李玉堂話鋒一轉，神情變得陰沉些許。
“但是，昨日龍驤營前往四明山剿匪之際，卻發現此人竟然還活著。”
“非但活著，還勾結四明山匪徒祝飛虎，屠戮官兵，對抗朝廷。”
“包愛卿，此事你有什麼想解釋的嗎？”
包彥倫昨夜聽說林千鈞被秦川所抓後，便預感到大事不好，惶恐萬分。
強烈的恐懼和不安，令他整整一夜未眠，卻也沒能想出任何應對之策，隻得硬著頭皮來上朝。
果然和自己預料的一樣，陛下不僅提起此事，還直接點了他的名字。
自己今日，怕是在劫難逃了……
“陛下，當初林千鈞，確實關在刑部大牢……”
包彥倫哆哆嗦嗦道，“而且那個罪徒，也確實深夜逃出了大牢。”
“臣派手下的官差前去抓捕，回來就對臣報信說，他們失手將林千鈞打死，就地埋在了荒郊野外。”
“但這林千鈞究竟為何死而複生，還和土匪們勾結在一起，臣也不知情啊……”
說完之後，包彥倫內心便直接絕望了。
這種漏洞百出的說辭，連他自己都不相信，怎麼可能過陛下這一關？
自己今天，死定了……
正當包彥倫心如死灰之際，秦川上前一步，淡笑道，“陛下，包大人這些年來，向來恪守本分，儘忠職守。”
“林千鈞之案，想來是其父林承方暗中買通刑部官差，才故意將其放走。”
“雖然此事與包大人無太大關係，但他作為刑部尚書，確實難辭其咎。”
“臣建議，罰包大人兩個月俸祿，以示小懲大誡，請陛下明察。”
聽聞此話，群臣頓時都為之一愣，暗暗驚詫不已。
刑部尚書包彥倫，是楊文忠的門生故吏，滿朝官員人儘皆知。
同時群臣都心知肚明，陛下鼎力扶持秦川，就是為了與楊黨的勢力掣肘。
今日，秦川竟然主動開口，幫包彥倫說話？
這是怎麼個情況？
李玉堂認真思索一番，微微點了點頭，“秦卿此話有理。”
“既然如此，就依秦卿之言，罰刑部尚書包彥倫兩個月俸祿。”
“包愛卿，你可要以此為誡，日後謹慎行事。”
包彥倫連忙跪地謝恩，“謝陛下，臣遵旨！”
起身之後，看著秦川的眼神，充滿了濃濃的感激。
達到他這個級彆的大官，主要收入根本不靠俸祿。
罰區區兩個月的俸祿，就和沒罰沒區彆。
包彥倫清楚，今日若非秦川開口求情，陛下絕不會放過他。
即便不死，也得扒一層皮下來。
雖然包彥倫不明白，為什麼秦川要幫自己說話。
但這份恩情，他算是暗暗記在心底。
李玉堂繼續冷聲說道，“四明山盤踞與京郊直隸一帶多年，朝廷幾次派兵前去征剿，卻都中了土匪埋伏，铩羽而歸。”
“現如今四明山匪徒已經剿滅，自然真相大白。”
“朝廷之所以屢次征剿不利，就是因為朝中出了內鬼，每次出兵之前，都會事先向四明山匪徒通風報信。”
“這個內鬼，正是林家父子！”
“朕昨夜已命蒼雲衛，將林千鈞及林家三十二口人，全部打入死囚。”
“今日午時三刻，和四明山匪徒一起，押至午陽門外，斬首示眾！”
“此外，罪徒林承方昨夜接到同夥報信，在蒼雲衛抵達之前逃跑，現在很有可能已經逃出京城。”
“傳朕旨意，於各州發放海捕文書，捉拿罪徒林承方！”
“凡執林承方首級送入京城者，賞百金，封千戶侯！”
“遵旨！”
負責擬寫詔書的太常寺官吏們，急忙躬身頷首，口道遵旨。
這時，殿外傳來小太監一聲高呼。
“相國楊文忠到！”
群臣微微愣了愣，不約而同轉過頭定睛一看。
正是楊文忠大步流星從外麵走進來，昂首闊步，滿臉從容。
來到龍椅前，撩袍跪地，畢恭畢敬振聲喝道，“臣楊文忠，參見陛下！”
“楊愛卿，請起。”
李玉堂淡淡道，“楊愛卿身為我大乾首輔，每日早朝，一向風雨無阻。”
“不知今日，卻為何遲誤啊？”
楊文忠微笑道，“稟陛下，臣今日之所以遲誤，是因為昨夜去辦了些事，備了一份厚禮獻於陛下。”
眾人定睛一看，楊文忠手中果然捧著一隻銀匣，畢恭畢敬雙手呈上。
“哦？”
李玉堂麵露狐疑，問道，“這是何物？”
楊文忠笑著回答道，“稟陛下，這正是罪徒林承方之首級。”
“什麼？！”
此話一出，在場一眾官吏，頓時都臉色一變，心中震驚不已。
林承方是何許人也？楊文忠的得力乾將。
他能在短短數年間，從天賜軍的一名副將，做上當朝三品威遠將軍，全仰仗楊文忠的提攜。
得知林承方出逃的消息後，群臣心中都暗暗猜測，很有可能是楊相國用自身的能量，幫助林承方逃出京城。
誰也沒想到，今日楊文忠竟然會在早朝之際，獻上林承方的首級。
李玉堂微微眯起眼睛，神情同樣無比複雜。
默然許久，才淡淡開口道，“楊愛卿，這究竟是怎麼回事？”
“罪徒林承方的首級，為何會在你的手中？”
楊文忠麵帶微笑，不假思索從容回答道，“稟陛下，老臣昨夜得知，秦禦史率龍驤營剿匪凱旋，還抓回了林千鈞。”
“林千鈞乃林承方之子，他與四明山土匪暗中勾結，林承方必定脫不了乾係。”
“臣猜測林承方知道此事後，很有可能會逃離京城，便親自帶領家仆夥計，前往林府攔截。”
“果然如臣所料，臣抵達林府之際，林承方已經拋下家眷和家產，獨自一人逃跑。”
“為了幫陛下抓回此賊，臣率家奴們追殺一夜，直追到直隸邊境，才終於將林承方抓住。”
“臣本想生擒此賊獻於陛下，但奈何林承方仰仗武力，困獸之鬥，垂死掙紮，反而殺死臣兩名家奴。”
“無奈之下，臣也隻得命家奴們痛下殺手，直接殺死林承方，將其首級帶來獻給陛下。”