謝臨淵挑眉，遞過手臂。
江初月抓著他的胳膊，低頭，想要用力在他手臂上咬了一口。可她力氣實在是小，還沒用早膳午膳，謝臨淵常年習武皮糙肉厚，她鉚足勁兒也隻能在謝臨淵的手臂留下淺淺的牙印。
謝臨淵低笑出聲。
他指尖摩挲她紅腫的唇瓣：“手臂皮厚，下次王妃可以換個皮薄的地方咬。”
不知想到什麼，江初月俏臉瞬間緋紅，羞惱地呸了一聲：“不要臉！”
皇宮。
朱紅宮牆內，韶華公主的鸞轎緩緩行過青石禦道，慢悠悠前往坤寧宮。
侍衛周川按刀隨行，神情嚴肅。
韶華公主偏頭問他：“大理寺可查出那刺客的來曆？”
周川：“暫無線索。”
韶華公主漫不經心撥弄團扇上的瓔珞，歎口氣：“沒有線索便是最大的線索。能訓練出如此有能耐的刺客，滿慶國不過五指之數。現在外頭流言紛紛，都說是本公主在賊喊捉賊。”
韶華公主滿肚子的冤屈。
若真有那豢養死士的本事，她早把龍椅上那位掀下來自個兒坐了，何苦在皇陵虛度五年光陰？
可京城流言四起，說韶華公主在皇陵的五年裡暗中招兵買馬，囤積勢力。
天知道，她在皇陵的那五年，聽曲賞畫，跑馬遊獵，享受自由自在的美好時光。
招兵買馬？
她才沒精力搞權謀。
韶華公主鬱悶半晌，忽地又想起京城流傳的小道消息。韶華公主問周川：“攝政王妃回王府沒？”
周川：“已歸王府。”
韶華公主嘖嘖兩聲，不禁浮想聯翩：“本公主才回京，王妃就鬨著回蕭府。莫不是吃了飛醋，被謝臨淵趕出去的？”
周川嘴角微抽：“公主多慮。”
韶華公主氣惱地瞪著周川：“你這榆木腦袋，就不能說兩句好聽的話哄哄本公主？”
周川沉默不語。
鸞轎在坤寧宮簷前穩穩落定。皇後親自出門迎接，笑盈盈地將韶華公主迎入殿內。
宮人端上馥鬱芬芳的雪芽茶，皇後端居主座，先是客套寒暄一番，隨即話鋒一轉：“韶華，本宮與皇上都在為你的婚事憂心。你今年已是雙十年華，實在耽擱不起。”
韶華公主慢條斯理吹開茶沫，隨口道：“皇嫂和皇兄打算為韶華挑誰做夫君？”
皇後笑道：“京城人人皆知，你心悅攝政王。不如將你許給攝政王做平妻，好全了你的癡心。”
韶華公主不緊不慢喝完一杯茶。
她將茶杯擱在案桌上，忽地輕笑出聲：“皇嫂，您當我是癡兒？”
皇後臉上的笑意凝固。
韶華公主把玩著手裡的團扇：“蕭戟和江初月在公主府門口遇刺，隔幾日就傳出本公主要當王府平妻的事。皇嫂，這是坐實我刺殺蕭戟的罪名？”
皇後故作不解：“韶華多心了。本宮與皇上自然是為你的終身幸福考量。”
韶華公主唇角微揚：“皇嫂，本公主是喜歡攝政王，但還不至於作賤自己，去討一份沒有好結果的姻緣。世上男人多的是，本公主總能找到比攝政王更好的男人。”
她對謝臨淵的愛，拿得起，放得下。
皇後還想再勸，韶華公主已經不耐煩地起身：“皇兄和攝政王鬥，彆拿我當墊腳石。”
韶華公主揚長而去。
皇後端居主殿，麵上笑意如退潮般消散，她冷笑：“倒是不好糊弄。”
宮女春蘭碎步走進殿內，低聲向皇後稟報：“皇後娘娘，攝政王妃今日回王府了。”
皇後眉梢一揚，笑容譏諷：“她倒是任性妄為。”
昭陽公主剛回京不久，江初月便氣急敗壞躲回蕭府。
必定是在吃醋。
善妒乃七出之首，謝臨淵那樣的男人，豈會容忍一個整日拈酸吃醋的妒婦？
春蘭嘲諷道：“攝政王娶她，不過是為了拉攏蕭府，她倒真當自己是王府的主母了，可笑至極。”
皇後垂眸思索：“江初月善妒，以此為突破口，興許能讓攝政王和蕭府離心。”
這是個絕佳的契機，得好好籌謀一番。
另一邊，韶華公主滿肚子的火氣，連轎子都懶得坐，直接徒步朝宮門走。
韶華公主憤懣不平：“平妻？虧他們想得出來，本公主金枝玉葉，豈能二女共侍一夫！”
周川寸步不離跟在她身後，聽著韶華公主絮絮叨叨的吐槽。
禦花園轉角處，上官芸正倚欄賞荷花。見韶華公主迎麵而來，上官芸慢悠悠福身：“臣女見過公主。”
韶華公主沒好氣道：“你在這作甚？”
上官芸指尖撫過鬢邊珠花，笑道：“臣女今日進宮見皇後，離宮前見禦花園風景好，逗留賞花——哎喲，公主麵色不佳，莫非是在氣派去的刺客失手了？沒能除掉攝政王妃這顆絆腳石？”
這話聽起來陰陽怪氣。
韶華公主杏眼瞪圓：“本公主沒有刺殺攝政王妃！”
上官芸輕哼：“賊喊捉賊。你回京不就是為了嫁攝政王？還把攝政王妃氣回娘家。”
韶華公主：“你這黃毛丫頭滿口胡話！”
正爭執著，不遠處傳來太監的通報：“皇上駕到！”
上官芸俏臉倏地煞白，慌忙退後兩步，脖頸幾乎要折到胸前。
她心裡慌張，皇後明明說皇帝這幾日都在養心殿閉門不出，怎會突然出現在禦花園？
皇帝一襲明黃常服緩步而來，掌中兩枚白玉核桃轉得喀喀作響。韶華公主向來不喜這個哥哥，擠出笑：“皇兄。”
皇帝捏著核桃，聲音聽不出喜怒：“聽皇後說，你不想嫁攝政王？”
韶華公主悶悶地說：“不嫁。昨晚父皇母後托夢，說皇陵孤冷，思念子女。皇兄日理萬機無暇祭拜，韶華過些日子回皇陵繼續守陵，替皇兄儘孝。”
周圍安靜，風吹得禦花園樹葉婆娑。
皇帝端詳韶華良久，忽地笑出聲：“罷了，朕有你這個好妹妹，也無人敢罵朕不孝。”
皇帝不再多言，盤著手裡的白玉核桃，準備離開禦花園。上官芸瑟縮著脖子，頭垂得更低了。
上官芸畏懼皇帝。
皇帝好色成性，時常把美貌的女子擄進宮裡折磨。皇後知道皇帝的劣跡，每次專挑皇帝不在的時辰召上官芸進宮。
上官芸把頭埋得很低，餘光裡，那抹黃色身影慢慢掠過她。
上官芸心裡鬆了口氣。
豈料皇帝腳步驟停，鼻翼微動，他聞到一股若有若無的淡香。
好熟悉的香味。
他日思夜想的絕色美人，曾留下一個裝著十兩銀子的漂亮荷包。荷包上殘留的香味，和這裡的香味很相似。
皇帝折返至上官芸麵前，眯起眼睛：“抬起頭來。”