定興縣，富春樓。
作為當地最大的酒樓，平日來往客人皆非富即貴。
若上到三樓，不但有美酒佳肴，還有美人作伴。
“描得奴真容在此，願他早歸故裡……”
“欲寄君衣君不還，不寄君衣君又寒，寄與不寄間，妾身千萬難……”
歌女是當地有名的花魁，身材消瘦，讓人望而生憐。
清脆的琵琶聲中，知縣謝金榮和鹽商範六陽對視而坐，正在舉杯暢飲。
酒過三巡，範六陽這才問道：“知府大人突然造訪，不知所為何事啊？”
謝金榮笑了笑，說道：“你可還記得上個月，邵同知前往各縣，視察教化一事？”
“記得，記得！”
範六陽連連點頭，說道：“當時鄙人打算做東，請邵同知吃個飯，沒想到，人家根本不賞臉。”
“邵同知不賞臉，何知府可賞了你的臉，如果得到何知府首肯，你的事就好辦多了！”
此言一出，範六陽眼睛都直了。
因為他最近在張羅一件事，而且很棘手。
需知這範家來頭可不小，乃是赫赫有名的八大晉商之一。
隻不過，範六陽不是嫡係，隻好帶著家族給的本金，出來謀發展。
來到定興縣的這些年，生意倒也算是順風順水，跟官府打交道多了，開始萌生出一個想法！
眼下正逢亂世，銀子賺的再多，心裡也不踏實。
俗話說，破家縣令，一個小小的縣太爺，足夠讓你家破人亡。
雖說跟謝金榮關係還算融洽，可是，誰知道下一任知縣好不好說話？
如果到時候，新知縣有自己的人，這生意說被搶就被搶，想打官司都沒地方。
於是，範六陽開始琢磨，能不能捐個官當當！
朝廷捐官其實沒那麼簡單，其中大有文章可做。
比如說，你捐了五萬兩，給你當個知縣，去藍田縣上任吧！
可是，藍田縣早就被李自成打下來了，現在屬於大順朝。
朝廷卻不管這些，李自成的大順是偽政權，我大明不承認，讓你上任你就去，不去也無所謂，反正錢捐了，一概不退。
範六陽的生意都在定興，要捐官自然是首選定興縣。
問題又來了，定興縣的知縣、縣丞、主簿、典吏，可都在呢！
現在一個蘿卜一個坑，你要上任，就得有人下任。
好巧不巧，定興縣的縣丞黃茂與知縣謝金榮經常因政見不合，鬨的不愉快。
謝金榮有心將黃茂排擠出去，可是，人家是正兒八經的三甲進士，朝廷任命的正八品縣丞，若無重大過錯，想弄下去也沒那麼容易。
再說了，大家同朝為官，低頭不見抬頭見。
說不定人家哪天發達了，豈不是給自己找不痛快？
因此，這件事便暫擱起來，沒有再提。
範六陽知道其中的難處，也沒有勉強，隻是靜靜等待機會。
終於，機會來了！
何複的突然出現，說明定興縣做出了政績。
謝金榮得到上官的重視，以後說話辦事，自然就更加有分量。
想要擠掉黃茂，現在就是機會！
昨晚特意拉著自己陪酒，就是給自己露臉的機會。
接下來要做的，隻有一件事，砸銀子！
謝金榮這裡，還有定興縣上上下下，除了黃茂，都需要打點。
知府那邊也要做好準備，隻要時機成熟，便果斷出擊！
範氏家大業大，看不起自己這個旁係，那就讓他們刮目相看！
想到這裡，範六陽趕忙起身，深鞠一躬。
“若此事辦成，在下無以為報，今後唯縣尊大人馬首是瞻！”
“坐下，坐下！”
謝金榮擺了擺手，說道：“你我這麼多的年的交情，說這些話見外了，若你得償所願，進入朝堂，日後還需互相關照，互相幫襯！”
“在下謹記！”
範六陽坐回來，端起酒杯：“先乾為敬！”
說完之後，一仰脖喝了下去，然後再次斟滿。
謝金榮也端起酒杯，說道：“聽聞最近陝北非常缺鹽，範賢弟沒有想法嗎？”
範六陽神色微變，趕忙道：“在下的生意隻在定興縣附近，晉商當中，總共有八大家，囊括整個山西和陝西，那邊的生意輪不到在下。”
“是嗎？”
謝金榮飽含深意地笑了笑，又說道：“據我所知，你城北倉庫的鹽，並沒有拿出來售賣，不知去了哪裡？”
“這，這……”
範六陽有些慌了，豆大汗珠從額頭滴落。
謝金榮哈哈一笑，說道：“放心，你是做生意的，跟誰做生意不是做？本縣不想過問生意的事，隻不過，你的事也沒那麼好辦，這裡麵的規矩你應該明白。”
“明白，明白！”
範六陽用力點頭，似乎下定決心，緩緩伸出一隻手。
“五萬兩！”
謝金榮略微沉吟，卻沒有說話。
範六陽立刻補充道：“五萬兩隻是送給謝知縣的酬勞，昨晚宴席，謝知縣邀請在下，是在下的福分，特此感謝！”
“另有五萬兩，是在下給何知府準備的，還希望謝知縣幫忙做個引薦。”
“事成之後，還有十萬兩，全都是謝知縣的！”
謝金榮靜靜聽完，這才說道：“事先說好，本縣可不保證事情一定能成！”
範六陽趕忙道：“請縣尊大人放心，在下都清楚！”
“好了，喝酒，聽曲！”
謝金榮端著酒杯，臉上露出滿意的笑容。
整整白銀十五萬兩，就這樣到手了。
這樣撈錢，可比增加稅收，搜刮老百姓來的快多了！
“我本將心托明月，誰知明月照溝渠……”
歌女唱到這句的時候，聲音幽怨，透著淒涼之意。
謝金榮輕笑一聲，說道：“這年頭，明月哪裡有銀子靠得住？”
範六陽頓時緊張起來，還以為對方在點自己。
城北倉庫那批鹽，可是賣到蒙古去了！
而現在的蒙古已經歸順大清，是大明的死敵。
深究起來，自己的行為已經是通敵的大罪！
他暗中打量，發現謝金榮隻是悠閒聽曲，這才放鬆下來。
這時候，外麵傳來腳步聲，正在上樓。
原來是典吏張子安，匆匆來到謝金榮麵前。
“謝知縣，事情都查清楚了！”
謝金榮緊緊盯著歌姬，問道：“怎麼樣？”
張子安說道：“闖軍換了首領，現在是李岩夫婦在帶兵，聽說他們準備偷襲保定府的糧草，結果中了伏擊，損失慘重。”
“如此說來，反而是闖軍劣勢？”
“正是！”
謝金榮這才將目光從歌姬身上移開，又問道：“雖說局麵占優，何知府也該全力配合守城，為何要來地方巡視？”
張子安說道：“卑職聽聞，保定府的兵力並不多。”
“怎麼可能，二十萬大軍呢！”
“主力已經調往居庸關，正在和李自成決戰，現在守城的遊擊將軍苗剛。”
“嗯？”
謝金榮皺起眉頭，問道：“隻留了個遊擊，兵馬也不多，如何能對抗李岩夫婦？”
“卑職不清楚，但是……何知府此行，可能跟前線有關！”
謝金榮聽完後，眉頭皺的更深。
莫非準備讓自己從當地征兵，派往前線？
還是說，想讓自己去保定……
“你趕緊再去打探，前方戰況究竟如何？不可道聽途說，最好派幾個人親自去看看！”
“是，卑職這就去辦！”
“還有，徐阿生如何處置了？”
“打了二十棍，就在縣衙門口打的，何知府應該已經知道了。”
“誰叫他不長眼，得罪了知府大人！”
謝金榮冷哼一聲，繼續說道：“記得派人看看何知府的反應，如果何知府還不解氣，直接打死！”
“是！”
張子安答應一聲，轉身離去。
打死個把人，似乎並不是什麼稀奇的事。
如徐阿生這樣的人，一旦失去利用價值，會被毫不留情丟棄掉。
彆說一個小小的班頭，就算是自己這個典吏，也是一樣。
想要活下來，必須有利用價值。