山道上。
陣陣寒風吹過，凍得站在外圍的樵夫瑟瑟發抖，牙齒噠噠噠上下打架，他們似乎都有些忍耐不住。
要麼打，要麼走，這麼一直拖著被陰冷的山風吹也不是個辦法。
他們穿的可是茅草加粗麻布衣，站著不動，體溫流失很快，手腳發麻後，待會兒發生衝突，可大大不利。
花子虛見下麵樵夫那邊人頭攢動，知道他們快按耐不住了，嘴角勾起，露出一抹陰險笑意。
隨即，他揮了揮手。
他們身後帶著過來的幾十個護衛見狀，立刻上前，圍在他和西門慶左右，以免等會兒衝突發生後，有些不長眼看見他們，打昏了頭，提刀帶棒朝他們襲擊過來。
魏勇也看出對麵快要按耐不住了，目光一凝，對麵要是真動起手來，他們這邊可不會退讓半分。
他也沒法子和那麼大的威望讓性烈凶蠻的棲霞村漢子絲毫不反抗。
棲霞村一眾漢子舔了舔有些乾裂的嘴唇，便是對麵樵夫人數多出己方一倍有餘，也絲毫不懼，方才臉上才壓製下去的戾氣，現在又升了上來。
眾樵夫這邊有人按耐不住，出聲鼓動道：
“打！他們不讓路我們就打！家中老小都快凍死了，還在磨蹭什麼！？那幾座山又不是他們的！”
“沒錯！”
“打他娘的！”
石秀眉頭一皺，身後樵夫是從各個村子裡聚過來的，雖然以薪火村這樵夫村為首，不過卻也不是完全一條心，隻聽從自己的命令。
現在聽見騷動，石秀也知道自己壓製不了多久。
一旁的火誌低聲問道：“怎麼辦，秀哥兒？要不要直接上！”
說話間，他緊握扁擔，咽了口唾沫，平日與人為善的他，還是第一次與人械鬥，而且還是這麼大場麵，免不得緊張。
不過家裡的爺爺奶奶和弟弟妹妹正在受凍，他也顧不得那麼多，今日必須挑一擔柴回去燒來取暖。
不然體弱的他們再被凍下去，必定生病發燒，甚至直接死掉。
他們這些樵夫秋季屯的柴火，在入冬前幾日貪小便宜，被張員外花比往年高一倍的價格給提前收走了，要不然也不會如此緊迫。
靠挑擔販柴為生的他們，平日能溫飽就是天幸，哪裡還有太多餘錢在身，去買那張員外的高價柴炭？
他們今日也算迫不得已。
石秀聞言，麵露猶豫，這要真的雙方動起手來，死傷就不可控了。
他心中還是希望魏勇等人讓路出來，雙方儘量避免衝突，給他們上山，各伐一擔柴火回家暫用。
可看棲霞村漢子目露凶光，絲毫不退的那副模樣，石秀心中一沉，也是極為吃驚。
暗道：
“難怪聚人來此之前，一眾樵夫眼中露出驚恐，唉聲歎氣。
自己問了一下後才了解這棲霞村的精壯漢子凶蠻性烈，一言不合就起拳腳，陽穀縣境內的村子，甚少與他們來往。”
正在石秀躊躇不決時，樵夫這邊的騷動越來越大，神經也愈發緊繃。
激動的情緒帶著極強的傳染性，如今這氣氛宛如冷水馬上就要滴入熱油鍋，快要爆炸了——
這時，不遠處的山道上，馬蹄踐踏地麵的噠噠聲漸漸傳來，幾道身影乘馬而來，片刻間來到樵夫一群人身後。
武植勒住馬韁，遙遙看了一眼，見自己及時趕到，衝突還沒起，心中微鬆。
末尾那些樵夫見共有四人到此，為首者騎乘一匹黃驃烈馬，身披黑色貂裘，腰係羊脂白玉帶，頭戴深藍色錦帽，一身富貴，氣派不凡。
身後跟著的三個漢子也各騎一馬，那三人儘皆精悍健壯，騎在高頭大馬上，用那雙銳利的目光掃過他們時，這些樵夫不禁縮了縮身子，不敢與他們對視。
魏大牧、魏小剛、魏青三人近日得王進教導，槍棒拳腳已然入門，氣勢較之以往，更盛許多。
其中有幾個樵夫倒是見過武植，認出他來，低聲驚呼：
“是武掌櫃！”
“是武掌櫃！”
武植見一眾樵夫攔在山道上，淡淡道：
“讓開！”
眾樵夫聞言，下意識側開身子，在中間讓出一條道路來。
武植雙腿一夾馬腹，馬兒嘶蹄一聲，朝前走去。
魏青三兄弟隨後而行。
馬兒緩緩向前走去，武植路過時，目中餘光看了看這些樵夫，眼神有些黯淡，整張臉上看不出太多表情。
都是些苦命人，身穿粗麻布衣，內裡夾著些乾稻草，此時在山道上對峙許久，大多數已經被嚴寒凍得佝僂起身子。
裸露在外的臉皮和雙手，已然被凍得青紫，其中還有不少頭發半白的老樵夫，看起來更是瘦骨嶙峋，顯得弱不禁風。
武植雙眼間的神色愈發黯淡下來，來此途中，他已然將事情琢磨明白了七八分。
近日來太順，先是繼承了棲霞村的神權，之後滅了莫厲，接著開了酒樓，還收了王進這個意外之喜，再然後便是和李瓶兒達成了合作，獲得了她的酒路。
村子和酒樓均蒸蒸日上，欣欣向榮，自己的日子也過得十分舒坦開心。
隻是沒想到，自己略微一懈怠，立刻被有心人揪住弱點打壓，而且還是幾乎無解的死局，看來真是片刻不能鬆懈。
想到這，武植側頭忽然看見了半山坡上的西門慶和花子虛，瞳孔微縮，神色平平掃了他們一眼。
西門慶和花子虛見武植及時趕來，麵露可惜。
剛才下麵兩撥人馬上就要動手了，正要看熱鬨呢，被武植趕來打斷。
這讓兩人惡狠狠瞪著遠處山道上的武植，大罵他這般趕巧！
不過武植現在趕來也無用，他們倒想看看武植還有什麼法子處理！
兩人挑釁似的朝武植舉了舉手裡的香茶，嘿嘿嘿一笑。
武植眉頭微皺，花子虛開了獅子樓，自己的武樓與他有利益衝突，要給自己下絆子是有理由。
而西門慶也來給自己從中作梗，看來是想明白了前段時間，他與王婆在光天化日之下苟合，是自己一手促成的。
武植心裡微沉，這兩人靠著大寒給自己設下了這個局，的確狡詐聰慧，連武植在心裡也忍不住要讚他們一聲陰險奸詐。
看來能成陽穀縣一家大戶之主，沒有草包之徒。
不出手則已，一出手就要按死對手。
他們知道自己手裡有百餘精壯，縣衙裡麵也托得上關係，所以沒用派人上門挑釁打砸之類很膚淺的市井伎倆。
轉手用的是法理規則，還有挑唆煽動民眾來與自己為難的這種高明手段，讓自己處於兩難之境。
嗬嗬嗬……
區區一縣大戶的當家都有這種手段，那再往上，管理州縣的那些官老爺豈不是個個狡詐如狐！？
武植想到這，暗歎古人並無自己臆想那般愚直，能掌一縣一州的，除了背景家世托底外，沒一個是草包飯桶。
念及此處，他心中也有些慨然，自己這段時間以來，已然算小心謹慎，步步為營，可稍一疏忽，就被人下了圈套。
果真沒那好混啊——
古代——