周淑華表情僵在臉上，像是被嚇得呆滯了幾秒。
驀地，她扯出了笑：“姐姐，話不能這麼說，妹妹也隻是關心你罷了。”
“畢竟這麼晚了，你一個人回來也就罷了，還如此狼狽，倘若讓人瞧見，恐怕會影響了你的聲譽。”
周令儀冷哼，嘲弄道：“是嗎？我倒是看不出來妹妹有關心我的意思，剛才嗓門那麼大，生怕彆人不知道似的。”
就在這時，老夫人身邊的李嬤嬤板著臉出現：“郡主，老夫人請您立刻去壽安堂。”
……
壽安堂內檀香繚繞，卻掩不住那股劍拔弩張的氣息。
周令儀剛跨過門檻，一隻青瓷茶盞就砸碎在她腳邊，滾燙的茶水濺上她的裙角。
“跪下！”
老夫人鐵青著臉，手中佛珠捏得咯咯作響，方氏和周恪站在一旁，嘴角噙著若有若無的笑。
周令儀挺直脊背，紋絲不動。
“說，你今天到底去哪兒了，怎麼到現在才回來，還有你這一身……”
老夫人說不下去，恨恨轉身，一副看不下眼的模樣，好像已經篤定，她失了貞潔。
周令儀站在偌大的廳堂內，隻覺得可笑又可悲，無論是前世還是今生，這裡都沒有她的容身之所。
“祖母不問孫女有沒有遇襲，不問刺客來曆，倒先問起孫女的清白來了？”她聲音很輕，卻像刀子般鋒利，“難道在祖母眼裡，孫女的命還不如國公府的麵子重要？”
老夫人氣得渾身發抖：“放肆！你還敢狡辯！”
“你簡直把你爹娘的臉都丟儘了！”
“祖母息怒。”周恪連忙上前攙扶，轉頭對周令儀痛斥道：“周令儀，你怎能這樣頂撞祖母？祖母她老人家也是為了你好。”
“你看看你現在的樣子，哪比得上淑華半分？”
淑華，又是淑華！
周令儀徹底沒了耐心，冷冷看著他：“我說過，少拿我和那個野種相比！”
周恪驟然變色，怒嗬：“你什麼意思？”
“夠了！”
老夫人站起來，眼眸冰冷，像是在看無用之人：“堂堂國公府嫡女，衣衫不整地回府，成何體統！若真失了清白，不如絞了頭發做姑子去，省得辱沒門楣！”
方氏見狀，連忙起身，從中說和：“母親您先消消氣，令儀年紀還小，難免有不懂事的地方。”
老夫人冷哼一聲，重新坐了回去。
方氏這才轉向周令儀，輕聲勸道：“令儀，你這次回來。滿身狼藉，讓外人瞧見定會說三道四，你大哥哥馬上就要和柳家訂親，還有你華兒妹妹還沒有出嫁……”
“此事若是傳出去，定會影響全家。”
她聲音哽咽，抹了抹眼角不存在的淚：“就當二嬸求你，顧全一下大局，先暫時避避風頭吧。”
“等時機成熟，二嬸親自將你接回來，如何？”
周令儀聽得想笑。
好一個以退為進。
換作是誰，聽見這番話都會覺得感動吧。
隻可惜，她太了解方氏，對這一番話更是早已免疫，隻覺得無比惡心。
她慢條斯理地理了理袖口：“二嬸，你多慮了，我並沒有失去清白，身上的血也都是那些刺客的。”
“多虧四殿下所救，才能讓我安然無恙。”
周令儀對著老夫人行禮：“祖母若是不相信，大可以去問四殿下。”
“四殿下？”周恪瞳孔驟縮！
“是啊。”周令儀似笑非笑地看了他一眼，“刺客雖猖狂，卻留了活口——四殿下親自審問，想必很快就能揪出幕後主使。”
“不可能！”
周恪猛地起身，眼底滿是難以置信。
周令儀故作驚訝：“大哥怎知不可能。莫非……你認得他們？”
周恪自知失言，捏緊了拳頭。
老夫人察覺不對，厲聲問：“恪兒，怎麼回事？”
就在此時，門外侍從高聲通報：
“四殿下派人到——”
接著，一名玄甲侍衛大步踏入，拱手道：“奉殿下之命，將此物交予郡主。”
他遞上一枚染血的腰牌，正是周恪的私令！
周令儀接過腰牌，指尖輕輕摩挲上麵的“恪”字，歎息道：“祖母，您說……這刺客為何會有大哥的私令？”
滿堂死寂。
老夫人臉色鐵青。
她再偏袒二房，也知刺殺郡主是滅族大罪！
“孽障！”
她一巴掌甩在周恪臉上，轉頭對周令儀擠出個笑：“令儀，你放心，此事祖母一定給你個交代。”
周令儀垂眸：“祖母，大哥身為朝廷命官，卻涉嫌謀害宗親。若四殿下將此事奏明聖上……”
方氏渾身一抖，狠狠奪過那腰牌，咬牙切齒道：“令儀，這裡麵一定有誤會，你大哥怎麼會找人來刺殺你呢？”
周令儀笑了笑：“二嬸，不僅僅是我，還有世子哥哥，我爹娘早逝，國公府隻剩下世子哥哥一根獨苗。”
“難保不會有居心叵測之人，想著殺了大房的血脈，自己好鳩占鵲巢呢？”
此話一出，方氏臉上血色褪儘，死死地盯著腰牌上麵的恪字，似乎怎麼也不敢相信，他居然會留下這種把柄！
“不能稟告聖上！”方氏猛地抬起頭，聲音尖銳，急忙去拉兒子的手。
“恪兒，你快給郡主好好解釋一下，這腰牌一定是被彆人偷走的，那幕後之人好歹毒的心思，居然想害你們兄妹失和！”
她急切地拉著周令儀的手，恨不得當場給她跪下。
局勢驟轉，方才還在看熱鬨的母子二人，瞬間淪為下風。
老夫人眸光閃爍，眼中閃過痛惜之色，最終還是沉聲道：“無論是何緣由，腰牌總歸都是他的，逃不掉！”
“祖母……”周恪沉穩的臉上忽然多了一抹慌亂。
老夫人閉上眼睛，仿佛一瞬間蒼老了十幾歲：“恪兒，你心性不穩，將來遲早會釀下大禍，明天就辭官，好好在家休養一段時間吧。”
“母親！”方氏如遭雷擊，哭著撲到老夫人腳下，“不可啊！”
“恪兒才剛剛立下大功，正是最風光的日子，您怎麼能讓他辭官呢？”
“不辭官也可以。”周令儀勾唇，在方氏期待的目光中說，“刺殺皇室郡主，必死無疑。”