陳美女硬是鐵了心要跟自己睡在同一間屋，還貼在同一張床上，這讓大哥有些不知所措，焦躁不安的心受到極大的煎熬，如一團碳火的鮮活身體，也經受了一輪又一輪的考試，難的是監考官卻是他自己。作為師傅，他堅守“一日為師，終身為父”的古訓，作為美女的前男友，女子今日有難處，舊情複發，情有可原。這個難題，對大哥的考驗的節奏一直在進行著，越來越艱難。
雞鳴二遍，大哥還是沒有睡著。當地有句俗語：荷包揣不得香香，床上睡不得婆娘。大哥想起這句話，此時此刻覺得真有道理。這陳美女看見大哥很堅決，自控力確實不一般，沒有跟她擁在一起，而是象家貓一樣側身蜷伏著，兩手抱頭，閉眼養神，等待天明。她更加佩服師傅的為人，便在天麻麻亮就起床做早餐了，兩個徒弟起來時，就是準備碗筷吃飯了。兩個小弟娃真感激陳姐的勤勞與自覺。
一夜那麼多個小時，大哥是怎麼熬過來的。作為一個男人，身體是沒有問題的，全靠自己的責任感和頑強定力，把這一夜完美地度過去。
從此，開啟了店裡美好的事業。一店四人，分工合作，團結友愛，形同家人。為了提高三位徒弟的積極性，還製定了分配製度，從熟練程度，分工難易，工作態度，創造價值，對一男二女進行了考核付酬。大哥作為老板加師傅評十分，大徒弟因基本掌握了業務評五分，小徒弟評三分，陳美女因剛來業務不熟暫時評二分，夠基本生活所需。等待業務更熟悉了，基本掌握了作業技術後，以後每個月再加分。合計二十分。大哥占一半，這個考核分配方案公布後，征求三位徒弟意見，他們都很滿意，舉雙手讚成。本來陳美女說不要分，隻要能夠被收留學手藝，有吃有住就謝天謝地了，可大哥說還是要付報酬的，做飯洗衣應酬打雜都是美女的強項，一個單位至少需要一個美女，所以就不要拒絕了。
大哥跟老家來趕場的人帶信，順便捉了一隻黑白花貓來店裡收拾老鼠，解除了陳美女的後顧之憂。
大哥在郊外擺攤後，家裡的小商店和衣服生意都交給了二哥一家負責。因為大嫂沒有文化，算不來賬，有人賒貨欠賬，她也沒有辦法記賬。老大老二都是一家人，老二生意多了，收入多了，因住在老家方便，可照顧父母兄弟的任務也繁重了。這是老大想得周到的地方。開始跟大嫂商量還有些不同意，後來就想通了，這個方案便可行地實施了。大嫂在家重點照顧一下孩子，農活適當做一些，更多的就是大哥尋找時機把三個徒弟帶回老家突擊。基本做到了農商兩不誤。
也有麻煩事發生，那就是大嫂問大哥：你教女徒弟怎麼不事先說一聲，怎麼認識的？
大哥說：這是街上供銷社一個領導介紹的，領導的親戚，我哪裡敢推辭呢？
大哥還開玩笑說：你不會生意，也不會手藝，跟你說了，你也教不了。說了還是白說，是不是？
大嫂沒有文化，但明事理，便沒有再無理取鬨。
紙包不住火。陳美女以前在我們院子住過一天，基本上都看見過。彆人一般不會說，可童家是大嫂的親戚，他們還是跟大嫂提醒：那個姓陳的女徒弟，以前跟你丈夫打過親家，當過未婚妻呢，你知道不？
一個周末，我回家無意間看到童家大媽來到大哥家的門口，正跟大嫂說陳美女的事：你曉不曉得前幾天來跟你們幫忙的女徒弟是啥子來頭？
大嫂有些詫異：我哪裡曉得，從來就沒有看見過，你認識？
童家老媽，也就是大嫂的大姑帶著提醒似的說：你一個女人在家裡帶孩子，做農活，起早摸黑，辛辛苦苦的，與男人十天半月不見麵，這下好了，原來的情人看到了機會，見縫插針，說是學手藝，你天各一方的，你曉得人家男男女女住在一個房子裡，乾柴遇烈火，到底在乾什麼呢？鬼知道！
這話把大嫂整糊塗了，幾乎就是懵了，呆呆地站在門口回想陳美女來家那些片段。
此時，走過來一位老師，路過我們麵前，他就是牛老師，曾經代過我班課程的小學老師。我有禮貌地跟老師打了招呼，他停下腳步，與我說了幾句話後，聽大嫂與長輩說什麼話題。
我問牛老師：你對大哥與女徒弟的相處怎麼看？
牛老師有些帶刺地說：我們都是局外人，對人家做正事的不要妄加議論，做好自己的事就可以了。
童家大媽覺得這話裡有話，也加以反駁起來：當初你在城裡讀書，你家那位姓母的婆娘偷人，我們跟你說了，你還罵我們這些沒有文化的女人說淡話，沒有叫的，可後來走的啥子路？後來我們院子那位醫生跟你戴一頂綠帽子，一戴就是好多年，安逸了哇?
我性急的牛老師此時氣得紅脖子了，象喝了烈性老白乾一般，按捺不住內心的怒火說：你不要扯遠了，牛胩剁到馬胩，我不想聽了。
我知道老師一直在農村大隊小學教書，跟農民相處的時間長，氣來了說話也難免粗俗起來。不屑一顧地甩了一句：“有幾個敢保證自己家裡的女人一輩子不偷人，何況那女人並不是我認賬的主呢？”
老師氣衝衝地離開了老院子，到他紅廟子岩邊看包產地裡的莊稼長勢。
我不想對大哥的女徒弟說三道四。但對牛老師的前任妻子有些好奇。在中午與二哥一起吃飯時，順便問了一下，他給我講出了細節。
牛老師讀完中學後，就在本村代課，不久考入了師範學校。在就讀前，父母做主，就跟他定親了，是大隊的婦女主任，人們叫她母主任。老師感覺這女人工作能力還是可以的，做點群眾工作是不差哪個，可在群眾中的印象不怎麼好，說女人跟大隊乾部有不清不楚的地方。在他不願意的情況下，父母強加給一個妻子，把母主任娶到家裡，婚宴就是馬老師進入師範的頭天。那母主任本身就大牛老師兩歲，很懂事的女人，蠻討老人公的歡喜，總覺得把這樣的兒媳婦娶回家，兒子出去讀書就沒有後顧之憂，乾家務有人，在大隊那裡也有人說話。可老師不喜歡女人，根本就是沒有愛情的婚姻，理當就是不道德的。可解放初期，婚姻自由還沒有跟得上，牛老師遠沒有趙樹理小說《小二黑結婚》裡的小二黑一樣勇敢，沒有掙脫掉父母之命那一套桎梏，導致失敗的婚姻悲劇。
二哥還說了母主任一些事。牛老師的父親在解放前做過多年的保長，還有專人背槍給他做保鏢，所以他娶的是那大山上的大戶人家讀過書的千金。作為保長在村上是強人，在家裡是說一不二的人，這個親家他說可以就可以。按道理，一位將來的老師找個大隊婦女乾部做老婆也是門當戶對，何況那女人還是一表人才。可以我們山裡人有句話是話醜理端。女人乖了吃不得，稍不注意就是跟彆人娶的。這話用在母主任身上就恰如其分。
牛老師與母主任結婚，那是名義上的，就是進入洞房花燭夜時，也是有名無實。作為人子在老保長大人的強壓之下，選擇了順從，可床上之事那老保長大人就管不著了，無法對親人進行過程管理。
就是睡在同一張木床上，小牛也沒有跟母主任蓋同一床被子，更彆說做那些男歡女愛之事。因為乾柴沒有碰見烈火。可以說這新婚之夜，新郎是懷揣一股怨氣，以冷冰冰的心態上床的。木主任幾次碰小牛，都沒有得到該要的。小牛冷冰冰地說：快點睡覺，我明天還要趕漢城讀書。
女人有些不高興地說：就是因為你明天就要讀書，好久都不回來，我還想你今晚播個種，讓你老爸早些抱孫子！這個，你作為家中老大，不該拒絕吧。
女人是女乾部，還引用了孟子的話“不孝有三，無後為大”來說服新郎就範。
老師就是老師，不是一般山裡人，有自己的個性與氣質。他沒有再理睬騷氣十足的女人，自個用被子捂住頭部，以超強的自控力抑製自己隨時被點燃的欲火，呼呼地裝睡了。慢慢地進入了夢鄉，終於越過了被三番五次引誘即將崩塌的那道坎。
丈夫離開，遠遠地不著調，女人就是活守寡。不是寡婦的寡婦。這些大隊乾部一個二個都是結了婚的人，作為過來人，從經驗來說，比小白厲害多了。有機會，就對母主任進行勾引，並且是在一起工作時，機會多多。人家說在一起遭到懷疑與非議，可他們說起來理由充分。隻要不牽手，不在床上被抓個現行，你都不敢說人家母主任跟哪位乾部有一腿。在大山裡，到處是樹林，並且山高林密，就在下隊入戶的小路上，順便進入林子裡吃個快餐，就把事情解決了，旁人就在路上遇巧看見了，又能說什麼呢？人家可以說去林子裡撒泡尿總可以的吧。
但是，你有千算，彆人有萬算。一學期過去，小牛賭氣沒有回家一次，以讀書任務重為由，隻寫了幾次信，對父母問好。從來就沒有一句話提到家中新婚妻子，哪怕是敷衍一句，都沒有。生活和住宿是國家包了，還發一些打雜費，所以根本不需要跟家裡要錢，就不存在依賴關係，小牛具有獨立的人格。
師範放假了，牛老師這個時候不能不回家了。這一回家，就簡直是哥倫布發現了新大陸。這太讓他意外了。