斷弦嗡鳴如劍嘯的刹那，琉白的瞳孔縮成針尖。
她早算出玄甲青年腕骨碎裂後，左手揮劍的弧度會偏移三寸；狼皮漢子短刀的青黑是北境寒鐵，劈來的力道比右臂弱兩成；狐毛女子匕首上的綠毒沾到斷弦會蝕出鏽斑，得繞著刀尖三寸；老婦的毒蜘蛛爬得再快，也跟不上她旋身的速度。
玄甲青年的左手劍先到。
琉白足尖點地向後滑半尺，斷弦擦著劍身繃直，借著劍刃的反彈力道甩向狼皮漢子咽喉——那漢子本能仰頭，短刀便偏了半寸，正撞在狐毛女子淬毒的匕首上。
兩聲脆響，刀與匕首都震得脫手，綠毒濺在寒鐵刀身，騰起滋滋白氣。
老婦的毒蜘蛛已爬到她腳邊。
琉白旋身避開玄甲青年的第二劍，腳尖在青石上一挑，被震落的狼皮短刀飛旋著紮進老婦藥簍。
“哢嚓”一聲，藥簍裡的百毒囊全破了，黑紅藥汁混著蜘蛛屍體噴濺而出。
老婦慌忙後退，卻踩中自己甩出的銀針，踉蹌著撞向院角的海棠樹。
狐毛女子的手剛摸到腰間第二把匕首，斷弦已纏住她的手腕。
琉白借力一拽，女子整個人飛撲過來，額頭重重撞在玄甲青年胸口的銀魚符上。
金屬撞擊聲混著骨裂悶響，玄甲青年向後栽倒，撞翻了廊下的燈籠。
最後是狼皮漢子。
他捂著被斷弦擦破的脖頸後退，卻踩在老婦的藥汁裡滑了一跤。
琉白欺身上前，斷弦纏住他後頸大穴，指腹輕輕一按——這招是漠北馬匪教的，按重了當場喪命，按輕了能留半口氣。
但此刻她不需要活口，指腹微轉，漢子的瞳孔驟然渙散。
月光重新照亮庭院時，四個方位的屍體正緩緩冷卻。
玄甲青年的銀魚符裂成兩半，在血泊裡泛著冷光；狐毛女子的狼牙墜子滾到琉白腳邊，沾著她衣襟上的血點；狼皮漢子的短刀還插在老婦藥簍裡，刀身的青黑被毒汁蝕出幾個小孔；老婦的銀針紮在海棠樹乾上，離她後心不過三寸——那是她最後想自救的破綻。
琉白扯下衣袖擦了擦斷弦上的血，指腹摩挲著弦上細微的蝕痕。
金蟾堂的腐骨散混著毒王穀的百毒囊，這弦怕是不能再用了。
她抬頭望向東邊天際，啟明星剛露出半顆，遠處傳來更夫“天乾物燥”的吆喝——該走了。
雲召從牆角陰影裡衝出來時，她已經翻上了後牆。
“姑娘！”他聲音發顫，“我跟著你！”
“不必。”琉白低頭看他，發間歪了的珠釵在風裡晃，“去城南破廟等我，天亮前我會到。”
話音未落，她已消失在晨霧裡。
雲召望著牆外翻湧的樹影，突然想起漠北那夜，狼王帶著幼狼突圍時，也是這樣利落得不留半絲痕跡。
沂水城郊外的樹林比夜裡更靜。
琉白踩著腐葉往前走，耳尖微動——身後的腳步聲在半柱香前就沒了。
她扯下腰間的絲帕係在鬆枝上，繞著林子轉了三圈，回來時帕子還在原處。
“倒是識趣。”她低笑一聲，指尖劃過樹乾上的抓痕——是天策衛的玄鐵劍留的，深淺不一，說明追兵裡有生手。
水聲突然從前方傳來。
琉白頓住腳步。
她記得進林子時沒聽見河，可這水聲時遠時近，像有人在前方三步的位置舉著銅盆倒水。
她彎腰摸了摸地麵，腐葉下的泥土是乾的；抬頭看樹影，陽光透過葉隙灑下的光斑，和半刻前的位置一模一樣——她在原地打轉。
“奇門遁甲？”她指尖敲了敲太陽穴。
十二歲那年，漠北馬匪請了個會布陣的老道，她跟著那老道學了三天，用馬糞破了他的迷魂陣。
此刻林子裡的樹是按北鬥七星排的，水聲是用竹筒引的山澗泉，連風都是從八個方向吹的——布陣的人倒有幾分本事。
“慕容姑娘好眼力。”
聲音從頭頂傳來。
琉白抬頭，隻見一道白影從鬆枝間飄落，月白錦袍上繡著金線纏枝蓮，腰間掛著支羊脂玉笛，連靴底都沾著晨露，像從畫裡走出來的。
“獨孤夜。”琉白後退半步，手按在袖中殘餘的半段斷弦上。
她昨日翻金蟾堂賬冊時見過畫像，傲雲國太子，喜好玉笛，精通奇門遁甲，上個月剛帶著商隊進了沂水。
獨孤夜把玩著玉笛，嘴角勾著笑：“我道是哪個高手在林子裡轉圈，原是個小娘子。”他上下打量她，目光掃過她衣襟的刀痕，“不過你這模樣，倒不像傳聞裡的慕容琉白——那丫頭十二歲屠馬匪寨子，血濺半裡地，可不會穿這麼素的衣裳。”
琉白盯著他的玉笛。
笛身刻著九瓣蓮紋，和金蟾堂白發老人的玉牌一模一樣。
“太子殿下好興致，大清早來林子裡看小娘子轉圈。”她聲音甜得像蜜，指尖卻在袖中扣緊斷弦，“不如我陪你轉兩圈？”
獨孤夜的笑更深了。
他舉起玉笛抵在唇邊，卻沒吹，隻是用笛尾敲了敲掌心：“本太子不屑殺手無寸鐵的女子。”他轉身走向林深處，錦袍掃過鬆枝，震落一串露珠，“不過你若是想跟來——”
“誰要跟你？”琉白的斷弦突然竄出袖口，纏向他後頸。
這是她最後半段琴弦，裹著七分內力，尋常人挨上就得皮開肉綻。
獨孤夜甚至沒回頭。
他反手舉起玉笛，笛身迎上斷弦。
“叮”的一聲脆響，斷弦應聲而斷，像條被抽了脊骨的蛇，軟軟垂落在地。
琉白瞳孔驟縮。
那玉笛是玄鐵鑄的，外裹羊脂玉，笛身的九瓣蓮紋裡嵌著金絲——方才那一下，她的內力全被金絲引到了地下。
“小娘子的弦不錯。”獨孤夜停住腳步，側頭看她，玉笛在指尖轉出個漂亮的圈，“可惜，這林子的地脈，比你的弦硬。”
晨霧突然濃了。
琉白望著他逐漸模糊的背影，聞見風裡飄來淡淡的沉水香——和金蟾堂密室裡的一樣。
她彎腰撿起斷弦，指腹被毛刺紮出個血珠。
血珠落地的瞬間，周圍的樹影突然扭曲，水聲從四麵八方湧來，像有無數人在她耳邊倒水。
“想殺我？”獨孤夜的聲音從左邊傳來，又從右邊響起，最後混在水聲裡，“先走出這困陣再說吧。”
琉白抬頭。
原本湛藍的天，此刻被濃雲遮住了。
她摸向腰間的絲帕——方才係在鬆枝上的帕子，不知何時變成了一截枯藤。