夜如墨，燈火如豆。
李家的宴席開始了。
知客穿梭宴席間，不斷招呼賓客，調整座次。
讓輩分長或者年齡大的賓客坐上把位，再一桌一桌地把席位填滿。
一切井然有序，又不失熱鬨。
我和常書青專門跑到對麵的街邊，蹲在一棵梧桐樹的陰影裡，努力藏得好點，不讓那幾個知客看見我們。
常書青躲在陰影裡說：“那幾個蠢貨上席了，我們真不去給他們提個醒？”
那幾個蠢貨指的是留下來幫忙的幾撥坐齋人。
沒有全部進來。
那些修為不夠的全被擋在了外麵，這會兒怕還在外麵吹冷風。
“萬一席麵真不錯呢？提了醒不耽誤人家享受？”
我對常書青說：“還沒吃晚飯呢，你不去吃點？”
常書青說：“你咋不去？”
我說：“我不餓。”
“我也不餓！”
常書青嘴硬地說，肚子卻恰如其時地咕嚕抱怨了一聲。
“哎呀，肚子這都餓得叫喚了，咋還不上桌？”
我二人都沒注意到，一個知客不知道什麼時候竟然來了身邊，不由分說就把常書青攙了起來。
“招呼不周，招呼不周，主要是來的客人太多了，快請入座，馬上就要開席了。”
知客拉著常書青，根本不容他掙脫。
常書青還想拉我，我推他一把，說：“快去入席吧，我還得去廚房幫忙呢。”
知客看了我一眼，說：“幫忙的跑這裡偷什麼懶？趕快去。”
然後，他拉著常書青走向宴席，去的方向正好是幾個坐齋的那一桌。
我則走向不遠處的露天廚房，臨轉身前看了一眼常書青，從他的嘴型來看，他在罵我。
廚房是臨時搭起來的，隔了一扇篷布牆。
幾個鐵皮油桶去掉上麵的蓋子，在下方三分之一處掏個窟窿做成的灶台，一字排開，五口大鍋放在上麵，下方卻不見生火。
廚師是一個膀大腰圓的婦女，隻穿了一件窄背心，腰間的圍裙上布滿油汙，左臉上一顆痦子尤其顯眼。
她同時操弄五口大鍋，也顯得遊刃有餘。
第一口鍋裡燉的是魚。
好多魚還在湯裡遊動，每條魚身上基本都帶著傷殘。
最嚴重的一條隻剩下半個身子，卻還在堅強地遊動，能看見它掛在外麵的腸子，以及腐爛的黑色粘液。
第二口鍋裡燉的是鴨子。
胖廚師把一隻隻紙紮的鴨子用手撕碎，扔進鍋裡的時候就變成了剁碎的鴨肉塊。
第三口鍋裡也是燉菜，沒看出是什麼食材。
第四口鍋和第五口鍋都是要隨時控製火候的炒菜，食材和調料都在旁邊灶台上，也是一堆各種各樣的紙紮。
灶台西邊擺著幾個大案板，上麵堆滿了一碟碟早已經做好的涼菜。
“上菜囉！”
隨著篷布牆那邊知客一聲大喊，胖廚師開始把菜出鍋。
她揮舞著大勺，將鍋裡的菜盛進碗裡或者盤子裡，那些菜立刻變成了有滋有味的模樣。
往來廚房裡幫忙傳菜的都是年輕力壯的青年人，他們端著長方形的木托盤，把一碗碗菜堆上去，然後穩穩往肩上一頂，就往來在了宴席之間。
“幫忙啊，愣著乾啥，饞了？”
幾個年輕人依次頂著托盤離開，胖廚師見我愣著，指了指旁邊豎在地上的木托盤，說：“趕緊上菜，好東西我都留了一份，一會兒過來吃。”
我趕忙把木托盤抱起來，胖廚師手腳麻利地往上麵擺盤子。
木托盤有一米五長，六十公分寬，上麵擺滿盤子以後，舉起來根本不好掌握平衡。
那些年輕人大步流星地穿梭在宴席間，到一桌跟前，右手扶著托盤尾巴，左手托著托盤一旋，木托盤就越過客人的頭頂，穩穩懸停在席桌上空。
然後，就有客人直接從上麵取走一個盤子或者一個碗。
整個過程行雲流水，又瀟灑自如。
反觀我，抱著托盤顫顫巍巍不說，每到一桌還得喊一聲“讓讓”，然後才小心翼翼把托盤伸出去……
我竟然有些羨慕那些年輕人。
人家都傳完兩趟了，我第一趟都才走到常書青他們這桌。
“讓讓，上菜囉！”
我專門走到常書青旁邊，大喊一聲。
常書青一邊從我抱著的托盤裡取盤子，一邊小聲問我：“咋樣，能吃不？”
我說：“應該吃不死人。”
“媽的！”
常書青低罵一聲，拉著我的褲子說：“你不厚道，有這計劃咋不提前說一聲？我跟你換。”
我哪有什麼計劃，不過是靈機一動的隨機應變而已，當時還擔心瞞不過知客，沒想到對方竟然沒有看出來。
“安心坐你的席，下苦的事我來。”
托盤裡終於沒菜了，我解放出一隻手拍拍常書青的肩膀。
“坐個毛的席！”
常書青拉著我不讓走，低聲對我說：“那幾個知客實力都不弱，出陰關的狀態下，我不一定能擺平他們，你不能把我丟在這裡。”
“我們的目的是見李舜，李素花說了得等開席，彆自亂陣腳。”
我朝旁邊的坐齋人努努嘴，說：“這不還有人陪著你嘛，彆怕。”
“你看看他們的狀態再說。”
常書青示意我觀察這一桌坐齋人。
我掃了一遍，心頭恍然。
怪不得這些人這麼聽話，一個個目光呆滯，跟失了心神一樣，顯然，他們都深陷到了這幻境之中。
常書青指著那邊穿梭在宴席間的知客說：“趕緊想辦法找到李素花，讓她帶我們去見李舜。等那幾個知客過來，逼我吃了這些臟菜，我跟你沒完。”
“安心點，人家陪的是前麵的客人，不一定到你這裡來……”
話音未落，一個知客的目光就落了過來，隨後開始往這邊走。
我趕忙端起木托盤離開。
“你他媽的烏鴉嘴！”
常書青罵我一聲，忙把頭垂下去，生怕知客看見他一樣。
“怠慢了啊，怎麼都不動筷呀？快動筷，動筷，彆客氣……”
知客走過來就殷切地勸菜，那些坐齋人聽話地夾起菜往嘴裡送。
常書青雞賊，夾一筷子菜到嘴邊，趁知客沒看他，把菜往地上一漏，然後假裝咀嚼。
我回到篷布牆那邊，菜都已經傳完了，幾個年輕人正圍著一個案板吃胖廚師為他們剩下的席麵。
見我才回來，胖廚師說：“你這傳菜的技術還得練，不然連口熱乎的都吃不上。”
我說：“沒事沒事，反正我不餓。”
胖廚師說：“乾活哪有不吃東西的道理？也就胖嬸我心善，專門給你留了一碗魚，來嘗嘗。”
胖廚師端出一碗燉魚，湯汁濃白，熱氣氤氳，還飄著嫋嫋香氣。
若不是親眼見過那鍋魚出鍋前的樣子，我還真會被它色香味俱全的賣相吸引。
我把碗推開，說：“我真不餓，胖嬸。你吃吧，我到前麵去看看還有什麼忙可以幫一幫。”
“我們就是廚工，前麵的忙哪裡輪得到我們幫？”
胖廚師拿手從碗裡抓起一塊魚肉，送到我嘴邊，說：“趕緊吃，不吃就是看不起胖嬸我的手藝。”