司清嘉無論如何都沒料想，司菀竟會口無遮攔到這種地步。
當著闔府眾人的麵，將自己和柳尋煙比作親生母女。
即便在氣運遮掩下，她的容貌肖似趙氏，掌心也有那枚用以證明身份的紅痣，但懷疑的種子一旦種下，終有一日會破土發芽。
明麵上，她不能和柳尋煙有半點瓜葛。
隻能是國公夫人趙氏的女兒。
意識到自己失態，司清嘉深深吸氣，讓自己平靜下來，嗓音卻仍有些尖銳：
“菀菀，莫要再耍小孩脾氣，柳姨娘剛失去了一個孩子，你作為她唯一的女兒，若是不認生母，她哪能承受得住這樣的打擊？”
司菀笑意愈濃：“大姐姐委實良善，思慮周全，連姨娘的感受都如此在意。”
司清嘉一滯，張口想要反駁，卻不知該說什麼才好。
坐在旁邊的司勉嗤笑一聲，狀似無意地問：“清嘉，你不願和柳姨娘攀扯上關係，是不是怕人覺得，你行事小氣，矯揉造作，根本不像正室嫡女？”
自打兄妹徹底撕破臉後，司勉終日以嘲諷激怒司清嘉為樂。
反正等過了年節，他便會被驅趕到萬鬆書院，不知何年何月才能返京。
既如此，他又何必瞻前顧後，畏首畏尾？
還不如將心中鬱氣儘數發泄出來，司清嘉又不是什麼好東西。
趙氏聽不下去了，揉按著晴明穴，嗬斥：“都少說兩句。”
兄妹三人紛紛應是。
司清嘉卻望向司菀。
離開家庵前，她已經服下了“藥引”，隨後便覺得渾身氣血充盈，與往日的頹然滯澀全然不同。
看來，是逆命蠱起效了。
司清嘉不著痕跡的勾起唇角，笑得誌得意滿。
當晚，小產的柳姨娘便被一輛馬車接回公府，為了安撫她的情緒，秦國公親自將人送到凝翠閣。
看著女子頭戴的僧帽，一時間，秦國公更覺得愧對柳尋煙。
要不是他一時糊塗，將尋煙交給趙氏處置，後者哪有膽子用這等惡毒刻薄的辦法折辱尋煙？
指不定那個孩子之所以沒保住，也與尋煙所受的屈辱脫不了乾係。
“老爺。”
柳尋煙芙麵不帶半點血色，盈盈下拜，整個人如同被風吹動的柳枝，弱不禁風。
秦國公急忙扶住她的胳膊，心疼道：“你受苦了。”
“能陪在您身邊，妾身就不覺得苦，隻是可憐了那個孩子，都怪妾身沒用，沒能保住。”柳尋煙撲簌簌落淚。
看著她的模樣，不知為何，秦國公覺得尋煙的神態舉止都與清嘉十分相似。
許是生活在同一屋簷下，染上了同樣的習慣。
柳尋煙剛落胎，還在坐小月子，秦國公雖然心疼，但他秉性迂腐，認定女子惡露乃是不潔之物，最是汙穢不過，當晚也未曾留宿。
他前腳剛走，後腳一身丫鬟打扮的司清嘉便推門而入。
“姨娘，您可好些了？”
柳尋煙蹙眉搖頭，腦海中浮現出秦國公虛偽的嘴臉，諷刺一笑：
“你爹口口聲聲說愛我入骨，可在我小產後，連在凝翠閣過夜都不願。
罷了，世間男子皆薄幸，你莫要被小情小愛衝昏了頭腦，利益與權柄才是最為緊要的。”柳尋煙正色規勸。
司清嘉頷首應是。
她雖然愛慕七皇子，但也心知肚明，若是無法為情郎提供助力，徐惠妃是不會同意這樁婚事的。
屆時，她想成為皇子正妃，恐怕千難萬難。
而以國公府嫡長女的身份，亦不可能給人做小。
因此，她必須成為七皇子身邊最得力的幫手。
“‘藥引’貌似起效了。”司清嘉壓低聲音道。
柳尋煙眼神暴亮，她起身，取出藏在隱秘處的黃銅匣，將那枚觸手陰涼，栩栩如生的鵑鳥玉雕握在手裡。
玉雕通體潤白，依舊僅有六根尾羽泛起燦金。
饒是如此，柳尋煙也不會誤以為“藥引”無用，畢竟清嘉在壽安宮吃了那麼大的虧，根本無法避免折損氣運。
眼下還能保住六根金羽，證明逆命蠱確實被激發了凶性。
司清嘉貪婪的盯著玉雕，她很想知道，究竟要等到什麼時候，才能讓九根尾羽全部變為燦金。
柳尋煙將玉雕收好，問：“接下來打算怎麼做？”
司清嘉歎口氣，說：“經曆了藏經樓鼠禍一事，嚴驚鴻這條路怕是行不通，想要得到邊關輿圖更是不易。
與其鋌而走險，還不如另辟蹊徑。”
“另辟蹊徑？”柳尋煙不解。
司清嘉按住胸口，嗓音微顫：“您也知曉，以往我氣運滔天，一旦感受到異樣之處，必定是上天提點。
但被司菀戕害後，我再也沒有升起過這種感受，今日卻隱隱有了預感。”
柳尋煙有些激動，攥緊她的手。
“姨娘，且再耐心等上幾日，機緣很快便會出現。”
司清嘉這話，既是安慰柳尋煙，也是在安慰自己。
畢竟她快被司菀逼至絕路，若再不能翻身，她的下場定不會好。
她彆無選擇，隻能竭儘全力，把握“藥引”創造的，來之不易的機會。
三日後，陸昀川前往藕香榭，探望司清嘉。
按理而言，本朝男女大防雖不似前朝那般嚴苛，外男也不能輕易踏足女子閨房。
但陸昀川和司清嘉有師徒之名，倒是沒那麼多忌諱。
“清嘉，鄭先生遞了信過來，說這幾天萬鬆書院的學子齊書源會進京，給我送幾本古籍。
其中有前朝的地方誌，你上回不是念叨著，對鄆城的風土人情很感興趣，恰好能瞧上一瞧。”
陸昀川後麵說什麼，司清嘉根本沒聽清。
她滿腦子都回蕩著“齊書源”三個字。
撲通撲通跳個不停的心臟告訴她，她一直在等的機緣，就在齊書源身上。
一旦錯過，便再無翻身之機。
“既是萬鬆書院的同窗，不如就住在公府，也能陪陪老師。”
司清嘉欣然提議，卻被陸昀川拒絕了。
“齊書源家境貧寒，怕是不適應此地的錦繡繁華，再者說來，他隻是個普通學子，與你和司勉都算不得親近，何必叨擾公府？”