宮女離開後，雲清漪環顧四周，確認無人監視，嘴角勾起一抹淺笑。
她取出繡針，看似認真地開始繡製，實則隻是走個過場。待到夜深人靜，她悄悄取出早已準備好的成品，替換了其中一小部分。
次日一早，雲清漪便裝作疲憊不堪的樣子，坐在偏殿內繡活。
太妃派人來查看進度，見雲清漪果然認真工作，麵上雖有倦色卻毫無怨言，暗自點頭。
“雲小姐真是勤勉。”宮女道，“太妃娘娘說了，若雲小姐不勝負荷，可以向她請示，減少一些。”
雲清漪額上沁出細汗，卻搖頭，“太妃娘娘信任奴婢，臣女定當儘力。”
宮女離開後，雲清漪長舒一口氣，繼續她的“偷懶大計”。
這般日子過了兩天，雲清漪白天裝模作樣地繡活，夜裡偷偷換上早已備好的成品。
第三日傍晚，雲清漪將最後一件成品放入箱中，伸了個懶腰。太妃定是想讓她出醜，沒想到她早有準備。
正當雲清漪打算離開偏殿，門外忽然傳來腳步聲。
她連忙正襟危坐，裝作剛完成繡活的樣子。
門被推開，卻不是宮女，而是一身玄衣的越重明。
雲清漪有些意外，忙起身行禮。
越重明擺擺手，走到桌前，拿起一件繡品細看。
“三日完成這些繡活，雲姑娘倒是能乾。”他語氣平淡，卻帶著一絲深意。
雲清漪心頭一跳，不動聲色，“王爺過獎了。”
越重明放下繡品，似笑非笑地看向雲清漪，“太妃那老狐狸給你出難題，你倒是有辦法。”
“王爺此話何意？”
“雲清漪，你當真以為本王看不出這些繡品的破綻？”越重明走近一步，“雖然相似，卻明顯出自不同人之手。”
雲清漪麵色微變，但很快恢複如常，“王爺說笑了，這些繡品都是奴婢親手所繡。”
“是嗎？”越重明忽然從袖中取出一方手絹，“那這個，也是你繡的？”
雲清漪認出那是自己昨夜不小心遺落的手絹，上麵的繡工與那些成品截然不同。
她沉默了。
越重明忽然笑了，“有趣，太妃處心積慮想為難你，你竟能偷懶還偷出花樣來。”
“王爺，您是來抓我把柄的？”雲清漪直視越重明。
越重明收起笑容，目光灼灼，“雲姑娘何必緊張？本王隻是路過，碰巧看到你偷懶的小把戲罷了。”
“那王爺想如何？”
“如何？”越重明挑眉，忽然伸手將那方手絹塞回雲清漪手中，“本王什麼都沒看見。”
雲清漪一愣。
“不過，太妃那裡，你自己應付。”說完，越重明轉身離去，留下雲清漪一人怔在原地。
她看著手中的手絹，不知是該鬆口氣，還是該更加警惕。
雲清漪回到國公府時已是黃昏。
“姑娘，您可回來了！”丫鬟聽見動靜，連忙迎出來，“老爺和夫人都擔心壞了。”
雲清漪點頭示意無事，心中仍在思索越重明的反常舉動。
“阿姐！”雲躍長從書房衝出來，一把握住雲清漪的手，“你沒事吧？聽說太妃難纏得很。”
“無事，隻是讓我做些繡活罷了。”雲清漪捏了捏弟弟的臉，“你這是擔心姐姐，還是想偷懶不讀書？”
雲躍長嘿嘿一笑，“那是自然擔心阿姐。不過我倒是有好消息，會試的考官名單已經出來了，沒有禦史大夫的人！”
雲清漪聞言鬆了口氣，“那就好，接下來你隻管安心備考，其他事情不必掛心。”
用過晚膳，雲清漪回到自己房中，想起今日之事，眉頭不由皺起。
為何越重明會出現在偏殿？他究竟想做什麼？
正思索間，門外傳來輕輕的敲門聲。
“進來。”
丫鬟捧著一封信走進來，“姑娘，剛才門房送來一封信，說是給您的。”
雲清漪接過一看，信封上並無署名。她打開信封，裡麵隻有寥寥數語：“明日午時，紫竹林相見。”
是誰要與她相見？雲清漪將信紙翻來覆去看了幾遍，終是看不出什麼門道。
第二日早朝後，雲父風塵仆仆地回來，麵色凝重。
“爹，朝堂上出什麼事了？”雲清漪問道。
雲父搖頭，“越重明在太後麵前舉薦你入宮侍奉太後。”
雲清漪心頭一震，“王爺為何突然舉薦女兒？”
“誰知道那小子打的什麼主意。”雲父皺眉，“隻是太後似乎有意應允。”
雲清漪沉默片刻，“此事容女兒再做思量。”
離開父親的書房，雲清漪徑直前往紫竹林。
紫竹林位於城西，是京城有名的景點，此時正值初春，遊人並不多。
雲清漪帶著丫鬟來到林中，環顧四周，並無可疑之人。
“姑娘，咱們來這兒做什麼？”丫鬟問道。
“你去外麵等著，我想一個人靜靜。”
丫鬟雖有疑惑，卻也聽令離去。
雲清漪沿著林間小道緩步前行，忽然聽到竹葉沙沙作響，一個黑影從竹林中閃出。
她警覺後退一步，定睛一看，竟是謝南邢。
“是你約我來此？”雲清漪冷聲問道。
謝南邢麵色陰沉，“你還敢來？”
“有何不敢？”雲清漪挑眉，“倒是你，幾日不見，可是躲在沈小姐的裙下不敢露麵？”
“你！”謝南邢咬牙，“雲清漪，你可知因你之故，我在父親麵前如何難堪？”
雲清漪冷笑，“難堪？那日在國公府，沈嬌當眾羞辱於我，你卻一言不發，倒是我該覺得難堪了。”
“我……”謝南邢語塞，片刻後又怒道，“你將那日之事告訴了越重明？”
“何出此言？”
“越重明今日舉薦你入宮，你與他到底是什麼關係？”謝南邢逼近一步，眼中滿是怒火。
雲清漪避開他的逼視，“我與王爺素不相識，他為何舉薦我，你該去問他才是。”
“雲清漪，你休想騙我！”謝南邢一把抓住她的手腕，“你分明是想借此羞辱我！”
“謝南邢，你放手！”雲清漪掙紮，卻掙不開他的桎梏。
“不放，除非你告訴我，你與越重明到底——”
“到底什麼？”一個冷冽的聲音從竹林深處傳來，打斷了謝南邢的話。
二人齊齊看去，隻見越重明負手而立，一身玄衣在竹林間顯得格外挺拔。
謝南邢見狀，慌忙鬆開雲清漪，後退幾步。