孫震知道，這麼說等於是低聲下氣，但他顧不了那麼多了。
滕縣多堅持一天，整個徐州戰局就多一分希望。
電報很快發出。
不久，湯恩伯的回電也到了。依舊是那套冠冕堂皇的辭令，說什麼“正在調集部隊，克服困難，不日即可馳援”。
但明眼人都看得出來，這不過是敷衍之詞。
“他媽賣批！”孫震氣得把電報揉成一團，狠狠砸在地上：“這個見死不救的狗雜種！”
他頹然坐倒在椅子上，心中一片冰涼。
他知道，王銘章和他的122師，怕是凶多吉少了。
滕縣，這座孤城，還能堅持多久？
……
夜幕下的滕縣，炮火聲暫時停歇，但空氣中依舊彌漫著濃烈的硝煙和血腥味。
士兵們蜷縮在殘破的工事裡，啃著冰冷的乾糧，警惕地注視著城外的黑暗。傷兵的呻吟聲，此起彼伏，在寂靜的夜裡顯得格外淒厲。
王銘章站在城樓上，望著北方日軍營地方向的點點火光，久久不語。
他知道，明天等待著他們的，將是更加殘酷的血戰。日軍不會因為一天的失利就放棄，他們隻會投入更多的兵力，更猛烈的炮火。而自己手中這支疲憊之師，又能堅持多久？
他心中湧起一股悲涼。千裡迢迢趕來，卻要在這座孤城裡，用血肉之軀去抵擋鋼鐵洪流。
但這份悲涼很快被一種堅毅取代。他是川軍將士的代表，是劉總司令遺訓的踐行者。
隻要一息尚存，就絕不後退一步！
夜色深沉，滕縣城內偶爾響起幾聲壓抑的咳嗽和傷兵的低語。這是戰場的常態，生與死，痛苦與煎熬，交織在一起。
……
三月十六日，天剛蒙蒙亮，日軍的進攻再次展開。這一次，炮火比昨天更加猛烈。
“咚！咚！咚！”
地麵劇烈顫抖，城牆上的磚石大片剝落，塵土飛揚。日軍除了步兵聯隊，還增派了一個炮兵大隊，數十門火炮同時開火，炮彈如同雨點般傾瀉在滕縣城頭和城內。
“隱蔽！快隱蔽！”指揮官們聲嘶力竭地喊著，但在這密集的炮火下，任何工事都顯得脆弱不堪。
“啊！”
“我的腿！”
慘叫聲此起彼伏，許多士兵甚至還沒看到敵人，就被爆炸的氣浪掀飛，或者被彈片擊中。
城牆上的火力點不斷被摧毀，機槍被炸翻，操作機槍的士兵血肉模糊。
“師座！東門工事被炸塌了！弟兄們頂不住啦！”一個渾身是土的連長衝到王銘章跟前，哭喊著報告。
王銘章臉色鐵青，他看著東門方向升騰的巨大煙柱，知道那裡正在承受著滅頂之災。
“把預備隊給我頂上去！”他吼道，聲音帶著一種絕望的嘶啞：“告訴弟兄們，人在陣地在！一步不退！”
預備隊衝了上去，填補了缺口。
但日軍步兵已經趁著炮火延伸的機會，發起了猛烈的衝鋒。
他們踩著同伴的屍體，端著上了刺刀的步槍，嚎叫著撲向城牆。
城牆上，雙方士兵絞殺在一起。
槍聲、刺刀碰撞聲、怒吼聲、慘叫聲，混雜成一鍋沸騰的血漿。
川軍士兵們拚儘全力，用刺刀，用槍托，甚至用牙齒，與闖上城牆的日軍肉搏。
“一個換一個！不虧！”一個川渝口音的士兵，抱著一個日軍士兵，兩人一起滾下城牆。
“老子跟你們拚了！”另一個士兵，身上綁滿了手榴彈，衝進日軍人群中，拉響了導火索。
戰鬥異常慘烈。
整個上午，滕縣城頭如同一個巨大的絞肉機，不斷吞噬著雙方士兵的生命。
日軍付出了巨大的傷亡，但始終沒能徹底攻上城牆。
川軍將士也打到了彈儘糧絕的邊緣，許多陣地隻剩下寥寥數人還在苦撐。
……
同一時間，距離滕縣數百裡外的徐洲火車站，一列悶罐車緩緩停下。
車門打開，一群穿著嶄新軍裝的士兵跳下車來。
他們雖然臉上帶著長途跋涉的疲憊，但眼神卻炯炯有神，透著一股子精氣神。
正是朱豪率領的新編144師。
朱豪拄著拐杖，走在隊伍的最前麵。
他環視著這座華東重鎮，感受著空氣中彌漫的緊張氣氛。
站台上，已經有人在等候。
為首的是一位身形魁梧、麵容威嚴的上將軍，正是第五戰區司令長官李宗仁。
在他身後，跟著一群戎裝筆挺的軍官。
“朱師長！”李宗仁快步上前，臉上帶著一絲焦急：“你部終於到了！”
朱豪立正敬禮：“報告司令長官！新編144師奉命抵達徐洲，請指示！”
李宗仁回了一禮，眼神卻沒離開朱豪身後的部隊。
他注意到，這支部隊的裝備似乎有些不同尋常，許多士兵身上背著的是德製步槍，甚至還有一些短小精悍的衝鋒槍。
“好！好部隊！”李宗仁讚許地點點頭，隨即臉色一沉：“戰況緊急！滕縣告急！”
他拉著朱豪走到一邊，低聲道：“滕縣是我徐洲北麵的門戶，王銘章的122師正在那裡死守。”
日軍磯穀師團主力正在猛攻，戰況異常慘烈！王師長他們已經打光了最後一顆子彈，弟兄們正在用血肉之軀抵擋鬼子！”
李宗仁語氣急促：“他已經向我軍部發來訣彆電！滕縣隨時可能失守！”
“我命令你！”李宗仁猛地抬高聲音，眼中閃爍著焦急和期待的光芒：“新編144師，即刻出發，馳援滕縣！務必在滕縣失守之前，趕到那裡，協同122師，擊退日軍！”
這個命令，沒有絲毫緩衝，直接將144師推向了最危險的地方，但朱豪沒有任何猶豫。
“是！請司令長官放心！”朱豪立正敬禮，聲音洪亮：“卑職保證，一定以最快速度趕到滕縣！”
他轉過身，大聲對身後的黃平下令：“黃副官！部隊立刻補充飲水乾糧！偵察營派出全部人馬，給我偵察前往滕縣沿途的敵情！”
“炮兵營、工兵營、輜重營，所有重裝備，優先裝車！全師，準備急行軍！”
“是！”黃平立刻領命而去。
李宗仁看著朱豪雷厲風行的樣子，心中稍定。
他知道朱豪的本事，也能看出他這支部隊的神秘。
現在，所有的希望都寄托在這支剛剛抵達的新部隊身上了。
“朱師長，我能調撥的火車有限，隻能優先運送一部分重裝備和輜重。”李宗仁說道：“大部分部隊，恐怕得靠兩條腿趕路了。”
“沒問題！”朱豪點頭：“弟兄們體能都練出來了，急行軍沒問題！”
他知道，時間就是生命，就是滕縣守軍能否撐下去的關鍵。
“司令長官，那我部立刻出發！”朱豪再次敬禮。
“去吧！拜托你了！”李宗仁拍了拍朱豪的肩膀，眼中充滿了期望。
……
就在朱豪率部緊急趕往滕縣的同時，滕縣的戰況已經惡化到了極點。
日軍的炮火仿佛沒有停歇的時候，一輪又一輪的轟炸，讓整座縣城都在顫抖。
城牆已經被炸得千瘡百孔，多處徹底坍塌，露出巨大的豁口。
“報告師座！北門守軍傷亡過半！陣地快守不住了！”
“西門外日軍迂回！請求支援！”
壞消息一個接一個地傳來。
王銘章的臉色已經蒼白如紙，但他依舊咬牙堅持。
“把所有能動的弟兄都給我派上去！”他嘶吼著，指揮著最後的預備隊，去堵住那些被炸開的缺口。
日軍炮兵大隊今天打瘋了，三千多發炮彈傾瀉下來，將這座小城炸成了人間地獄。
川軍的工事蕩然無存，士兵們隻能憑借著殘垣斷壁，與撲上來的日軍進行最後的殊死搏鬥。
而在日軍第10師團司令部，師團長磯穀廉介收到了一份重要的情報。
“師團長閣下，我們截獲了支那軍的電報。”一名情報參謀彙報道：“支那軍新編144師，正在向滕縣方向開進，似乎是前來增援的。”
“新編144師？”磯穀廉介皺了皺眉，他之前對這支部隊沒什麼印象。
“根據情報，這支部隊似乎剛剛整編完成，指揮官是支那軍的一個怪人，名叫朱豪。”
情報參謀繼續說：“據說他之前在晉省作戰時，表現異常強硬，並且……他們似乎裝備有一些我們從未見過的先進武器。”
“哦？”磯穀廉介眼中閃過一絲好奇，但很快被冷酷取代：“裝備先進又能如何？一支新編部隊，能有多強的戰鬥力？”
他站起身，走到地圖前，看著滕縣的位置。
“命令！”磯穀廉介沉聲下令，聲音帶著不容置疑的威嚴：“所有部隊，不惜一切代價，在朱豪部抵達滕縣之前，拿下這座城市！”
“調集所有能用的火炮，集中火力，將滕縣徹底摧毀！”
“我不要活口！我要將那裡變成一片廢墟！”
“嗨！”參謀們立刻領命而去。
日軍的炮火更加瘋狂了。滕縣城內僅存的建築被一一摧毀，火焰衝天而起。
守城的川軍將士，麵臨著前所未有的壓力。
他們知道，日軍這是要趕在援軍到來之前，把他們徹底吃掉。
“弟兄們！拚了！”
“人在城在！誓不還鄉！”
絕望的呐喊聲，在炮火和硝煙中回蕩。
王銘章掏出懷裡的手槍，拉開槍栓，眼神中沒有恐懼，隻有決絕。
他知道，自己和弟兄們的生命，正在進入倒計時。
現在，唯一的希望，就是朱豪和他的144師，能否及時趕到。
這是一場與時間的賽跑。
滕縣，這座血染的孤城，正在等待著那支千裡馳援的部隊，能否帶來一線生機。
……
徐州前往滕縣的道路上，朱豪的144師正以驚人的速度行進。
雖然大部分部隊隻能徒步，但他們訓練出來的體能和紀律，此刻發揮了作用。
士兵們咬緊牙關，一步不停地向前奔跑。
“快！再快一點！”
“滕縣的弟兄們還在等著我們！”
隊伍中，不時響起焦急的催促聲。朱豪騎在馬上，看著隊伍前方升騰的煙柱，知道滕縣的戰況已經到了最危急的時刻。
“孟猛！”朱豪喊道。
“到！”孟猛立刻策馬跟上。
“你去告訴偵察營，讓他們再加快速度，務必第一時間與滕縣守軍取得聯係，了解最準確的情況！”朱豪命令道。
“是！”孟猛領命，策馬向前衝去。
朱康也在隊伍中，他背著步槍，和新兵們一起奔跑。雖然身體疲憊，但他眼神堅定，緊緊跟著前麵老兵的步伐。
他第一次感受到戰爭的殘酷和緊迫，也第一次明白了父親為何如此著急。
“爹，我一定要跟上！”他在心裡默默對自己說。
部隊在泥濘的道路上飛奔，汗水、泥水混雜在一起。
空氣中彌漫著一種焦灼的氣息。
他們離滕縣越來越近，也離死亡越來越近。
但沒有人停下，他們的心中隻有一個念頭：滕縣！援救滕縣！