司菀拊掌聲吸引在場所有人的注意。
老夫人看向她，沉著臉問：“菀菀，你也在場，說說當時到底發生了什麼。”
按理而言，司清嘉乃趙氏所出的嫡小姐，才華橫溢，聲名遠播，她的話可信程度應該極高才對。
偏生司清嘉一次又一次的折騰，早已耗儘老夫人的信任。
因此，後者才會當著全家的麵，從司菀口中尋求答案。
司清嘉死死咬住舌尖，許是力氣用得過大，一股鐵鏽味在口腔中彌散開來。
她垂眸，拿起錦帕輕按眼角，一副傷心至極的模樣。
實際上，是怕暴露自己對司菀的恨意。
司菀為何非要多管閒事？在乞兒街讓她丟儘了臉麵不算，回到公府依舊不依不饒，她眼裡可還有自己這個姐姐？
柳尋煙挪動腳步，來到司清嘉身邊，輕輕拍撫她的手背，安慰。
望向司菀的眼神裡，同樣透著不善與警惕。
仿佛麵對的不是自己十月懷胎辛苦誕下的女兒，而是有著血海深仇的敵人那般。
二夫人挑眉，覺得大房的關係委實奇怪。
母不像母，女不像女。
不過此事與二房無關，她也懶得戳破。
“祖母，大姐姐許是被嚇著了，遺漏了不少關鍵的細節，大哥之所以會被官府帶走，是因為乞兒街鬨出了人命官司。”司菀語氣淡淡，藏在袖中的手緊握成拳。
老夫人瞳仁驟然一縮，不敢相信自己聽到了什麼。
“人命官司？好端端地怎會死人？還與勉哥兒扯上關係。”
老夫人神情委實稱不上好，氣息也急促幾分。
“此事刨根溯源，是因為大姐姐心善，搜羅了許多銀瓜子，帶到乞兒街救濟百姓。”司菀慢聲道。
老夫人猛地回頭，死死盯著司清嘉，仿佛頭一回認識這個孫女。
人怎能糊塗到這種程度，將銀瓜子帶到滿是乞丐的街市，與稚子抱金有何異？
她真是魔怔了！
如此淺顯易懂的邏輯，不僅老夫人看得清楚，趙氏等人同樣心知肚明。
畢竟高門大戶的女眷雖常年身處內宅，但掌管中饋，打理家業，人情世故，樁樁件件均需耗費心神，又豈是頭腦簡單之輩？
對上老夫人蘊滿失望的眸光，司清嘉站都站不穩。
若不是丫鬟在旁邊攙扶著她，隻怕早就摔倒在地了。
即便如此，司菀仍不肯罷休，繼續道：
“大姐姐和大哥乘坐馬車，在乞兒街發善心，隨手潑灑的銀瓜子，彷如散發著鮮美香氣的餌料，吸引了無數乞丐競相追逐。
人一多，容易踩踏，便會受傷，乃至葬送性命、”
“夠了！”柳尋煙厲聲嗬斥，打斷司菀的話。
她的清嘉擁有貴不可言的鳳凰命格，將來指不定會入主中宮，成為尊貴無比的皇後。
因此，她的閨名重要非常，絕不容許沾染任何汙點。
“菀菀，大小姐也是好意，想要幫幫那些衣食無著的乞丐，卻沒料想他們如此貪婪，非得爭搶幾枚銀瓜子，這才釀成禍事。”
柳尋煙看似在向司菀解釋，實則是衝著老夫人和趙氏說的這番話。
目的便是為司清嘉開脫。
老夫人眯起雙眼，道：“柳氏，方才是我讓菀菀講述乞兒街發生的事情，你打斷菀菀的話，是對老身不滿嗎？”
柳尋煙怎麼也沒想到，老夫人竟會說出這種話來。
她噗通一聲跪倒在地，膝蓋磕得生疼，卻不敢起身，哀聲道：
“老夫人，妾身並無此意，隻是菀菀所言太過偏頗，會讓您和夫人對大小姐生出誤解，妾身想著家和萬事興，才阻止菀菀胡言亂語，當真沒有冒犯您的想法。”
“偏頗？哪裡偏頗？”老夫人緩緩搖頭。
她倒是覺得菀菀的話，沒有添油加醋，反倒十分公允。
之所以聽著刺耳，是因為她的所作所為太過荒唐，才讓柳尋煙覺得難以接受。
“柳氏，今日這場鬨劇，症結在於清嘉，你認是不認？”老夫人道。
柳尋煙閉了閉眼，點頭。
老夫人又說：“乞兒街確實因踩踏出了人命，對不對？
柳尋煙再次點頭。
“而司勉之所以未曾歸家，便是受了清嘉連累，被官府當成凶手緝拿歸案，如此，可有半點錯處？”老夫人語調霎時間拔高些許。
柳尋煙顫顫搖頭，“沒錯。”
“柳氏，多年以來，你一直照顧清嘉，與她情誼匪淺，甚至把這孩子視同親女看待，可錯就是錯，無論清嘉是何身份，都需要為自己的罪過承擔責任。”
老夫人神情愈發鄭重。
柳尋煙心裡雖不認同她的話，卻沒膽子反駁，隻得呐呐應是。
“清嘉，你犯了錯，祖母要請家法懲戒，你有怨言嗎？”
司清嘉心裡不甘極了，但她性情肖似柳尋煙，慣愛遮掩，自然不會暴露內心最真實的想法。
她提起狐裘邊角，跪在雪地裡，輕輕搖頭，道：
“清嘉知錯了，祖母您要罰便罰，千萬彆氣壞了身子，否則，孫女就算萬死也難辭其咎。”
柳尋煙看著她，眼淚掉個不停，仿佛她才是司清嘉的親生母親。
而趙氏，則是個不相乾的陌生人。
不然，何至於如此冷靜？
將這堪稱荒唐的一幕收入眼底，司菀暗暗嗤笑，麵上卻故作無辜，說：
“大姐姐，其實我還有一事不明，隻是不知該不該問。”
司清嘉銀牙緊咬，強打起精神，道：“妹妹問便是，我定知無不言，言無不儘，解你心中疑惑。”
“那太好了！”
司菀眨了眨眼，不急不緩道：“大姐姐向來行事沉穩有度，頗具大家閨秀的氣韻，怎會突發奇想，去到乞兒街行善事？”
“我聽說，那處的乞丐都是受戰亂波及的災民，難免有些不忍，才選擇前往乞兒街。”
司清嘉自然不能承認她是為了討好嚴驚鴻，便隨口胡謅。
“是嗎？”司菀明顯不信。
她抬腳，走到司清嘉跟前站定，垂首俯視著曾經倨傲狂妄又心狠手辣的女人。
“大姐姐向來不做無用功，我還以為你另有目的呢。”