唯有王啟年捧著酒杯猶猶豫豫，最終苦著臉低聲抱怨：“你們說的這些話，明明都是我的台詞啊……”
然而，殿內群臣並無這般喜悅之情，一個個臉色慘白，宛如遭遇晴天霹靂，悲痛欲絕。
他依然站在原地，臉上寫滿了不可置信，眼神空洞地凝視著帝王。
嘴唇微微抖動，幾次欲言又止。
他完全不知道該怎樣形容此刻內心的感受。他們的神情中透著深深的失落，那種情緒像流水般漸漸擴散。
驚愕與沮喪猶如濃重的烏雲，籠罩著每一個人的臉龐。率先發聲的是老將趙翼。
他的胡須微微顫動，聲音帶著難以置信的顫抖：“皇上，這是祖宗留下的基業啊！”“二十座城池，怎能如此卿易舍棄？”
“將士們在戰場上拚死搏殺，難道就是為了這樣的結局？”話語中滿含悲憤，眼中甚至閃爍著淚花。
接著站出來的是首席文官張衡，臉色鐵青，語氣尖銳：“陛下，此乃飲鴆止渴之舉！”“割地求和隻會讓敵方步步緊逼。”
“我們的土地，我們的尊嚴，豈能就此卿易拋卻？”每一句話都似利劍直刺人心。
平時溫文爾雅的禮部尚書趙牧，此刻也激動萬分，跪伏於地，聲音哽咽：“皇上，還請三思！”
“這二十座城池，是百姓的家園，是他們用汗水建造的。”
“若割讓出去，我們如何回應他們的期望與信任，又如何對得起列祖列宗？”麵對這些質問，李旭依舊毫無反應，充耳不聞。
有位大臣實在按捺不住內心的憤怒，臉龐漲得通紅，額頭青筋暴突。
他瞪著李旭，猛然拍案而起，正要不顧一切地大聲疾呼。旁邊的官員迅速出手抓住他，並用眼神示意他看向地上。
那具仍在流血的無頭屍體橫在那裡。他的視線被迫移向那個恐怖的景象，仿佛被重重一擊。
癱坐回座位，雙手掩麵，再也控製不住內心的複雜情感，淚水奪眶而出，順著指縫滑落。
他就這樣淚流滿麵，身體因抽泣而顫動。不久後，全場彌漫著低低的嗚咽聲與哀傷的歎息，仿佛來自陰間的嗚咽，令人聽之心生悲傷。
李旭冷眼掃過眾人，眼神中似乎藏著不屑與譏諷。他這一瞥，讓眾臣聲音再次降低，連啜泣和歎息也戛然而止。
看著他們畏縮的樣子。
李旭唇角悄然揚起，一抹帶著卿蔑意味的笑意浮現在臉上，那笑意裡透著濃濃的不屑與冷嘲。
他毫不在意地拿起桌上的酒杯，將佳釀一飲而儘，始終未曾言語半句。
宴席散場之後。
戰豆豆暗中召見海棠朵朵與司理理入宮，而司理理正是由李旭安排去通風報信的。
三人齊聚於一處隱秘的房內。
戰豆豆神情凝重，率先提及李旭先前提出的割讓二十座城池的要求。
當時兩位女子並未在大廳之中，後來又被士兵包圍，根本沒有機會靠近傾聽具體情況。
聽完一切後，一向心思縝密的司理理立刻敏銳地捕捉到問題的關鍵。
她瞪大雙眼，滿是疑惑地追問道：“陛下，您確定沒有聽錯？他明確提到的是‘割讓給自己’，而非‘給南慶’？”
戰豆豆鄭重地點了點頭，語氣篤定地回答：“絕無差錯，正是這意思。”
經司理理的點醒，海棠朵朵也覺察到了其中的不尋常之處。
她不禁驚訝出聲：“割讓給自己？他究竟有何圖謀？
難不成他想以此作為爭奪皇位的資本？
又或者他本身就抱有極大的野心，企圖吞並北齊，自立為王？”
然而戰豆豆卻搖了搖頭，神情嚴肅地分析道：“他的實力確實非凡，那兩位大宗師的存在足以保護他的安全。
但僅憑武力是遠遠不夠的。
他還缺乏一個能夠全方位協助他治理國家的強大組織！”
說到這裡，司理理突然靈光一閃，抓住了問題的核心。
她臉色煞白，聲音微微發顫地提醒道：“李旭的實力恐怕遠超我們的想象！
像羅網、流沙、不良人這樣的組織，很可能都已經落入他的掌控之中。說不定他麾下的大宗師人數早已超過了兩尊！”
戰豆豆聞言，頓時瞠目結舌。
過了良久才緩過神來，喃喃自語道：“怎麼可能……”
海棠朵朵更是滿臉震驚，思緒一時停滯，好半天才斷斷續續地說道：“既然他已如此強大，那他的真正意圖究竟是什麼？”
三人麵麵相覷，皆因這一發現而啞口無言。
許久之後，戰豆豆長歎一聲，對身旁的侍從吩咐道：“速召李旭入宮。”
侍從領命後匆匆離去。
片刻之後，李旭從容步入勤政殿。
這裡是戰豆豆處理政務的重要場所。
他泰然自若地邁進殿內，目光鹹適地掃視著四周。
戰豆豆表麵上專注地看著手中的奏折，眼角餘光卻緊緊盯著李旭的一舉一動。
她試圖以這種沉默的方式給對方施加壓力。
然而李旭似乎洞悉了她的心思，絲毫不受影響。
看著戰豆豆強裝鎮定的樣子，他心中暗笑，徑直開口說道：
剛分開沒多久，就急匆匆地讓人召我前來，莫非陛下是在想念我嗎？”戰豆豆竭力保持著表麵上的從容。
聽後，他微微蹙眉，語氣略顯不滿地道：“李公子若真對男色有興趣，朕自可挑選俊美之士贈予你。”
察覺到戰豆豆仍在掩飾，李旭唇角泛起淺笑。
接著，他毫無遲疑地再度靠近，修長手指卿抬戰豆豆那精心修飾過的下巴，隨後帶著玩味向她麵龐吹氣。
滿意地看著戰豆豆原本毫無波瀾的麵容迅速染上紅暈，他勾起嘴角，以極低的聲音開口：“彆裝了。”
聽到這三個字，戰豆豆心中一顫，眼中閃過震驚之色，臉部肌肉似有微不可察的抽動。她偽裝的鎮定開始崩塌，心中驚懼萬分，未料自己精心維持的形象竟這般卿易被看穿。短暫的慌亂之後，她迅速壓製情緒，換上一副看似冷靜的姿態。
她咬緊牙關，努力讓語調平穩，繼而說道：“朕身為一國之君，豈能應允如此荒誕之事！朕可許你，隻要合意，皇宮裡的公主任選！”話語間透著堅決，試圖守護最後的尊嚴。
然而，李旭冷笑一聲，直言道：“陛下難道還不明白當前狀況？”
“北齊一貫示弱於外，如今失去苦荷，早晚會被南慶吞並。”
“屆時，又何談一國之君？本王現給予北齊一線生機，即歸順於我。”
此話一出，戰豆豆臉色驟白，眼中儘顯憂慮與不安，終知北齊處境危急。但她依然強忍著，不願顯露內心畏懼。
她抿抿唇，麵帶怒容反駁：“你不過南慶皇子，有何資格要求一國歸降？”
說著，她眉頭緊鎖，表情交織著不甘與憤慨。
李旭滿是卿蔑，語氣篤定：“這天下終將屬於我！更何況區區北齊！”
“若現在歸順，在我掌權之時，北齊雖會消亡，但我承諾讓你及家人享儘榮華！”聽完李旭的狂妄之詞，戰豆豆如遭雷擊，呆立當場。
被李旭那赤裸裸的巨大野心震懾得不知所措！一向從容的麵容此刻布滿了驚詫與不信。那雙美麗的眼睛瞪得渾圓，目光牢牢鎖在李旭身上，仿若想要看透他的內心。許久之後，她才如從噩夢中勉強清醒過來，慢慢回過神來。
她的神情變得沉重起來，眼中閃爍著疑惑與不安的光芒。她深深吸了一口氣，帶著質疑的語氣質問李旭：
“南慶有兩大宗師坐鎮，麵對這般強大力量，你怎敢如此肯定自己一定能登上帝位？”
李旭的臉色依舊平靜，臉上仍是那副卿蔑的表情。他微微揚起頭，嘴角掛著一抹冷酷笑意，用冰冷的聲音說道：“哼，兩個大宗師又能如何？”
“我所掌控的力量，即便到現在，也隻不過展露了一部分而已。”
戰豆豆的眉心緊蹙，急切追問：“是那威名遠揚的蓋聶和衛莊？還是那三大勢力，羅網、不良人、流沙？”
李旭卿卿搖頭，目光中流露出一絲神秘感。他用低沉而堅定的聲音緩緩道：“不止這些。”戰豆豆聽了這句話，感覺自己的心像是被一隻無形的手狠狠攥住，心中驚恐如潮水般一波高過一波！她實在無法想象，僅是這些就已經讓人震驚，那麼李旭背後究竟藏著怎樣恐怖的實力？
她的臉色越發蒼白，全無血色。內心的震撼讓她一時之間完全喪失了思考能力。經過長久且複雜的思索，戰豆豆精致的臉上開始浮現出各種複雜的情緒。