“等等。”雲逸跨步上前，擋住青年的去路。他的目光如鷹隼般銳利，死死盯著對方藏在背後的手，“今日街上那群人追的，可是你？你當真沒偷他們東西？”話音落下，屋內的空氣仿佛瞬間凝固，隻有燭芯爆裂的“劈啪”聲，在寂靜中格外刺耳。
青年聽聞質問，喉結不安地滾動了兩下，耳尖迅速爬上一抹不自然的緋紅。他抬手胡亂撓了撓淩亂的頭發，故意大剌剌地往太師椅上一坐，木椅被壓得發出不堪重負的吱呀聲。“偷了又如何？“他扯起嘴角，露出個滿不在乎的笑，卻不敢直視雲逸的眼睛，“那幫富得流油的老爺們，頓頓山珍海味，我不過取他們些銀錢“
話音戛然而止。他的目光被桌上擺滿的食物牢牢吸引——油亮的熟牛肉泛著誘人的光澤，水晶梨被切成精巧的月牙狀，熱氣騰騰的包子還在往外冒著香氣。青年下意識地舔了舔乾裂的嘴唇，喉結劇烈起伏，方才強撐的硬氣瞬間泄了大半。
“咳咳“他尷尬地清了清嗓子，手指無意識地摳著椅把上的裂痕，“實不相瞞，我帶著十一個孤兒討生活。最小的阿豆才五歲，連話都說不利索“他的聲音突然發悶，轉頭望向窗外漸沉的暮色，“這年頭，哪家鋪子肯雇我們這些半大孩子？總不能眼睜睜看著他們餓死在街頭吧？“
雲逸的目光掃過青年單薄的脊背。那人穿著洗得發白的粗布衫，補丁層層疊疊卻針腳細密，顯然是被仔細照料過的。袖口處還留著未洗淨的藥漬，與衣角那截突兀的金線刺繡形成詭異的反差。“所以專挑富人下手？“他輕聲問道。
“不然還能如何？“青年突然抓起一塊牛肉，狼吞虎咽地塞進嘴裡，肉汁順著下巴滴落在衣襟上也渾然不覺。“前日在城西當鋪，本想偷些銀錢給阿囡抓藥“他的咀嚼動作猛地僵住，喉結艱難地上下滑動，“那孩子咳了半月，小臉燒得通紅誰知道剛得手就被護院發現了。“
屋內陷入死寂，唯有青年克製的抽氣聲在空氣中回蕩。雲逸沉默良久，將茶壺輕輕推了過去。青年仰頭灌下整杯濃茶，忽然自嘲地笑出聲：“說出來不怕你笑話，盜聖這名號，不過是唬人的幌子。“他轉頭看向雲逸，眼中閃爍著微弱的光，“小兄弟，瞧你這氣度，也是在江湖裡討生活的？“
風卷著殘葉拍打窗欞，發出細碎的聲響。青年將最後一塊牛肉塞進嘴裡，貪婪地吮吸著指縫間的肉汁，望著空蕩蕩的盤子，眼底儘是掩飾不住的不舍。他抹了把嘴，重重歎了口氣：“不瞞兄弟，若不是走投無路，誰願意頂著罵名偷東西？我們這群人，不過是想在這世道活下去罷了“
“你可願帶著弟妹們跟著我？“雲逸突然開口，目光如炬。
青年先是一愣，隨即爆發出一陣大笑，笑聲震得梁上的積塵簌簌落下：“跟著你？“他上下打量著雲逸，眼中帶著毫不掩飾的懷疑，“瞧你這奶娃娃模樣，我今年十六，怕是能當你兄長了！“
雲逸神色未改，隻是靜靜轉身望向窗外。暮色中的街道華燈初上，行人如織，卻沒有一絲溫度。“既如此，你走吧。“他的聲音平靜無波，卻似帶著不容置疑的冷意，“門在那邊。“
青年僵在原地，喉結上下滾動了幾次，張開的嘴唇翕動著，卻終究沒能吐出一個字。最後，他自嘲地扯了扯嘴角，雙肩無力地垂落：“好，青山不改綠水長流，後會有期。”推開門的瞬間，走廊裡昏黃的燈籠光影在他補丁摞補丁的衣擺上晃動，腳步聲由近及遠，漸漸消失在樓梯拐角處，隻留下空蕩蕩的房間裡，殘羹冷炙在燭火下泛著油光。
雲逸盯著狼藉的杯盤，牛肉的膻香與酒氣混著青年殘留的氣息，突然讓他一陣反胃。他叫來小二收拾妥當，又將窗戶推開半扇。夜風裹挾著遠處市井的喧囂灌進屋內，吹散了滿室狼藉的煙火氣。他盤膝坐在榻上，褪去外衫時，腰間尚未愈合的傷口扯得生疼——那是前日與狼群廝殺時留下的。但這點疼痛反而讓他清醒，隨著調息吐納，丹田處沉寂的真氣開始緩緩蘇醒。
燭火在窗紙上搖曳，將雲逸的身影拉得老長。他沉浸在修煉之中，體內的真氣如解凍的溪流，沿著《天刀經》的經脈路線蜿蜒流淌。這門心法他已修煉數月，如今第一層圓滿，運轉時不再有滯澀之感，真氣流轉間竟隱隱有金石相擊之聲。《雲雀訣》的第四層境界更是讓他驚喜，昨夜在屋頂試練輕功時，他甚至能足不點瓦，借著簷角的氣流滑翔數丈之遠。
而那套殘影刀法與刀訣，早已成為他最信賴的夥伴。第三層的刀訣在他手中已頗具火候，每次揮刀，三道虛影如影隨形，刀鋒劃破空氣時發出的尖嘯聲，能讓尋常野獸聞風喪膽。他撫摸著刀鞘上的裂紋，思緒不由自主地飄回修煉之初——那時的他連第一式“疾影拔刀”都難以掌握，不是出刀太慢錯失先機，就是用力過猛導致真氣紊亂。有一次在瀑布下練習，他連續三個時辰重複拔刀動作，手臂酸麻得幾乎握不住刀，才終於在某一瞬間，感受到刀刃撕裂水霧時的暢快，體會到真氣與力量完美融合的玄妙。
第二層的“流雲斬月”，則是對心境的磨練。雲逸曾在竹林中閉關七日，看著竹葉飄落的軌跡，領悟出刀法的韻律。如今揮刀，不再是簡單的劈砍，而是像流雲追逐明月，刀勢連綿不絕，讓人捉摸不透。至於第三層“破刃訣”，他常常在深夜裡對著木人樁模擬對戰。
那些木人樁上密密麻麻的刀痕，記錄著他與不同刀法高手的“切磋”，每一道裂痕都是他對刀招破綻的深刻理解。
想到第四層“劍影無痕”，雲逸不禁握緊了拳頭。江湖中使劍者眾多，劍法千變萬化，武當的太極劍法綿柔中暗藏殺機，華山的紫霞劍法淩厲如電。他特意從書商那裡購得《百劍譜》，日夜鑽研，甚至用樹枝在沙地上反複描摹劍招軌跡。有一次在河邊，他盯著水波蕩漾的紋路，突然領悟到破解“芙蓉三疊”的訣竅，興奮得徹夜未眠。
而第五層“暗夜驚雷”與第六層“流星碎影”，則是對他反應與洞察力的終極考驗。雲逸在屋內布置了數十個機關，暗藏竹箭、飛蝗石，甚至用繩索模擬暗殺者的偷襲。每次練習，他都仿佛置身於生死戰場，稍有不慎就會被“暗器”擊中。有一回，他為了破解連環弩的攻擊，反複嘗試了上百次，終於在某一次揮刀時，將三支飛箭同時斬成碎段，那一刻的成就感，讓他至今難忘。
窗外的更夫敲過三響，雲逸緩緩收功。他望著窗外的明月，刀訣的後三層境界在腦海中若隱若現。前路漫漫，他知道每一層突破都將伴隨著無數次的失敗與痛苦，但這份對武學的執著，早已成為他在江湖中前行的最大動力。
第七層“萬兵歸刃”的修煉室裡，木屑與鐵鏽混雜的氣息彌漫不散。雲逸的衣衫早已被汗水浸透，卻仍不知疲倦地揮舞著手中木刀。眼前的木人樁上，布滿了長短不一的刀痕，有的筆直如線，模擬長槍的突刺；有的蜿蜒扭曲，複刻軟鞭的抽擊。為了參透長槍的剛猛，他曾在演武場與持械武師切磋七日，每一次槍尖擦著咽喉掠過的寒意，都讓他對“以柔克剛”有了更深的理解；而破解軟鞭的靈活，則是在暴雨中完成——他盯著雨簾中飄搖的柳枝，終於悟出“守中帶攻，後發製人”的訣竅。
當雲逸開始鑽研第八層“力破蒼穹”時，整個山穀都回蕩著他的呼喝聲。他在斷崖邊運足真氣，刀鋒劈向巨石的瞬間，碎石飛濺如星，震得崖邊草木簌簌發抖。然而，每次看似成功的發力後，他總會陷入更深的思索——師父說過，這一式的精髓不在於蠻力，而是要將全身真氣凝聚於刀尖，形成摧枯拉朽之勢。為此，他日夜揣摩山崩時的氣勢，觀察瀑布傾瀉而下的韻律，試圖找到力量與意境的完美契合點。
至於傳說中的第九層“千變萬化”，更是如迷霧般難以捉摸。雲逸曾在月圓之夜，對著湖麵反複演練刀招。當月光灑在刀身，倒映出無數晃動的虛影時，他仿佛觸碰到了一絲玄妙，卻又在下一秒消失無蹤。想起師父坦言自己止步於第八層，雲逸非但沒有退縮，反而握緊拳頭，指甲深深掐進掌心：“總有一天，我要讓這招刀訣重現江湖！”