湯恩伯才不想進攻鄂豫陝蘇區。
他的兩個師，前不久，拿下了中央紅軍核心地區的瑞金。
部隊從江西拉到宜昌整補。
忽然接到命令，把部隊拉去鄖縣整補，順便幫追剿紅25軍的幾個支隊填補空檔。
彈藥，整補的兵員跟中央軍44師前後腳到。
本來圍剿紅25軍的總指揮就是張學良，至今他們軍也沒有編入張學良編排的五個追剿隊。
現在還聽說東北軍在商洛吃了大虧。
衝鋒在最前麵的129師被伏擊，師長周福成隻帶著不到一千的潰兵，回到洛南。
東北軍107師一個團護送輜重，在商洛被伏擊，全軍覆沒。
115師和110師更好，還沒有到進攻目標山陽，就被虎口拔牙，打掉了近兩個團，還被炮擊夜襲，怕丹鳳後路被斷，搞的灰頭土臉的回去。
“湯軍長，軍政部轉來情報，說紅25軍在吸收東北軍俘虜時候，內部出了亂子，讓我們酌情出擊”
看著蕭之楚手上的電報，湯恩伯嗤之以鼻。
這些天，這樣的電報都收了十幾封了，就沒有一封敢令他立刻出兵的。
校長本來去貴州，盯著一石二鳥的計劃，卻被共軍鑽了一個空子，雷霆震怒，大為光火。
哪裡顧得上紅25軍。
其他人，也沒有誰敢給自己下令，更何況，聽了其他人的命令，校長該怎麼想。
軍政部轉來的情報還說紅25軍平均年齡隻有16歲，大半都是1213歲的娃娃。
可就是這支部隊，獨樹鎮，跟西北軍40軍硬碰硬，硬是突破了許南公路的防線，讓龐炳勳連續損兵折將。
派出小股部隊，跟隨陳沛，最後把中央軍60師，打的狼狽逃竄。
回到潼關到西安鐵路沿線集結，大半個師都沒了。
國民政府還在報紙上給陳沛塗脂抹粉，說什麼擊傷匪首程，徐二人。
現在這兩個匪首，就在鄖西，活蹦亂跳。
“蕭師長是張少帥任命的第二路追剿軍司令，打鄖西，職責所係，13軍定然全力支持隻是我軍還沒有完成整補任務，但是在鄖縣給44師壓陣，守住退路，是完全沒有問題的。”
聽見湯恩伯這麼說，蕭之楚在心裡破口大罵起來。
張學良調不動湯恩伯，一封封電報，讓老子帶著湯恩伯出兵。
我又不是湯恩伯的兵團司令。
彆說自己是師長，人家是軍長，就是反過來，自己是軍長，湯恩伯是師長，他也調不動湯恩伯。
你東北軍三個師進攻山陽都敗了，軍械，彈藥，都沒打出去，就全丟給了共軍，如今紅25軍主力在鄖西，44師一個師前去，就是送死。
老子才不乾呢。
蕭之楚今天來，也隻想從湯恩伯口中得到一個理由，一個回絕張總指揮的理由。
顯然，湯恩伯那個滑頭，連理由都不給自己一個。
於是硬著頭皮引導。
“我聽人說湯軍長論鄖西剿匪形勢，稱鄖縣向西進攻鄖西，是佯攻，途徑山口隘口不計其數，地形險要，一夫當關，反之，共匪進攻鄖縣，甚為容易，守住鄖縣，就是大功？”
蕭之楚這麼說，湯恩伯後槽牙都笑出來了。
這話，確實是他搪塞軍政部的。
湯恩伯判斷的實情是13軍和44師聯袂進攻鄖西，被伏擊的可能性極大，當然，他們也盯著鄖西，要是紅25軍敢進攻鄖縣，也將同樣會被伏擊，立功的機會就來了。
這家夥也不想出兵，也想用自己的話，搪塞張少帥。
“蕭師長，彆指望我救你，你得自己想辦法”
湯恩伯可以不聽張學良的，卻沒有義務幫蕭之楚。
兩人分屬於不同的派係。
一旦出手，張少帥勃然大怒，引起了校長的注意，自己就是在引火燒身
蕭之楚還在猶豫有什麼良策的時候。
門外忽然跑進來13軍的兵。
“報告軍座，房縣出現共軍，共軍已經攻下了房縣，審判了縣長，稅務官，還把當地的財主，地主，民團司令都抓了，在街上批鬥”
房縣，怎麼會是房縣
儘管腦子裡也有附近的地圖。
湯恩伯還是第一時間跟蕭之楚，來到了作戰室，看起了牆上掛著的地圖。
“前幾天，不是說龐炳勳的40軍在房縣？”
湯恩伯畢竟不是追剿軍的編製。
很多部隊調動，他得不到相應的通報。
蕭之楚對此倒是一清二楚。
“十九路軍駐防安康，漢中，夾在川陝，鄂豫陝兩股共匪之間，天天都在求援，龐炳勳調去了安康。”
“糟了，定然是共匪得知了西北軍已經路過，才冒險南下的，竹山可能已經丟了。”
看著保康，南漳兩個縣的方向，黑著一張臉的湯恩伯，朝著報訊的士兵吼去。
“去，馬上去幫我問清楚報訊的人，共匪一共到房縣多少人，問他有沒有得到竹山，保康，南漳的消息。”
房縣位於這條三國古道的中間，忽然得到失守的消息，讓湯恩伯有很不好的預感。
若是竹山，房縣，保康，南漳一線，整個失守。
軍政部就要亂，張學良的追剿軍指揮部也要亂。
怕，就怕共匪紅25軍，打回鄂豫皖。
本來隻是臨時調過來看個門，防止共匪東竄。
順便構築好鄖縣的防守工事，看看能不能守株待兔。
這下子慘了。
被套了。
隻要紅軍出現在宜城，他就有失守之責。
短工居然賣身打成了丫鬟。
上哪裡說理？
然而接下來的消息，徹底讓湯恩伯原本一絲希望破滅了。
竹山失守共匪正在鬨紅，保康失守共匪正在鬨紅，南漳失守，共匪正在鬨紅。
更他麼扯的是，宜城竟然失守了。
這件事，不知道誰，竟然捅到了校長那裡。
侍從室發來兩個字的電報，無能
“湯軍長，這下子，該怎麼辦？”
蕭之楚麻爪了，他也收到張學良的電報，指責44師進攻懈怠，封堵無能。
並且隨後還補發了一封電報，稱共匪要是返回鄂豫皖，他要負全部責任。
“慌什麼慌我剛問了我們從鄖西回來的人，截止昨天他回來之前，共軍主力仍然在鄖西”
“湯軍長，你是說，共匪程吳所部，分兵了？”
“來人啊，偵查連，馬上派人，去宜城，南漳，保康，竹山，房縣，最快的速度給我搞清楚，共匪多少人占領的縣城，把敵情給我查清楚。”
大意了。
初到鄖縣的時候，東北麵彆廷芳勢力並不擔心，唯一的破綻在南線。
他也想過，派幾支小股部隊，盯著竹山一線。又怕小股部隊不頂用，派多了，還分散拉扯兵力，被共匪抓住機會，分而擊之。
於是讓國府嚴令幾個縣密切提防，發現共匪，立刻彙報。
本以為自己已經夠謹慎，何曾想，這些民團這麼不頂用，四個縣一起丟。