鹿琰帶領我們穿梭在無人到達過的原始森林，四周古木參天，腳下踩著斑駁的地衣和苔蘚，氣溫也在逐步回升。
頭頂有太平鳥從樹梢上飛過，嘴裡發出一聲聲悅耳的鳴叫，似是在向遠處的人們報信。
繼續前行不到半小時，視線豁然開朗。
那是一片平坦而隱秘的山巔牧場，這裡的積雪已經全部融化，漫山遍野都是火紅如霞的杜鵑花，偶有炊煙從那些白色的撮羅子裡飄出，宛如仙境。
幾隻脖子上掛著銅鈴的馴鹿在林間悠閒漫步，那身穿鄂溫克族服飾的人正在為晚飯而忙碌。
他們看到鹿琰，紛紛放下手中的活計，對他施了個複雜而古老的禮儀。
鹿琰微微頷首，帶我們走向鹿群。
為首那頭馴鹿看上去地位明顯不同，頭上的角如小樹般高大堅韌，身上披著麻布染成的彩條，代表著九色鹿的九種顏色。
它遠遠瞧見了我們，瞬間幻化成人形，變成了一個英俊帥氣的年輕小夥兒。
他單膝跪地，向鹿琰行禮，“族長。”
鹿琰伸手扶起他，麵露淡笑，“烏罕，去告訴族人，咱們的小公主回來了！”
烏罕抬眸，用愕然的目光看向我，驚喜道，“好，我這就去！”
它再次幻回鹿身，輕快奔向林間，發出了一聲悠揚的鹿鳴。
少頃，成千上萬頭馴鹿來到我們麵前，它們一一化身為人，穿著與鄂溫克族人相似的古老服飾，齊齊向我叩首。
“公主，您總算回來了！”
其中還有一些胡子都白了的耄耋老翁，熱淚盈眶朝我下跪，“公主，沒想到有生之年我還能再見到您！”
我受寵若驚，如果按照鹿琰的說法，這些大爺大媽們加起來得有好幾萬歲了吧？
夭壽啦！
我哪敢讓他們給我磕頭，主打一個先下手為強……
“多謝父老鄉親抬愛啊，我林見鹿沒見過世麵，不知道該說什麼好，在這裡給大家夥兒磕一個吧，就當拜個晚年！”
說罷，‘撲通’一聲雙膝跪倒，哐哐哐磕了三個響頭。
那些鹿靈族人全看傻了，不知道是該回磕一個，還是該先把我扶起來。
鹿琰忍無可忍，一把我將從地上撈起，昂首對那些鹿靈說道，“逐鹿之戰後，群魔肆虐，宇內顛覆。我鹿靈一族退守邊域，蕩清三界邪魔，從未懼戰！
日前，我仰瞻天際有流星墜落，星辰代終之象，便知自己壽數將至，不能再承擔鹿靈族長之位。
幸不辱命，終在殞歿前為大家尋回公主。今後鹿族萬事以她為重，務必保護公主周全！
我鹿琰定以此身為祭，來報大家昔日之恩！”
他將右手搭在心口，左臂舒展，麵朝萬千鹿靈深深鞠了一躬。
“族長大人！”
那些鹿靈無不感觸萬分，婦孺更是眼中帶淚，連孩子臉上都寫滿了不舍，可見鹿琰的確是個很好的族長。
最終，他們回以鹿琰同樣的禮節，齊聲喝道，“天佑我鹿族！”
我被眼前這浩大的場麵弄得心神激蕩，半晌才反應過來。
不對啊！
我是來鹿族做客的，怎麼還順便繼承了個族長之位？
“鹿，鹿琰……”我結結巴巴地張口。
鹿琰起身，眼風淡淡刮了我一眼，“叫哥哥。”
我哽了一下。
說實話，之前喊龍冥淵哥哥，隻是不想承認他的身份。
現在讓我管一個剛認識不到兩天的男人叫哥哥，我還真有點叫不出口……
恰好烏罕從鹿群中走了過來，“族長，您該換藥了。”
鹿琰表情平靜無波，“嗯。”
我和龍冥淵一同被帶到他的王帳內。
鹿琰坐在獸皮鋪成的床沿邊，讓侍衛脫去自己的外衫，上半身赤裸在空氣中，露出精壯緊實的肌肉線條。
他的皮膚非常白皙，但並非龍冥淵那種常年不見天日的冷白，更像是失血過多後導致的蒼白。
從左肩到右肋纏繞著層層紗布，已經被血染成暗紅，顯然是之前和龍冥淵動武時拉扯到了傷口。
“妹妹，桌上有奶製的小點心，你餓了就自己拿。如果想喝奶茶，讓他們去給你煮，這裡以後就是你的家了，不必拘束。”
我有些尷尬地瞥向龍冥淵。
鹿琰從頭到尾都沒有問過他一句，換做是我，早都摔東西走人了。
但龍冥淵脾氣秉性是極好的，輪廓清晰的側臉依舊神色疏淡，全然不在意。
族裡的醫師提著藥箱進來，解開鹿琰肩上的紗布，我這才得以看清他的傷口，嚇得驚叫出聲。
“啊……”
鹿琰心臟的位置被利器戳出一個猙獰的黑洞，周遭血肉翻起，滾滾黑氣正從傷口處向外湧。
這樣重的傷，也就是鹿靈族長法力強橫，換做普通小妖，恐怕早都已經死了。
鹿琰麵無表情地瞄了我一眼，“這就嚇到了？膽子還跟以前一樣小，怎能擔負得起接管鹿族的重任！”
拜托，我有說過要當什麼鹿族族長了嗎？
是你自己一廂情願的好不好！
我暗自腹誹，念在他傷得這樣重的份上，忍住沒有開懟。
醫師從藥箱中拿出一顆散發著潤澤白光的珠子，將它放到鹿琰胸前。
傷口處的黑氣源源不斷被那顆珠子吸了去，珠子所散發的光澤逐漸黯淡蒙塵，可傷口卻完全沒有要愈合的征兆。
我不由皺眉，“這是什麼東西，真的管用嗎？”
龍冥淵淡聲解釋道，“這叫月澤珠，是南海鮫人的內丹，能夠吸取魔氣。
自秦漢兩朝起，那些王侯將相喜歡用鮫油做墓道裡的長明燈，鮫人近乎滅絕，能尋到一枚月澤珠已實屬不易。
如果我沒猜錯，打傷鹿琰的應該是隻極為厲害的魔，方才我與他交手，感覺到魔氣已經遊走進他的五臟六腑，小小一枚月澤珠是吸不完的。
體內魔氣除不淨，傷口自然無法愈合。”
從我們踏入了鹿族領域，鹿琰便一直把龍冥淵當空氣，此時聽聞他的話，反而淡淡刮了他一眼，“你猜得不錯，這道傷正是五年前那一役留下來的。”
龍冥淵頓時了然。
他們仿佛在背著我打啞謎，我皺眉問道，“又是魔！怎麼我去哪裡，哪裡就有魔，我是行走的吸魔機器嗎？”
鹿琰閉上雙眼，從牙縫裡迸出字音，“龍冥淵什麼都沒告訴過你嗎？你怎麼活得像個小傻子一樣！”
我滿臉黑線。