李旭東押著禿三炮等人，有說有笑凱旋而歸。
歸程的路上，正好碰見王伯駕著馬車，載著秦川而來。
李旭東立刻翻身下馬，激動道：“大哥，你果然是火眼金睛，神機妙算！”
“果然奸人藏在秦老將軍的墳前，意圖埋伏大哥！”
秦川也從馬車下來，抱拳淡笑道，“李將軍，多謝你幫我探路，掃清鏟除了這些奸賊。”
李旭東立刻連連擺手，咧嘴笑道，“大哥不必客氣，這點小事舉手之勞而已，權當幫我和弟兄們醒酒了。”
“等我回京城，便將這些人統統押進京兆府大牢，必然審個清清楚楚。”
“好，多謝。”
秦川辭彆了李旭東，前往望北坡焚香祭父。
坐在父親的墳前，秦川卻始終神情複雜，心亂如麻。
王伯關切問道，“老爺，有心事？”
“不錯。”
秦川眯著眼睛，沉聲道，“沒想到竟真有賊人，在父親墳前埋伏我們。”
“若是我們直接來的話，或許真會有一場血光之災。”
王伯也點了點頭，心有餘悸道，“是啊，多虧老爺處事謹慎，去請了李將軍帶弟兄為我們探路。”
“否則的話，怕是後果不堪設想。”
秦川正色道：“我們能免去此災，並非因我謹慎，而是仰仗那位道長的神機妙算。”
“那位道長，定然是身懷異技，非同尋常！”
“這……”
王伯皺眉道，“老爺，我看也不見得吧。”
“或許他也隻是出於走運，才僥幸言中呢？”
“不可能。”
秦川回憶著那名老道滿臉自信，胸有成竹的神采，眼中流露出一絲興奮之色。
“王伯，等回去之後，你務必幫我留心，打探一下那位道長的下落。”
“如此大才，決不能輕易放過！”
……
此番寒食節的掃墓之行，算是有驚無險地度過。
當日，深夜時分。
相府內，楊文忠坐在太師椅上，氣得神情陰沉似水。
女兒楊紅霞坐在側麵，滿臉愧疚低著頭。
“愚蠢！”
楊文忠忍不住開口怒斥，“哪個讓你自作主張，派人去暗殺秦川的？！”
“我……我也是想為我男人報仇而已……”
楊紅霞低著頭小聲道，“誰讓爹你先前不管曹宇，還數落曹宇的不是。”
“蠢貨！”
楊文忠怒不可遏道，“他秦川小兒殺了曹宇，也等同於是打了我的臉。”
“為了我的顏麵，也為了我楊家在大乾的地位，老夫怎麼可能放過他？”
“你找人也就罷了，還找了那麼兩個蠢如豬狗的東西，非但沒能得手，還害得我找的人也暴露，一並被抓進了大牢中！”
“我看你們三個是蠢成一家，都是蠢到能掛相的蠢貨！”
麵對父親鋪天蓋地的指責，楊紅霞無地自容地低著頭，根本不敢頂嘴。
罵了好一通後，楊文忠才終於消氣，冷冷道，“還不給我退下！”
“從今天起，你給我老老實實在家呆著，哪裡都不準去！”
“再敢出去自作主張地胡搞，以後你就彆姓楊！”
“是……”
楊紅霞隻得點了點頭，灰溜溜轉身離開。
楊文忠又氣了好一會，才冷聲喝道，“來人！”
管家羅富忙不迭從外麵走進來，“老爺，有何吩咐？”
“你速速去賬上撥一千黃金，親自前去秘密送給京兆府尹段德俊。”
楊文忠沉聲道，“禿三炮和那十幾號土匪，現在都被關在京兆府的大牢。”
“讓段德俊將黃金收了，然後找個由頭，速速把人給我放了。”
“這……”
羅富愣了愣，小心翼翼道，“老爺，這是不是有些太冒險了？”
“那些人前腳剛被抓進大牢，我們後腳便去保人，豈不就等於是承認我們和那些匪徒之間有瓜葛麼？”
“如此敏感之事，就算我去送黃金，那段德俊也未必敢收啊……”
“放心吧。”
楊文忠淡淡道，“段德俊能在天子腳下，做十幾年的京兆府尹，胃口大得很，手段也多得很。”
“老夫開口讓他幫忙，他不敢不依。”
……
次日，清晨時分。
早朝結束後，秦川同李玉堂一起前往華陽殿，向李玉堂彙報工作。
“陛下，您命臣查訪六部檔案，臣已經大抵查清。”
“和陛下預料的一樣，朝廷六部這些年來，確實有很多貪墨弊政。”
秦川正色道，“其中情況最為嚴重和惡劣的，當屬工部莫屬。”
“工部的貪官，絕不止曹宇一人。”
“哦？”
李玉堂眯著眼睛，鄭重道，“秦卿，細細說與朕聽！”
“遵旨。”
秦川沉聲道：“工部負責京城內外各種宮殿廟宇設施的修繕，每年從國庫支領的銀兩，遠遠超過戶部支領的百官俸祿。”
“而且這支領的銀兩數目，可謂一年比一年飆升。”
“去年整整一年，支領了足足三千二百五十萬兩。”
“今年離年關還有三月有餘，便已經達到將近四千萬兩，幾乎是兩個州百姓一年的稅賦。”
“但是，這其中真正用於采購木料石料，雇傭工匠民夫的銀兩，恐怕還不足三成。”
“剩下的七成銀兩去了哪裡？想來都是落入自上至下一層層官吏的口袋中，中飽了無數貪官的私囊。”
李玉堂微微眯起眼睛，眼中流露出一絲慍怒之色，一巴掌重重拍在桌案上。
“好啊！”
“沒想到朕的六部官吏，竟然都已經如此糜爛成風。”
“尤其這個工部，更是已經爛到骨子裡，爛到無藥可救。”
“工部尚書餘盛川，必定難辭其咎！”
“汪沉，速命蒼雲衛對餘盛川展開暗訪，徹查其罪，隻要罪名屬實，即刻押入刑部大牢，嚴加拷問！”
“是！”
汪沉點了點頭，立刻轉身離開前去傳命。
秦川繼續道，“陛下，除了工部之外，戶部和吏部的貪腐情況也極為嚴重……”
然而，他正想繼續彙報，李玉堂卻擺了擺手，淡笑道，“秦卿，不急。”
“飯要一口口吃，路要一步步走，事情更要一樁樁辦。”
“步子邁得大了，反而欲速則不達。”