四阿哥與四福晉回到院中時，果然天已昏黑，外麵宮門將要落鎖，二人同德妃派來的人一起，慢慢往四阿哥院裡走，一壁走，一壁說話。
德妃派來的是服侍她多年的貼身宮女梅姑，在宮中很有體麵，四阿哥、福晉這對小夫妻對她也很尊敬，她代表德妃關心慰問四阿哥，四福晉笑語晏晏，一句不落地回答，四阿哥偶爾插一句，待她的語氣也很客氣。
四阿哥與福晉看似並肩，其實四福晉微落一步，夫妻之間，也分尊卑，這是皇家錯不得的禮節，四福晉被耳提麵命地教了幾年，閉著眼抬腳都不會錯，每一步的距離也都如比著尺子量出來的一般。
這夫妻主仆三人，被重重宮人環繞著徐徐入內，其慈孝賢禮周全無暇，可以直接入畫了。
院子就這樣大，他們一邁進門，兩邊廂房就聽到動靜，李氏急急出門來迎，還是下午的嚴妝麗服，麵上關切之色難掩，稟燈而出，滿目柔情婉轉，比庭前的鮮花還動人兩分。
四阿哥卻並未展露往日一般的柔情，而是微微皺眉，四福晉下意識瞥了身邊的姑姑一眼，立刻對正盈盈而禮的李氏道：“勞煩妹妹等我了，今晚隻怕說不得話了，妹妹先歇息吧，明日下午我再與你說那宗事。”
迎路對阿哥邀寵和等著福晉說話總是不一樣的，無論這嬤嬤信不信四福晉這話，好歹這件事不會以“四阿哥妾室言行無度，妖媚惑上”這種不好的說法傳出去。
李氏尚未反應過來，四阿哥見她微怔，眉心蹙得更深，又舒展開，口吻平常地道：“福晉連日服侍陪伴額娘，勞累得很，你們少用那些閒雜瑣事打擾福晉，回去吧。”
李氏愣怔著，還是四福晉身邊的鷓鴣反應最快，快步上前扶著她往回走，四阿哥眉壓得低低的，她再不省事，也看得出四阿哥的不悅，後背一僵，便不敢再多說什麼，也顧不得嗬斥鷓鴣的不敬，順著鷓鴣的力道回身返回屋內。
房門輕輕一合，四福晉用眼角餘光一瞥梅姑，她麵上笑容如常，恭謹溫文，瞧不出心裡想的什麼。
但人儘皆知，梅姑就是德妃的一隻眼睛，今夜阿哥所裡的事絕對瞞不過德妃。
四福晉微微沉吟著，覺得此事於她還算有利，李氏行為逾矩，如今既惹得阿哥不滿，也叫梅姑看到，德妃絕不會縱容，倒是可以殺一殺李氏的風頭。
她原本對李氏縱容退讓，也是打的這個主意，隻是……這事來得太快，並非她準備的局，倒叫她心中有些不安，但盤來算去，又不知哪有疏漏，隻能暫且壓下。
那邊四阿哥送走梅姑便沉著臉，蘇培盛小心翼翼奉上溫茶，他呷了一口，晚點也沒來得及用的饑餓鬨得更厲害，心裡煩躁交加，四福晉看出來，一邊服侍他更衣除靴，喚人取來家常紗褂和薄蕉布鞋來，一邊吩咐鷓鴣：“爺還沒來得及用晚點，快去瞧瞧膳房可還開著。”
四阿哥皺眉道：“不必了，宮門已將落鎖，膳房灶火已熄，何必再大張旗鼓地折騰膳房，倒顯得咱們輕浮。有什麼點心，取來墊一墊也就是了。”
鷓鴣忙道：“爐上有溫著的阿膠燕窩羹和奶餑餑。”
四阿哥眉頭更緊，隻道：“沏碗茶來吧。”
阿膠燕窩過於滋補，且他年輕氣血旺盛，很吃不慣阿膠，往日也曾勸四福晉，年輕氣血旺，不宜多用滋補之品，飲食節製，勤加鍛煉才是養身之道。
蘇培盛忙退出去，叫一個小太監吩咐：“去宋格格房裡問問，可有現成的點心。”
他沒敢提李氏那裡的事，怕觸四阿哥的黴頭。
他也心有餘悸，這也太巧了……怎麼正好就叫梅姑看到了？阿哥這會隻怕正覺丟臉，他哪敢將李氏房裡的點心端來。
那邊四福晉房裡小丫頭湊上來在鷓鴣耳邊低語兩句，四阿哥正皺著眉飲茶吃餑餑，他今晚火燥得很，若是往日未必張口，今日卻直接道：“有什麼事說不得？”
小丫頭黃鸝一慌，鷓鴣忙道：“她說下晌阿哥福晉走不久，宋格格便獻了兩道菜來，說阿哥福晉晚上回來時膳房未必還開，見奴才們都不在，小宮女們未必周全，便交代膳房多做了兩道送來。”
四阿哥沉吟未言，四福晉笑道：“宋妹妹一向與我貼心，這不正好？快端來看看都有什麼，爺先墊墊，明兒個我叫人將南小間打掃出來，置一口爐子在那，能簡單做些粥水，咱們晚上吃個湯水也方便。”
自己開廚房是做不到的，阿哥福晉份例裡沒那個資格，哪怕有那個家底，也不合規矩，而宮中生活，規矩就是最大的講究。
置一口小爐子，分一個婦差做湯水，倒還不算過分。
鷓鴣不敢叫旁人再動，親自將食盒提來，從中取出兩道菜，一道是冷葷酥鴨子，一道是鮮菇醬拌的冷筍，倒都適合做宵夜，黃鸝顫巍巍地回：“春柳說，宋格格感謝福晉今日賞的好茶葉，特地叫膳房做這道茶葉冷酥鴨，取茶香而無其苦，入口香而不膩，冷食最相宜，特地呈與福晉。”
鷓鴣看她一眼，蘇嬤嬤見四阿哥眉頭微鬆，忙叫人又沏兩碗茶麵子來，茶麵子是牛骨髓油炒精白麵，衝的時候加熟核桃、芝麻、紅糖，入口香甜滋潤，不腥不膩，是京中很常見的吃食，和南方的黑芝麻糊差不多，宮中也常吃。
甜粥更配鹹口的冷菜，四阿哥眉頭舒展一些，揀兩口筍吃，更覺適口，不知不覺就開了胃口，四福晉忙叫人將鴨子撕開，取腿肉和脯子肉給他，自己倒沒用多少。
這個時間，宵夜不宜多食，蘇培盛派去要點心的小太監端回一碟豌豆黃一碟奶卷子，都撂在一邊沒動，四福晉叫鷓鴣：“宋妹妹這會應當沒睡，你替我卻謝一聲，今日多虧了她，告訴她，鴨子我很喜歡，茶葉給了她才不算辜負，筍也很好，果然妹妹的品味好，得了空，我真想吃妹妹正經一餐飯呢。”
正說著，四阿哥起身，“我去瞧瞧她。”
蘇嬤嬤本來都催著秀巧去梳洗鋪床，聞聲心裡一皺眉，四福晉卻笑道：“也好，那就請爺替我謝宋妹妹吧。”