“是不是在酒樓失身於你？”沈嬌尖利的聲音劃破空氣。
雲清漪挑眉，看向謝南邢，等待他的回應。
廳內人各懷心思，氣氛如同一觸即發的火藥。
謝南邢眼神複雜地掃過雲清漪，嘴角繃緊，終究一言不發，拂袖而去。沈嬌見狀，慌忙跟上，臨走前不忘回頭惡狠狠瞪一眼。
雲清漪注視著那離去的背影，心中五味雜陳。她原以為謝南邢會借機下自己麵子，沒想到竟然一語未發鐵青著臉走了。
“阿姐。”雲躍長低聲喚道。
雲清漪回過神，轉頭看向弟弟。小小年紀已有七尺男兒的模樣，此刻卻如同小時候犯了錯般立於跟前。雖然方才麵對禦史大夫時一副硬骨頭的樣子，但到底是關乎前途的事，他低著頭，偷偷抹了下眼睛。
這一幕落在雲清漪眼裡，想起上一世因為自己連累弟弟，心頭一酸。
“傻弟弟，怕什麼？有阿姐在。”她伸手撫了撫雲躍長的頭，語氣輕柔，卻帶著不容置疑的力量。
“我不怕。”雲躍長抬頭，眼中的淚意已消散，取而代之的是堅定，“我隻是擔心連累你。”
越重明將瓜子殼丟入旁邊的盤中，從角落踱步過來。
“雲姑娘倒是好氣魄，一人壓得禦史大夫落荒而逃。”
雲清漪斂了表情，朝越重明行禮，“王爺說笑了，不過是禦史大夫理虧罷了。”
“本王來此，原是為了旁觀禦史大夫如何興師動眾，沒想到卻看了一出好戲。”越重明笑道，“雲姑娘可知，那禦史大夫與太妃頗有淵源？”
雲清漪眸光微閃，不動聲色，“多謝王爺提點。”
“罷了，本王告辭。”越重明指尖沾了瓜子殼上的鹽粒，輕輕一彈，轉身便走。
待客人散去，雲父歎了口氣。
“鬨得沸沸揚揚，於你聲譽不好。”
雲清漪低頭，“爹，是女兒連累了家人。”
“傻孩子，說什麼胡話。”雲父的嚴肅終於緩和，“你是我雲家的孩子，無論如何，家人始終護著你。”
夜深人靜，雲清漪躺在榻上，輾轉難眠。
沈嬌的話如同投入平靜湖麵的石子，激起陣陣漣漪。她與謝南邢的婚事本就蹊蹺，如今鬨得滿城風雨，父母定然擔憂。
上一世，因她固執嫁給謝南邢，最終害得家破人亡。這一世，她拚儘全力，隻想保全家人。
翌日清晨，雲清漪剛用過早膳，便聽聞父母有請。
她推門而入，見父母正坐在內室說話，看見她進來，停下了交談。
“爹，娘，喚女兒來有何事？”
雲母看了雲父一眼，欲言又止。
“清漪啊，”雲父清了清嗓子，“我與你娘在想，那謝南邢既然如此不堪，既退了婚事。”
雲清漪心頭一緊，明白父母是怕自己受委屈。
“李家二公子人品甚好，家世也好，正在尋良配，你看——”
“爹！”雲清漪打斷道，“謝家毀我清白，若就這樣退婚，豈不坐實了我清漪的不堪？”
“可你總不能嫁給那樣的人吧？”雲母皺眉，“他如此羞辱於你，日後婚後豈不是更苦？”
雲清漪苦笑，她怎會不知父母心思？國公爺和國公夫人因為沈嬌差點當眾揭露自己失身之事，還是擔心自己百年之後被世人唾棄，偷偷在背後給雲清漪相看人家。
“爹，娘，此事容女兒再想想。”
離開父母房間，雲清漪徑直往雲躍長的院子走去。
“阿姐！”雲躍長遠遠看見雲清漪，眼前一亮，“你來陪我讀書嗎？”
“你都快要會試了，還要姐姐陪？”雲清漪打趣道。
雲躍長撓撓頭，“我總覺得心神不寧，擔心會試之事會受昨日影響。”
雲清漪正色，“放心，會有辦法的。”
她豈能眼睜睜看著弟弟前程受阻？這一世，她要護住所有人。
接下來的日子，雲清漪開始為弟弟的會試奔走打探消息。她找了幾位與家中交好的官員，旁敲側擊地問起會試的各種情況。
正當雲清漪計劃周詳之時，一紙詔書送入國公府。
“太妃有請雲小姐入宮？”雲母疑惑地看著詔書，“這是何意？”
雲清漪接過一看，心中了然。越重明提到禦史大夫與太妃有淵源，果然沒錯。
“女兒入宮便是。”
“不行！”雲父沉聲道，“那太妃向來刁鑽，恐有不測。”
“爹，若不去，豈不更坐實了我們理虧？”雲清漪勸道，“況且，這是太妃的詔書，不去也不成。”
入宮那日，天色陰沉。
雲清漪著一襲素雅衣裙，發髻簡單挽起，隻簪一支白玉簪，整個人清麗淡雅。
“奴婢見過雲小姐。”引路的宮女盈盈下拜，“太妃娘娘在慈寧宮等候多時了。”
慈寧宮內，太妃端坐在上首，見雲清漪進來，麵上掛著淺淺笑意，眼中卻是一片冰涼。
“雲小姐來了。”太妃的聲音嬌軟，“都說雲國公府的小姐才貌雙全，今日一見，果然名不虛傳。”
雲清漪行禮，“太妃娘娘謬讚了。”
“哎呀，雲小姐莫要謙虛。”太妃輕輕擺手，“聽聞雲小姐女紅極佳，本宮恰好有一批繡活，想請雲小姐幫忙。”
此話一出，雲清漪就明白了對方的意圖。
太妃有意為禦史大夫的兒子出氣，也是因為她多年一直在太後之下，所以借機出氣。用些細碎磨人的小事折磨雲清漪，美名其曰看重雲清漪。
“臣女願為太妃效勞。”雲清漪垂首，表現得溫順恭敬。
太妃滿意地點點頭，“來人，帶雲小姐去偏殿。”
偏殿內擺著幾大箱繡活。
宮女打開箱子，裡麵堆滿了各色綢緞，每一件上麵都標明了要繡的圖案。
“太妃娘娘說了，這些都是要在三日內完成的。”宮女麵無表情地說。
雲清漪神色不變，拿起一塊絲帛細看。圖樣繁複，尋常繡娘至少需十日才能完成一塊，而這裡少說也有二十塊。
三日？怕是三十日也難完成。
她心知這是太妃給的下馬威。
“臣女明白了。”雲清漪溫聲道。