“長鈞，我還沒說要責罰柳氏，你便如此護著她，眼裡可還有我這個母親？”
老夫人並非秦國公的生母，而是嫡母。隔了一層肚皮，到底失了親近。
因此，老夫人很少和秦國公說重話，不想讓母子間生出齟齬。
但他為了柳氏，一錯再錯，簡直糊塗透頂，哪還有半點國公爺的氣度和腦子？
秦國公幾欲噴薄而出的怒意一滯，誠惶誠恐的告罪：
“母親，兒子向來敬重您，哪敢不將您放在眼裡？
隻是司菀太放肆，小小年紀，不知廉恥，居然與外男私會，若是不教訓她，往後咱們公府便會淪為旁人茶餘飯後的談資，父親在天之靈又豈能瞑目？”
“外男？”老夫人用拐杖叩擊地麵，冷笑。
“你且問問柳氏，這外男是從何而來的？”
秦國公愕然，看向柳尋煙。
“你認得此人？”
自打承襲爵位後，秦國公便自持身份，幾乎不與柳家人見麵，也不知麵前和司菀“私會”的青年，是柳尋煙的親侄子。
柳尋煙意識到這點，心裡咯噔一聲，下意識想要隱瞞，畢竟她害怕秦國公怪罪自己。
但在場眾人，除秦國公以外，都知曉逢川的身份。
就算她撒下彌天大謊，亦是漏洞百出。
平白惹人恥笑罷了。
還不如據實相告，靠著男人對她的憐惜，度過這一關。
柳尋煙用力咬了下舌尖，疼痛讓她的頭腦瞬間清明。
而後仰起頭，用那雙水波漾漾的眼睛注視著秦國公，哭得好不可憐。
“老爺，千錯萬錯都是妾身的錯，妾身不該與娘家有牽扯，這樣，侄子也不會做出這等醜事，讓妾身蒙羞。”
秦國公做夢也沒想到，這個不要臉的登徒子，竟是尋煙的娘家人。
如此看來，司菀之所以水性楊花，與人私定終身，恐怕柳尋煙這個做娘親的，也有無可推卸的責任。
隻是尋煙剛解了禁足，身形消瘦許多。
她又是妾，身份天生低了趙氏一頭，哪裡承受得住母親的怒火？
秦國公到底被美色所惑，也難以忘懷當年的救命之恩，猶豫半晌，還是選擇放過柳尋煙，讓司菀獨自承擔一切。
“尋煙，此事與你無關，完全是司菀不檢點。
否則咱們府裡這麼多姑娘，怎麼獨她一人傳出這等不堪入耳的風言風語？還被人抓了個現形。”
秦國公選擇性遺忘了先前在圍場發生的肚兜案。
畢竟司清嘉是他寵愛多年的嫡女，是他的掌上明珠，豈是司菀可比的？
老夫人暗暗搖頭。
當年她從幾名庶子中選了秦國公，是因為他不蠢，聽話，還有些傲骨。
卻沒料想近二十年的養尊處優，早已磨平秦國公的棱角，讓他似官場其他人一樣，心胸狹隘，不能容人。
尤其是，他為了偏袒包庇妾室，甚至連臉皮都不要了，處處打壓女兒。
老夫人很想知道，如果自己不是他名義上的嫡母，沒有孝道壓著他。
是不是會落得和菀菀一樣的處境？
欲加之罪，百口莫辯。
被帶到主院後，司菀一直沒吭聲。
此刻她抬腳上前，越過哭泣不止的柳尋煙，徑直走到老夫人和趙氏身邊，握住她們的手。
指尖雖涼，手掌卻是暖的。
“祖母，母親，我和柳逢川並無私情，今日是他刻意守在綢緞莊，意圖攀汙我的名聲。”司菀說。
秦國公大怒，“你這逆女，平日裡就滿嘴謊言，這會兒證據擺在眼前，居然還不說實話，今日非得請家法教訓你！”
公府的家法是一根帶著倒刺的荊條，極柔韌，極結實。
荊條上的倒刺尖銳，輕輕接觸皮膚，就能紮出血。
前世司菀被這根荊條抽打了好幾回。
第一回，是在圍場，被汙蔑意圖勾引七皇子。
第二回，是被抓住了與外男“私定終身”的把柄。
每次請家法，司菀都被打得皮開肉綻，鮮血淋漓。
司清嘉曾哭著為她求過情，可惜卻因為悲傷過度，昏厥了。
秦國公氣得更狠，言道若不是司菀狼心狗肺，不顧姐妹之情，帶累了清嘉的名聲，她也不會損了身子。
要是影響司清嘉嫁入皇子府，非得活活剝了司菀的皮不可。
當晚，柳尋煙因為愧疚，親自延請“名醫”回府，為司清嘉看診。
名醫言之鑿鑿，說司清嘉承繼了趙氏的體質，本就孱弱，今日又被血氣衝撞，以至於心脈受損、神魂不定，必須用至親的血做藥引調養，才能恢複元氣。
而作為害司清嘉病重的罪魁禍首，所有人都認為，司菀必須擔負起為她提供鮮血的責任。
誰讓她鑄成大錯，把親姐姐氣成這樣呢？
司菀不甘，憤怒，拒絕取血給司清嘉。
可偌大的公府，沒有一個人在意她的想法。
他們眼裡心裡，都隻有司清嘉這個掌上明珠，司菀不過是明珠旁邊不起眼的砂礫罷了，若是犧牲砂礫，就能拂去明珠上沾染的塵土，對他們而言，是最劃算不過的生意。
又有何不可呢？
最終，掙紮嘶喊不斷的司菀失去拒絕的權利，她被栓在床榻上，鐵鏈捆住手腳，掙紮都不被允許。
柳尋煙親自拿起匕首，邊哭，邊對她說：
“菀菀，彆怪姨娘，姨娘也不想，卻沒有法子……”
匕首冰涼，割破她的手腕，取血。
司菀隻覺得渾身發冷，冷得幾乎快要結冰。
她看著柳尋煙，心中湧起疑惑，不明白世間怎會有如此殘忍的母親，居然要剝奪親生女兒的性命，去救一個與她毫無血緣關係的孩子。
她不愛自己。
旁人都說，柳姨娘最識大體，怎麼能生下她這麼個瘋婆子？水性楊花不算，還把親姐姐害成這樣。
可惜了忠厚本分的柳姨娘。
為了報答恩情，彌補過錯，她克服了母親對女兒本能的疼愛，親自操刀，收拾司菀闖下的禍患。
委實令人動容。
可隻有司菀知道，柳尋煙看著她時，眼睛在流淚，心裡卻在笑。
她笑得誌得意滿，笑得暢快燦爛。
而她的眼淚，沒有半點溫度，更遑論母愛。