“小女子李曼寧，見過魚大師。”
黃府後院，一處涼亭。
蘇白念依舊渾身黑袍，與一名氣質端莊的貴婦人麵對而坐。
“此番約見，實屬冒昧。小女子有一禮物呈上，還請大師莫要見怪。”李曼寧巧笑嫣然，伸手在桌上一引。
示意桌上的錦盒。
蘇白念打開錦盒，其中躺著一條魚。
一條活魚。
那魚長約一尺，魚鱗粉紅，魚嘴突出兩排血紅的牙齒，看起來很是凶猛。
“此魚名為紅齒鱅。”
李曼寧介紹道：“我黃家經營水產行業數十年，把控著一小段青河水域。這紅齒鱅乃青河特產，可壯氣血，滋補體魄。”
“這魚兒稀有，數百漁夫忙碌一天都未必能捕獲一條。”
“三斤以上的一尾，價值十兩銀子。”
蘇白念低頭看去。
眼前這條魚已經快有五斤重。
他道：“大夫人有什麼要求，還請直言。”
“那曼寧就直說了。”
李曼寧微微一笑，道：“其實這要求很簡單，隻需大師雕刻黃龍時，拿出自己的真本事便可。”
“真本事？”
蘇白念麵色微動。
“是的。”李曼寧點頭道：“我希望那一尊黃龍木雕最終的效果，能有一絲真龍神韻。”
“……嗬。”
蘇白念不禁笑了。
李曼寧卻笑容不變，“曼寧知曉此事為難。隻要大師能夠做到，黃家魚場五斤以下的紅齒鱅，一年之內，予取予求。”
也就是說每天至少一條，一年三百六十條，價值數千兩銀子的巨款。
不得不說。
這條件讓蘇白念很是心動。
他卻還是搖頭：“以我現在的手藝，無法保證這些。”
“無妨。”
李曼寧起身盈盈行了一禮，曲線儘顯。
“大師儘可施為。若是能成自然最好，若不能成，曼寧也認了。”
“可以。”
蘇白念起身。
“多謝大師。”
李曼寧麵露喜色，再行禮道：“事成之後，曼寧必有厚報！”
少頃。
蘇白念來到放置黃銅古木的廂房。
望著價值連城的木料，陷入長久的沉思。王輝站在一旁，不敢打擾。
“這事有些難辦。價碼越提越高，黃家究竟想要什麼？”
蘇白念揉了揉眉心。
李曼寧開出的價碼讓他十分動心。但他對自己現在的手藝，卻沒有十足把握。
龍之神韻。
縱然是號稱最擅雕龍的周雕龍，也不敢保證能做到。
“隻有一個辦法了。”
蘇白念看了一眼旁邊的王輝。
‘匠人心’前世。
王輝前世一心雕龍畫鳳，教導兒女。他不僅擅長此道，也擅於教人。合兩人之力，或有一絲成功的希望。
若實在不成。
他便耗費幾十年光陰鑽研雕龍功，將自身手藝臻至化境，看有沒有希望。
而且。
前世經驗反饋自身，對現實修行也是幫助極大。
心下一定。
蘇白念道：“王師傅，開工。”
“好！”
王輝答應一聲，將黃德早已準備好的一柄星辰鋼刻刀送上。
蘇白念試了試手感，不由滿意點頭。
有此利器，事半功倍。
“來吧。”
他拉起袖子，吩咐道：“咱們這幾天先剔除一部分邊角料，慢慢刨出龍形。七天之後，我親自雕刻。”
為了修行資源。
他打算全力以赴了！
——
時間眨眼過去三天。
兩人傾力配合之下，黃銅古木漸漸有了龍形輪廓。
到了這一步。
蘇白念與王木匠更加謹慎。
木雕並非書畫，需結合木料紋理因勢利導，才能雕出人與自然合力的獨特韻味。
所謂巧奪天工，莫過如此。
這三天裡。
蘇白念依舊每天在街頭擺攤一個時辰。
一邊雕刻紅塵魚，一邊思考著龍雕下一步的雕刻計劃。
有這心焦木的輔助，他的思路總是十分清晰。
這三天。
他的實力也得到充足長進。
當天夜裡。
他就將李曼寧送的紅齒鱅帶回家燉了湯。
吃完之後隻覺周身氣血奔騰，硬是熱了一個晚上。
加上烏草蛇龜湯的滋補，日夜壓榨身體潛力，他如今的力量已達四五百斤。隻差一步便可踏入氣血第一階段——氣力剛陽，仿若虎豹。
這已是常人肉身能達到的極限。
除非天賦底蘊驚人，或有大量資源補充氣血，否則絕非一日之功。
又是三天。
臘月廿四，小年。
黃銅古木的粗雕已進入尾聲，天賦的融合也基本完成。今夜就能進入前世，以一世之力參研雕龍之藝。
蘇白念卻發現王木匠今日有些心不在焉。
“王師傅，歇歇？”
“呃，好。”
王輝擦了一把汗，席地而坐。
呆呆看著地麵出神。
“家裡有事？”
蘇白念遞過來一壺水。
“是的。”
王輝接過水壺，欲言又止。
“說說吧。”
蘇白念輕聲道。
“唉~~”
王輝長長歎了口氣。
“我家那不肖子，又偷錢了。好不容易存下十兩銀子，準備將來給他娶媳婦用。結果……”他撇過頭去，抹了抹眼角。
“他拿這麼多錢去做什麼了？”
蘇白念皺起眉頭。
“不曉得。自前天被我打了一頓，他便再也沒有回來。”王輝側身對著蘇白念，聲音有些顫抖。
蘇白念知道。
他終究還是忍不住。
哭了。
男兒有淚不輕彈。
王木匠幼年喪父，中年喪妻，又攤上王賀這麼一個不成器的兒子。中年男人的苦悶，隻能獨自憋在心底。
“走。”
蘇白念豁然起身。
“去哪？”
王輝抬頭呆呆道。
“把你家兒子抓回來。你管不了他，我便幫你管。”蘇白念無法坐視前世結局淒涼的老父親，今生還要重蹈覆轍。
“等等……”王輝還待說什麼。
蘇白念已大步離去。
無奈隻能追上。
片刻後。
蘇白念沒找到王賀，卻遇上了前幾日的幾個街頭混子。
直接抓住就是一頓暴揍。
將幾人打得鼻青臉腫，才冷聲詢問：“王賀在哪？”
“彆打了彆打了！他、他在……煙柳巷的暗莊賭錢。昨日已經輸光了銀子，今天怕是要借貸了……”一人驚恐地連連後退。
什麼！
王輝麵色大變。
他本以為兒子偷錢是為了修行，結果竟去賭了！
蘇白念握緊拳頭，麵色暗沉。
前世今生。
他最討厭賭鬼了！
轟！
煙柳巷一處民宅大門四分五裂，兩道身影一前一後踏入。
“誰！”
烏煙瘴氣的屋內，二十餘人齊齊轉頭。
“王賀！”
蘇白念一眼看到角落裡雙目通紅，盯著桌上骰盅的半大少年。鬨出如此動靜，他竟似沒有半點察覺。
“你們乾什麼的，知道這裡是誰的場子嗎？”
一名漢子上前，姿態囂張。
“滾！”
蘇白念一腳踢飛了漢子。
“你小子找死！”
五六個灰衣漢子豁然起身，麵色凶狠。
蘇白念怡然不懼，身形好似一頭猛虎撲了上去。嘭嘭~~幾個呼吸後，那些漢子便已躺在地上爬不起來。
這裡隻是一處地下暗莊，往來皆是市井底層百姓，自然沒有什麼高手。
這時。
王賀才終於反應過來。
抬頭便看到快步走來的蘇白念，與他身後的王木匠。
“爹？你們……”
“跟我走。”
蘇白念一把拎起他的領子。
“我不走！放開我！最後一把了，我一定能翻身，我不能走！”王賀頓時瘋狂掙紮，“快開盅，快啊！這把我一定能贏！”
他已經輸紅了眼。
又轉頭對王木匠祈求道：“爹，你讓他放開我。你相信我，這次我一定能……”
啪！
重重的巴掌聲。
整間屋子頓時安靜了下來。
“逆子！你這逆子！”
王木匠揚起的手掌不住顫抖，眼裡蓄滿淚水。
王賀呆呆看著王木匠，似有些不可置信。
“走。”
蘇白念一把掀翻了賭桌。
目光掃過。
眾人皆靜若寒蟬，不敢對視。
“你們不能走……他還欠了賭場二十兩銀子。”一名躺在地上的漢子抓住蘇白念的腳踝，威脅道：“這裡可是王蛇大哥的場子！你們砸了賭場，想想後果！”
“後果？”
蘇白念抬腳重重一踏。
那人頓時捂著手慘叫連連，疼得滿頭大汗。
“告訴王蛇。想要算賬，讓他來城西黃家找我。”
城西黃家？
眾人聞言，神色一滯。