另一邊。
就在縣衙後院眾大戶紛紛給武植獻上賀禮時，縣衙門外，李瓶兒的馬車停在門口。
鐘大豪將轎凳放在地上，隨即掀起車簾，說道：“夫人，縣衙到了！”
車內的李瓶兒聞言，立刻起身，有些匆忙下車。
陳縣令昨日也差人去通知她了，說今日新縣尉走馬上任，讓她彆缺席了。
怎奈今日她去幫武植跑食材原料的事，耽擱了一些時間，現在才趕回縣衙。
這幾日，城中大戶要與武植斷絕生意往來，李瓶兒自然也知道。
她到武樓找過武植商量這件事，可武植卻說自己這邊還有存餘，倒是不急。
李瓶兒當時聽完後，有些無語，著實氣了一陣兒。存餘有多少？用不完麼？現在還不找後路等到什麼時候？
雖然武植用蜂窩煤保住了棲霞村後山，但城中大戶壟斷了各行業的大多數生意，現在還與武植斷絕往來。
武植以後要做生意，隻能找那些小門小戶零散收購原料，米油鹽、醬醋茶之類的原料。
待大寒過後，才能到外縣收購原料，但路途成本也會增加。
尤其是米糧，武植釀酒和酒樓都需要大量糧食支撐。
李瓶兒前幾日去找武植，跟他說過這件事，但武植卻顯得很閒適，說了句急也沒用，船到橋頭自然直，車到山前必有路。
這著實噎了噎李瓶兒，當即橫了他一眼，對其有些惱火。
氣呼呼走後，她在馬車內生出一股皇帝不急太監急的感覺。
這不，今日李瓶兒還是去了錢家莊一趟，那錢家莊是陽穀縣有名的米糧地。
好在這米糧生意太大，城中的淩員外雖然占了大部分，但他一家是吃不下這米糧生意。
李瓶兒今日去錢家莊，除了聯絡交情外，也打算日後在錢家莊多收購一倍糧食，以此勻給武植，好應付武植現在的糧食危機。
怎奈錢家莊莊主與城中的淩員外交情甚厚，好似被淩員外提前打了招呼。
所以知道李瓶兒今日登門的內意，和李瓶兒打了半天太極，並沒答應李瓶兒要多購糧食的要求。
李瓶兒無功而返，在馬車上氣鼓鼓一張小臉，不禁暗罵幾句自己，跟自己關係也不大，管那麼多乾什麼！？
哼……
“那家夥靠著煤炭生意也能賺到錢，便是不做酒樓和酒水生意應該也能養活手下那麼多張嘴，怕是因為這樣才一副泰然處之的態度，我又不是他的誰，對他那般上心作甚！
不過，他要是不釀酒了，對我這邊的收益也有損。對，我就是看在這點的份上，才幫他的，哼……沒想到你這家夥這麼不領情！
可惡啊！本來以為必死的局，被他盤活了，自己原本打算收他做貼身小廝的願望也落空了，算他好運！”
李瓶兒咬牙切齒這般想著，小臉有些複雜，踩著轎凳下了馬車。
她披著武植送給她的紅色貂裘下了馬車，剛下馬車就看見西門慶和花子虛垮著一張臉從縣衙側門出來，隨即各自上了各自的馬車離去。
李瓶兒見狀，一雙狐媚眼露出些怪異之色，有些不明所以。
這時，門口被陳縣令安排迎客的小廝見到李瓶兒，恭敬上前道：
“李掌櫃，縣尉大人正在後院跟諸位掌櫃和公人見麵，還請您跟小的這邊來。”
李瓶兒嗯了一聲，帶上早已備好的禮物，跟著那迎客小廝從側門進去。
路上，李瓶兒下意識問道：“對了，武掌櫃有沒有來？”
前麵帶路那小廝想了下，搖頭道：“沒有，小的沒見到武掌櫃今日登衙！”
他方才迎了一大幫大戶進門，的確沒見到武植。
李瓶兒秀眉一蹙，小臉都冷了下來，尋思道：
“那家夥在乾什麼？新縣尉走馬上任也敢缺席！？不對，不對，他應該還沒無知到這等地步。
難不成是陳老頭故意沒通知他，以此和城中其餘大戶示好！？
唉……完了完了，我應該先去武樓找他一起來的，看來陳老頭那老狐狸權衡利弊後，放棄他了！？可惡啊！”
這般想著，李瓶兒臉色愈發難看了，她跟在迎客小廝身後，穿廊過巷後，被迎客小廝帶到寬敞的縣衙後院門前。
那小廝躬身道：“李掌櫃，就在此處，小的告退了。”
李瓶兒有些失魂落魄的嗯了一聲，還沒進熙熙攘攘的縣衙後院，連珠串的阿諛奉承聲和送禮聲傳入她耳朵裡麵。
她小臉帶著愁苦的往前看去，隻見一幫大戶舉著手上的禮物好似圍在了一個人身前。
李瓶兒見狀，不用想也知道，被圍住的那人是新來的縣尉，隻是新縣尉被眾大戶舉著禮物擋住，她一時也看不太清新縣尉的高矮胖瘦。
不過她進到後院後，環視一圈沒發現武植的身影，內心還是不禁猛然一沉。
這時，一旁的陳縣令見到姍姍來遲的李瓶兒，捋須嗬嗬笑道：
“喲，這不是李掌櫃麼，你可來遲了些啊！”
後院內眾人聞聲，一時間安靜了下來，一眾大戶這時回頭看去。
隻見後院院門前，一個皮膚白嫩，長相妖媚精致的小娘子正捧著一盒禮物站在門口。
一眾大戶知道，這李瓶兒和武植合作賣酒，且兩人走動頗多，想來關係匪淺。
所以，他們下意識的向兩邊閃開，讓李瓶兒先送禮。
李瓶兒見眾大戶散開，一道英挺筆直的身影陡然間落入眼簾，登時，美眸中瞳孔猛縮，心神劇震，呆愣在原地。
武植見到李瓶兒後，麵露微笑上前抱拳道：
“在下今日上任縣尉之職，有勞李娘子移尊步相祝，武某感激不儘。”
李瓶兒看著一身玄色官服，英姿颯爽的武植，不禁有些失神，回過神後，嘴角露出一抹自嘲。
原來他便是陽穀縣新上任的縣尉，難怪前幾日那般閒適，有恃無恐。
結果是人家早有了解決辦法，隻有自己跟個無頭蒼蠅一樣還在擔心他。
念及此處，李瓶兒心中生出些怨懟之意，柳眉蹙起，剜了一眼武植。
隨即她抿了抿紅唇，繃起小臉，氣衝衝嗔聲問道：
“你為何不與我早說？”
武植輕笑道：
“此事未定，以免有人從中作梗，直至今日披上官服、領了官印，也隻有我和陳縣令知道。”
“當真？”
“千真萬確。”
“你家娘子也不知道？”
“她也是今日早間才知道的！”
“沒騙我？”
“當真不敢對李娘子有些許相欺！”
李瓶兒聞言，緊繃的小臉柔和下來，心中怨懟之意消失大半。
武植含笑問道：“不知李娘子今日帶了什麼禮物來此相祝武某走馬上任？”
“哼，不送給你了！”李瓶兒有些傲嬌的昂了昂腦袋，抱著禮盒。
見狀，武植笑著搖了搖頭。
……
……