很快，蕭戟返回閣樓雅間。
答謝宴已經步入尾聲，謝臨淵懶洋洋起身，準備離去。
蕭戟告訴江初月：“你先回府，我兵部還有公務。”
江初月攥緊手裡的帕子，想問問那位姑娘的下落。但她嘴皮張了張，最終還是沒問出口。
她沒有資格去問。
她隻是一個外人。
蕭戟策馬離去。謝臨淵卻沒有急著離開，他緩步走到江初月身邊，低聲道：“江小姐心不在焉，莫非有心事？”
江初月扯出一抹笑：“我一個閨閣女兒家，能有什麼心事。”
謝臨淵黑眸戲謔，俯身。
他個子很高，如一座充滿壓迫力的山將江初月籠罩。謝臨淵一字一句道：“你心悅蕭戟？”
江初月腦袋嗡的一聲。
她怔住，嘴角張了張，沒料到謝臨淵忽然說出這種話。
隱秘的心事被忽然揭露，猝不及防。
江初月故作鎮定，藏在衣袖裡的手攥緊：“王爺說笑了，蕭戟是我兄長。”
謝臨淵語調故意拖長，惡劣開口：“本王隻是開個玩笑。”
江初月窘迫不堪，隻覺得眼前的男人實在是可惡，她咬牙到：“時辰不早，祖母還在家等著小女，先行告退！”
江初月逃也似地登上蕭府的馬車，落荒而逃。
謝臨淵冷笑：“膽子比誰都大，偏偏怕我。”
王府管事將馬車趕來，謝臨淵坐車離去。
黑沉沉的馬車駛入長巷。
剛好和宮裡的馬車相遇。
謝臨淵正閉目養神，聽到車外傳來太監尖聲尖氣的請安：“奴才周德全，見過攝政王，攝政王萬安！”
謝臨淵沒理會。
周德全是皇帝的狗腿子太監，時常出宮采買。今日長巷相遇，路過的周德全恭敬請安。
馬車緩緩行駛，長巷忽然起風，周德全手裡的畫像飛入謝臨淵的馬車裡。
畫像上是亭亭玉立的江初月。
周德全大呼：“哎喲！打攪攝政王了！這是奴才替皇上新尋的美人，還請王爺將畫像歸還給奴才，奴才好回宮交差。”
馬車停住。
謝臨淵掀開車窗簾，黑眸暗流湧動，問：“畫像哪來的？”
周德全哪敢撒謊，一五一十道：“是一個叫王氏的婦人交給奴才的。奴才看畫像裡的女子姿容極美，打算將畫像呈送給皇上。”
這些年，周德全一直在宮外替皇帝尋找美人兒。隻要相貌出眾，無論她們是否願意，都會被強行送進宮裡侍奉皇帝。
可最近皇上挑剔的很，周德全四處尋找搜集了不少漂亮姑娘的畫像。皇帝頻頻搖頭，稱她們都是“上不了台麵的庸脂俗粉”。
今日周德全遇到王氏，王氏恭恭敬敬地將一張畫像奉上，說這是“蕭將軍家的二小姐”。
畫像裡的女子容貌極美，連他一個太監看了都心癢癢。周德全欣喜不已，立刻抄小路回宮，想要把畫像送給皇帝。
誰知遇到了攝政王。
周德全揚起脖子，語氣帶了幾分倨傲：“王爺，奴才為皇上辦事，還望王爺莫要為難奴才。蕭府二小姐要是能侍奉皇上，是她的榮幸——”
話還沒說完，周德全忽然察覺喉嚨劇痛。
他驚恐地張張嘴，說不出話。
手指撫摸脖子，喉嚨全是鮮血。
謝臨淵的暗衛不知何時出手，刀劍出鞘，割斷他的喉嚨。
周德全瞪大眼睛，嘴裡吐出鮮血，狼狽地癱倒在地，一雙眼睛瞪大，失去了呼吸。
謝臨淵放下車簾：“屍體扔去亂葬崗喂狗。”
暗衛動作迅速，周德全的屍體很快被抬走，地上隻留下一灘新鮮的血液。
馬車繼續行駛。
車內，謝臨淵端詳這張栩栩如生的畫像。畫像裡的江初月巧笑嫣然，可惜畫師筆拙，畫不出她的神韻。
謝臨淵隨手將畫像撕成碎片。
江初月回到蕭府。
她猜得沒錯，樊樓外的那個姑娘，確實給蕭戟留下很深刻的印象。
寶珠消息靈通，很快打聽到那姑娘的來曆。
這姑娘名叫“薑采月”，是南方澧縣一個八品縣丞的女兒。她父親被奸人害死，薑采月進京告禦狀，想要為父伸冤洗脫罪名。
害她父親的凶手一路窮追不舍，薑采月幸運地遇到蕭戟出手相助。在蕭戟的乾涉下，薑采月的父親沉冤昭雪。
寶珠一臉唏噓，告訴江初月：“薑采月感念將軍恩情，願以身相許。府裡的管事已經去接薑采月，天黑她就進府。”
蕭府，終於還是迎來了十姨娘。
江初月閉了閉眼，心臟傳來密密麻麻的酸澀。但江初月卻不能做什麼，連一絲絲情緒都不敢暴露。
少女隱秘的心事是春日繁花，開了又謝，終會凋零為塵。
十姨娘薑氏進府。
她很得蕭戟的寵愛，蕭戟忙完公務，一連數日，他晚上基本都宿在十姨娘的院子裡。
這日天黑，江初月、蕭戟和蕭老夫人共進晚膳。
膳桌上，蕭老夫人看見蕭戟身上穿的新袍，好奇道：“這件衣服沒見你穿過，何時製的？我為何沒有印象？”
蕭戟平日裡忙於公務，他的衣食住行一般都由蕭老夫人和江初月打理。
蕭戟不知道，他穿的每件衣服，從選料到製衣，小到花紋圖樣和一個袖口，都是由江初月敲定。
可今日他穿的這身霜色窄袖常服，很陌生。
蕭戟道：“回祖母，是薑氏為我製的新衣。”
蕭老夫人點點頭：“薑氏賢惠恭順，比你之前的妾室聰慧體貼。你呀，也彆一房又一房納妾，咱們將軍府的後院都裝不下了。”
蕭戟垂眸：“祖母教訓的是。”
蕭老夫人又道：“你有十個妾室，偏偏蕭府至今沒有子嗣誕生！若是你身子虧損，就找禦醫來瞧瞧。男人不要顧麵子，繁衍後代才是最重要的。”
蕭戟雖然有很多妾室，但奇怪的是，這些美麗的侍妾一個個肚子空空，無人誕下孩子。
久而久之，京城那些名門大戶都以為蕭戟不能人道，沒人願意把自家閨女嫁給蕭戟當正妻。
蕭老夫人愁得頭發都白了不少，生怕蕭家斷送在這一代。
蕭戟給蕭老夫人舀了一碗湯：“祖母放心，我身體康健。”
蕭老夫人搖搖頭。
叮囑完蕭戟，蕭老夫人對一直低頭飲湯的江初月說：“月丫頭，祖母仔細挑了挑，南城孫家的小子與你年歲相當，人品俱佳。過些日子祖母帶你去相看。”
自從被王氏坑了一遭，蕭老夫人在挑選江初月夫君的事兒上留了心眼。
蕭老夫人四處打聽，親自過問，孫家的兒子相貌清秀，勤奮老實、學識淵博，還是個舉人。
孫家父母性格溫良，家裡人口簡單，家境殷實，江初月若是嫁過去，必定會過得很好。
江初月抬眸偷偷看向坐在對麵的蕭戟。蕭戟麵色如常，提筷子夾菜，看不出什麼情緒。
蕭戟似乎並不關心她的婚事。
江初月勉強笑了笑，對蕭老夫人說：“都聽祖母安排。”
啪——
蕭戟忽然放下手裡的玉筷子。
蕭戟不約皺眉，開口道：“祖母，婚姻大事不是兒戲。小月還年輕，婚事還需慢慢斟酌。”