三月十日，渝城的天空依舊陰沉，細雨霏霏。
五裡堡軍營的訓練場上，泥濘不堪，但士兵們的操練熱情絲毫不減。
喊殺聲、口號聲、槍械撞擊聲交織在一起，彙成一股鐵血的洪流。
朱豪站在後山訓練場，看著“特彆加強排”的士兵們熟練地操作著34和38，眼中露出一絲滿意。
這些日子，他幾乎把所有精力都傾注在了這支部隊上。
“師座！”黃平神色匆匆地從山下跑來，手裡拿著一份電報，雨水打濕了他的軍帽和肩頭。
“怎麼了？”朱豪接過電報，目光一掃。
“軍政部急電！”黃平喘著氣，“命令：新編144師即刻停止整訓，劃歸第22集團軍第45軍戰鬥序列，即日開拔，趕赴第五戰區！”
命令來得如此突然，讓黃平都有些措手不及。
三個月的期限，還差著二十來天。
朱豪的臉上卻沒有任何意外的表情，仿佛早就預料到了這一天。
他隻是平靜地將電報折好，放進口袋。
“這麼快？”黃平忍不住問道：“弟兄們才剛剛……”
“仗打到這個份上，哪裡還有什麼三個月？”朱豪打斷他，語氣沉穩：“軍令如山。通知下去，全師集合，準備開拔！”
他頓了頓，補充道：“告訴弟兄們，仗有的打了，咱們練了這麼久，就是為了今天！”
“是！”黃平立正敬禮，轉身快步離去。
朱豪望著山下那片沸騰的軍營，深吸了一口潮濕的空氣。第五戰區……徐州會戰已經打響，戰況必然慘烈。
他這支新兵占了九成以上的部隊，就要直接拉上最殘酷的戰場。
但他沒有選擇。軍人的天職，就是服從命令，奔赴戰場。
“孟猛，”他回頭喊道：“收拾東西，跟我回趟家。”
“是，將軍！”孟猛立刻應道。
……
傍晚時分，朱豪回到了朱府。
府邸裡依舊是那副景象，隻是因為他久不回府，顯得有些冷清。
晚飯擺在了花廳，姨太太們都到齊了。她們顯然已經聽到了風聲，一個個臉上都帶著複雜的神色，沒了往日的爭風吃醋，氣氛顯得有些壓抑。
朱豪坐在主位，看著這一桌子的女人，心中也是五味雜陳。
“老爺……”大太太先開了口，語氣帶著擔憂：“聽說……部隊要開拔了？”
朱豪點點頭：“嗯，軍令下來了，去第五戰區。”
此言一出，席間的氣氛更加凝重。第五戰區意味著什麼，她們就算不甚了解軍情，也知道那是最危險的前線。
二姨太張了張嘴，想說什麼，卻又咽了回去，眼眶有些發紅。
四姨太低著頭，手指絞著衣角。
就連平日裡最活潑的六姨太，此刻也安靜地坐著。
“我給大家倒酒吧。”周芷蘭站起身，拿起酒壺，依次給眾人斟滿，最後給自己也倒了一杯。
她端起酒杯，走到朱豪麵前，臉上帶著一如既往的平靜笑容，隻是眼底深處，藏著一絲不易察覺的憂慮。
“老爺，”她輕聲道：“此去前線，路途艱險，務必保重。芷蘭敬您一杯，祝您旗開得勝，早日凱旋！”
朱豪看著她清澈的眼眸，端起酒杯，和她輕輕一碰。
“儘量。”他沉聲說道，將杯中酒一飲而儘。
這兩個字，包含了太多的不確定和殘酷的現實。
周芷蘭的舉動仿佛打開了一個開關。
“老爺，我也敬您！”二姨太抹了抹眼角，端起酒杯：“您可一定要平安回來！”
“老爺，保重身體！”三姨太跟著說道。
“老爺，多殺鬼子，給咱們川軍長臉！”四姨太也鼓起勇氣，舉起了杯。
五姨太、六姨太、七姨太……一個個都站起來，向朱豪敬酒，說著祝福和保重的話。
朱豪來者不拒，一杯杯地喝著，臉上始終沒什麼表情，隻有眼神深處，掠過一絲複雜難明的情緒。
他知道，這些女人，無論平時如何爭鬥，此刻對他的擔憂是真的。她們是他的妻子，是這個動蕩年代裡，他必須承擔的責任。
這頓飯，吃得異常沉悶。
飯後，姨太太們沒有像往常一樣糾纏，默默地各自回了院子。
朱豪獨自一人坐在書房，看著窗外的夜色，久久不語。
他拿起筆，想寫點什麼，卻又放下。遺書？似乎太早，也太不吉利。
家書？千言萬語，不知從何說起。
最終，他隻是疲憊地靠在椅子上，閉上了眼睛。
……
次日淩晨五點，天還未亮，整個渝城都籠罩在一片寂靜之中。
朱豪穿戴整齊，拄著拐杖，悄無聲息地走出自己的院子。
他打算不告而彆，不想再麵對那些女人們梨花帶雨的場麵。
阿昌叔和孟猛已經在門口等著，幾名親兵牽著馬。
“走吧。”朱豪低聲道。
然而，就在他即將邁出府門的那一刻，一個身影從門旁的陰影裡走了出來，攔住了他的去路。
“爹！”
朱豪一怔，定睛看去，竟是他剛滿十八歲的四兒子，朱康。
朱康穿著一身半舊的學生裝，身形挺拔，臉上帶著年輕人的倔強和執著。
“你怎麼在這兒？”朱豪皺起眉頭：“天還沒亮，不好好睡覺，跑出來乾什麼？”
“爹，我要跟您一起去！”朱康的語氣異常堅定。
朱豪臉色一沉：“胡鬨！你去做什麼？給我老老實實回去讀書！”
“我不回去！”朱康梗著脖子：“大哥二哥三哥能去打鬼子，為什麼我就不能去？”
提到犧牲的三個兒子，朱豪的心猛地一痛，臉色瞬間變得冰冷。
“他們是他們，你是你！”朱豪的聲音透著不容置疑的威嚴：“我朱豪的兒子，為國捐軀，死了三個，已經夠了！你給我好好讀書，將來考大學，做個對國家有用的人！”
“讀書？”朱康激動地反駁，“現在國難當頭，讀書有什麼用？我要像哥哥們一樣，上戰場殺鬼子！保家衛國！”
“放肆！”朱豪厲聲道：“戰場是你能去的地方嗎？槍子兒不長眼！你給我……”
“爹！”朱康打斷了朱豪的話，眼睛有些發紅：“大哥二哥三哥想參軍，您都答應了。為什麼到了我這裡，就不行了？”
他往前一步，聲音帶著一絲委屈和質問：“是不是……是不是因為我是偏房生的，您就瞧不上我？覺得我沒資格像哥哥們一樣，為您爭光，為朱家爭光？”