“姓名？”
“馬山！”
“石凱！”
“汪洪波！”
……
黝黑壯漢帶頭，身後六人依次報出姓名。
血氣方剛的習武之人，報名字的氣勢就不同，嗓音洪亮，鏗鏘有力。
“冒昧地問一句，諸位先前是做什麼買賣的？”陸雲川問道。
馬山瞥了一眼身後六個漢子，遲疑了片刻，神色有些慚愧，歎道：“以前我們都是鏢師。”
原來是鏢客。
怪不得這麼孔武有力……
鏢師這個職業是民間為數不多的武職了。
“哦？好好的鏢師不當，來我這兒看家護院？”陸雲川疑惑道。
邊關盜賊土匪這麼多，商人運貨必請鏢客，酬勞肯定差不到哪兒去。
“鏢局……”
馬山又遲疑了半天，才咬牙道：“垮了……”
“是啊，那該死的黃鏢把子，不僅卷走了咱們的工錢，還將雇主的一批皮貨給偷走了，差點兒害我們吃上官司！”
“這倒是不打緊，重要的是名聲，押鏢最看重信義，除了這檔子事，誰還敢來雇咱們……”
“他媽的，我恨不得將那王八蛋千刀萬剮！”
身後幾人一嘴接著一嘴抱怨。
“好了，都彆說了！”
馬山回頭喝了一聲，扭頭看向陸雲川，“我看那公告上說，招募莊客分三檔，第一檔月錢一貫，第二檔月錢五貫，第三檔月錢十貫，我與我身後這幫兄弟們，是來拿十貫錢這一檔的！”
看著眼前這群走投無路的落魄鏢客，陸雲川隻淡淡吐出兩個字：
“很難。”
“難不難，試試便知！”
“很好。”
就喜歡這種具有挑戰精神的。
陸雲川主動起身，來到一旁考核場地，指著地上的一乾器材道：
“如你所見，考核很簡單，舉石鎖，開硬弓，劈轉頭——
第一檔，八十斤石鎖，舉起來要露底；三鬥重硬弓，要連續拉滿三次；正常規格的青磚，空手要劈斷兩塊；
第二檔，一百五十斤石鎖，六鬥重硬弓，三塊青磚；
第三檔，兩百斤石鎖，一石重硬弓，五塊青磚。”
“這著實有些考驗人啊……”
“馬鏢頭，我看……我還是挑戰一番這第二檔便是，力氣咱們是有，可這一石弓實在太難開了。”
“六鬥弓我都懸……”
聽到考核項目的鏢師不由擦了擦汗。
在戍邊軍營中，經過訓練的弓弩手可開三鬥弓，能開五鬥者便已算精英，開一石那簡直是天生神力，神射之資。
馬山沒有說話。
或許強者從來不廢話。
他直接來到兩百斤石鎖前，穩紮一個馬步，沉穩住下盤，雙手扣住鎖孔，大吼一聲：
“起！”
兩百斤石鎖拔地而起，直接舉過了頭頂。
“力士啊，力士啊……”
力舉兩百斤之姿，瞬間吸引來了不少人圍觀，無人不讚歎馬山力氣。
馬山扔掉石鎖，拿起一石重的大雕弓，深呼吸了兩口氣，狠狠往外一拉！
“砰砰砰……”弓弦發出緊繃聲響，仿佛隨時都要斷裂。
“一下！”
“兩下！”
圍觀群眾異口同聲數著次數。
“三下！”
儘管第三下有些力竭，但最後馬山還是咬牙拉滿。
他未做停歇，憋著一股力氣，將五匹青磚堆疊！
“嗬！”
一拳頭砸下去，五磚齊斷！
這一拳若打在牛身上，牛都會被直接打骨裂！
圍觀群眾鴉雀無聲。
“啪，啪，啪。”
陸雲川由衷鼓起手掌，這種高手必須得留在身邊。
“馬鏢頭先前走鏢一個月能掙多少錢？”他問道。
“若是生意好，一個月三十貫不在話下！”馬山直言道。
“好，那我便給你三十貫一個月。”
陸雲川說道，“至於你這些鏢師兄弟，我看也不用考核了，全部按第二檔，五貫錢一個月聘請，如何？”
馬山先是一愣，看向陸雲川的眼神，不乏生出了些許敬佩之意，他抱拳道：
“這位莊主，咱們走鏢的，以誠信為本，規矩是多少那便是多少，我隻要你十貫錢，至於我這些兄弟們……”
他又回頭看了一眼其他鏢師，他心裡很清楚，這幫兄弟中能開六鬥硬弓的，恐怕隻有石凱與汪洪波，剩下四人隻能拿一擋的錢。
“我替他們同意了！”
“好，我便將你們登記入冊，明日提交縣衙進行公證，到那時你們便是我故人莊真正的門客了。”陸雲川說道。
馬山麵露幾分為難，像是有些話難以啟齒。
“怎麼？你們有顧慮？”陸雲川察言觀色。
“我們弄丟了雇主的貨物，惹了些賠償的官司，如今還差五十兩……不知莊主可否預支我與兄弟們一個月工錢？”
馬山低頭歎氣，不敢看陸雲川的眼睛，五十兩雖然不算多，可這還沒正式進入家門，就開口要工錢，實在是難以啟齒……
“這有何難？”
陸雲川當即便取下腰間的錢袋丟給馬山，“這裡麵有十兩金子，你們拿去還了錢，剩下的便當是你們下下個月的工錢。”
馬山接過錢袋，打開一瞧，果然是真金。
“莊主如此大度，就不怕我們兄弟卷了金子一走了之？”他望著陸雲川問道。
陸雲川笑了笑，往後指了指身後的門聯：
“五湖之內皆兄弟，山河相逢是故人，陸某生平最喜歡結交英雄好漢，哪怕馬鏢頭與諸位兄弟今日不來應聘莊客，而是來找我幫忙，我也會毫不猶豫將錢借給你。”
五十兩不算多，若被他們帶走不回，頂多是花點小錢看清幾個小人。
可若是將錢大方借給他們，那便是莫大的恩情，重情義之人必定會湧泉相報。
這便叫做馭人之術。
馬山與眾鏢師都沒有說話，隻是齊刷刷衝陸雲川抱拳行了個禮：
“陸莊主放心，兄弟們還了債，明日必來追隨！”
陸雲川嘴角微微上揚，點頭目送馬山等人離去。
這下可好，土匪集團又添一員猛將。
“陸押司，陸押司……”
王治一邊揮手叫喊，一邊往莊門口跑。
“怎麼了王都頭，你該不會也是來應聘我故人莊的門客吧？”陸雲川笑著問道。
“我倒是想哩，可是縣老爺不讓啊。”
王治說著，又道：“對了，縣老爺讓你速去縣衙公堂，有重要的案子要你協助審理！”
“我？審案？”
自打陸雲川當上押司，就沒參與過任何縣衙裡的公事，怎麼今日李良會讓他直接上公堂？
這叔父該不會是想大義滅親吧？
“王都頭可知道是什麼類型的案子？”
“好像說是……有土匪下山，搶女人什麼的，我也沒細聽。”
土匪下山……
陸雲川眉頭一皺，頓覺事情不妙。
“走，去看看。”