大乾邊界有一虎牢關。
關外是芒芒戈壁灘，關內則是連綿大山。
群山聳立間有官道穿行而過，其側峰橫嶺，又名匣子嶺。
當地臭名昭著、談之色變的黑風寨，便坐落此地。
已是入夜時分，偌大的黑風寨亮著星點篝火，那荒山僻嶺的狼嚎合著幾聲巡山的號子，最後都落在了寨子後那一片開闊山坳草地的棚屋前。
“你就是徐爺口中那個新來的王野？”
“小的家中排行老五，爺喊我小五便是。”
草棚竹欄的門前，一身破爛短衫的青年躬身賠著笑，臉上寫滿了諂媚、討好。
反觀那年過四旬的漢子，足足八尺來長的粗壯身形，黝黑的麵膛顯出幾分不悅，隨手扯了扯衣襟，露出胸膛處大片大片的黑毛。
“嘖！油嘴滑舌的！”
“既然來了我陳鐵膽這，無須說那些沒用的，少說多做踏實乾活，若是乾的好了，上麵的爺爺們打了賞賜我忘不了你那份，但若是偷奸耍滑，到最後交不了差事……”
啪！
王野照著臉就是一巴掌，依舊賠著笑：“爺說的是，今後但凡有什麼粗活累活，隻管吩咐小五去做，但凡慢上半步，爺怎麼收拾都成。”
“嗤！耍嘴皮子的東西。”
漢子眼中閃過一抹鄙夷和不悅，隨手指了指不遠處一個草棚屋：“就那間屋子，今晚先歇著吧，明早起來乾活。”
“是！爺您慢走。”
王野躬著身子托著手，送了十幾步後，直到漢子進屋關了門，這才漸漸挺直了脊梁，臉上的笑容逐漸收斂，取而代之是麵無表情的麻木。
沒辦法，既然來了這個遍地強者的世道，他就打定了注意。
在自己徹底成長起來之前，絕對不能得罪任何一個人。
畢竟誰也不知道，看似人畜無害好欺負的，會不會是扮豬吃老虎的大佬。
那些個喜歡隱藏實力的苟王，王野可太清楚了。
“這就是黑風寨嗎？”
舉目四望，順著那陡峭的山壁向上望去，就見那茂密的樹林中，隱約可見一個巨大的石寨蟄伏其中，幾乎盤踞了整個山頭。
“穿越混到這份上，真特娘的丟人！”
王野心中歎息。
旁人穿越到古代，不是科舉應試就是九子奪嫡，再不濟那也是種田囤地、嬌妻美眷，他倒好，上趕著進了山匪窩子，而且乾的還是打雜養馬的營生。
沒辦法，王野醒來之後，發現自己身處的不僅是古代，還是一個武道昌隆的世道。
各種能人異士如過江之鯉，搬山倒海之輩更是層出不窮。
像王野這種荒僻村子出身的普通村民，遇到個稍有本身的黃口小兒，隻怕都能被欺負。
打不過那自然要想辦法加入了。
可這練武入道也是要看資質的，王野躊躇滿誌的尋了好幾個三流宗門教派，結果都被告知年齡太大、資質不佳。
就連當雜役，都嫌他力氣不夠、手腳不夠利索。
無奈之下，聽聞這匣子嶺附近有一夥黑風寨，這裡的匪寇們廣招“好漢”，本著不成功便成仁的態度，最後兜兜轉轉來了這裡，結果還真讓他給混進來了。
“養馬便養馬吧，隻要能習武就成。”
王野心態放的夠低，這些日子輾轉，他早就知道這武道不是那麼好入的，所以平複了心情後，這才來到草屋內。
這屋子，據說是上一任“前輩”留下的。
屋子雖然簡陋，但基礎的生活設施還是一應俱全——一張床板兩把凳子，以及堆在牆角的些許雜物。
從那甚至沒來得及收拾的鋪蓋便能看出，對方死的極為倉促。
落草為寇，遲早都有這麼一天。
……
是夜，王野隻是躺在床上打了個盹。
雖然陳鐵膽說的是早上起來乾活。
但王野可不敢真的睡到大天亮，等著對方來請。
眼看月隱西雲，估摸著到了寅時，他就連忙翻身起床，走出屋外的時候，深夜的寒風幾乎凍得他直哆嗦，可王野依舊雙手垂落，畢恭畢敬的候在了陳鐵膽門外。
這兩個時辰，枯燥且難熬。
等陳鐵膽推門出來的時候，王野已經在晨風中凍得瑟瑟發抖了。
“何時候在外麵的？”
陳鐵膽看到王野的時候先是一愣，隨後皺著眉頭說道。
“回爺的話，寅時便候著了。”
王野實話實話，沒在這種地方耍小聰明。
畢竟深夜腳步本就清晰，他也不確定對方是否真沒聽到。
“哦？那你豈不是在門外侯了兩個時辰了？”
看著王野嘴唇泛白，鼻涕直流的瑟縮模樣，陳鐵膽原本的厲色緩解了幾分，隨後意味不明的哼了一聲，徑直朝著一旁走去。
王野沒敢耽擱，亦步亦趨跟了上去。
昨夜太黑，看不真切。
直至現在天光大亮，王野這才看清楚，兩人這籬笆院子後麵，竟是一塊占地麵積足有兩個足球場大小的藏風山坳。
三麵皆是峭壁，一側立有圍欄。
而隔著百十來步的位置處，則是一個偌大的養馬棚，裡麵飼養了大小馬匹三十餘匹，而且公母皆有，王野甚至親眼看到了一個剛剛出生不久，走路都有些蹣跚的馬犢子。
“你彆小看這養馬的活計。”
“這黑風寨雖大，加起來差不多上千號兄弟，但馬匹攏共就這麼些，不論是日常下山劫道還是掠鏢奪糧，可都指望著這些馬。為此，上麵的爺爺們非常重視。”
“我們要做的，就是平時待他們用完後，好生打理這些馬老倌，儘量養的膘肥體壯，便算是完成了任務。”
“這期間，若是能繁育出馬崽子，爺爺們另有嘉獎！當然，若是病死、折損了馬匹，鞭罰也夠吃一壺的。”
說話間，陳鐵膽打開了草料房的木門，將一捧一捧的草料往桶裡抓，雖是沒看身後的王野，但依舊嘴上叮囑著規矩。
王野心明眼亮，趕緊上前接過木桶：“爺您歇著，吩咐我做就行。”
陳鐵膽見狀抿了抿唇。
隨後繼續說道：“也不要光抓草，邊上還有豆子和麥穗，各自一半都給放進去，要想馬兒跑，就得吃得好，這養馬也是一門學問……”
王野聽聞，二話不說連忙照做。
就在這樣，王野隻管埋頭乾活，而陳鐵膽在旁時不時指點兩句。
末了，王野在獻上一兩句奉承的話。
直到日近晌午，馬棚內的馬都被放出去活動了，陳鐵膽那一直緊繃著的臉，竟漸漸透露出幾分欣慰，似要開口說些什麼的時候。
“陳爺。”
就見岔路上，遠遠飛奔來一個模樣精瘦的小個子。
而見到來人後，陳鐵膽倒也不意外，挑了挑眉問道：“怎麼，當家的要用馬了？”
“不是，是徐爺，徐爺讓我請您過去。”
小個子說話間，朝著王野這邊瞅了一眼，尤其看到一旁正朝著自己這邊賠著笑臉打招呼的王野後，眼中更是多了一抹奇異的意味。
“嗯，知道了。”
陳鐵膽不動聲色應了一聲，隨後盯著王野警告道：“我去一趟，你將馬看好，小心彆出了差錯。”
“爺放心，慢走。”
王野連忙點頭稱是。
見狀，陳鐵膽輕哼一聲，扭頭離去。
可就在這時，那小個子卻湊了上來，擠眉弄眼的笑道：“俺叫莽子，這位小爺怎麼稱呼？”
王野聞言，故作惶恐：“不敢稱爺，小的賤名王野，莽爺喊我小五也行。”
似是頭一次被人稱作“莽爺”，小個子眼中顯出幾分得意，故作謙虛的擺了擺手：“哎！大家都是寨子兄弟，都彆客氣了，倒是兄弟你……本事不小啊。”
“啊？”
王野顯出幾分茫然。
莽子笑嘻嘻解釋道：“兄弟怕是不知道，咱們陳爺當年可是給王爺養過馬的，這些年徐爺往他手底下送了不知道多少人，幾乎都沒過一夜就被趕走了，能踏實待到現在，還沒被送去打秋風的，兄弟倒是這些年頭一個。”
王野心下凜然。
他現在算是知道，那屋子的鋪蓋是怎麼回事了。
雖說昨天來的時候，他就知道這位爺不是善茬，但卻沒想到是這般難纏的角色。
好在，從昨天到現在，他都沒掉以輕心，處處小心謹慎，姿態也放的夠低，否則的話隻怕自己跟那些個前任的下場一般無二了。
“嗬嗬，僥幸罷了。”
莽子聽聞連連擺手：“這可不是僥幸，既然陳爺能認可你，那他也算是能放心將馬場交給彆人了。”
“嗯？這是什麼意思？”王野顯出幾分疑惑。
莽子則是一臉詫異：“哦，你不知道，上麵的爺爺們早就想提拔陳爺了，可陳爺卻以放不下馬場為由一直推脫。今天上麵喊他，隻怕就是為了這件事。”
“說起來，陳爺若是當了旗手，雖說不比五個當家的，但怎麼說也是和徐爺平起平坐的頭目了，你小子……”
莽子一臉唏噓羨慕的正說一半。
卻見遠處的陳鐵膽頓住腳步，皺著眉頭沉喝道：“站著作甚，還不帶路？”
“這就來。”
莽子拍了拍王野的肩膀，隨後飛快的追了上去。
看著莽子遠去的身影，王野臉上的熱情消散，眉頭微微簇攏。
旗手頭目，當家大哥……
這些事情與他而言還太早了，他現在要做的，還是先把馬養好吧。
說罷，他便拉上籬笆牆，抓著草犁朝著草場走去。
也就在這個時候。
【叮！檢測到周圍存在大量可吸取氣血目標！】
【當前氣血：18】
【目標氣血：？？？（未接觸，無法判定）】