黎明前的微光中，艾莉婭的右眼閃爍著不自然的銀芒。龍逸捧著她的臉，手指微微發抖，那瞳孔中流轉的光澤與麵具人如出一轍。
“疼嗎？“他低聲問，聲音繃得發緊。
艾莉婭搖頭，銀眸在昏暗的光線下異常明亮：“不疼但看東西不一樣了。“她指向遠處的沙丘，“我能看到能量流動沙下有水道“
艾倫聞聲趕來，金屬臂彈出檢測探頭。藍光掃過艾莉婭的眼睛時，儀器發出尖銳警報。
“暗影能量殘留被激活了。“他收起探頭，臉色陰沉，“你被種下暗影之種時，是不是出現過記憶空白？“
艾莉婭身體一僵：“你怎麼知道？“
“因為那不是普通的控製手段。“艾倫的金屬手指在空中勾勒出一個複雜符號，“是靈魂分割術。雷恩當年為了保護星鑰碎片，將它一分為二——光鑰藏在女兒體內，暗鑰則“
“植入鏡像體。“凱恩突然插話，獨眼中閃過恍然大悟，“所以麵具人身邊會有另一個艾莉婭！“
龍逸想起峽穀影像中莫裡斯的警告：“切勿相信艾倫“但現在所有線索都指向這位監察長才是知情人。究竟誰在說謊？
“起源聖殿會有答案。“艾倫似乎看穿他的疑慮，“但現在“他轉向艾莉婭，“你的狀態很危險。銀眸會吸引暗影會的追蹤。“
艾莉婭倔強地揚起下巴：“我能控製它。“
像是為了證明，她閉眼凝神，銀芒逐漸減弱。再睜眼時，瞳孔恢複了接近正常的深綠色，隻有邊緣殘留著一圈銀邊。
“暫時抑製而已。“艾倫並不買賬，“路上必須戴眼罩。“
晨光完全升起時，隊伍整頓出發。沙民首領沙克魯親自帶路，十二隻巨型沙蟲在前方掘進，形成一條地下通道。這種旅行方式悶熱卻安全，能避開暗影會的空中偵察。
龍逸和艾莉婭共乘一隻沙蟲。在狹窄的腔體內，兩人背靠背坐著，能清晰感受到彼此的體溫和心跳。
“在想什麼？“艾莉婭輕聲問。她已換上沙民給的黑色眼罩，遮住了變異的右眼。
龍逸摩挲著手腕上的銀紋：“如果我們真是被設計出來的工具所有的相遇、經曆，甚至現在的感情“
“都是安排好的？“艾莉婭接過他的話，嘴角勾起苦笑，“我也想過這個問題。“她摸索著抓住他的手，“但記得在鐵石鎮鐘樓裡嗎？當我被控製時，真正讓我清醒的不是星鑰共鳴“
“是你想起母親的記憶。“龍逸回憶道。
“那些記憶裡沒有星術、沒有使命隻有她教我認星星的夜晚。“艾莉婭的聲音柔軟下來，“觀察者能設計命運，但設計不了那一刻我心中的溫暖。這才是真正重要的。“
沙蟲突然劇烈顛簸，打斷了談話。外界傳來沉悶的爆炸聲，沙粒從腔壁縫隙簌簌落下。
“敵襲！“前方的凱恩大喊，“暗影會找到我們了！“
龍逸拔出星輝之杖，杖尖亮起銀光。艾莉婭也扯下眼罩，銀眸在黑暗中如燈塔般顯眼。
“彆用星力！“艾倫的警告晚了一步。
沙蟲腔體頂部被暴力掀開！刺目的陽光中，三個黑袍人懸浮在上方，為首者手持奇異裝置——正是它乾擾了沙蟲的行動。
“找到你們了，小老鼠。“黑袍人聲音嘶啞，“把星之子交出來！“
龍逸揮杖射出一道光箭，卻被輕易彈開。黑袍人獰笑著啟動裝置，更強的震蕩波襲來！沙蟲痛苦翻滾，將乘客全部甩出腔體！
眾人摔在鬆軟的沙地上。龍逸迅速爬起，發現他們被包圍了——十二個黑袍人站在沙丘上，每人手中都有那種震蕩裝置。
“艾莉婭！“龍逸四下張望，看到她倒在十米開外，眼罩脫落，銀眸完全暴露。更糟的是，她的眼睛正對著黑袍人手中的某個儀器劇烈反應！
“鑰匙反應！“黑袍人興奮大叫，“抓住她！“
龍逸想衝過去，卻被兩名敵人攔住。星輝之杖在近距離難以施展，他被迫用體術對抗——在地球上學的跆拳道此刻派上用場，一個回旋踢放倒左側敵人。
“龍逸！後麵！“艾莉婭的尖叫傳來。
他本能地前撲，一道黑光擦著後腦勺掠過。第三名黑袍人手持光刃逼近，攻勢淩厲。千鈞一發之際，一道銀光從側麵射來，擊中敵人手腕！
是艾莉婭的銀眸射線！但她隨即痛苦跪地，眼中流出銀色液體——過度使用變異能力正在反噬。
戰局膠著時，沙地突然塌陷！沙克魯帶領沙民從地下突襲，鋒利的長矛刺穿黑袍人腳踝。艾倫也釋放出金屬臂的全部武器係統，能量彈精準點射。
五分鐘後，最後一個黑袍人被凱恩斬首。但勝利的喜悅很快被擔憂取代——艾莉婭的情況急劇惡化，銀眸完全無法閉合，銀色液體不斷滲出。
“共鳴反應。“艾倫檢查後確認，“暗影會用儀器激活了她體內的暗鑰碎片，現在兩半鑰匙在互相召喚。“
沙克魯湊過來，黑色大眼睛裡映出艾莉婭痛苦的模樣：“聖殿有治愈池但必須快！“
沒有時間休整。隊伍輕裝前進，由沙蟲馱著昏迷的艾莉婭。龍逸握著她的手，感受到一陣陣異常的脈動——那不是心跳，而是某種能量震蕩。
“她在轉化。“艾倫走在旁邊，聲音低沉，“如果不及時分離暗鑰碎片，最終會變成完全的銀眼。“
“就像麵具人？“
“更糟。女性載體更適合觀察者，轉化會更徹底。“
烈日當空時，遠方終於出現目標——一片扭曲的綠洲。水光在熱浪中搖曳，看起來如同海市蜃樓。但沙克魯確信那就是聖殿入口。
“小心幻象。“艾倫警告，“聖殿自我保護機製“
話音未落，走在最前的兩名沙民突然消失！他們站立的地方隻剩下兩簇燃燒的藍色火焰。
“能量陷阱！“凱恩拉住想衝過去的龍逸，“跟著沙克魯的腳步走！“
沙民首領開始跳一種奇特的舞蹈，每一步都精準踩在特定位置。隊伍小心翼翼地跟隨，龍逸背著艾莉婭走在中間。
短短三百米路程，他們走了近一小時。當終於抵達綠洲邊緣時，所有人都渾身濕透——不僅是汗水，更是高度緊張所致。
綠洲中央的水池清澈見底，卻深不可測。沙克魯跪在池邊，用晶體匕首劃破手掌，讓血液滴入水中。
“先祖之血開啟門扉“他喃喃念道。
血液在水中形成奇異圖案，池底逐漸亮起藍光。水麵分開，露出向下的階梯！
“快下去。“沙克魯催促，“暗影會很快會派更多——“
一支黑箭突然穿透他的胸膛！遠處的沙丘上，數十名黑袍騎兵出現，為首者手持長弓。
“走！“艾倫推著龍逸衝向階梯，“我來斷後！“
龍逸背著艾莉婭衝入通道，凱恩和莉娜緊隨其後。剛走下十幾級台階，上方就傳來劇烈爆炸聲——艾倫引爆了什麼武器，整個入口開始坍塌！
“他犧牲自己“莉娜聲音哽咽。
“彆浪費他的犧牲！“凱恩拽著她繼續下行，“快到底部了！“
螺旋階梯似乎沒有儘頭。艾莉婭在龍逸背上發出痛苦，銀眸的光透過眼皮閃爍，像盞即將耗儘電池的燈。
終於，階梯終止於一扇星紋大門前。門上沒有鎖孔，隻有兩個手印凹槽。
“雙鑰“龍逸突然明白過來，“需要我和艾莉婭同時“
他將艾莉婭的手按在左側凹槽，自己按在右側。銀光與黑光同時亮起，大門緩緩開啟——
內部是一個巨大的球形空間，中央懸浮著七邊形平台，七個角各有一根水晶柱。平台上躺著一個人影。
“那是“凱恩倒吸一口氣。
龍逸的血液瞬間凝固。平台上的人穿著白塔長袍，銀發披散，麵容安詳——與影像中的莫裡斯院長一模一樣！
但更令人震驚的是，當龍逸邁入聖殿的刹那，手腕上的銀紋突然全部亮起，與七根水晶柱產生共鳴！一個冰冷的聲音在他腦海中響起：
「歡迎回家，實驗體α。」