謝臨淵淡定道：“本王的靴子不小心撞到桌角。”
躲在案桌下的江初月不敢再動。空間狹窄逼仄，謝臨淵的雙腿差點挨著她。江初月聞到一股很淡的皂角香味。
是沐浴後的香。
她耳根悄然泛紅，想離謝臨淵的腿遠一些，可又怕驚動外麵的蕭戟，隻能憋屈地蜷在桌下熬著。
謝臨淵故作不經意問：“你瞧不上孫家，那想把你妹妹嫁誰？”
蕭戟沉默得更久了。
他緩緩搖頭：“不知。但決不能嫁孫家。”
周圍再次陷入安靜。
江初月的肚子發出清脆“咕咕”聲，打破了周圍的寂靜。她大驚，忙摁住乾癟的肚子，想要阻止肚子發出饑餓聲。
可阻攔不住。
咕咕——
咕咕——
肚子越發響亮了。
蕭戟驚訝道：“這又是哪來的聲音？”
謝臨淵垂眸，瞥了眼蜷縮在他兩腿之間的可憐小貓，含笑道：“本王饑腸轆轆，腹中饑餓作響。”
蕭戟拱手：“既如此，我也不便打攪你，我先告辭。”
蕭戟大步離去。
江初月的肚子還在咕咕叫，她等蕭戟遠離之後，這才滿臉窘迫地鑽出桌布。她朝謝臨淵表達感謝：“今晚打攪王爺，小女先回京城。”
謝臨淵道：“城門已落鑰。”
城門落鎖，不可再進城。
江初月說：“那我先在荒野露宿一晚，天亮再走。”
謝臨淵提醒：“山林野狼出行，危機四伏。”
江初月：
江初月的肚子又開始咕咕叫，聲響很大。她兩隻耳朵悄然泛紅，隻覺得丟臉極了。
昨日知曉蕭戟出事，江初月寢食難安，一整天都沒吃東西，又騎馬奔襲百裡，早已經饑腸轆轆。
謝臨淵讓侍衛送來晚膳。
一盤盤冒著熱氣的美味珍饈端上桌，江初月看了眼，整整十盤子的菜和湯，幾乎都是她愛吃的食物。
其中還有一道江初月最愛的蟹釀橙。
謝臨淵說：“請用膳。”
江初月想拒絕，可不爭氣的肚子還在叫。她隻能硬著頭皮說：“多謝王爺招待。”
她拘謹地坐在餐桌邊。
謝臨淵並不餓，他拿起兵部送來的軍報，在明亮宮燈下閱讀。寬大黑金長袍披在身上，像是從黑暗中走出來的閻羅魔王，目光再沒放到江初月身上。
江初月取來一個蟹釀橙，揭開橙蓋，橙香混著蟹鮮撲麵而來。她早已經餓得不行，迅速品嘗起來。
淺嘗一口，江初月眼睛大亮！
好吃！
比她以前吃過的蟹釀橙好吃得多。
尋常的蟹釀橙做法，是將時下新鮮的蟹肉塞入挖空果肉的橙子裡，再放入蒸籠裡，用酒、醋和水蒸熟。可謝臨淵王府裡廚子的手藝更精湛，還在橙子裡加了糯米和枸杞，味道更濃鬱醇厚。
江初月吃得很香。
謝臨淵翻看手裡的軍報，眸光偶爾望向江初月，向來冷硬的唇角悄然上揚。
吃飽喝足，飯菜儘數撤下，謝臨淵派人把江初月送到隔壁的空閒帳篷裡歇息。
江初月躺在柔軟蓬鬆的被褥裡，還覺得自己像在做夢。謝臨淵一個活閻王，竟對她這般好？
為什麼呢？
江初月盯著白色的帳篷頂，她還沒有自戀到認為謝臨淵傾慕她。謝臨淵向來不近女色，王府後宅連個通房也沒有，有傳聞說謝臨淵當年在戰場受了傷，不能人道；更有流言聲稱，謝臨淵是斷袖，隻愛男子。
江初月思考片刻，隻得出唯一的結論：“攝政王定是看在兄長的麵子上，才好心幫我。”
蕭戟是謝臨淵的朋友，也是謝臨淵手裡最鋒利的刀。善待江初月，也相當於拉近和蕭府的關係。
江初月擔驚受怕了兩日，躺在柔軟的被窩裡，困意緩緩侵襲。山野間微風簌簌，東黃山夜晚寧靜，江初月很快熟睡過去。
翌日天蒙蒙亮。
謝臨淵在清脆的鳥鳴中緩緩睜眼，他動作輕緩地掀開身上的金絲薄被。這床金絲被子他很喜歡蓋，無論去哪裡都要帶上。
謝臨淵正更衣，暗衛便來稟報：“王爺，江小姐卯時已經策馬離去。”
謝臨淵係扣子的動作一頓。
他問：“她走之前可有說什麼？”
暗衛回答：“江小姐說，她知道王爺是為了蕭將軍才好心收留她，這份恩情她記在心裡。也希望王爺不要將昨夜的事泄露。”
謝臨淵沉下臉。
跑得倒是快。
謝臨淵穿好衣裳，走出帳篷。晨光熹微，營地的侍衛有條不紊收下帳篷。王府的謝管事帶著兩個仆人，準備去收拾江初月睡的帳篷。
謝管事這次留了個心眼，笑盈盈問：“王爺，江小姐昨晚睡過的床單被褥，需要奴才換洗嗎？”
謝臨淵道：“不必換。”
謝管事弓著腰：“好嘞，老奴明白。”
黑金色麒麟旌旗在晨風中漾開弧度，營地眾人整裝完畢，班師回朝。
另一邊，江初月快馬加鞭往京城趕路。
她得早點回蕭府，把蕭戟平安的消息告知祖母。
清晨天光未亮，城內行人很少。江初月策馬狂奔，馬匹穿過長巷時，長巷深處忽地晃出一道身影。
她猛勒韁繩，馬匹嘶鳴——
那男子跌坐在地上，發冠歪斜。
天光昏暗，江初月坐在馬上：“抱歉，你可受傷？”
摔倒在地上的男子約莫二十多歲，穿著打扮很是金貴。他抬頭正要怒斥，忽一陣晨風吹拂，掀起江初月帷帽的白紗。
一張素淨清麗的臉露出來。
男子看呆了。
踏破鐵鞋無覓處，居然是她！
“公子可還安好？”江初月詢問。
男子卻一直發呆，江初月喊了好幾聲也不見回音。
時間緊迫，江初月將自己的荷包遞給他：“這裡有十兩銀子，你若受傷，拿錢去醫館治病。”
江初月將荷包遞給他。
她揚起馬鞭，策馬飛奔離去。
巷子裡冷風吹拂，男子回過神。他手裡死死攥著荷包，欣喜地想要追上江初月。
可江初月的馬跑得太快，男子追到巷尾，前方空蕩蕩，無處可尋。
隻有他手上的荷包，證明這不是夢境。
男子喃喃：“又是她難道她是上蒼送給朕的禮物？”
男子正是微服出宮的皇帝。
皇帝端詳著美人留下的荷包，荷包上繡著海棠花圖紋，裡麵裝著十兩銀子。
他將荷包放在鼻尖，用力嗅了嗅。
還能聞到淡淡的香。
皇帝望著空蕩蕩的大街，忽然低笑出聲，如著了魔似喃喃：“朕總會把你找到的，美人。”