周令儀睜開眼。
她蜷在壽康宮偏殿的軟塌上，身上蓋著厚厚的棉被。
夏竹正往炭盆裡添炭，見她醒了，忙遞來薑湯：“奴婢去請太醫！”
“不用。”
周令儀抬起頭，空蕩蕩的寢宮映入眼簾，那抹明黃色身影好像隻是一場夢。
眼底閃過落寞，心似被重錘狠狠擊中，疼得幾近窒息。
夏竹似是察覺到什麼，忙從懷裡拿出一本冊子，小心放進她手中。
“這是……”
夏竹眼眶微紅：“芳華姑姑送來的，說是太後娘娘的吩咐。”
周令儀低頭，指尖撫過封麵上燙金的“昭寧公主”幾個字，觸感溫熱，像是被人珍重地捧在手心裡許久。
她攥緊冊子，指節泛白，心跳快得幾乎要衝出胸膛。
那個對她冷眼相待、連見都不願見她的外祖母，竟把母親的嫁妝單子給了她？
這是不是說明，太後根本沒有想象中冷漠，而是一直默默關注她？
否則怎麼知道，她需要這個呢？
“夏竹，現在什麼時辰？”
“快午時了。”
周令儀掀開被子，翻身下榻，將單子收進袖中，眼底鋒芒畢露。
“走，我們去千秋宮。”
找狗男女算帳！
金碧輝煌的千秋宮中，絲竹繞梁，觥籌交錯。
周淑華作為國公府的小姐，從席間走出來，雙手捧著一個錦盒。
“貴妃娘娘，這是臣女給您準備的賀禮。”
打開盒蓋。
一枚金釵印入眼簾，九隻金絲鸞鳥銜著東珠輕顫，仿佛下一秒就要振翅啼鳴。
整個大殿黯然失色。
驚呼聲此起彼伏。
“天呐，東珠難尋，能得一顆已是十分不易，周二小姐居然有整整九顆？”
“若我記得沒錯，上次見這東珠還是在長公主生辰，太後賞賜了整整一匣子。”
“是啊，看來國公府還是深藏不露。”
周淑華享受著眾人的吹捧，目光投向上方。
“周二小姐有心了，不愧是國公府教出來的女兒，當得起京城貴女之首。”
貴妃勾唇，把玩著金釵，愛不釋手。
接著，話音一轉。
“說起來，怎麼不見令儀那丫頭？”
周淑華嘴角笑容更深：“令儀姐姐對您的用心，是臣女的百倍，想必是想給您一個驚喜。”
人群中，不知是誰噗嗤笑了出來。
“嗬，我看是驚嚇吧！”
“去年郡主送了個親手燒的陶偶，結果是個不成形的泥疙瘩，還非說是貴妃娘娘，娘娘氣的臉都白了。”
哄笑聲中，周令儀迎著眾人的視線走了進來。
不慌不忙地拿出自己早已準備好的錦盒。
裡麵，是一張丹方。
“此方，名為養顏丹，顧名思義，女子服用後能緩解衰老。”
空氣仿佛凝固了似的。
接著，響起更巨大的哄笑聲。
周淑華笑得眼淚都要落下：“姐姐，你糊塗啊！”
“怎麼能送這種來路不明的東西，若是毀了娘娘的容顏，你能承擔得起嗎？”
貴妃最愛惜的就是自己的臉。
聞言，當即質問：“令儀，怎麼回事？！”
周令儀早就猜到他們會不相信，因為這丹方本就是她上輩子的師父研究出來的。
師父隱居山林，鮮少有人知道他老人家大名。
但她敢說，師父的醫術在太醫院之上！
這養顏丹，沒有任何問題！
“娘娘若不信，可以找個太醫看看。”
貴妃眼眸微眯，身邊的女官立刻請來了醫術精湛的陳太醫。
陳太醫捏著方子看了又看，眉頭擰成一個川字：“敢問郡主，此方從何而來……”
“是我偶然所得，聽說那人是民間的神醫。”
陳太醫歎口氣，雙手作揖：“娘娘，臣才疏學淺，看不出這方子的問題。”
“但臣活四十載，也隻見過一個人的養顏丹。”
“那就是太醫院前任院首——柳太醫！”
什麼？！
周令儀瞳孔驟縮，耳邊嗡的一聲，仿佛被人當頭敲了一記悶鐘。
師父……也姓柳。
可他明明說過，討厭那些爾虞我詐，這輩子都不會進宮。
“郡主？”陳太醫的聲音將她拉回現實，“您臉色不太好。”
周令儀深吸一口氣，強壓下胸腔裡翻湧的情緒，抬眸時已恢複平靜：“您確定，這方子隻有柳院首會？”
陳太醫捋須點頭：“柳院首的養顏丹可是連先帝都讚不絕口。”
“隻是……”他欲言又止，“柳院首離世，丹方也早已失傳。”
離世？
周令儀呼吸一滯。
不對。
師父明明還活著！
這到底……是怎麼回事？
“啪！”
貴妃染著蔻丹的指尖重重拍在案幾上，金釵震得叮當作響。
“本宮看你是昏了頭！”她盯著周令儀的眼神像在看什麼臟東西，“隨便拿張破紙就敢說是養顏丹？”
“你和淑華還是姐妹，竟沒有她半分懂事！”
周淑華立刻上前挽住貴妃手臂：“娘娘息怒，姐姐一定是被江湖術士騙了。”
她轉頭看向周令儀，眼底滿是憐憫，“姐姐哪裡懂這些……”
“確實不懂。”周令儀突然打斷她，“不懂怎麼用彆人母親的嫁妝充臉麵。”
“不如妹妹教教我？”
大殿頓時安靜了下來。
周淑華臉上血色瞬間褪儘，嘴唇哆嗦著，像條被掐住七寸的蛇。
“你，你胡說什麼”
“我有沒有胡說，你心裡清楚。”
周令儀冷笑，指著桌上的金釵，一字一句道：“那些東珠，都是你們母女從我娘嫁妝裡克扣來的！”
“夠了！”
周淑華猛地起身，胸口劇烈起伏，指尖死死掐進掌心。
“姐姐，我知道你嫉妒我得了娘娘青睞，可也不能汙蔑！”
她聲音發顫，眼底迅速泛起一層水光，像是受了天大的委屈：“這東珠是我花重金從南海商人手裡買的，絕非長公主嫁妝！”
“哦？”周令儀挑眉，“那你說說，是何時買的？可有憑證？”
周淑華一噎，眼神閃爍，下意識看向貴妃。
貴妃突然摔了茶盞：“強詞奪理！”
“你說淑華偷用長公主的嫁妝，證據何在？”
周令儀嗤笑，終於看明白。
貴妃和方氏怕是早就勾結上了！
謀的，就是她娘的嫁妝！