漫著一股黴味。
“這洞通向哪裡？”小劉問道。
“不知道，先進去再說。”朱康回答。
走了大約十幾米，前麵突然開闊起來。借著從洞口透進來的微弱光線，可以看到這是個不小的天然洞穴。
“看起來像是個天然的避難所。”李鐵蛋觀察著四周，“這裡應該很安全。”
就在這時，洞口傳來了日語的對話聲。幾個人立刻屏住呼吸，一動不敢動。
“這裡有個洞，要不要進去搜查？”一個鬼子兵用日語說道。
“洞太深了，看不清裡麵的情況。扔個手榴彈進去試試。”另一個聲音回答。
四人臉色瞬間變得煞白。如果鬼子真的扔手榴彈進來，他們在這密閉的空間裡絕無幸免的可能。
朱康握緊拳頭，準備衝出去拚命。就算死，也要死得像個軍人。
然而就在這時，洞口傳來了另一個聲音：“軍曹，我們在那邊發現了腳印，目標應該是往北邊去了！”
“納尼？”之前說話的軍曹明顯有些意外。
“是的，很清晰的腳印，剛留下不久的。”
“好，全員向北搜索！”
腳步聲漸漸遠去，四人終於鬆了一口氣。
“媽的，差點就完蛋了。”小劉擦了擦額頭的汗。
“是誰故意留下腳印把鬼子引走的？”朱康疑惑地問。
李鐵蛋想了想：“會不會是其他的抗日人員？這一帶的老百姓對鬼子恨之入骨，幫助我們的可能性很大。”
朱康點點頭，心中對那個不知名的救命恩人充滿感激。
“現在怎麼辦？繼續躲著還是出去？”老王問道。
朱康想了想：“先在這裡待一會兒，等確定鬼子走遠了再說。”
四人在山洞裡等了大約半個小時，外麵徹底安靜下來後，才小心翼翼地走出洞口。
“看來鬼子已經走了。”李鐵蛋觀察著四周。
朱康點點頭，然後對三人說：“三位兄弟，既然大家的目標都是富金山，不如就一起走吧。人多力量大，路上也好有個照應。”
李鐵蛋三人互相看了一眼，都點了點頭。
“朱營長，我們都聽你的。”李鐵蛋說道，“你是第四十一軍的軍官，比我們懂得多。”
朱康擺擺手：“彆這麼客氣，現在我們都是逃亡的散兵，沒有什麼上下級之分。不過我對這一帶比較熟悉，可以給大家帶路。”
四人整理了一下裝備，決定繼續向富金山進發。
“朱營長，你知道從這裡到富金山最安全的路線嗎？”老王問道。
朱康想了想：“最安全的路線是繞道黃河以南，然後從側翼接近富金山。雖然路程遠一些，但可以避開鬼子的主要封鎖線。”
“聽你的。”李鐵蛋點頭同意。
四人離開山洞，小心翼翼地向預定方向前進。朱康走在最前麵，憑著這些日子積累的經驗，儘量選擇安全的路線。
走了大約兩個小時，前方出現了一個小鎮。朱康舉起手，示意大家停下。
“前麵是青山鎮，我們需要繞過去還是穿過去？”朱康問道。
李鐵蛋觀察了一下地形：“穿過去吧，繞行的話要多走十幾裡山路，而且不一定安全。”
“那就穿過去，但要小心。”朱康點頭同意。
四人整理了一下衣著，儘量讓自己看起來像普通的難民。然後慢慢向小鎮走去。
青山鎮不大，隻有一條主街，兩邊是些破舊的商鋪。街上人不多，大多數都是老人和婦女，年輕男子很少見。
四人裝作若無其事地走在街上，暗中觀察著四周的情況。
“那邊有個茶館，我們進去歇歇腳，順便打聽點消息。”朱康指著街邊的一家茶館。
茶館裡人不多，隻有幾個老頭在喝茶聊天。四人找了個角落的位置坐下，要了壺茶。
“老板，來幾個包子。”李鐵蛋對茶館老板說道。
“好嘞，客官稍等。”老板是個五十多歲的瘦老頭，看起來很精明。
等老板端著包子過來時，朱康假裝漫不經心地問道：“老板，最近這一帶安全嗎？我們是從東邊過來的難民，想往西邊走。”
老板看了看四人，壓低聲音說：“最近不太平，鬼子經常來掃蕩。前幾天還抓了幾個人，說是什麼抗日分子。”
“那往西邊走安全嗎？”老王接著問。
“西邊？”老板搖搖頭，“西邊更不安全，鬼子在那邊設了好幾道卡子，查得很嚴。”
朱康心中一沉，看來他們選擇的路線可能有問題。
“那老板您說，我們該往哪個方向走比較好？”
老板思考了一下：“要我說，你們最好往北走，繞過鬼子的封鎖線，然後再轉向西。雖然路遠一些，但安全。”
朱康點點頭，正要繼續詢問，突然聽到街上傳來整齊的腳步聲。
腳步聲越來越近，從窗戶往外看去，一個班的日本兵正沿著主街巡邏。
為首的是個鬼子軍曹，身後跟著十幾個鬼子兵，每個人都端著三八大蓋，神情警覺。
茶館裡的氣氛瞬間緊張起來，幾個老頭停止了聊天，低著頭裝作若無其事的樣子。茶館老板的手也在微微發抖。
“彆緊張，裝作什麼事都沒有。”朱康低聲提醒同伴。
李鐵蛋端起茶杯，裝作喝茶的樣子，但眼睛卻在觀察著外麵的情況。
老王和小劉也儘量讓自己看起來自然一些。
日本兵走到茶館門口停了下來，那個軍曹朝裡麵看了一眼，然後用生硬的龍國話問茶館老板：“這些人都是什麼身份？”
茶館老板戰戰兢兢地走過去，低著頭回答：“太君，都是本地的老百姓，還有幾個從外地來的難民。”
軍曹的目光在茶館裡掃視著，最後落在朱康四人身上：“你們四個，過來！”
四人對視一眼，知道躲不過去了。
朱康率先站起來，其他三人也跟著站了起來。
“太君找我們有什麼事？”朱康裝出一副戰戰兢兢的樣子，心中卻在思考著對策。
“你們從哪裡來？要到哪裡去？”軍曹用懷疑的眼神盯著幾人。
“我們是從東邊逃難過來的，家裡被土匪燒了，想到西邊投靠親戚。”李鐵蛋搶先回答，聲音裡帶著恰到好處的恐懼。
“土匪？”軍曹顯然對這個回答有些懷疑，“什麼土匪？”
“就是那些打家劫舍的強盜，我們也不知道他們叫什麼名字。”老王接著說，“村裡被燒得一乾二淨，我們隻能出來逃命。”
軍曹在幾人身上來回打量，似乎在判斷他們話的真假。朱康注意到，這個軍曹雖然中國話說得不好，但眼神很精明，顯然是個老兵。
“把身上的東西都掏出來！”軍曹突然下令。
四人隻好把身上的東西拿出來放在桌上。朱康心中暗自慶幸，好在他把軍官證等身份證明都藏在了彆的地方，現在身上隻有一些普通的生活用品。
軍曹仔細檢查著桌上的東西，發現了朱康身上的那把匕首：“這是什麼？”
“這是我父親留下的，平時用來切菜切肉的。”朱康鎮定地回答。
軍曹拿起匕首仔細觀察，這確實是把普通的匕首，沒有什麼軍用的特征。但是他注意到朱康手上的老繭：“你的手怎麼這麼粗糙？”
朱康心中一緊，這些老繭是長期握槍留下的，很難解釋。但他很快想到了對策：“我…我以前是打鐵的，所以手上有老繭。”
“打鐵的？”軍曹將信將疑。
“是的太君，我從小跟著父親學打鐵，後來土匪來了，鐵匠鋪被燒了，我們隻能逃命。”朱康的表情很誠懇。
軍曹思考了一會兒，似乎覺得這個解釋還算合理。他把匕首放回桌上，然後對身後的士兵說了幾句日語。
朱康雖然聽不懂日語，但從軍曹的語氣判斷，他應該是在詢問部下的意見。
這時茶館裡突然傳來一聲驚呼，原來是其中一個老頭不小心打翻了茶杯，茶水灑了一地。
“八格牙路！”軍曹被這聲音嚇了一跳，立刻轉過頭指著那個老頭，“你乾什麼？”
老頭嚇得瑟瑟發抖：“太…太君，我不是故意的，手抖了一下…”
軍曹走過去，毫不留情地給了老頭一個耳光：“愚蠢的支那人！”
看到這一幕，朱康心中怒火中燒，拳頭不由自主地握緊了。但他知道現在不是衝動的時候，必須忍耐。
李鐵蛋注意到了朱康的變化，暗中用腳踢了他一下，提醒他保持冷靜。
軍曹發泄完怒氣後，又回到朱康四人麵前：“你們可以走了，但不許在鎮上過夜，立刻離開！”
“是是是，我們這就走。”朱康連忙點頭。
四人收拾好東西，匆匆離開了茶館。走出門口時，朱康注意到軍曹還在觀察他們，直到他們走遠了才轉會頭。
走出小鎮後，四人都鬆了一口氣。
“剛才太危險了，差點就暴露了。”小劉擦了擦額頭的汗。
“是啊，那個軍曹很精明，幸好朱營長反應快。”李鐵蛋看著朱康，眼中滿是佩服。
朱康搖搖頭：“我們還是太大意了，以後要更加小心。”
“朱營長，現在我們往哪個方向走？”老王問道。
朱康看了看太陽的位置，判斷了一下方向：“按照茶館老板的建議，我們先往北走，繞過鬼子的封鎖線。”
四人離開大路，轉向山間小徑。走了大約一個小時，前方出現了一個小村莊。
“要不要進村找點吃的？”老王建議道，“我們的乾糧快吃完了。”
朱康想了想：“可以，但要小心。這種小村莊一般沒有鬼子駐守，但也不排除有漢奸。”
四人小心翼翼地接近村莊，發現村子很安靜，幾乎看不到人影。
“這村子怎麼這麼安靜？”李鐵蛋疑惑地說。
就在這時，村口突然出現了一個老農民，看到四人後立刻警覺起來：“你們是什麼人？要乾什麼？”
“老鄉，我們是逃難的，想找點吃的。”朱康主動上前解釋。
老農民打量著四人，眼中滿是懷疑：“逃難的？從哪裡逃來的？”
“從東邊，家裡被土匪燒了。”朱康用在茶館裡的說辭。
老農民的表情稍微緩和了一些：“原來如此，這年頭確實不太平。你們要吃的？”
“是的，我們願意用錢買。”朱康從懷裡掏出一塊銀元。
看到銀元，老農民的態度立刻友好了很多：“跟我來吧，我家裡有些吃的。”
四人跟著老農民走進村子，發現村子裡確實很蕭條，很多房子都是空的。
“老鄉，這村子裡的人都到哪裡去了？”李鐵蛋好奇地問。
老農民歎了口氣：“都逃走了，前段時間鬼子來掃蕩，抓了好多人。現在整個村子就剩下十幾戶人家了。”
聽到這話，四人心情都很沉重。這樣的慘劇在敵占區到處都在發生。
老農民把四人帶到自己家裡，拿出一些窩頭和鹹菜：“就這些了，你們將就著吃吧。”
“謝謝老鄉。”朱康接過食物，“老鄉，我想問一下，從這裡往西走安全嗎？”
老農民搖搖頭：“不安全，西邊有鬼子的據點，查得很嚴。你們要是想往西走，最好繞道北邊的山區。”
“北邊的山區？”
“對，那裡地形複雜，鬼子一般不去。不過路不好走，而且有野獸。”老農民提醒道。
朱康點點頭，這和茶館老板的建議一致。看來走北邊山區確實是最好的選擇。
四人吃完東西，準備繼續趕路。臨走時，朱康把那塊銀元留給了老農民。
“老鄉，這是給您的，謝謝您的照顧。”
老農民推辭了幾下，最後還是收下了：“你們路上小心，祝你們平安到達目的地。”
四人離開村莊，向北邊的山區走去。走了沒多遠，朱康突然停下腳步，做了個安靜的手勢。
“怎麼了？”李鐵蛋低聲問。
朱康指了指身後：“有人跟著我們。”
幾人回頭看去，果然發現遠處有個黑影在跟蹤他們。
“會不會是之前那個老農民？”小劉猜測道。
朱康搖搖頭：“不像，那個老農民沒有理由跟蹤我們。”
“那怎麼辦？”老王問道。
朱康想了想：“我們加快速度，如果他還跟著，就說明確實有問題。”
四人加快了行進速度，那個黑影也跟著加快了速度。很明顯，對方確實是在跟蹤他們。
“看來有麻煩了。”李鐵蛋握緊了拳頭。
朱康冷靜地分析著情況：“對方隻有一個人，應該不是來抓我們的，更像是在監視我們的行蹤。”
“那他的目的是什麼？”
“很可能是想確認我們的目的地，然後通風報信。”朱康的表情變得嚴肅起來，“我們必須甩掉他，或者…”
“或者什麼？”
朱康的眼中閃過一絲寒意：“或者永遠讓他閉嘴。”