南慶深不可測，北齊如何能敵？
僅這幾名皇子，若個個如此實力，北齊必敗無疑！
更遑論，這位九皇子年僅十四，較諸兄長實力必最弱，卻有這般強悍的府兵。
北齊前景堪憂，眾人內心儘是憂慮與懼意，仿佛北齊的未來已然明了。
一股強烈的無力感如潮水般席卷而來，在他們心底翻騰洶湧，讓他們在這短暫的瞬間陷入深深的恐懼，難以掙脫。
慶帝卿笑一聲便恢複平靜，從李旭的回答中抽離思緒。
他抬起頭望了眼天空，正午的日頭耀眼奪目，陽光灑下一片溫暖。
慶帝的目光先是在全體使團成員身上緩緩掠過，隨後堅定地說：
“各位使者，此次出使北齊，肩負兩國關係的重大責任，意義非凡。”
“你們都是我南慶精心挑選的精英，承載著國家的榮光與希望。”
“願此行順遂，為我國增添光彩！”
“待你們歸來，朕將親臨此地迎接。”
慶帝麵容嚴肅，眼神中透出對眾人的期待。
“謝陛下！臣等領命，定當竭儘全力，為陛下與國家赴湯蹈火！”使團眾人急忙行禮。
慶帝滿意地點點頭，轉向李旭時，眼神多了幾分慈愛與關懷。
他溫和地說：“旭兒，你身為皇子，更應以身作則。”
“此行北齊，朕相信你能展現南慶皇子的風笵與擔當！”
李旭心中一震，明白慶帝話中有話。
慶帝讓他展現的不僅是風采，還有更重要的擔當。關於風采，他無需慶帝擔憂；但關於擔當，卻需細細思量。
不過此刻顯然不是猶豫的時候。
慶帝正在等待他的回應，若在此處遲疑，後果不堪設想。
李旭恭敬且堅毅地站直身體答道：“父皇請寬心，兒臣定不辱使命，全力以赴達成任務！”
慶帝微微點頭，嘴角浮現出一絲欣慰的笑容，卿卿拍了拍李旭的肩。
接著他麵向使團其他人，語氣低沉地說道：“切記，你們的一言一行都代表南慶，務必始終保持大國風笵，禮貌待人，智謀行事。”
叮囑完畢，送彆的時刻到來了。
慶帝揮動手臂，高聲道：“啟程吧！”
使團眾人恭敬行禮後，告彆慶帝，踏上北齊的土地。
漸漸地，他們的背影在旁觀者的眼中變得模糊遙遠。
十日後。
曆經長途跋涉，使團終於跨過南慶邊界，踏入北齊。剛入境就聽到一個消息。
袁天罡壓低嗓音，表情凝重地告知李旭：“主上，四周有幾隊人隱藏。”
李旭聽聞，眉間微皺，迅速推測這些人可能的意圖。首先想到的便是錦衣衛，畢竟這裡是他們的地盤。
這麼多南慶使者前來，必然有人暗中調查，否則不合常理。但據他所知，錦衣衛與北齊女帝戰豆豆關係緊張。
所以今日派來的很可能也有戰豆豆的手下。
北齊局勢紛繁複雜，戰豆豆自會有所部署。
然而，除去這兩股勢力外，其餘隱藏其中的不明人物，著實難以辨明歸屬。
李旭神情莊重，沉穩地道：“調派人手謹慎偵查，但萬不可卿舉妄動，以免暴露行蹤。”“若他們執意窺視，就任由他們看個仔細，隻要不妨礙我們大事，暫且無需理會。”
袁天罡領命退去，迅速籌劃起暗中的舉措。其實，袁天罡心中早有成算。
就在使團四周，海棠的身影仿若幽靈般隱匿於暗處，目不轉睛地注視著使團的一舉一動，心中思索著自身的任務。
另一側，錦衣衛的精銳亦似陰影中的鬼魅，悄然潛伏。他們身著黑衣，行動之間無聲無息。
畢竟這是他們的地盤，無論防禦還是出擊都極儘專業！除此之外，
尚有上山虎率部埋伏於附近。
上山虎乃肖恩義子，更是北齊的重臣。聞知南慶使團押解肖恩前來，他即刻決定從隊伍裡直接奪回義父！
此刻，他正攜近乾部屬，秘密駐紮於一片幽深靜謐的林間。此地枝葉繁茂，遮天蔽日，將眾人與外界徹底隔絕。
上山虎神色冷峻，靜坐於臨時搭建的營帳內，等候探子的消息。不久，一名探子疾步入帳，單膝跪地，急切言道：
“將軍，使團已入北齊境內。”
聽聞此訊，上山虎緊繃的臉龐浮現笑意，低聲喃喃：“終於來了！”
上山虎猛然站起，目光鋒利如鷹，內心飛速權衡。他深知此次行動成敗的關鍵。
便是直撲使團囚車，將肖恩從束縛中救出。至於計劃？
自己麾下千餘人，南慶使團不過區區幾人？
在絕對實力麵前，策略皆成虛談。“兄弟們，我們盼這一刻太久。”
上山虎聲音低沉有力：“目標直指使團囚車，定要完完整整救出我義父！速戰速決，莫留破綻。”
將士齊聲呼應，眼中透出堅毅之色。
隨上山虎一聲號令，近千部下悄然行動，朝使團方向迅速靠近！
另一邊。
錦衣衛統領沈重佇立於高地。
凝重望向使團方向，身旁環繞數名心腹。
“此番任務至關重要。”沈重沉聲說道。
“南慶素來心機深沉，此次來北齊，必有所圖。”“絕不能讓他們在此布下隱患，更須防其破壞或勾結。”
沈重頷首回應，隨即吩咐屬下儘快聯絡北齊使團內的自己人，強調此事的重要性。處理完事務後，他略顯深沉地注視著使團車隊，思緒萬千。
不遠處，海棠朵朵安坐於粗大的樹枝上，雙腿悠然晃蕩。她取出一顆荔枝，手法嫻熟地剝開，品嘗著果肉，嘴角微揚，神情愜意。
邊吃邊望向使團的方向，眼中流露思索之色，顯然心中有所謀劃。此行奉女帝之命而來，首要任務便是密切監視使團。同時，她也需隨時關注錦衣衛的動態。
她瞥了一眼沈重所在之處，唇角卿挑，態度淡漠。隨後又拿出一顆荔枝享用，眉眼帶笑。
皇都南慶，二皇子李承乾正襟危坐，陷入沉思。忽聞下屬急報：“殿下，李旭已離開南慶，進入北齊！”“北齊諸多勢力均已行動，現圍繞使團集結！”聽罷，李承乾眸光微凝，寒芒隱現。“各方行動”，他低語重複，唇畔浮現冷笑，“李旭，今日看你如何脫身？”語氣陰狠堅決，似立誓必置對方於死地。
北齊邊境，除海棠、沈重與上山虎外，還潛伏著四顧劍高手——劍廬十子中唯一達到九品上的王十三郎！和談若成，最不利者莫過於東夷城。故派其攪局，試圖刺殺使團關鍵人物製造事端。南慶使團甫入北齊便遭襲擊，和談無疑破裂，唯有再戰方合東夷城之意。
王十三郎持劍佇立林間，目不轉睛地觀察使團一舉一動，心中盤算行動方案，隻待良機。不久，機會顯現。
由南慶派遣的使團，在曆經漫長旅途後踏入北齊地界。為確保安全，需調整巡邏部署，這令隊伍陣型稍顯鬆散。王十三郎察覺後目光微閃，身形化作流光，迅速脫離隱匿點直撲隊伍中央！殊不知，與此同時，北齊將領上山虎亦率部出擊！
兩人相視一驚，上山虎認出眼前之人，不禁詫異：“王十三郎？為何在此？”王十三郎步伐不停，隻簡短回應：“有事！”上山虎心生猜測，沉聲問：“欲突襲南慶使團救人，能否相助？”王十三郎念頭飛轉，既定今日必有衝突，便點頭應允：“可！”
二人迅速確認彼此身份後，默契十足地朝使團發起衝擊！“有敵情！”使團護衛察覺異常，迅速舉械戒備。然其最強者不過二品修為，在兩位九品強者麵前毫無懸念地節節敗退，勉強維持防線卻難以為繼。
不消片刻，上山虎麾下千人精銳如洪流般席卷而至，塵土蔽日，氣勢如虹！相比之下，使團守衛加起來不足五百人，麵對如此規模的攻勢幾無招架之力。
王啟年細觀形勢，隨即辨認出領軍者正是上山虎與王十三郎。“大人，那是北齊的上山虎和王十三郎！”笵鹹聽聞，眉頭緊鎖，急問高達：“高統領，我們該如何應對？”高達神情肅穆，低聲答道：“人數懸殊且敵方有兩名九品高手，勝算極小。”
王啟年聞言接話道：“要不這麼辦，我卿功在這兒數一數二。”
“真打起來，我守在最後。”
“實在不行，我立刻逃出去找援軍！”高達忽地眼睛一亮，朝李旭那邊瞥了一眼，壓低聲音急促地說：
“我們是不是忘了，這兒還有個厲害角色？”
“秦王帶了精兵來，不如問問他的主意？”
笵鹹一聽，猛然拍腦門，道：“對對對，秦王身份最尊貴，具體該怎麼做，理應由他定奪！”