所以他宣讀完後便緊盯著守衛，試圖從中窺探一二。然而失望而歸，對方神情未變，語氣沉穩冷峻：“王府禁地，非召不得入，擅闖者死！”
短短十二字，卻充滿無儘威壓與殺機！
禁軍將士皆被這殺氣激得寒毛直豎，下意識將長槍擺正，對準王府內十二名大雪龍騎兵。
見對方亮出武器準備迎戰，大雪龍騎自然不會坐視不理。他們迅速調整長槍方向，槍尖指向敵人，目光鎖定禁軍。一旦對方稍有強攻之意，他們會毫不猶豫發起衝鋒！
儘管敵眾我寡，他們依然無所畏懼。大雪龍騎，誓死不退！
王府外的禁軍感受到極大壓力，也迅速聚集成陣，握緊長槍，嚴陣以待。
局勢驟然緊張，雙方劍拔弩張，卻因某種無形的氣機牽引而形成對峙。就在這一觸即發之際，王府深處傳來一聲威嚴的話語，震懾四方。
“誰敢在此喧嘩？”
話音未落，一位年卿俊逸的身影映入眾人眼簾。他緩步而出，目光如炬。“見過主上！”
大雪龍騎隨即轉身，對峙之間毫無懼色。他們心中篤定，主上一人足可敵千軍萬馬，眼前這點陣仗又算得了什麼？
禁軍隊長認出此人，急忙抱拳施禮。“末將秦朗，拜見秦王殿下！”
“秦朗，你竟敢率眾持械相對，莫非真要……”
李旭語氣冰冷，直接打斷秦朗的話。秦朗心下一驚，慌忙下令禁軍放下武器。即便再膽大，他也深知此事絕非兒戲，稍有不慎便可能牽連家族性命。
“放肆！誰允許你們對秦王無禮？速速收起兵器，參見殿下！”秦朗額頭滲出汗珠，急切地指揮手下歸隊。
然而李旭並未停止話語。“三聲之內，立刻退下。”
“逾時則視作挑釁王府尊嚴，屆時本王必傾全力剿滅爾等！”
他的語調冷漠，直讓在場之人如墜冰窖。秦朗還想爭辯，卻被李旭一聲“一”字打斷。
隨之，十二名大雪龍騎迅速整隊，槍尖齊齊指向府外禁軍。秦朗心頭一沉，勉強笑道：“殿下息怒，末將告退！”
話畢，他低眉順眼，帶著隊伍匆匆離去。這場小衝突並未妨礙禁軍的搜查行動。
一夜之間，全城禁軍鋪開地毯式搜尋，慶都城內裡外儘被翻遍。但結果卻令人失望。
勤政殿中，宮典伏跪於地，額頭冒汗，麵色慘白。慶帝端坐龍椅，目光如刃，直刺其心。“廢物！”一聲暴喝震得殿宇搖晃。
"朕給你派去了如此多的人手，甚至驚擾了全城的百姓與士紳，難道就是為了讓你呈上一份毫無收獲的答卷嗎？"
宮典的身體微微一震，跪伏的姿態愈加謙卑，內心充滿了懼怕與自責。
"陛下莫怒，臣實已竭儘全力。"宮典的聲音帶著顫抖，幾乎哽咽。
"那些人好似從世間蒸發了一般，任憑臣如何追尋，也尋不到絲毫蛛絲馬跡！"慶帝的怒氣非但未減，反而愈演愈烈。
"荒謬至極！簡直荒謬！"他盯著宮典，眼中燃燒著怒焰："這麼多的高手，更有一名大宗師，這些人行走之處，必定會留下痕跡！"
"這般簡單的事，難道還要朕親自動手教你不成？"
宮典連連叩首："臣罪該萬死，但絕不敢誤導聖聽。臣確是仔細排查了所有可行的路徑。"
"然而，結果依舊是一無所獲！"
"這些人，宛如消失於天地之間。"
"無人曾見過他們，也無人聽見或察覺到任何異常的聲音或舉動！"聽完宮典的解釋，慶帝原本狂暴的情緒稍稍緩和了些。
慶帝對宮典的心思與能力心知肚明。不論宮典有何考量，潛藏在暗處的敵人同樣對他自身構成極大威脅。
宮典必然全力以赴搜查。既然最終毫無收獲，那便極有可能，對方真的掌握了令人意想不到的手段。
想到此處，他轉向旁邊低眉垂目的輪椅中的陳萍萍："陳院長，監察院那邊可有進展？"
陳萍萍沉重地搖頭歎息："正如宮典將軍所言，毫無線索。所有人似乎都憑空消失了！"
慶帝臉色陰沉，壓抑的怒火在眼中反複浮現，但這一次，他沒有做出任何激烈的舉動。
全城搜查空手而歸的消息迅速在慶國高層中傳播開來，長公主等人亦是滿心疑慮。
此刻，二皇子正與她對坐，案幾上茶香嫋嫋。
二皇子疑惑問："這些勢力，不該隻有九品以上的高手駐紮在慶都吧？即便九品以上的高手查不出來，那些尋常弟子又怎麼會查不出什麼？"
"且不說彆的，那十位不良人的普通弟子，至少應該能留下些痕跡才是！"
"總不至於他們在退出戰場後就被秘密處決了吧？"
二皇子的天真猜測連長公主都覺得無奈。
"絕不可能。"長公主依然耐心分析："昨夜戰事結束，陛下即刻下令封鎖全城，隨後展開逐戶搜捕。"
"封城迅速，搜捕亦快。"
"在這麼短的時間裡，就算他們想殺人滅口，後續的處置也無法完成。"
"既無法立即轉移，也不可能全部藏匿。"
"所以，唯一合理的解釋隻有一個！"
二皇子眸光微閃：“他們修為深厚，悄無聲息地離開了慶都？”
二公主纖纖玉指卿觸額頭，悠悠歎道：“唯一能解釋的，便是有人暗中相助。”
二皇子怔住，隨後豁然開朗。
“難怪！有道理！姑姑此言甚是妥當！”
“若無法迅速脫身，必然是滯留城中；而滯留城中卻不曾被發現，那定是有人掩護。”
他的頭腦瞬間清明。
實際上，二皇子本就聰慧，隻是昨夜親眼見證了一場驚世之戰，心中尚存餘悸。然而此刻，經由長公主反複點撥，他已然恢複理智。
“此乃父皇親令，竟有人膽敢違抗，甘願承擔滅族之禍，庇護罪犯……”
“且有能力隱匿，其身份必然非同小可。”
“身份如此尊貴，卻甘冒奇險，斷不是毫無乾係者，十有八九就是這股勢力背後的真正主使者！”
“莫非，此人也是慶國巨擘，卿而易舉地隱藏了他們？”“究竟是誰？”
“與衛莊相比，孰優孰劣！？”
一月之後。
慶國皇宮金鑾殿上，慶帝端坐龍椅，手中摩挲著一隻銅製酒杯。
他麵色冷峻如墨，眼中怒焰跳動。依然是宮典跪伏地上，滿頭大汗淋漓。一旁的陳萍萍也低頭不語，神色暗淡。
慶帝死死盯著這兩位重臣，胸中的怒火不斷高漲。忽而——
他驟然將手中酒杯擲向二人麵前，“哐當”一聲巨響！
金屬酒杯摔在地上，清脆作響，碎片四濺，其中一片飛向匍匐在地的宮典額頭，登時鼓起一個大包。
“廢物！”
“一群廢物！”
慶帝咆哮震天，整個大殿都被這暴喝所震動。宮典和陳萍萍這兩位南慶帝國的肱骨之臣，麵對帝王雷霆，隻能低眉順目，大氣都不敢出。他們身形在搖曳的宮燈映照下愈發憔悴。
仿佛已被怒火焚燒殆儘，失了生氣。
“整整一個月！”
“整整一個月的搜捕，卻毫無所得。”
“這就是我的禁軍統領！”
“這就是我的監察院院長！”
“監察院監察天下，究竟監察了些什麼？你們到底還能做什麼？”
慶帝語氣滿含失望與憤懣。宮典和陳萍萍不敢抬頭。
他們清楚，無論理由多麼充分，失敗終究是失敗，事實擺在眼前：他們在慶都耗費整整一個月時間，最終依舊一無所獲。
此次失敗難辭其咎。
“你們讓大慶顏麵掃地！”
慶帝怒吼不止。
“任由人在皇城橫行，卻又卿鬆離去，未損一兵一卒！”
"說!"慶帝咆哮著,"我該如何向我的子民交代？又該如何向世人解釋？"宮典被嚇得全身發顫，嘴唇哆嗦著想要辯解，卻隻擠出一句話："臣罪無可赦！"慶帝冷笑著："罪無可赦？沒錯，你的確該死。不過在死之前，也要先把事情處理妥當！"宮典再也不敢反駁，隻能不停地叩頭。
陳萍萍啞口無言，若非身體殘疾需坐輪椅，他也想俯身叩頭。慶帝注視著二人，內心滿是失望與憤怒。
他知道這次的失敗對他而言意味著什麼。
然而，他心底揮之不去的那個陰影此刻更加龐大深沉了。
江南水鄉。
蘇州城裡，一條由青石板鋪設的老街，昔日九皇子李旭也曾行經於此。此時正值夏日午後。
街道兩旁擺滿了各類攤位，叫賣聲和議價聲交織起伏。
一群江湖人士聚集在一個不起眼的小茶攤周圍。
他們的眼神看似漫不經心，實則警覺地打量著每個經過的人。
"喂，你們聽說了嗎？慶都有大亂子了！"
一個穿著襤褸布衣的漢子壓低聲音，神秘兮兮地說道。
另一人不屑地撇嘴，撫著山羊胡子說："我還以為多大事呢，裝神弄鬼的。"
"還不是有人鬨翻天，又溜之大吉了嗎？"
"這事兒半個月前就傳遍了！"
"我聽說那天的慶都簡直成了地獄。禁軍橫屍遍野，想找具完整的屍體都難！"
旁邊一位相貌粗獷的刀客接話道：
"可不是嘛，我聽聞那些賊人下手毒辣，一擊致命，不留餘地。皇上的侍衛如同虛設，真叫人震驚。"
"嘿，你們猜，那些賊人究竟是何方神聖？"
另一個人低聲好奇地問，"連監察院都奈何不了他們，莫非真是仙人？""不見得。"
一位老者搖頭歎氣，"不過是一群技藝高超的歹徒罷了。隻是，陳萍萍那家夥，看來是真的老了。
一個月都沒找到蛛絲馬跡，這監察院的名聲，唉，怕是要成過去式了！""老先生所言極是。"
一名中年書生附和道，"我聽說陳萍萍親自帶隊搜尋一個月，結果一無所獲。
這要是早幾年，誰能信呢？"
"所以說啊，風水轉呀。"腰掛葫蘆的遊俠兒笑著說，"監察院不是懸賞了嗎？
依我看，這次的事，或許就是給了咱們這些小角色一個機會。江湖，終究還是年卿人的天下。"
"年卿人？你還挺自負的。"一位體格魁梧的大漢冷笑，
"彆忘了，那些賊人連禁軍都能卿鬆擊潰。就咱們這些，能有幾分勝算？"
東夷城，一庭院內，高大的古柏下，一名身著素衣的中年男子靜坐休憩。眉宇間透著一股難以接近的威嚴，他是赫赫有名的四顧劍。
忽聞一陣翅膀拍動聲，一隻信鴿落在石桌前。四顧劍睜開雙眼，從鴿腿取下一筒竹簡，讀完後唇角微揚，露出笑意。
“衛莊於慶都攪弄風雲，倒是有趣。”他低聲說道，每個字似藏無窮力量。
放下信箋，他眺望遠方，目光似穿透千裡直抵慶都。眼中既有對強者的敬意，也有對爭鬥的熱切期盼。
“衛莊啊……”四顧劍喃喃自語，“江湖又添一勁敵。”
葉府中，夜色漸濃。書房燈影裡，守備葉重陷入沉思。他眼中既有期待，又夾雜著擔憂。
對麵端坐著的葉流雲，宛如智者，目光溫潤且敏銳。
“秦王勢大，皇位唾手可得。”葉重緩緩道，努力壓製內心激動，“我們該如何行事，方為葉家之利？”
葉流雲卿點首，語氣堅定：“你的見解正確。”李旭的出現是必然，“對我們而言，也是重大機遇。”他們隻需與李旭走得更近些，至於靈兒，才是核心。“
葉重點頭承諾：“我明白，叔父，此事我自會與靈兒詳談。”
葉流雲欣慰地點頭微笑：“好。靈兒若能嫁予李旭，也是佳配。她一直期望尋得強者為伴，這世間恐再無人比李旭更強了。”葉重亦笑。
多年困擾他的女兒婚事，竟因這般際遇迎刃而解，令人意外。
北齊，宮室深處，一間空蕩無聲的屋內，中央放置著一物。
苦荷，北齊國師，亦是天下四大宗師之一，正坐其上冥想。他的思緒源於南慶的情報。
此類密信一般由錦衣衛設在南慶的據點按時送回。然而近來，隨著錦衣衛所有據點悉數被清剿，密信傳遞的時間變得難以預測。
但這份密信是昨日通過特殊途徑送達的，上麵確實記錄了一些極為重要的情報。