of3e3：士師（27）
【任何戰爭方式在鎮壓公開叛亂時都是光榮的。】——羅根·謝菲爾德，2028年。
……
aws第11團的團長李哲江中校保持著同一個姿勢坐在艦橋的艦長席上已經有幾分鐘了，即便身邊的屬下多次儘力勸說他在一觸即發的衝突徹底爆發之前儘快返回更安全的指揮中心，這名出身自原人革聯軍的指揮官仍沒有聽從勸告的跡象。他的思緒正被千變萬化的複雜念頭困擾著，其中一部分來自永遠約束著他的地球本身，另一部分則來自不久之前aws對前線作戰部隊下達的那令人迷惑的命令。
“終於還是走到這一天了。”煩躁地晃著腦袋的aws指揮官從艦長席上起身，又很快不自然地坐了回去。他又猶豫了一陣，讓艦橋上的通訊人員向前方的聯邦軍部隊發送信號、將己方的要求告知這些友軍。“我原以為隻是針對正規軍內叛徒的調查和逮捕……沒想到會發展到這種地步。是我把事情考慮得太簡單了。把那消息告訴他們吧。”
艦橋上的aws通訊人員連忙按照李哲江的要求向部署在更高層軌道的地球聯邦軍第7太空陸戰師傳達了aws方麵的要求以及李哲江的善意。如果謝爾蓋·斯米爾諾夫的部隊願意原地解除武裝、在aws的監視之下離開戰場，或許aws和聯邦軍就不會在本已危機四伏的前線爆發內訌。儘力為雙方爭取緩和機會的李哲江掩飾著內心的緊張，他或許比艦橋上的任何人都更希望聯邦軍的戰友們能夠識時務地服從aws的一切安排而不是自以為是地抵抗，但從第7太空陸戰師指揮艦傳回的消息無情地粉碎了他最後的幻想。
“長官，第7太空陸戰師拒絕按照我們的要求放下武器。”被兩種交錯的同理心折磨著的李哲江很不情願地把自己剛獲得的消息報告了古德曼準將，“他們說，我軍無權對他們下達命令……”
“這麼說，他們是不是更願意看到把他們定義為叛徒的通知下發到執行此次任務的所有作戰部隊指揮部？”古德曼準將也曾考慮聯絡地球聯邦中部戰區司令部、讓同樣屬於聯邦軍的金聖基中將下令解除第7太空陸戰師的武裝，但那樣一來他們就難以在這支【叛徒部隊】有所察覺之前做好準備工作，而且說不定位於前線的其他心懷不軌的聯邦軍指揮官也會配合第7太空陸戰師的行動。“不能再給他們任何機會了。第一軍各作戰部隊，按預定計劃發起全麵進攻。先把這些勾結人類之敵的叛徒消滅掉，再去奪回即將被他們充當彈藥的普勞德殖民衛星，完畢。”
“準將，我們是不是……”
“……我也不想這麼做。”古德曼準將一想到aws艦隊各部和普勞德殖民衛星之間的距離就頭疼，他本打算讓距離目標更近一些的聯邦軍在殖民衛星開始墜落後衝鋒陷陣。雖說讓艦載t型太陽爐啟動transa爆發模式能極大程度地壓縮航行於地球（或低層軌道）和各拉格朗日點之間的時間，把更多t型太陽爐用於加速就意味著宇宙戰艦投入其他係統的能源減少。“但正是veda幫我們找出了盲點並重新製定了作戰計劃……veda是不會犯錯的。就算從正規軍的戰線上殺過去也無所謂。”
“是，長官！”
以為自己還需要待命很久才能接到出擊命令的白騎士s中隊成員因提前接到了指示而感到奇怪，更令他們無所適從的則是敵人從喪心病狂的反聯邦叛亂武裝組織變成了聯邦軍這一消息。受到最大打擊的莫過於剛晉升為中尉的安德烈·斯米爾諾夫，他揪著慌亂不已的戰友問清了前因後果，便把那人推開，自己陰沉著臉返回s。
“我已經做好準備了，長官。我會親自把那個可恥的叛徒擊斃，以洗刷血緣和姓名帶給我的恥辱。”咬牙切齒的俄羅斯青年向其他目瞪口呆的戰友們發誓，自己一定要將犯下了叛國重罪的父親就地正法、捍衛聯邦軍人的榮譽和尊嚴。“下令吧，我們還在等什麼？”
“喂，喂，喂，你嚇到我了，安德烈。斯米爾諾夫上校目前身處普勞德殖民衛星，我們要想抓獲或擊斃他就得從正規軍的艦隊裡殺過去。”把自己關在熾天使高達駕駛艙裡的蒂莫西老氣橫秋地說，就算aws能搬出veda充當對謝爾蓋·斯米爾諾夫所部發起圍攻的借口，長期以來積累在aws和聯邦軍之間的矛盾很可能導致聯邦軍陷入臨陣倒戈的連鎖反應之中。“可彆說什麼誰發動叛亂就順便把誰消滅這種話……想清楚了，我們的目標是普勞德殖民衛星，在叛亂的正規軍上浪費時間是沒意義的。”
“呃，格蘭傑，我們接到的命令不就是和叛軍交戰嗎？”約書亞·愛德華茲上尉提醒蒂莫西，古德曼準將明確地對第11團下達了攻擊叛亂聯邦軍的命令，“不然，他們也不會讓我們在這時出擊了。”
同室操戈並非眾人所願，不管是懷揣著守護和平的念頭加入綠衫軍還是隻把成為aws軍人視為獲得一份普通工作的aws官兵大多都不願與聯邦軍大打出手。縱使聯邦軍的叛逃醜聞自地球聯邦成立以來從未斷絕過，許多aws將士也更願意將其理解為地球聯邦初期一些不負責任的政策造成的惡果而非反聯邦組織已經在聯邦內部發展了根深蒂固的諜報網絡。樂觀者和悲觀者都在內心深處保持著同樣的憂慮：過於凶猛的施壓遲早帶來觸底反彈，從而令地球聯邦苦心維持的秩序土崩瓦解。
但命令就是命令，與背叛聯邦和聯邦公民的叛軍作戰也是aws官兵們的義務。喝令全體成員返回s的蒂莫西做好了出擊準備，他剛要以身作則地行動，李哲江忽然向白騎士s中隊下達了新的命令。
“我擔心我軍和聯邦軍的衝突擴大化之後很難有效地控製普勞德殖民衛星附近的狀況……而且，那附近也出現了天人組織。僅憑太陽勇士s中隊，是沒法控製局麵的。”被第一軍指揮部越俎代庖地調走了麥克尼爾所部的李哲江並不會給自己的上級們第二次機會，他打算趁古德曼準將等人產生其他奇思妙想之前先把地球聯邦最精銳的s中隊從兄弟鬩牆的血肉磨坊中支走，“和謝菲爾德大尉轉移至指定運輸飛船，他為你們準備了足夠多的t型太陽爐。”
“是啊，得找個辦法離開案發現場……”蒂莫西嘀咕了兩句，笑著謝過了李哲江的好意，“但是長官，你要怎麼辦？第7太空陸戰師有不少軍人是曾經和你一起在——”
“他們早已將我視為背離理想信念的變節者，我正適合做這樣的事。”李哲江無力地向通訊畫麵另一頭的手下揮了揮手，“快走吧，有彆的戰場更需要你們。”
事實證明，李哲江的擔憂是正確的。aws和聯邦軍的衝突一旦爆發，擋在aws進攻路線上的就不再隻有斯米爾諾夫上校所部。來自低層軌道的炮擊驚動了那些正在高層軌道上等待命令的聯邦軍指揮官們，得知第7太空陸戰師受到aws攻擊的他們紛紛怒不可遏地向中部戰區詢問詳情，而金聖基中將循規蹈矩的解釋並不能平息他們的怒火。
這次襲擊是aws的陰謀——繼使用合法合規的逮捕手段清除不願屈服於aws的聯邦軍高級將領後，又要用不那麼合法合規的武力手段消滅自主性過強的聯邦軍作戰部隊——類似的流言蔓延開來後就難以受到遏製。伴隨著自認為走投無路的聯邦軍指揮官們和各自手下破釜沉舟般的呐喊，部署在麵向普勞德殖民衛星一線的聯邦軍宇宙戰艦紛紛調轉方向、迎擊從下方發起進攻的aws宇宙艦隊，地球聯邦縱橫數萬千米的戰線瞬間成為了aws和聯邦軍決一死戰的戰場。
如此大規模的抗命是古德曼準將甚至是金聖基中將都始料未及的。眼看著叛亂以第7太空陸戰師為中心向四周蔓延，唯恐自己好心辦了壞事的古德曼準將慌張地聯係了荷馬·片桐，再三保證自己一定能同時處理殖民衛星危機和聯邦軍大規模叛亂。
“士兵不聽從國家的命令，卻隻跟著指揮官走，這都是因為聯邦疏於對軍隊的重組和建設、片麵地維持原有的架構。這樣一支遍地大小軍閥的軍隊，已經沒有存在意義了。”普勞德殖民衛星危機爆發後就和地球聯邦國家其他成員一並進入全天候待命狀態的荷馬·片桐咬牙切齒地說，聯邦軍不可靠到如此地步，必須予以嚴懲和整頓。“……等這一切結束後再和他們算賬，打好前線的仗。”
aws和聯邦軍爆發大規模內訌後，負責攻打普勞德殖民衛星的麥克尼爾所部便陷入了困境之中。aws第1營隻負責作戰任務（嚴謹地講，甚至僅負責鞏固地球聯邦在普勞德殖民衛星內登陸據點），並沒有自行撤離殖民衛星內待解救人員的能力，後續的全麵平定和疏散工作理論上應該由部署在高層軌道的聯邦軍來負責，然而現在這些本應接應麥克尼爾所部的聯邦軍作戰部隊不是卷入了叛亂之中就是以自己弄不清命令真偽為由屈辱地宣布保持中立、不理睬任何一方。更要命的是，格拉漢姆的太陽勇士s中隊沒能成功地攔截假天人組織的全部高達：權天使高達和墮天使高達正向著普勞德殖民衛星步步緊逼，很快就能進入殖民衛星內部、給麥克尼爾精心打造的太空陸戰隊帶來毀滅性的打擊。
“各連注意：全部轉入殖民衛星內，避免戰鬥人員因載具被摧毀承受額外損失。”麥克尼爾還不想在這時返回高達，他要求餘下待命的非船員也進入殖民衛星內、執行搜救任務。“有許多並未參加叛亂的聯邦公民被困在此地，我們不能讓這些遵守法律的人不明不白地死去。”
“長官，那可是兩架高達……還有幾架使用gn粒子武器裝備的小型s。”馬哈巴迪中士毫不懷疑麥克尼爾能應付假天人組織的攻勢，遺憾的是他和其他戰友們既不是王牌s駕駛員也無法憑太空陸戰隊的裝備對抗高達。“我們是不是應該考慮把它們吸引到重力環境複雜又狹窄的地方？”
“沒那個必要。還記得嗎？普勞德殖民衛星到處都是等離子場發生裝置。呼叫a連，拿下對應位置的控製平台了嗎？以最快速度手動恢複等離子場運作。把關鍵通道卡住，他們就進不來了。”麥克尼爾算得明白，他不認為假天人組織能在不進入普勞德殖民衛星或不大規模破壞殖民衛星結構的前提下幫助穆罕默多夫等人清除正在和太空建築工人混戰的aws太空陸戰隊，“w連按照5號作戰方案提供火力掩護，我會把待撤離人員集中到安全區域。”
“報告長官，我們……指揮終端裡有兩套5號方案！”
“什麼！？”麥克尼爾強迫自己保持冷靜，現在不是指責手下辦事粗心的時候，“剛才我說過任務要求了，按你們覺得有用的那一套執行！登陸後快速展開自行電磁炮，彆給敵軍包抄的機會！”
“……是！”
麥克尼爾剛結束通話，又有一名太空建築工人闖進了房間。距離敵人近在咫尺的麥克尼爾毫不猶豫地扣下了扳機，披著敵人的鮮血和腦漿的他麵不改色地來到瑟瑟發抖的太空建築公司雇員們麵前，讓這些人跟隨自己離開。
總算有人認出了地球聯邦大名鼎鼎的戰爭英雄邁克爾·麥克尼爾，他們三三兩兩地歡呼起來、互相安慰著，並按照麥克尼爾的指示前往房間另一側、做著撤離的準備。以為自己會在這裡見到霍馬雍的麥克尼爾想到對方偽裝成了太空建築工人，正盤算著該怎樣裝作對一切一無所知地接應老朋友們，剛掙脫束縛的雷夫帶著失魂落魄的沙慈從他麵前經過，並友好地向他打了招呼。
“看到你平安無恙，我就放心了，克洛斯洛德先生。看來這些已經決定和全人類同歸於儘的家夥還保持著基本的良知。”麥克尼爾不擔心雷夫的安危，他更在乎缺乏自保能力的沙慈。於是，他拿出了一把高斯手槍、交給了眼神有些躲閃的太空建築工程師。“會用槍嗎？參加過射擊俱樂部嗎？沒關係，這東西用起來很簡單的。經常殺人的人都知道，開槍容易，事後走出心理陰影難。”
“我不會用槍……我也沒法向他們開槍。”沙慈嚇得把手槍丟在了地上，還情不自禁地後退了兩步，“……就沒有彆的辦法嗎？”
“沒有。很多時候我們既沒有選擇的自由，也沒有選擇的資格，把這種個體的無能為力形成的群體趨勢稱之為命運也不為過。”麥克尼爾撿起地上的手槍，把它鄭重地再次交給了沙慈，“這些人想要摧毀你的家園、殺死你唯一的親人……即便如此，你也不願意向他們開槍嗎？”
“我不知道……事情不應該是這樣的。”
“希望你的奇怪念頭還沒有克服你的生存本能。”麥克尼爾在沙慈的身上看到了許多人的影子，他無心在這時和沙慈進行一番終究不太可能改變彼此念頭的爭論，“跟緊我，這裡的其他人可一點都不在乎你們是否能活著返回家園。”
攻入普勞德殖民衛星的aws第1營在兵力上處於絕對劣勢，居於普勞德殖民衛星叛軍的重重包圍之中，但雙方在武器裝備和火力上的力量對比則剛好相反。太空建築工人們所獲得的全部武器裝備來自太空建築公司安保團隊的庫存，這些武器裝備搭配無處不在的等離子場足以在常規情況下鎮壓殖民衛星內太空建築工人的一切暴力反抗（前提是安保人員沒有叛變），而即便是最囂張的安保人員也不會想象著以這些半成品輕步兵裝備對抗全副武裝且更加訓練有素的聯邦軍或aws太空陸戰隊。
但士氣高昂又在穆罕默多夫等人的鼓勵下決定用無比慘烈的方式報複全世界的太空建築工人們卻錯估了局麵。臨時選拔出的各級作戰部隊指揮官一致認為應當阻止aws擴大登陸區，並集結了控製中心附近所有的武裝民兵圍攻麥克尼爾所部。由於雙方槍械殺傷力差距過大，太空建築工人即便直接擊中aws太空陸戰隊士兵或全自動戰鬥機器人也難以殺死或破壞目標，而高斯機炮卻能輕而易舉地將反抗者的血肉之軀撕得粉碎。
麥克尼爾無意將普勞德殖民衛星叛軍趕儘殺絕，遺憾的是太空建築工人們並不清楚這一點，而且攻占控製中心、阻止普勞德殖民衛星墜向地球對於穆罕默多夫等人而言和殺了他們並無區彆。在刹那艱難地試圖說服穆罕默多夫放棄殖民衛星墜落計劃期間，成百上千的太空建築工人前赴後繼地衝向aws太空陸戰隊鞏固的控製區，空有勇氣和決心且缺乏相應訓練的他們如飛蛾撲火般發起一次又一次進攻，卻沒能短暫地奪回哪怕一條街道。終於得以解除全部限製的全自動戰鬥機器人如入無人之境地收割著他們的性命，而它們的對手終究沒有發明出能夠將衝天的怨恨直接化為破壞力的神奇機器。
如果不是因為麥克尼爾手下的士兵們快速地占領了對應的等離子場發生裝置、手動恢複了相應區域的等離子場封鎖功能，假天人組織早該闖入殖民衛星內、打斷aws對太空建築工人一麵倒的屠殺。幾經試探後，發現幾乎所有可供s安全出入的通道以及那些在破拆後方便s進入的區域都被等離子場覆蓋的格雷格沒有魯莽地直接下令隨意破壞殖民衛星或過於謹慎地考慮萬全的解決方案，而是直接選擇了距離自己最近的一處通道、隔著殖民衛星外壁向另一側的等離子場發生裝置開火。
“長官，他們很快就要突破進來了！真見鬼，這地方沒有gn粒子護盾設備，不然我們肯定能把他們卡在外麵。”留守在等離子場發生裝置附近的aws士兵們隻得撤退，他們無法在高達的猛烈炮擊之下幸存，“撤離行動還按計劃進行嗎？”
“當然，記得躲避s炮火。”麥克尼爾說服了士兵們堅守戰線、依次有序地撤退以最大限度利用等離子場攔截假天人組織，“援軍馬上就要到了，一定要堅持住，就算是為了我們還生活在地球上的家人。”
假天人組織的怪異行動自然也落入了天人組織的眼中。格雷格的一意孤行對小狄蘭迪而言似乎有些不可思議——殖民衛星外部能夠控製姿態的設備被破壞後，縱使從內部肢解殖民衛星使其殘骸向地球墜落，其殺傷力也將大不如前，而分散開來的殖民衛星殘骸會被2號死兆炮輕易攔截。感歎這些冒充天人組織的家夥必然也有著某種對全人類難以言明敵意的小狄蘭迪並不打算讓刹那孤軍奮戰太久，他把自己的想法告訴了奔向殖民衛星另一側的馮恩等人，自己也打算收起無人機、和874一同進入殖民衛星內部。
“沒必要這麼早吧？aws不會隻準備了這些部隊，況且純源的運輸船隊還沒到呢。”黛芬妮·貝迪利亞卻認為，在刹那說服穆罕默多夫等人之前就強勢介入殖民衛星內部戰事會適得其反。沒有普勞德殖民衛星叛軍的配合，他們就算衝進去攔截aws部隊也會誤傷大批太空建築工人。“再考慮考慮吧。”
“也好。”
隻有馮恩強烈主張根本不必在乎普勞德殖民衛星叛軍的態度，但他的意見並沒有得到多數人支持。萊爾·狄蘭迪按部就班地收起另一把gn粒子、操縱著無人機返回星水女神高達附近。無人機距離他還有大約一米遠時，忽然間被遠道而來的淡綠色gn粒子光束命中、頃刻之間化為烏有。
“……是白騎士s中隊！！！”除了地獄火天使高達之外，地球聯邦一方目前隻有一架使用原始太陽爐的高達，那就是羅根·謝菲爾德的智天使高達。既然古德曼準將的副官已親自加入戰鬥，小狄蘭迪沒理由認為白騎士s中隊會袖手旁觀。“快向殖民衛星內轉移，彆留在原地當靶子！”
話雖如此，星水女神高達卻沒有向殖民衛星飛去，而是奔向了不遠處的太空垃圾帶。無論是為了掩護戰友們還是為了捍衛神槍手的名聲、報兄長戰敗的一箭之仇，小狄蘭迪都有義務留下來麵對他無法逃避的對手。
tbc