權臣順利潛入城中心，仰望聳入巢頂的培養穴。培養穴一半是由透明的黏膜築起，一半是隕石自身的礦石。黏膜方便於母巢觀察培養物的狀況。培養穴內部分為數十層，上上下下粘滿橢圓形的卵。每時每刻都有“母親”照顧他們，為他們輸送營養，調節溫度。
母巢中的每一個生物都是“母親”。他們沒有自主生育的權力，全部由母巢首領，和科研隊匹配基因，再繁殖。卵在還未足月時就被剖出肚子，全部放入培養穴。所有的卵都被混在一起，由“母親”照料，最大程度激發母愛，讓“母親”願意為了每一個卵而拚命。因此在角鬥場中，母巢的選手異常凶猛剛毅。
為了營造出最適合培養物的環境，母巢中的光芒十分微弱。隻有發著絲絲暖光的卵泡被一根跟血管似的繩子連起，掛在培養穴之間。權臣匍匐在培養穴之間，突然，一個白色的身影捕捉了他的目光。權臣從未在母巢內見過如此明亮的色彩。
權臣剛開始以為這是母巢新培養出的生物，但他眺望陰暗潮濕的街道，發現這種白色身影無處不在。他可以確定這是另外一個星球上的物種。權臣準備繼續深入母巢，看是否能探查到更多有關這些白色生物的信息。他走著走著，被其中一個培養穴裡的景象拴住腳步。
一個個剛蛻出卵的幼崽被放到輸送帶上。輸送帶儘頭是一窪沸騰的岩漿。炙熱的火舌散發出岩漿，幼崽憑著本能嚎叫，緩緩被送入岩漿，化作一灘血水。
每當權臣看到這幕，心都會跟著顫動。眼前的景象慢慢變得濃白，像是一團霧氣糊在了臉上。他想撥開霧氣，卻撞到了一個實體身上。
白色霧氣在一瞬間凝聚，化為固態的軀體立在權臣麵前。她長得和街上那些白色的身影幾乎一模一樣。過於瘦長的肢體讓她看起來極為不穩定，乾癟的軀乾像是在被周圍的氣體擠壓，沒有內臟。
權臣下意識展開爪子，抓住她的脖子。手中的觸感消失，權臣眼睜睜看著她化為氣體，滲透過他的肌膚，脫離他的掌控。
“再靠近一步，我就讓全母巢的生物知道滅琅的手下入侵了。”
權臣不再逼近，他可不想與整個母巢作戰。
“這就對了。”
霧氣再次凝結為固體，站在不遠處盯著權臣。
“你也很可憐培養穴裡的幼崽吧？”
她問。
權臣警惕地看著她，一言不發。
“我們做個交易好不好？如果你能幫我把這些即將被處理的幼崽送去回廊，我就不告訴母巢你的入侵。”
她的聲音很輕快，同時飽含痛苦。她一直望著培養穴內部，看著幼崽哀嚎著死亡，她就痛心。自從蛻來到薩迦羅斯，她就觀察到了這一現象。母巢對培養出的殘次品沒有絲毫憐憫之心，可以毫無感情的將他們送入岩漿被燒死。
那些幼崽甚至不能被稱為殘次品。隻是不如其他佼佼者的肉體那般強悍，便要遭到抹殺。諾娃不理解母巢的做法，唾棄母巢的殘酷。今天，她終於忍不住，想要孤身一人嘗試把幼崽運到回廊。聽說回廊是個中立，且極為包容的土地。它不是隸屬於任何城邦，也不參加角鬥。隻是幾座承載著曆史的冰島。
就在諾娃思考如何將幼崽偷偷運出培養穴時，她瞧見了另一個身影。同她一樣，立足於培養穴旁，看著裡麵被送入岩漿的幼崽。經過仔細觀察，諾娃確定這不是母巢內的生物。他擁有一雙寬大的肉翅，兩根犄角盤旋於頭頂，鑲嵌著兩顆純白的眼珠。
諾娃準備賭一把，賭他也是一個擁有善心的生命。於是她化作氣體走上前，試探權臣。果然，諾娃一敲詐，權臣就暴露了他作為入侵者的身份。
權臣本想拒絕諾娃。滅琅囑咐過，不要惹起或參與不必要的麻煩。但當他駐足於培養穴麵前，他的內心在煎熬。權臣甚至在諾娃威脅自己後感到了一絲慶幸。他得到了一個正當理由，為了不被整個母巢發覺，才答應諾娃保護幼崽。
權臣還發現，麵前這個瘦長的生物和自己可能有著相同的基因，或者說至少一部分相同的基因。在與夏溯角鬥的過程中，權臣曾幻化為氣體，液體，和固體。麵前這個生物同樣也可以幻化成不同的形態。或許，權臣體內的一部分基因就是提取於諾娃的種族，蛻，身上。
諾娃見權臣沉默了。雖然他的四隻眼睛依舊紮在自己身上，但好在眼神中不再帶有殺意。
權臣問：“你真的會把我的入侵通知給整個母巢？”
諾娃生怕權臣不同意，連忙道：“我當然會。到時候，不止是你，滅琅也會遭殃。”
權臣額頭上的皮膚皺了皺：“你認識滅琅？”
諾娃沒有回答，而是把話題轉回營救幼崽上：“你就說你答不答應。”
權臣猶豫了一下。最後還是回答：“我答應你，幫你把幼崽運到回廊，在這之後，你就要當從未見過我。”
諾娃開心的比出成交的手勢。
權臣歎了口氣：“你有計劃嗎？”
“當然。初步計劃是我們一起潛入培養穴，我去吸引“母親”的注意，你趁機溜進最底層，救出幼崽。母巢和回廊是兩座挨著的城邦，接下來我們隻需要帶著幼崽進入回廊，就安全了。”
權臣上下觀察麵前的生物。她細瘦的肢體支起身體，比權臣還高，卻顯得過於輕盈。儘管在描述一個有可能送命的任務，語氣卻很輕鬆。
“你確定你可以？母親擁有極度保護欲，想要在不惹怒他們的情況下吸引注意力，相當困難。”
諾娃聽著權臣的話，用尖細的手指指了指自己的胸膛：“放心。我可以的。”
權臣想了想，同意了她的方案：“就這麼辦。”
他下意識想叫她的名字，卻頓住了。
“諾娃。”
她接過話。
“諾娃。”
權臣點了點頭。
“其實我們很容易就能潛入培養穴，權臣。”
諾娃說。
權臣看著她的肉體分解，一粒粒變為氣體，滲透培養穴的黏膜。諾娃懸浮在培養穴內，隔著黏膜和權臣對視。諾娃不習慣擁有一個四隻眼睛的同伴，時常不知道該去看他的哪雙眼睛。
權臣了然於心。他深呼吸，寧靜下來。身體開始融化，四肢被拆分，肌肉血液被扯成一縷縷液體，再蒸發為氣體。他也化為了一團氣體，隻是顏色與諾娃不同。諾娃擁有與生俱來的雪白，而權臣因為全身長滿灰黑色的鱗片，變為氣體時更像一片烏雲。
兩人順利滲透培養穴。權臣停留在輸送帶旁邊，等著諾娃的信號。諾娃在幾個忙碌的“母親”麵前突然化作固體，嚇得他們立刻擺出防禦姿態。
權臣推測，母巢現在與蛻是合作關係，蛻此刻拜訪薩迦羅斯，應該也是為了幫助母巢獲得什麼。所以母巢內的生物對蛻沒有太大敵意。諾娃嘗試與幾位“母親”交涉，示意權臣動手。權臣也化作固體，用鋒利的爪子在黏膜上開出一個洞。
警報被觸發。嗡鳴聲響徹整個母巢，震得權臣五臟六腑在身體裡跳動。“母親”立即轉過頭，嘶鳴著直奔權臣。諾娃化作液體纏住他們的腳步，為權臣拖延時間。他左右手各撈起好幾個輸送帶上的幼崽，全部送出培養穴。總共加起來帶走的幼崽有十個左右。
幼崽的樣貌十分正常，沒有絲毫殘次品的樣子。他們活潑的在權臣手裡蠕動，扒在彼此身上。大部分幼崽都有著灰褐色的軀體，圓鼓鼓的腹部，和好幾條尖利的肢體。有的身上長滿光帶，在陰暗的街道裡散發著彩色的弱光。有的長有鉗子，甲殼，或是尖刺。
諾娃見權臣撤離，自己也變回氣態，跟著權臣飄入空中。權臣此時拍動雙翅，在母巢頂端盤旋，四隻眼睛分彆尋找著能最快離開母巢的通道。
“這邊走。”
權臣回頭和跟在自己身後的白霧說。
權臣收緊翅膀，包裹自己再展開，俯衝進通道。兩人以最快的速度趕往出口，最終被侍衛攔住。權臣把手中的幼崽拋給諾娃，諾娃立刻化為固態接住。幼崽掛在她身上，仿佛感受到了他們的逃亡，紛紛開始嗚咽。
權臣攻向侍衛。侍衛同樣長著翅膀，由透綠色的黏膜拚接而成。侍衛飛起，和權臣在空中相撞。兩人砸向地麵，侍衛瞬間摔出腦震蕩。權臣的爪子陷入他的腦袋，將一顆顆眼珠紮破，再使勁一拔。脖子被撕裂，腦袋被權臣撇到一邊。
權臣的頸椎粗壯，任何打擊和摔落都不能對腦子造成傷害。這也是滅琅特地為他挑選的基因之一。剩下三名侍衛一同朝權臣撲來。他將揮出爪子，血液從爪尖灑出，蒙住了其中一個侍衛的眼睛。權臣用整隻手臂貫穿了他的腦袋，再用腦袋砸向另一個侍衛。
諾娃目瞪口呆的看著權臣一個人乾掉了四名侍衛。可以說是單方麵虐殺。她開始擔憂，滅琅養出的怪物令她恐懼。
權臣解決完四名侍衛，回到諾娃身邊。他伸手想接過幼崽，諾娃卻下意識後退一步。諾娃並不擅長於掩飾內心的想法，權臣瞬間就將她看穿。
他無奈的笑了：“彆害怕。我幫你把幼崽送到回廊就走。”
諾娃點點頭，木訥的看著權臣用沾滿血跡的雙手接過幼崽，展翅飛向空中。
權臣低頭發現諾娃並未跟上：“走吧。再過一會母巢就要追出來了。縱使我再可怖，也抵抗不過整個母巢的力量。”
他半開玩笑的和諾娃說。
諾娃回過神，散開軀體，化為氣體，跟著權臣向回廊前進。兩人淩空了好一會，天氣終於變得寒冷。一顆顆凝結的冰球砸向他們，權臣用身體護住幼崽，頂著氣流慢慢飛行。諾娃一直在觀察權臣，他平時的舉動和廝殺時的狀態完全不一樣，就像是兩個生命被困在同一副軀殼裡。她不禁疑惑，到底哪個才是真正的權臣。
權臣和諾娃漸漸深入回廊。回廊大部分地表都被液體覆蓋，隻有幾座小島漂浮著。
權臣眯著四隻眼睛：“幼崽無法在這種寒冷的溫度下生存。母巢內潮濕悶熱，跟回廊完全相反。”
幼崽仿佛聽懂了權臣的話，往他懷裡縮了縮。
諾娃的聲音逆著氣流而上：“相信我！再往裡飛你就知道了！”
權臣咬咬牙，緊緊抱住幼崽，把自身的體溫渡給他們。兩人又向回廊深處飛了五分鐘，權臣的翅膀被凍僵，完全失去知覺，憑借著意誌拍動著。幼崽幾乎沒了氣息，成團窩在權臣結實的臂膀裡。
諾娃率先向著低處墜去：“跟上我！”
權臣低頭看著諾娃墜入液體，隻能跟上。冰冷的液體刺進骨骼，權臣奮力滑動四肢跟上諾娃，就在他即將徹底凍僵時，液體竟開始回溫。
一縷縷暖流刮過身側，激活了體內的神經。權臣的翅膀重新有了知覺，幫著四肢在液體裡劃動。兩人深入液體，眼前，一個堡壘漸漸顯現。
堡壘由石碑砌成，刻滿權臣看不懂的文字和圖像。諾娃化作液體遊到堡壘前，用身體撞擊石門。石門被撞開，權臣和諾娃遊進堡壘，進入大廳。大廳中隻擺有三尊石像，並無他物。
幾根白須破出石像，石像的表層被一點點頂破。三個長滿白須的生物從中遊出，身體細長，擁有五根鰭。當生物遊到光芒下，鰭泛出一圈圈霓虹光輝。他們向著權臣和諾娃靠近。權臣時刻準備進攻。諾娃用軀體纏住他的翅膀，示意他不要輕舉妄動。
生物越遊越近，臉上被白須覆蓋，看不見臉。他們探出白須，伸到權臣身前。權臣下意識把幼崽抱的更緊，不善的盯著白須。
諾娃輕輕拽了一下權臣的翅膀。他這才把幼崽遞出。白須很自然的接過十個幼崽，環住幼崽的身體舉了起來。
“母巢的幼崽，對嗎？”
其中一個生物說。
諾娃看權臣的爪子一直警惕的伸在外麵，自己接過話：“對。從母巢培養穴內運出來的。我們不忍心這些明明健康活潑的幼崽被當作殘次品處理掉。我聽說回廊是六座城邦裡唯一一個絕對中立的城邦，我希望你們可以庇護這些幼崽。曆史肯定不願記載母巢殘酷的行為。”
三個生物沒有立馬回答諾娃：“我們是長青長老。唯二常駐於回廊的生物之一。我們的職責是確保曆史得到準確的記載，還有保護往日的石碑。我們的誓言是保持絕對中立，不參與城邦間的鬥爭，客觀的記錄每一瞬時間。”
諾娃變得有些急切：“庇護幼崽並不代表參與鬥爭，而是保護了曆史。幼崽就是曆史得以發展下去的緣由，他們的生命承載著可能性，等著你們去記錄。”
權臣看向諾娃，她鮮活的語言似乎撼動了長青長老，白須左右擺動，幼崽被輕輕搖晃，竟生出困意。
“一直有傳聞說回廊在庇護那些被命運遺棄的生命。我請求你們，庇護幼崽，直到他們長大。他們會協助你們記載曆史，謙卑的雕刻石碑。”
權臣站在諾娃身旁，無聲的支持她。
長青長老終於妥協。其中一個長老回到碎裂的石像旁，敲響了一座銀鐘。沉悶的鐘聲在堡壘內回蕩，下一秒，幾十隻幼崽從房間內跑出，在長青長老地下撒歡。
權臣震驚的看著這一幕。長青長老用白須把抱著的幼崽放在地上，很快和其他幼崽打成一片。
諾娃驚喜道：“傳聞是真的。你們真的在回廊裡悄悄庇護著他們。”
長青長老用白須拂過幼崽：“曆史向我們證明所有生命都應儘全力成長，我們願意給予這些幼崽機會。我們會庇護幼崽，直到他們有一天準備衝破作為殘次品的未來。”
諾娃和權臣安心了。兩人不宜久留，立刻啟程返回母巢。途中，兩人經過冰島，諾娃提出想要看一眼記載曆史的石碑。權臣拗不過她，隻好陪她一起降落在島嶼上。
一塊塊石碑從矮到高螺旋盤踞在島嶼上。碎冰刺痛了諾娃的腳，她一步步向著石碑靠近。忽然，一扇翅膀在麵前展開，為她擋住氣流。諾娃扭頭看向權臣，他隻是走到石碑旁，靜靜等著自己。
最前端的石碑僅僅到權臣的大腿，兩人順著旋渦往裡走，石碑從大腿逐漸漲到高於頭頂。最中心的幾塊石碑是諾娃的兩倍身高，她仰著頭才能勉強看清最頂端的字。每一塊石碑都刻著密密麻麻的文字，有的還有圖像。一道道裂痕緊緊環住石碑，將其分割。
曆史深深鑿入石塊，逃避被忘卻的命運。諾娃很想知道石碑上的內容，可惜她讀不懂。
“利爾坦作為最古老的生物，一直陪伴著薩迦羅斯，直至流浪胃都築起。最後一隻利爾坦的屍體成為了流浪胃都的地基，它的生命與胃都永存。”
諾娃聽著權臣緩緩讀出石碑上的字。
“你會薩迦羅斯的語言？”
“滅琅讓我學，我便學了。總不能浪費他為我篩選的腦基因。”
諾娃從權臣的話裡捕捉到了一絲苦澀。在諾娃和權臣相處的短短幾個小時裡，權臣的悲痛似乎從未離去。這令她不解，他一邊利用這副身體儘情殺戮，一邊厭惡身體的造物主。
諾娃終是沒問出口，隻是道：“你可否再讀一小段石碑上的文字與我聽？”
她滿懷期待的聲音讓權臣無法回絕，即使他知道滅琅在等待。
“時沙聖壑向流浪胃都發起挑戰，贏家可以吞並輸家的城邦。永燃角鬥場的岩漿沸騰了三天三夜，三輪角鬥結束，流浪胃都全盤皆輸。時沙聖壑的角鬥士，瓦爾坎諾，披著從薩迦羅斯最深處挖出的黑曜石製成的鎧甲，一人貫穿三輪角鬥。從此流浪胃都隸屬於時沙聖壑。瓦爾坎諾持續為時沙聖壑效命，直至被永刑彌賽亞擊敗。”
權臣仰頭讀著石碑，瓦爾坎諾黑曜石鍛造的軀體仿佛就在眼前。同樣作為角鬥士，他能理解她的榮耀。
氣流刮過石碑，揚起碎裂的石粒，與漫天碎冰融為一體。
“我們該走了。”
權臣展開翅膀，率先飛到空中。
諾娃抬起頭，看著權臣在空中翱翔。她歎了口氣，軀體氣態化，跟上權臣。兩人回到母巢，原以為母巢會重兵把守入口，追殺他們，但入口出奇的安靜。
權臣試探性地走進通道，竟一個侍衛也沒有。諾娃瞬間緊張起來，她的同伴還在母巢內，恐怕遭遇了不測。她連忙趕到母巢中心，權臣也跟了進來。