屋外傳來的腳步聲，江初月翻畫像的手僵住。
她聽辨出來，這是蕭戟的腳步聲。
蕭府上下一百多口人，她總能分辨出蕭戟的腳步聲。
珠簾掀開，蕭戟渾厚愉悅的聲音傳來：“小月。”
江初月回頭，看到身穿盔甲的蕭戟。年輕有為的少將軍，統管三千玄武軍，麵容英俊，英武不凡。
江初月起身，恭順道：“兄長。”
蕭戟端詳著江初月的麵容，看到她眼底的黑眼圈，皺眉：“昨夜沒歇好？”
江初月輕聲說：“昨夜睡得很好。”
蕭戟也沒多疑，他告訴江初月：“十日後謝臨淵南巡歸來，東湖舉辦接風宴。你若得空，隨我一起赴宴。”
江初月沒在意前半句。
她隻在乎後半句話。
蕭戟總是很忙，有時候一個月都見不到他的身影。若是和蕭戟一起赴宴，這意味著她可以陪伴他一整日，能聽他說很久的話，能偷看他很久。
江初月愉悅道：“好。”
小軒窗敞開，春風吹飛了桌上的畫像。蕭戟隨手拿起一張，看到畫像上的男子畫像。
他濃眉揚起：“這是？”
江初月說：“祖母送來的畫像，讓我挑一個合眼的夫婿。”
蕭戟眼神冷下來。
他道：“你年齡尚小，應在家裡多留幾年，祖母也太著急了。”
蕭戟將所有畫像扔進鎏金銅爐。
火舌很快將畫像吞噬，化作黑灰。江初月望著香爐，死寂的心好像又忽然鮮活過來了。
蕭戟離去。
江初月輕輕低喃：“十日後陪他赴宴。”
還有整整十日，真是度日如年。
十日後，江初月早早起床梳洗打扮，她要和蕭戟一起去攝政王謝臨淵的接風宴。
開春後，京城世家貴族的宴會如雲。蕭戟舞刀弄槍慣了，最厭煩去繁瑣的宴。
但這次的接風宴格外不同，是攝政王謝臨淵的接風宴。蕭戟和謝臨淵又曾是戰場上出生入死的兄弟，攝政王歸來，蕭戟自然樂意赴宴。
“小姐，您今日要穿這件牡丹碧霞裙嗎？”寶珠取來一套緋紅明豔的衣裙。
江初月撫摸這套明豔的紅裙，遺憾地搖頭：“不用，換那條青荷綠蘿裙。”
寶珠惋惜：“小姐穿紅色最好看啦。偏偏出門總愛穿綠裙。”
江初月也很惋惜。
其實她最愛鮮豔明麗的顏色，也喜歡舞刀弄槍。可蕭戟喜歡素雅的色彩，喜歡知書達理、精通音律的貴女。
於是，江初月努力把自己變成了嫻雅的京城貴女，琴棋書畫詩酒茶，樣樣精通。
她換上那條素雅的青荷綠裙，發飾素雅，妝容乾淨。
初春陽光明媚，江初月走到蕭府門口，將軍府的烏木馬車已經在等待。
江初月歡喜地掀開車簾：“我來遲了——”
車簾掀開，江初月看見馬車內的蕭戟和九姨娘。九姨娘坐在蕭戟的腿上，白皙手臂攬著蕭戟的脖子，紅唇發出微喘。
活色生香。
江初月笑容凝在臉上，腦海一片空白。
她慌亂地放下車簾，心臟像是被刀割過，悶悶地痛。
怎就撞見這場麵了？
她窘迫地在馬車邊站了一會兒。直到車簾再次掀開，蕭戟已經整理好衣裳，他氣息還未喘勻，啞著嗓子道：“上來。”
江初月上了馬車。
馬車搖晃，朝東湖駛去。馬車內的空間很大，江初月安安靜靜地坐在角落。
蕭戟正在專注看兵部文書。千嬌百媚的九姨娘緊挨著蕭戟，紅唇微腫，俏臉緋紅。
九姨娘嬌羞地對江初月說：“我在馬車裡彈琵琶，誰知將軍忽然二小姐，讓你瞧見了，實在不好意思。”
九姨娘入府十日，悅耳的琵琶聲也連續十夜在蕭戟的臥房裡響了十日。
被愛情和寵愛浸泡的女人，就像是春日盛開的桃花，眉眼藏不住豔色。
江初月藏住酸澀，語氣平常：“是我打攪你們了。下回我坐其他馬車，不打攪你二人。”
蕭戟看文書的動作一頓，他抬頭看了眼江初月。少女麵容清麗，眉眼看不出喜怒。
蕭戟又繼續看文書。
一路上，九姨娘主動給蕭戟擦汗，噓寒問暖，柔情蜜意。
江初月坐在角落，小小的馬車內，她和蕭戟之間好像隔了一條永遠跨不過去的天塹。
馬車很快行駛到東湖。
東湖春光明媚，已經有不少赴宴的達官貴人抵達。車停靠，江初月幾乎是逃也似地掀開車簾，她想要脫離這讓她呼吸困難的狹窄空間。
車簾掀開，江初月冷不丁撞進一雙鬼氣森森的眼眸裡。
馬車外，是攝政王謝臨淵。
江初月宛如白天見到活閻王，臉色刷白。
謝臨淵，壓在京城上空最厚的一團烏雲，曾活埋八萬叛軍，屠殺半數朝廷官員，死在他手裡的人不計其數。
百姓暗中稱呼他為“鬼閻羅”，生了一張妖冶俊美的臉，手段堪比活閻王。
江初月慌忙走下馬車，豈料一不小心踩空，身子搖搖晃晃謝臨淵的身上摔。
丫鬟寶珠發出驚呼：“小姐！”
江初月眼著就要摔到謝臨淵懷裡。
她心裡驚慌。聽聞謝臨淵不近女色，右丞相的千金曾故意往他懷裡撞，被謝臨淵活生生削了一雙胳膊。
江初月哪敢摔到他懷裡？
她咬牙，身子用力往邊上一歪，避開謝臨淵，“啪”地摔到草地上。
春日地麵長滿青草，軟軟地像綠毛毯墊子。江初月摔得不疼，眼眸微晃，餘光瞥見那位高大的冷峻的攝政王，瞧見他的雙臂伸了出來。
似乎準備接住她。
江初月再定睛一瞧，謝臨淵依然是那副冷峻陰沉的模樣，手臂紋絲不動。
應該是錯覺，攝政王豈會主動伸手接她？
蕭戟已經迅速躍下馬車，他扶起江初月，關切道問：“可摔傷了？”
蕭戟的左掌很大，很有力氣，穩穩地扶著江初月的手腕。春日衣袖單薄，蕭戟掌心的溫熱透過薄薄的布料，燙熱了江初月的手腕。
兩人挨得很近。
近到，江初月能嗅到他身上淡淡的檀香。
江初月心頭顫動，臉悄然紅了。
她垂下眼簾，壓住怦怦亂跳的心：“我沒摔傷。”
蕭戟瞪了眼謝臨淵，沒好氣道：“好你個謝臨淵，瞧到我家小月摔下馬車，也不知道扶一下！”
謝臨淵眸光隨意掃過江初月的手腕，唇微勾，說了句模棱兩可的話：“她並不盼著我扶。”