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of3-ep2：金牛（19）
【我有三件事要教敵人：（1）如何失敗，（2）如何哭泣，（3）如何死去。】——約翰·艾恩賽德，2010年。
……
倒在血泊中的蘇伊爾士兵艱難地睜開幾乎被凝固的血塊封住的雙眼，隻見數名身穿迷彩服或駕駛服的敵軍正趾高氣昂地越過他和已成了屍體的其他戰友們、向著前方門戶大開的控製中心走去。憑著僅存的意識和鬥誌，士兵伸手抓住了剛好從自己身旁路過的敵人的褲腿，試圖拖延敵人的腳步，但他的努力注定是徒勞的：被屍山中突然伸出來的手臂嚇了一跳的聯邦軍士兵立即轉身用高斯步槍給頑強抵抗直到最後一刻的蘇伊爾士兵贈送了幾顆子彈，終結了哈費爾巴廷軍事都市gn粒子護盾城防設施內守軍的最後掙紮。
“程序都設置好了，我們用不了多久就能從軌道環上的友軍那裡收到確切的消息。”和麥克尼爾一前一後從控製中心內走出的蒂莫西·格蘭傑踩著幾乎要堵塞大門外部走廊的屍體瀟灑地離開了，他打算把善後工作交給即將進駐這裡的友軍來處理。失去gn粒子護盾城防設施後，困守哈費爾巴廷軍事都市各處且被分割包圍的蘇伊爾軍隊將回天乏術。“去外麵看看他們的gn粒子護盾消融的瞬間吧，一定會很壯觀……現在還來得及。”
“既然我們那些冒充天人組織行動的老朋友不打算領走這裡的t型太陽爐，那我們就隻好把它們全部收下了。”始終戰鬥在哈費爾巴廷軍事都市前線的麥克尼爾時刻關注著假天人組織的一舉一動，但不停地折返在阿拉伯半島和其他地區的那夥狂徒似乎鐵了心地不應戰。“他們的資助者不會允許他們輕易越過自己獲取t型太陽爐，至少我之前是這麼考慮的。”
實在找不到和假天人組織決一死戰的機會，繼續打擊以蘇伊爾王國為首的反聯邦勢力也不失為推動世界邁向新時代的務實之舉。剛調整好情緒的麥克尼爾走出gn粒子護盾城防設施沒多遠，還沒來得及遠觀那些徐徐消散的大範圍gn粒子護盾，卻先見到有數架gn-xiii從高空墜落、摔在城防設施附近。從這些s殘骸墜地前夕的動作來看，裡麵的駕駛員恐怕凶多吉少。
正當麥克尼爾要尋找導致這些s墜落的罪魁禍首時，他身旁的蒂莫西猛然間爆發出了令麥克尼爾感到驚訝的巨力、把麥克尼爾推回了建築內。僅僅片刻過後，一架被gn粒子破壞劍刺穿的gn-xiii以迅雷不及掩耳之勢擊中了外門前方的台階、將建築前方僅存的那些還可供稍後趕來的聯邦軍士兵瞻仰這座城防設施舊日風範的痕跡摧毀殆儘。在gn粒子護盾城防設施上空不遠處，兩架近日已被地球聯邦的公民們視為災星和絞肉機的高達虎視眈眈地注視著下方的聯邦軍和a-ws官兵，其中一架高達正忙著把又一架被毀的gn-xiii擲向地表。
“麥克尼爾，墮天使高達闖進軍事都市上空後胡亂向戰場各處發射gn粒子導彈，給我軍和敵軍都造成了一定傷亡。”呼叫地獄火天使高達和熾天使高達前來支援（順便把頭頂礙事的雨棚狀建築結構直接拆除）的麥克尼爾很快接到了齊寧上尉的彙報，後者正指揮還能參加戰鬥的白騎士中隊所屬s追擊行動無比迅捷的敵機。“小心剩下那兩架高達，你們最好彆在我們控製住局麵之前取消gn粒子護盾。”
“不，我們已經把該辦的都辦了。”麥克尼爾有些尷尬地向齊寧上尉承認，剛才他和蒂莫西已經關閉了這裡的t型太陽爐，“繼續執行任務，確保墮天使高達無法給其他友軍製造麻煩。”
在麥克尼爾和蒂莫西登上各自的高達期間，按捺不住的格雷戈裡·格蘭傑打算直接對下方的設施開火、把棘手的敵人連著其他【無關人員】一並消滅。但是，先不說米迦伊似乎不讚同他的主張，紛紛從哈費爾巴廷軍事都市其他地區趕來的聯邦軍和a-s部隊的襲擊也使得格雷格難以先下手為強。由於米迦伊始終袖手旁觀，等到格雷格以無比淩厲而果斷的攻勢粉碎了敵人的截擊、暫時震懾住了戰場上的地球聯邦s駕駛員時，麥克尼爾和蒂莫西早就乘著各自的座駕升空了。
“開始吧。”麵對慍怒不已的同夥，老人並無道歉的意圖，隻是冷淡地通知對方按原計劃行事。“我說過，我會用自己的方式來確認你所說的秘密。”
惱火的淺綠發擬變革者深吸一口氣，暫時吞下了對米迦伊的不滿。隨著gn長牙無人機全部出擊，半空中的血紅色高達以雷霆萬鈞之勢殺向了剛重新起飛不久的熾天使高達，然而稍顯笨重的第四代高達還是成功地抵擋住了gn粒子破壞劍的斬擊。歸屬擬變革者控製的兩架高達在哈費爾巴廷軍事都市上空率先劃出了使戰場上的聯邦軍和a-ws官兵眼花繚亂的軌跡，並以驚人的速度不斷上升，很快便消失在了眾人的視線之中。
逼迫蒂莫西不斷地向高空轉進的格雷格已經為這場對決準備了許久。他精心搜集了熾天使高達為數不多的交戰記錄，嘗試著根據熾天使高達自身性能和蒂莫西的戰鬥風格尋找最佳的策略。有一件事是值得肯定的：班加羅爾之戰等一係列作戰經曆表明，與往往能夠在近戰中輕而易舉地消滅敵人的麥克尼爾不同，蒂莫西和羅根·謝菲爾德一樣很容易在近戰中處處受製於人，這一缺陷又因熾天使高達自身的特點而得到了放大。
這是格雷格選擇了用結合近戰和遠距離火力打擊於一體的gn粒子破壞劍來對付蒂莫西的原因之一。事實上，他的權天使高達正提著兩把gn粒子破壞劍追殺還在不斷升空的熾天使高達。憑借著這結合實體gn粒子近戰兵器和gn粒子光束步槍為一體的武器，掌握了先機的格雷格幾乎保持著對蒂莫西的全方位壓製、始終以接連不斷的攻擊乾擾熾天使高達的行動以使得對手全無還手之機。知曉熾天使高達的另一形態天使長高達擁有許多特殊功能的格雷格甚至不惜在飛行過程中多次以極其危險的方式撞向敵機，享受著在高空氣流中打轉的敵機狼狽地躲避gn粒子破壞劍給自己帶來的滿足感。
“彆以為我會因為你不還手就對你手下留情，蒂姆。”見下方的米迦伊和麥克尼爾還在交戰，自覺不會再有人打擾這場戰鬥的格雷格確信不斷鞏固優勢的他絕對不會落得和出現在班加羅爾的另一架被盜走的黑色星水女神高達內不知名駕駛員（雖然腦量子波給他帶來的感覺有些熟悉）一樣的下場。“是想不出遺言了嗎？我來替你寫墓誌銘，如何？”
“兄弟，我在等大氣分子乾擾減弱，你又在等什麼？”不知不覺間，兩架高達已經來到了海拔30000米左右的高空，憑著驚險的躲避而暫時保住了熾天使高達的臉麵、隻損失了部分裝甲的蒂莫西忽然操縱自己的座駕停止了上升、轉頭向著下方緊追不舍的權天使高達俯衝而去，“我有新玩具要給你看，一定會叫你滿意的。”
感到有些不妙的格雷格連忙控製所有gn長牙無人機向熾天使高達開火，同時用腦量子波引導著它們不斷縮小對熾天使高達的包圍圈。先前熾天使高達在被追擊的過程中不得不多次短暫啟動gn粒子護盾來避免自身在十幾架gn長牙無人機的圍攻下受到重創，那往往也是權天使高達能夠一口氣縮短距離、用gn粒子破壞劍凶猛地砍向宿敵的時候。這一次，格雷格不會再猶豫，如果蒂莫西仍然心存幻想地用gn粒子護盾抵擋gn長牙無人機的獵殺，那麼他就會讓遊蕩在高空中的狼群切換到近戰模式、一口氣撕碎薄如蟬翼的光幕。
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但事態的進展卻和格雷格的設想不太相同——射向gn粒子護盾的血紅色gn粒子光束並沒有像之前那樣被gn粒子護盾抵消，反而沿著原路反射了回去、眨眼間將格雷格精心布置在附近的全部gn長牙無人機摧毀。還沒等淺綠發的擬變革者從震驚中回過神來，裹挾著拖曳在身後的gn粒子輻射光帶飛流直下的熾天使高達從容不迫地啟動了原本用於操作gn粒子大炮的輔助機械臂、同時揮舞著6把gn粒子光束劍殺向了措手不及的格雷格。
“主要用於遠程強火力打擊的低機動性重型s被敵人接近……你該不會以為埃夫曼教授還有被關在木星圈的那些人沒考慮過這種情況吧？”也許蒂莫西並不是s近戰大師，但6把能同時進攻敵人且不會互相乾擾的gn粒子光束劍為他帶來的優勢勝過了一切經過千錘百煉的技巧。轉瞬間，從追擊者淪為被追擊者的權天使高達徒勞地揮動著兩把gn粒子破壞劍抵擋著三頭六臂之敵的全方位刺擊，它的外部裝甲已經數次被近在咫尺的gn粒子光束劍灼燒。“雖然你好像還是不太願意放過我，我倒是挺願意放過你的。說到底，我們是【親人】嘛。”
“閉嘴。剛才……那又是什麼屈服於veda才換來的【奇跡】！？”
“看到旁邊那些沒用的無人機了嗎？”蒂莫西一點都不介意把所謂的秘密告訴敗局已定的對手，反正這些特殊功能在初次使用過後就算不得秘密了，“新一代審判係統有許多有趣的新功能，比如說……更有效地操縱gn粒子。把gn粒子護盾變成反射層隻是其中一種應用方式而已。要猜猜其他用法是什麼嗎？猜對了有獎哦。”
雖然蒂莫西沒有說出其他應用方式，驚恐萬分地發現苦苦架住敵機gn粒子光束劍的gn粒子破壞劍外部覆蓋的gn粒子濃度以不可忽略的趨勢下降著的格雷格明白，若是再這樣糾纏下去，隻怕自己的權天使高達會成為失去gn粒子保護的【普通s】。
不願束手就擒的格雷格拚儘全力撞開熾天使高達，趕快將優先為高達其他設備功能的gn粒子源切換為2號t型太陽爐，而後以1號t型太陽爐啟動了gn粒子護盾。他還沒來得及鬆一口氣就意識到權天使高達的gn粒子護盾也受到了削弱，因為其中一門gn粒子大炮發射的高能gn粒子束竟然從正麵擊穿了gn粒子護盾、命中了權天使高達的右臂。內心叫苦不迭的格雷格有意向下方的米迦伊求援，而莫名其妙的自尊心和對人類的某種輕視阻止了他做出最後的決定。
“彆急著逃跑啊，好兄弟。”望著激光通訊畫麵中的蒂莫西那重新綻放的笑容，淺綠發的擬變革者沒來由地感到一陣不安。“我軍其實有兩架新造的第四代高達，那麼另一架為什麼會在關鍵時刻缺席呢？猜錯了是要接受懲罰的哦。”
智天使高達主要用於保護前線的a-ws指揮部、防止新天人組織或假天人組織對a-ws指揮官和高級將領實施斬首行動，這在地球聯邦內外幾乎算得上是半公開的消息，數名聯邦軍指揮官還為此指責a-ws隻會白白閒置先進武器裝備、浪費聯邦的資源和稅收。雖然假天人組織行動之前所收集的情報證實智天使高達仍在忠實地保衛古德曼準將的指揮部，聽到了蒂莫西方才那番威脅兼警告的格雷格可不會天真地以為羅根還在安分守己地給古德曼準將當保鏢——智天使高達肯定埋伏在這附近，這也必然是蒂莫西想方設法將他引到這一高度的原因。
不斷向他提供警兆的腦量子波在關鍵時刻救了格雷格一命。提防著蒂莫西又未能在戰場四周發現智天使高達蹤跡的淺綠發擬變革者猛然間想到了一種相當荒謬的情況，但他的直覺還是說服他立即將gn粒子盾牌舉向上方。洶湧的gn粒子束就在此刻傾瀉而下、輕而易舉地擊穿了gn粒子盾牌並命中了權天使高達。在這架血紅色戰爭機器不甘心的嘶吼中，一架小巧得多的戰機從它內部脫困而出、轉瞬間隱入了已呈現出深藍色的天空中。
“下次你該挑戰從地球表麵狙擊月球表麵目標了，羅根。”蒂莫西並不打算繼續追殺格雷格，他倒是想看看假天人組織的資助者還有多少資源用於打造新型s，“軌道環的情況怎麼樣？”
“我就在【死兆炮】附近，目前它沒有啟動的跡象。”不久前才剛解除智天使高達隱形模式的羅根看向了不遠處依靠軌道環引導而行動的軌道炮控製中心，“跟裡麵的人溝通過了，他們先前說收到地表的信號後就離開，現在又不走了。提醒地麵的友軍小心突發意外，我會一直在這裡監視情況。”
“明白。”
米迦伊沒有立即得知格雷格【不幸】戰敗的噩耗，而且這壞消息也不見得會馬上影響到他所發揮的本領。儘管權天使高達三號機在過去的戰鬥中經常隻攜帶滿足最低限度偵察任務和小規模遭遇戰需求的輕型裝備，這次它卻一反常態地使用了和剛被羅根摧毀沒多久的權天使高達相同的武器裝備。
不僅如此，米迦伊所控製的gn長牙無人機相比權天使高達的同類裝備也經過了特殊調整，其各方麵性能綜合而言上升了約5%，這微小的差距極有可能在激烈的戰鬥中積累成難以逆轉的巨大落差。兩架高達之間的交戰開始後不久，麥克尼爾便明顯感覺到權天使高達三號機給他施加的壓力遠超以往，那些無孔不入地乾擾著它的行動而且似乎比過去更為敏捷、更容易靈活調整方向的gn長牙無人機連續數次打亂了他的部署、阻止他將更多火力集中在權天使高達三號機上，而這反過來又使得米迦伊得以遊刃有餘地調整著戰鬥策略、尋找著破壞地獄火天使高達多功能推進器的最佳機會。
乍一看，權天使高達三號機已經憑借著功能有所增強且具備數量優勢的gn長牙無人機壓製了地獄火天使高達。但是，幾次想要抓住轉瞬即逝的機會、重創地獄火天使高達又未能得手的米迦伊還不會過早地慶祝勝利，看上去快要將麥克尼爾逼到絕境的他此刻更加深切地體會到了這副多功能推進器的威力。如全力開動的紡織機一樣瘋狂地遊走在地獄火天使高達各位置的多功能推進器時而緊貼gn粒子盾牌兩側、抵擋連續十幾束gn粒子流的攻擊，時而又幫助地獄火天使高達進入飛行模式、快速擺脫gn長牙無人機群的圍攻。如果米迦伊想要和麥克尼爾短兵相接，這副多功能推進器還會馬上成為能確保gn粒子鏈鋸切斷敵機武器的【銳化劑】。
和上升到數萬米高空的熾天使高達、權天使高達不同，地獄火天使高達和權天使高達三號機（以及正在和a-s部隊交戰的墮天使高達）都沒有刻意上升高度，而是滿足於和交戰中的地球聯邦、蘇伊爾s部隊共用一處戰場。這對戰場上的地球聯邦和蘇伊爾王國s駕駛員們而言當然算不得什麼好消息，每當四處流竄的兩道閃電逼近時，很有自知之明的兩軍s駕駛員就會不約而同地暫時停止戰鬥、撤退到安全距離，以免自己莫名其妙地被卷入王牌s駕駛員之間的決鬥而丟了性命。
同上次交戰時相比，麥克尼爾多了一份獲勝的信心。等到兩架高達都啟動trans-a爆發模式後，使用t型太陽爐的權天使高達三號機將會耗儘gn粒子，而地獄火天使高達仍可在trans-a爆發模式結束後繼續戰鬥。不過，裝備多個t型太陽爐的權天使高達三號機處於trans-a爆發模式的時間是自己座駕數倍始終是麥克尼爾難以忽視的巨大風險，他因而在戰鬥打響後決定隻在敵機啟動trans-a爆發模式後也以相同方式應對。
在那之前，他要緩慢地消耗敵機的gn粒子儲量、進一步削弱敵機可以通過trans-a爆發模式短暫獲取的巨大優勢。
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米迦伊對麥克尼爾的壓製並不能保持太久，gn長牙無人機的gn粒子儲量是有限的，它們的實際機能也在隨著時間推移而不斷下滑。率先發現了敵方無人機反應速度有所下降的麥克尼爾抓住機會、將多功能推進器切換至飛行模式，又驅動著地獄火天使高達一口氣殺出gn長牙無人機的包圍圈、逼近佁然不動的權天使高達三號機。手持各自近戰兵器的兩架高達在幾近廢墟的哈費爾巴廷軍事都市上空又進行了數次交鋒，憑借地獄火天使高達的機動性而得以在短時間內迅速拉開距離又快速折返的麥克尼爾經過數次嘗試，終於在又一次飛抵敵機前方時將多功能推進器切換至攻擊模式、以鏈鋸砍斷了權天使高達三號機的gn粒子破壞劍。
但權天使高達就在這時出人意料地啟動了trans-a爆發模式，而且同時激活了三個t型太陽爐。情知安裝多個t型太陽爐的敵機找到新的輸出模式的連忙以相同的措施應對，然而他的反應還是稍微慢了一些。直接用被斬斷一半的gn粒子破壞劍刺穿gn粒子護盾、以中部的射擊口朝近在咫尺的多功能推進器開火的米迦伊成功地命中了目標。
還有另一個多功能推進器等待著米迦伊去摧毀，而老人並無窮追猛打下去的興趣。需要成對使用的多功能推進器一旦有一方損壞，另一方也形同虛設。
“探索安全的多太陽爐共同工作機製一直是我們的工程人員關注的重點，希拉吉先生。”見附近的gn長牙無人機沒有包圍過來，麥克尼爾不禁鬆了一口氣。他當然慶幸米迦伊是個信守承諾的對手，隻是他也不會把自己的未來托付給敵人的道德底線——有另一支無人機部隊就埋伏在附近。“這第一局，是您贏了。讓我們開始第二局吧。”
“不，接下來我得用儘全力逃命了，年輕人。”老人的答複卻出乎麥克尼爾的預料，那略帶無奈的口吻聽得白騎士s中隊的指揮官坐立不安，“另外，我隻是為了見證那奇跡才會來這裡的……希望你會在這奇跡的護佑之下前往前人不曾達到的高度，然後我們會在超越雲端的未知領域再認真較量。【願您以您的恩典統治我們，帶領我們進入您的王國，在那裡，您的麵容清澈無瑕，您的愛完美無缺，您的友誼幸福美滿，您的恩賜永恒不朽。】……再會了。”
“……邁克……死兆炮有異常行動！通知所有人員撤離！！！！”
一道從天而降的金色閃光在哈費爾巴廷軍事都市中心地帶著陸，隨後以肉眼可見的趨勢迅速擴大、轉眼間吞沒了來不及撤離的地獄火天使高達。目睹到異象的地球聯邦和蘇伊爾王國s駕駛員們不約而同地擱置了戰鬥、向著儘可能遠離光束中心區域的外部地帶全速衝刺。
但光束覆蓋區域擴張的速度比人們想象中的要快得多，許多未在攻擊開始後立即撤離的s眨眼間都被貫穿天地的金色光柱吞沒。擁有金色輻射光的gn粒子是亞曆杭德羅·科納基於個人審美而特地調整的並不具備特殊性質的累贅、早該被時間埋葬，而震驚不已的聯邦軍和a-ws官兵們萬萬想不到自己還會有見到它的這一天。
“全完了。”攻擊開始時，正和自己的部隊在哈費爾巴廷軍事都市東北方向的一處建築區清理殘敵的林特少校很快明確了自己的命運，規模空前的絕望剝奪了他的求生欲。他喝令四散奔逃的士兵們原地待命、像個真正的a-ws軍人一樣迎接死亡。“……彆像個懦夫一樣無謂地掙紮！加入a-ws的那一天起，你們就應該和我一樣做好隨時赴死的準備。”
幾秒後，光柱便吞沒了林特少校等人所在的建築區。瑟瑟發抖地等待著死神降臨的林特少校始終沒感覺到任何異樣，他難以置信地睜開雙眼，發現身旁的戰友們也麵麵相覷。
“長官，快來看這個！”
雙腿顫抖得幾乎無法行走的林特少校在士兵們的攙扶下離開廢墟，他來到視野稍開闊些的街道上後第一眼便看到了漫天的金色輻射光中那一抹與眾不同的淡綠色。流動著的淺綠色光之羽翼幾乎以同等的速度覆蓋了光柱的攻擊範圍、將許多本應當場人間蒸發的地球聯邦或蘇伊爾士兵從地獄的邊緣拯救了回來。
“那是……”涕淚橫流的林特少校不敢看向兩道光芒交彙的核心，他害怕自己會馬上因此雙目失明，“……是麥克尼爾嗎？難道真的是他？”
“上帝畢竟是存在的。”一些較為虔誠的a-ws基督徒士兵立即跪下祈禱，他們選擇性地忽略了路旁突然間倒地不起的蘇伊爾士兵，“錯不了……勝利一定會屬於我們，不然就不會有這樣的奇跡出現在我們身邊。”
tbc
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