另一邊。
朱朝平伸出手，捏住李瓶兒的胳膊，就要拖她上花轎，帶回去成親。
李瓶兒手臂被緊緊捏住，驚呼出聲：“不……我……我不要嫁給你！”
兩個貼身丫鬟見狀，一時也沒了主意，手足無措，麵露著急。
朱朝平語調陰森威脅道：
“不嫁給我，待我明年當了司戶參軍，我就動關係絕了你李家的釀酒公文，然後讓朱家莊開始釀酒，讓你李家上下沒了衣食來源。”
聞言，李瓶兒小臉緊繃，她李家上下百餘口，皆仰仗那封釀酒公文討活計，要是財雄勢大朱家莊真的橫插一腳，那該怎麼辦？
那花雕酒的配方也不算那麼難獲得，屆時朱家莊挖走他李家的幾個釀酒老師傅，也釀花雕酒，然後低價擠壓她們到破產，該如何是好？
朱朝平見狀，嗬嗬一笑，斥道：
“知道怕了？不怕說明白了，我本就打算明年升官後，逼花子虛將你讓出來。現在也是趕巧，那老太監提前死了，我也無須再顧忌忍耐，等到明年。”
說話間，朱朝平內心火熱，想著馬上就能發泄心中變態的欲望，暗道：
“我一定要狠狠折磨這臭婊子，把會的招數全用她身上，也不枉我憋忍的這幾年。哼哼哼……”
他多年沒得到李瓶兒，漸漸地，對李瓶兒的情感已然扭曲，由愛生恨，現在隻想全都宣泄出來。
“放開我，放開我。”李瓶兒下意識掙紮道。
朱朝平目光有些猩紅，舔了舔嘴唇，恨恨道：
“放開你？你做夢！況且我們本就有婚約在身，你隻能嫁給我！這是名正言順！跟我走！”
兩人相互拉拽著，離那花轎越來越近。
李瓶兒大聲辯駁道：
“沒有的事，這都是你信口雌黃胡說，我們一沒婚書，二沒定親之物，何來婚約一說？這全都是你臆想胡謅的。”
朱朝平怒道：“我不管，我說有婚約就有婚約，我喜歡的女人就要嫁給我，誰來都攔不住……”
他話還沒說完，忽地啪的一聲，一條馬鞭不偏不倚重重地抽在朱朝平手背上。
霎時間，血肉橫飛。
啊——！！！
朱朝平尖叫一聲，劇痛襲來，他下意識放開李瓶兒。
緊接著，滿臉不可置信看著手背上血肉模糊的傷口，瞳孔劇震。
他轉頭看向那收回長馬鞭，騎在馬上身穿縣尉官服的青年。
咆哮怒聲道：
“你……你這狗縣尉膽敢打我？你知不知道我是誰？”
李瓶兒被朱朝平鬆開，腳步有些踉蹌往後退，最後被貼身丫鬟給扶住，小臉滿是動容望向武植。
武植看著朱朝平眉梢一挑，暗道朱家莊的是不是都是智障，怎麼從上到下被打後都會說這麼一句話。
當下輕聲吩咐道：
“此獠光天化日之下強搶民女，並且辱沒本官，諸位鄉親都看見、聽見了。來啊，左右將其拿下收押！”
一旁的鐘大豪瞳孔微震，似乎明白了武植為什麼剛才攔住他。
李瓶兒怔了一下，也明白過來，喜悅委屈湧上心頭，美眸籠起一層水霧，但她依舊強忍著，沒讓淚珠滑落。
他並沒有對自己置之不理……
朱朝平聞言，先是一愣，但看見魏大牧、魏小剛欲上前捉拿他後，狂笑道：
“就憑你區區一個芝麻綠豆大小的縣尉也敢捉我，你知不道我是誰？你知不知道我明年就要升任司戶參軍了？！！”
武植眉梢一挑，冷聲怒道：
“你這廝不過區區一路轉運司的吏員，平素也就做些押運軍需糧草的活計，怎地？真當你是轉運使了？你現在升任司戶參軍？狂妄的狗奴才！”
說完，武植直接啪啪啪幾馬鞭抽在他臉上，抽得他滿臉流血，鞭痕如蜈蚣蚯蚓般，無規則烙印在他臉上。
朱朝平捂著臉癱倒在在地上，隻顧啊啊大叫，也沒餘力厲斥威脅了。
武植罵著，又用力甩動鞭子，啪啪啪抽在朱朝平身上。
“在本官轄區仗勢強搶民女，還口出狂言辱沒本官，當真無法無天，猖狂至極！”
朱朝平的帶來的四個家仆見自家主子被打成這樣，麵露怒容。
似乎也是囂張跋扈慣了，竟然敢光天化日之下襲擊官差，大叫著舉拳朝武植而來。
白牛兒和魏青見狀，也有些意外，當下三拳兩腳將他們打倒。
緊接著，後續趕來的衙役一哄而上，將這五人按在地上，緊緊綁住。
朱朝平被抽得皮開肉綻，衣衫都裂開，他何時吃過這種痛苦？當下疼得翻出白眼，暈了過去。
幾個衙役將他們綁好後，武植揮手讓他們帶回牢房收監。
眾衙役領命，將犯人拖了回去。
而後。
武植驅馬來到還有些驚慌的李瓶兒麵前，朝她伸出手微笑道：
“我這肩膀雖不算寬厚，但護你無虞足矣！護你李家無虞足矣！”
李瓶兒抬頭望向坐在馬上的他，淚珠滑落，哽咽道：
“你可知，方才這樣幫我，得罪朱家莊，得罪朱朝平，得罪他們的後台朱勔那個京官，等於絕了高升之意？”
武植見她顧忌的是這個，輕笑道：“我誌不在此！你若是不嫌棄隻做個縣尉夫人即可。”
聞言，李瓶兒破涕為笑，感覺籠罩在頭上的陰霾儘散，伸手牽過武植的大手。
武植將她拉到馬背上，坐在自己前麵，兩人緊緊相貼。
感受到武植的胸膛似乎比自己想象的寬厚結實，李瓶兒不禁身子後仰，後背緊貼他的胸口，螓首靠在他脖頸處。
心中滿溢出一股安全感，緩緩流淌，使得她整個人都放鬆了下來。
整個人如小貓般，依偎著他。
武植摟著嬌人軟體，嗅著她如麝如蘭的體香，嘴角微揚，驅馬帶著兩個弟弟朝武樓而去。
圍觀的百姓見狀，一時間有些不明所以，麵露愕然，但均讓出路來。
不遠處的西門慶和花子虛見狀，心中大喜，幾人相視一眼，知道今日這計策成功了，而且比想象的還要順利，均難掩喜色。
……
……
武樓後院，潘金蓮看著武植和李瓶兒如此親近同乘一匹馬進院子，她再傻也看出來了。
隻是沒想到這一天這麼突然到來。
她心中泛起一陣苦澀，但美豔的小臉上絲毫不露，反倒朝武植做了個萬福禮：
“恭喜夫君得佳人在側相隨，歡迎瓶兒姐姐！”
……